Hạ Á hôn mê vài giờ mới tỉnh lại. Trưa hôm đó, Lỗ Nhĩ đã dẫn người tới thăm. Nghe tin Hạ Á bất tỉnh, tên béo càng thêm hoảng hốt. Nghe thủ hạ thuật lại quá trình sự việc, lại tận mắt nhìn Hạ Á ở trong căn phòng đổ nát kia, ánh mắt của tên béo không khỏi có chút kỳ lạ. Hắn ngồi xổm trong đống đổ nát, sờ bên trái nhìn bên phải, đến lúc rời đi, sắc mặt đã vô cùng quái dị. Hắn thuận miệng dặn dò cấp dưới đi dọn dẹp sạch sẽ, cũng không nhắc đến việc tìm thợ xây dựng lại căn nhà, mà lập tức đi thăm Hạ Á.

Khi Hạ Á tỉnh lại, thấy tên béo đang ngồi bên đầu giường mình. Hắn đã sớm được đưa vào phòng của Đa Đa La và Tác Y Đặc. Hạ Á tìm kiếm xung quanh, thấy cây xiên lửa đã biến mất, trong lòng lập tức giật mình, vội vàng ngồi dậy khỏi giường.

“Tìm cái gì?” Lỗ Nhĩ mỉm cười, từ đầu giường cầm lấy cây xiên lửa đưa cho Hạ Á: “Có phải là cái này không?”

Hạ Á cười hắc hắc, nhận lấy xem xét hai lần.

“Ngươi rốt cuộc bị làm sao vậy?” Lỗ Nhĩ nhíu mày: “Căn phòng tốt đẹp cho ngươi mượn ở, vậy mà ngươi lại phá nát nó.”

“Ta sẽ bồi thường ngươi.” Hạ Á lúng túng bước xuống giường, thân thể vẫn còn chút suy yếu, trong lòng có chút kinh ngạc: Cây xiên lửa quỷ quái này quả thực đã hút khô tinh lực của hắn, vậy mà chỉ nghỉ ngơi lâu như vậy lại có thể hồi phục được?

“Tối qua ngươi lẽ nào ở phòng luyện võ sao?” Lỗ Nhĩ đỡ Hạ Á, thấp giọng nói: “Ta đã xem qua đống đổ nát, dường như bị một loại đấu khí lợi hại nào đó trực tiếp phá hủy hoàn toàn.”

Hạ Á thuận miệng ứng phó vài câu. Lỗ Nhĩ thấy hắn không chịu nói rõ chi tiết, cũng không truy hỏi. Nghỉ ngơi một lát, tên béo mới nói: “Ta lo lắng cho ngươi, nên qua đây xem sao. Quân bộ vẫn chưa có tin tức gì, điều này ngược lại không lạ, nhưng bệ hạ lại không phái người tới mời ngươi yết kiến, ta e rằng có vấn đề gì đó.”

Hạ Á nhìn tên béo: “Không gặp thì thôi, hoàng đế không muốn gặp ta cũng chẳng phải chuyện gì to tát.”

Lỗ Nhĩ hơi nhíu mày: “Ngươi không hiểu sao! Tiểu tử, hiện giờ quân bộ đã sớm nhìn ngươi không vừa mắt rồi! Sở dĩ chưa lập tức đổ cho ngươi những tội danh gì, cũng là vì trước đây bệ hạ từng nói muốn gặp ngươi. Nếu bệ hạ trọng dụng ngươi, quân bộ mới không dám động đến ngươi. Nhưng nếu bệ hạ cũng quên ngươi đi, vậy ngươi sẽ hoàn toàn không còn chỗ dựa, đến lúc đó, quân bộ có thể ra tay với ngươi thì khỏi nói, e rằng ngay cả Hoàng Trừ cũng sẽ không tha cho ngươi!”

Hạ Á ngược lại vẫn thờ ơ: “Hoàng đế có gặp ta hay không, quyết định là ở hắn, ta cũng không thể kiểm soát được. Chẳng lẽ ta còn có thể tự mình xông vào hoàng cung gặp hắn sao?”

“Ta lại cảm thấy chuyện này có chút tà môn.” Lỗ Nhĩ lắc đầu: “Theo lý mà nói, chiếu chỉ triệu kiến của bệ hạ lẽ ra đã sớm đến rồi, nhưng... Ơ? Chuyện này liệu có liên quan gì đến Tạp Duy Ciel không?”

Hạ Á chỉ lắc đầu. Tên béo đoán một lát, không có manh mối nên cũng thôi. Một lát sau, Hạ Á mới nói: “Ta còn có một chuyện muốn nhờ ngươi... Lỗ Nhĩ tướng quân, ta đã đưa vợ góa của Kevin trở về. Nàng đang mang thai, là cốt nhục của Kevin. Bất kể thế nào, ta cũng cần chăm sóc nàng chu đáo. Nếu quân bộ có thể sớm ban bố mệnh lệnh, định ra quân chức và khen thưởng cho ta, dù có điều ta đến nơi hoang vu hẻo lánh nào đó làm việc vô dụng, ta cũng không sao cả. Ta sẽ trực tiếp đưa người đi sống cuộc đời tự do tự tại.”

“Ngươi... một chút cũng không lo lắng tiền đồ của mình sao?” Tên béo nh��u mày.

“Lo lắng gì chứ? Hoang vu hẻo lánh, còn nơi nào hẻo lánh hơn Dã Hỏa Trấn sao?” Hạ Á cười ha ha, rồi lập tức nghiêm mặt nói: “Ta muốn nhờ ngươi giúp ta đi quân bộ thăm dò tin tức. Ta không cần thăng chức nhanh chóng gì cả, chỉ cầu một kết quả rõ ràng, sau đó ta sẽ dứt khoát rời đi là được.”

Tên béo do dự một chút, dường như có lời muốn nói, nhưng cuối cùng lại nhịn xuống, nhìn sâu Hạ Á một cái. Hắn ngồi thêm một lát, rồi cáo từ rời đi. Hôm nay hắn cũng vừa phái người mang tới một ít quần áo, lương thực và đồ dùng. Nghe nói khi Hạ Á còn hôn mê, tên béo đã đến gặp Vu Leya. Hiện tại hắn là tướng quân binh đoàn thứ mười ba, theo danh nghĩa mà nói, nếu Kevin còn sống thì hắn chính là lãnh đạo trực tiếp của Kevin. Việc hắn đến gặp Vu Leya quả thực là một lời an ủi, lúc ra về còn để lại một khoản tiền.

Hạ Á dùng bữa trưa xong, nghỉ ngơi một lát, sức lực đã hồi phục được đôi chút. Thấy Đa Đa La đã mấy lần thò đầu vào phòng nhìn trộm, biết tên này đang nghĩ gì, Hạ Á chủ động đi ra ngoài, một tay túm lấy Đa ��a La: “Ngươi lén lút nhìn cái gì vậy?”

Thấy dáng vẻ ấp úng của pháp sư, Hạ Á cười ha ha: “Đi thôi, ta cùng ngươi đi xem cái Hội Pháp Sư kia, giúp ngươi giải quyết chuyện đi, kẻo trong lòng ngươi cứ bất an.”

Đa Đa La vô cùng mừng rỡ, những lời nịnh bợ buồn nôn tuôn ra như nước sông cuồn cuộn, nói đến tâng bốc tận trời. Hạ Á nghe một lát, ban đầu còn thấy hơi sảng khoái, nhưng nghe nhiều, thấy chỉ quanh đi quẩn lại mấy câu đó, cũng có chút không kiên nhẫn, liền đá tên này một cái: “Đừng nói nhảm, dẫn đường phía trước!”

Lần này ra ngoài, Hạ Á đã có kinh nghiệm. Hắn không muốn làm phiền những hộ vệ mà Lỗ Nhĩ để lại cứ phải chạy theo, dứt khoát cùng Đa Đa La đều thay một bộ quần áo, rồi lật tường sang con hẻm bên cạnh, nhanh chóng rời đi.

Hạ Á mặc một bộ trường bào vải bố bình thường, khoác áo choàng. Đôi giày da quân đội cũng đổi thành giày vải thông thường. Ngay cả cây xiên lửa luôn mang theo bên mình cũng giấu trong tà áo choàng rộng lớn, trông hệt như một người dân Áo Tư Cát Lợi Á bình thường. Còn Đa Đa La l��n này trở về Hội Pháp Sư, trong lòng vô cùng kích động, không biết từ đâu tìm ra một bộ trường bào kiểu pháp sư màu xám, mặt mũi cũng rửa sạch sẽ. Ngoại trừ trước ngực không đeo huy hiệu pháp sư, trông hắn hệt như lần đầu tiên gặp Hạ Á ở Dã Hỏa Trấn.

Hai người đi xuyên qua phố xá, một mạch tiến về phía bắc thành. Thành phố Áo Tư Cát Lợi Á có diện tích cực lớn. Cả hai đi qua quảng trường trung tâm, xuyên qua vài con phố sầm uất. Lần này Hạ Á không có hộ vệ đi cùng, cũng không bị người quấy rầy thảm hại như vừa rồi, trái lại cảm thấy an tâm, thong thả ngắm nhìn phong cảnh trong thành Áo Tư Cát Lợi Á. Tòa hùng thành kỳ tích nổi tiếng trên đại lục này quả thực phi phàm, dọc đường đi, đâu đâu cũng thấy những dấu vết hùng vĩ của lịch sử. Ngay cả hệ thống kênh mương xuyên suốt nam bắc thành, cùng những hoa văn tinh xảo trên bờ kênh, e rằng cũng đã có lịch sử hàng trăm năm.

Đi đến khu vực phía Bắc nội thành, người đi đường dần thưa thớt. Thỉnh thoảng có vài kỵ binh cưỡi ngựa đi ngang qua, họ cũng cố gắng ghìm cương chậm lại, không dám phóng ngựa phi nhanh ở đây. Vài cỗ xe ngựa đi qua trên đường, nhìn qua đều xa hoa phú quý, trang trí vô cùng tinh xảo, trước sau đều có kỵ mã thị vệ hộ tống. Ngay cả người đánh xe và coi ngựa cũng ăn mặc sạch sẽ, hiển nhiên đều là người có thân phận.

Từ xa đã thấy một tòa tháp cao sừng sững, trên đỉnh tháp cao nhất treo một chiếc đồng hồ lớn. Một con đường lớn thẳng tắp và rộng rãi dẫn đến dưới chân tòa tháp đó. Đi trên đại lộ, đã nghe thấy tiếng chuông thuần phác từ trên gác chuông vọng lại. Tiếng chuông liên tục, mang một làn khí tức êm ái cổ xưa, làm lòng người xao động. Hạ Á nghe tiếng chuông trang nghiêm đó, không khỏi cũng trở nên cẩn trọng hơn một chút.

Dưới gác chuông đó chính là trụ sở Giáo hội, Tổng bộ Giáo hội Đế quốc Bái Chiêm Đình, kiến trúc giáo hội lớn nhất trên đại lục: Đại giáo đường Thánh Sophia!

Cuối con đường là một quảng trường rộng lớn nằm trên mấy bậc thang. Con đường này tách ra ở phía dưới quảng trường, men theo xung quanh quảng trường. Quảng trường trên bậc thang kia e r���ng rộng đến trăm bước, mặt đất được lát bằng đá cẩm thạch màu than chì. Xung quanh quảng trường là một vòng trụ cột thẳng đứng hình tròn, mỗi cây cột lớn đến mức cần ba bốn tráng hán mới ôm xuể. Trên thân cột điêu khắc đầy các loại phù điêu hoa văn do các đại sư nghệ thuật cổ đại để lại, có vài chỗ đã không còn nguyên vẹn, nhưng vẫn tỏa ra mùi vị lịch sử lâu đời.

Trên quảng trường rộng lớn như vậy không có bao nhiêu người, chỉ có vài vị giáo sĩ mặc trường bào đen lặng lẽ cúi đầu bước đi. Trên quảng trường còn có vài chú bồ câu, chúng mặc kệ mọi thứ, lặng lẽ vỗ cánh bay lượn, dù có người đi qua cũng không hề phản ứng, thỉnh thoảng có vài con bay lên, dưới tiếng chuông trang nghiêm kia, càng tăng thêm vẻ thần thánh.

Đại giáo đường Thánh Sophia nằm ở cuối quảng trường. Mặt tiền là một kiến trúc cao ở giữa, thấp hai bên. Trên đỉnh tháp cao nhất ở giữa, tiếng chuông vang vọng. Mái nhà và các đỉnh tháp được tạo hình đầy đặn. Một loạt cửa sổ cực lớn được bố trí trên giáo đường, tất cả đều sử d��ng kính màu và hoa văn quý hiếm. Nhìn từ xa, dưới ánh mặt trời, chúng biến thành những màu sắc rực rỡ muôn vàn.

Tòa tháp trung tâm của giáo đường, cách mặt đất e rằng cao đến trăm mét. Đi đến dưới cổng giáo đường, ngẩng đầu nhìn lên, có một cảm giác áp bách uy nghiêm mạnh mẽ. Cổng lớn kia cũng cao hơn mười mét, hai bên mỗi bên đứng một hàng võ sĩ mặc áo giáp phong cách cổ xưa. Phong cách này hoàn toàn khác biệt so với những võ sĩ Bái Chiêm Đình mà Hạ Á từng thấy. Giáp ngực hình tròn đều được viền vàng, miếng đệm vai và bảo vệ tay nhô cao, cùng với chiếc búa dài hình tròn trong tay, tất cả đều toát lên vẻ uy nghiêm trang trọng.

Những võ sĩ này đứng dưới tường, mắt nhìn thẳng, dường như không thấy Hạ Á đang đứng trước cửa. Hai bên võ sĩ hộ vệ giơ búa dài lên, giao nhau trước cửa, tạo thành một cánh cổng búa dẫn vào cửa chính. Nếu muốn đi qua, phải bước qua lưỡi búa lạnh lẽo lấp lánh đó.

Cửa chính của giáo đường này lại chia làm ba bộ phận. Ngoài cửa chính ở giữa, hai bên còn có cửa hông, nhưng ở đó lại không có những võ sĩ thánh điện cầm búa bảo vệ. Chỉ là hai bên cửa hông nhỏ hơn nhiều, lối ra vào được che đậy.

Hạ Á đang định sải bước về phía cửa chính thì bị Đa Đa La kéo lại, thấp giọng nói: “Chờ một chút! Không thể vào cửa chính! Chỉ vào dịp năm mới hàng năm và những ngày lễ lớn, cửa chính này mới được thông hành. Ngày thường, ngoài Giáo hoàng và Hoàng đế bệ hạ ra, những ngư���i còn lại đều không được phép đi qua cửa chính.”

Hạ Á lẩm bẩm một câu, nhìn những võ sĩ thánh điện mặc giáp sắt đang đứng gác ở cửa chính đằng xa, nhíu mày: “Làm ra một cái cửa chính rồi lại không cho người đi, chẳng phải là làm điều thừa sao.”

Lời nói đó của Hạ Á ngược lại làm Đa Đa La sợ tái mặt, lo sợ tên "dế nhũi" to gan lớn mật này còn nói ra điều gì nữa cho người khác nghe thấy, liền vội vàng kéo hắn đi về phía cửa hông bên cạnh.

Cửa hông này tuy không hùng vĩ bằng cửa chính, nhưng cũng cao hơn một mét. Cánh cửa cực lớn được bọc một lớp sắt, mặt trên điêu khắc một bộ phù điêu thiên sứ giáng trần. Ở cửa có hai giáo sĩ áo đen đứng trang nghiêm, nhấc mí mắt tùy ý liếc nhìn Hạ Á và Đa Đa La một cái, rồi lại nhìn đi nơi khác, mặc cho bọn họ đi vào.

“Đại sảnh giáo đường bình thường đều mở cửa,” Đa Đa La khẽ giới thiệu: “Theo lý thuyết, bất luận là quý tộc hay thị dân bình thường đều có thể vào cầu nguyện và chiêm ngưỡng. Chỉ là các quý tộc có thể tùy ý ra vào, còn thị dân bình thường thì chỉ được phép vào vào hai ngày đặc biệt mỗi tháng. Ngoài ra, trong thành Áo Tư Cát Lợi Á còn có vài giáo đường nhỏ hơn một chút, đó mới là nơi để những người nghèo bình thường cầu nguyện.”

Bước vào đại điện, Hạ Á lập tức hít một hơi thật sâu.

Bên trong đại điện, nhìn lên trần nhà có lẽ cao hơn mười mét, hai bên trống trải cũng rộng vài chục mét, nhìn vào sâu bên trong, đã có ít nhất trăm mét chiều sâu!!

Một đại điện lớn đến như vậy, Hạ Á vẫn là lần đầu tiên trong đời được thấy. Để chống đỡ một điện phủ lớn như thế, bên trong đại điện hai bên còn có hai hàng cột đá hình vuông, chống đỡ trần nhà. Trên những bức tường cao hơn mười mét hai bên, đều là tác phẩm của các đại sư nghệ thuật qua các triều đại: các loại phù điêu, bích họa đề tài tôn giáo, cùng các loại hoa tươi và mây trôi được điêu khắc, ngụ ý “Đi lên tức là thiên đường”.

Không ít chỗ, trên vách tường còn dán những mảnh kính màu và hoa văn rực rỡ, hợp thành những đồ án bích họa kỳ dị. Đó có thể là những thiên sứ giáng trần cứu thế con người trong khổ nạn, hay là thần linh ban phước lành chiếu rọi đại địa, hoặc cũng có thể là những bức tượng thần linh được điêu khắc trực tiếp.

Bên trong không hề thắp đèn, nhưng lại sáng sủa đầy đủ. Hạ Á được Đa Đa La nhắc nhở, ngẩng đầu nhìn lên, thì thấy trên trần nhà lại là một bức bích họa vĩ đại nguyên vẹn!

Bức bích họa đó rộng vài chục mét, sâu cả trăm mét, bao phủ toàn bộ trần sảnh chính. Trên đó vẽ cảnh tượng mây lành và mây trời, mặt trời bao phủ, cùng vô số thiên sứ mọc hai cánh bay lượn qua lại trong mây. Dưới ánh mặt trời kia, trong tầng mây lờ mờ hiện rõ một bóng dáng vàng óng không rõ, hiển nhiên là sự tồn tại của thần linh...

Toàn bộ bích họa được điêu khắc tinh xảo và trang nghiêm. Điều đáng kinh ngạc nhất là, đây dường như là một trận pháp ma thuật nào đó! Những đám mây trôi trên bích họa, nhìn kỹ lại, dường như thật sự đang chậm rãi di chuyển! Những thiên sứ trên bích họa cũng dường như thật sự mở rộng đôi cánh, chậm rãi bay lượn, qua lại trong mây. Vòng mặt trời kia cũng tỏa ra ánh sáng vàng nhạt, chính ánh sáng vàng này đã chiếu sáng đại điện. Ánh sáng không chỉ có tác dụng chiếu sáng, Hạ Á còn cảm nhận rõ ràng rằng, khi ánh sáng đó chiếu lên người mình, cơ thể tự nhiên sinh ra một cảm giác ấm áp dịu dàng, mà lại còn có một cảm giác thần thánh trang nghiêm!

Trận pháp ma thuật này, không chỉ cung cấp ánh sáng, mà còn có thể tự động tỏa ra khí tức thần thánh để tạo nên khí thế!

Chẳng trách vừa rồi khi bước vào đại điện, hắn lập tức cảm nhận được mùi vị thần thánh khắp nơi. Ngay cả những bích họa phù điêu trên tường, nhìn qua cũng khiến người ta sinh lòng kính trọng và hy vọng. Hóa ra tất cả đều là nhờ tác dụng của trận pháp ma thuật trên đỉnh đầu này.

Đại điện trông trang nghiêm và trầm tĩnh. Thỉnh thoảng thấy một vài quý tộc ăn mặc chỉnh tề đứng lặng lẽ chiêm ngưỡng các bích họa phù điêu bên cạnh tường. Lại có những quý tộc thành kính quỳ gối trước các tượng thần điêu khắc trên tường, ôm chặt hai tay nhắm mắt cầu nguyện.

Còn có vài tiểu thư quý tộc, bất kể tuổi tác lớn nhỏ, dù ăn mặc lộng lẫy hay giản dị, đều đội áo choàng, dùng mạng che mặt che khuất khuôn mặt. Thỉnh thoảng họ đi ngang qua Hạ Á và Đa Đa La. Những người này đều có vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt yên lặng mà trang trọng, giữa họ tuyệt đối không hề trao đổi lời nào.

Hiển nhiên, trong đại điện trang nghiêm này, cử chỉ của mỗi người đều cực kỳ kiềm chế. Ngay cả khi Hạ Á bước đi hơi nặng một chút, những người xung quanh cũng đều liếc nhìn với ánh mắt không hài lòng. Có người nhíu mày nhìn Hạ Á hai lần, rồi lại thu ánh mắt về, không còn để ý đến hai người nữa.

Hạ Á là kẻ thô phàm, đối với những tác phẩm phù điêu bích họa vô giá mà các đại sư nghệ thuật để lại trên tường hai bên, đương nhiên là không có khả năng thưởng thức. Hắn chỉ tò mò trong lòng, trên những bích họa màu vàng kia, chẳng lẽ những chỗ viền vàng nổi lên đều là làm bằng vàng ròng sao? Nếu thật như vậy, tùy tiện gắn lên tường như thế, xung quanh ngay cả một người trông coi cũng không có, mỗi ngày lại có biết bao nhiêu người qua lại, chẳng lẽ không sợ bị trộm mất sao??

Còn về những ánh sáng thánh thiện và tin mừng khác, đối với tên này mà nói, thì chẳng có chút giác ngộ nào.

Rất nhanh, họ đi đến cuối đại điện. Phía chính diện là hai cánh cửa gỗ dày nặng, vòm cửa gỗ tròn phía trên có kính ngũ sắc, phía dưới cánh cửa được bọc góc bằng sắt vàng. Sau cánh cửa gỗ rộng lớn, mơ hồ nghe thấy tiếng ca tụng mơ hồ truyền ra từ bên trong. Hạ Á nghe vài câu, hoàn toàn không hiểu đó rốt cuộc là hát gì, dứt khoát quay đầu rời đi, theo Đa Đa La đi về phía cửa hông bên cạnh.

Đi ra cửa hông, Đa Đa La mới giới thiệu, hóa ra cánh cửa gỗ kia mới là lối vào phòng chính thực sự của giáo đường. Bên trong có bày biện những tượng thần và hồ sâu nghe nói đã có lịch sử ngàn năm. Phòng chính của giáo đường có thể chứa tối đa ba nghìn người cùng lúc cầu nguyện. Mỗi tháng, mười vị giáo sĩ cấp đại chủ giáo của giáo hội sẽ thay phiên chủ trì nghi thức cầu nguyện. Còn muốn thỉnh Giáo hoàng đích thân chủ trì nghi thức, thì chỉ có vào dịp năm mới hàng năm.

Từ cửa hông đi ra, họ đã đến quảng trường bên trong Giáo hội. Quảng trường này được bao quanh bởi các kiến trúc chính của giáo đường, một vòng tường thành cao lớn vây quanh, ngăn cách hoàn toàn nội bộ Giáo hội với thế giới bên ngoài. Diện tích quảng trường bên trong không nhỏ hơn so với quảng trường phía trước giáo đường. Xung quanh là những bức tường cao lớn như lầu cổng thành, lại là một vòng các tòa nhà bao quanh hình tròn. Trong đó phân bố mười hai tòa tháp, nghe nói mỗi tòa đều thuộc về một vị đại chủ giáo của Giáo hội, còn tòa tháp cao nhất ở chính diện thì là nơi ở của Giáo hoàng.

“Tòa nhà phía bắc thuộc về các giáo sĩ cấp cao của Giáo hội, bên trong có phòng cầu nguyện, còn có nơi lưu giữ các thánh vật của các cơ quan thánh qua các triều đại, phòng họp của Hội đồng Trưởng lão Giáo hội, cùng với địa điểm quản lý giáo vụ của các cấp giáo sĩ từ khắp nơi. Tòa nhà phía nam thuộc về Tòa Trọng Tài... Ừm, nếu không có việc gì thì cố gắng đừng chạy đến đó, Tòa Trọng Tài cũng là sự tồn tại đáng sợ nhất trong Giáo hội, phụ trách điều tra những dị giáo đồ khắp đại lục, và tuần tra giáo vụ khắp nơi. Một khi phát hiện dị đoan hoặc những phần tử phản nghịch vi phạm giáo điều, thì Tòa Trọng Tài sẽ chịu trách nhiệm đại diện tiến hành trừng phạt... Hừ, vừa rồi ở quảng trường bên ngoài ngươi thấy những cây cột đó, nhưng trong Giáo hội, ai cũng biết, những cây cột nổi tiếng nhất không phải là những phù điêu bên ngoài kia, mà là... cọc thiêu sống! Hàng trăm ngàn năm qua, không biết đã có bao nhiêu người chết cháy ở đó. Phía tây là Thư viện Giáo hội, lưu giữ các sách cổ giáo lý cổ xưa của các triều đại, các giáo điển và sắc lệnh do Giáo hội ban hành qua các triều đại. Đồng thời nơi đó cũng là nơi đào tạo đệ tử Giáo hội, phụ trách bồi dưỡng và dạy dỗ các giáo sĩ. Còn phía đông... thì là Hiệp hội Pháp Sư. Hội Pháp Sư chịu sự lãnh đạo trực tiếp của Giáo hội, phụ trách xét duyệt thân phận và cấp bậc của tất cả pháp sư trong đế quốc, cùng với việc quản lý giới pháp thuật, thiết lập các quy tắc nghề nghiệp. Đồng thời nơi đây cũng có một học viện pháp thuật, tuy nhiên chỉ phụ trách huấn luyện các học đồ pháp thuật cấp thấp, chỉ bắt đầu giáo dục từ lý luận pháp thuật cơ bản và dược học ma thuật. Sau khi học thành có thể được xem là học đồ pháp thuật đủ tiêu chuẩn, còn nếu muốn tiến thêm một bước để trở thành pháp sư thực thụ sau này, thì nhất định phải tìm cách được một pháp sư nào đó nhận làm đệ tử, mới có khả năng học được pháp thuật chân chính ở trình độ cao hơn.”

Đa Đa La giới thiệu rất nhanh, đồng thời khẽ nói thêm: “Tuy nhiên, Hiệp hội quy định, chỉ khi bản thân đạt đến cấp pháp sư trung cấp mới có tư cách thu nhận đệ tử. Năm đó ta chính là tốt nghiệp từ Học viện Pháp Luật này, đạt được tư cách học đồ pháp thuật. Sau này được sư phụ ta coi trọng nhận làm đệ tử, truyền thụ cho ta một ít ma pháp thực thụ, chỉ đáng tiếc thiên phú của ta quá kém, tu vi ma lực chỉ đạt đến một cấp, không thể thăng cấp được nữa... Sư phụ sau này cũng đã bỏ rơi ta...”

Nói đến chuyện cũ, Đa Đa La có chút sụt sịt, hiển nhiên việc bản thân năm đó vì thiên phú quá kém mà bị sư phụ bỏ rơi vẫn còn canh cánh trong lòng hắn.

“Học viện Pháp Luật, học đồ pháp thuật...” Hạ Á xoa cằm, có chút tò mò: “Từ học viện này tốt nghiệp cũng có thể trở thành học đồ pháp thuật sao? Vậy những học đồ pháp thuật này sau khi tốt nghiệp thì làm gì? Nếu có người tốt nghiệp xong mà không có pháp sư nào chịu nhận làm đệ tử thì sao? Chẳng lẽ lại phải ra ngoài tìm nghề khác sao?”

Đa Đa La cười: “Lão gia, tình huống như ngươi nói cực kỳ hiếm khi xảy ra. Bản thân Hiệp hội Pháp Sư cũng cần người duy trì các công việc hàng ngày, người thường không thể vào Hiệp hội Pháp Sư làm việc được đâu! Nếu không mà nói, người thường làm việc trong Hiệp hội Pháp Sư chẳng phải sẽ khiến Hiệp hội mất mặt lắm sao? Hàng năm, những học đồ pháp thuật tốt nghiệp ở đây, nếu quả thực không có pháp sư nào chịu nhận làm đệ tử, thì cũng có cơ hội ở lại Hiệp hội Pháp Sư làm việc, dù chỉ là làm những việc vặt, thì dù sao cũng là người của Hiệp hội Pháp Sư! Huống hồ còn có một số quý tộc thích khoa trương, hướng về ma thuật. Nếu không chiêu mộ được pháp sư dốc sức cho mình, thì chiêu mộ vài học đồ pháp thuật đến cũng tốt hơn không có gì. Ít nhất, những học đồ pháp thuật tốt nghiệp từ đây, dù không biết sử dụng ma pháp thực sự, nhưng lý luận pháp thuật và dược học ma thuật thì tuyệt đối đạt tiêu chuẩn. Chỉ cần tinh thông dược học ma thuật, ở bên ngoài đã có chỗ dùng lớn rồi! Bất luận là làm thầy thuốc, hay đi dốc sức cho một đoàn lính đánh thuê hay đoàn võ sĩ nào đó, nếu tinh thông dược học ma thuật, thì đều rất hữu ích.”

Vừa nói, hai người vừa đi đến tòa nhà phía đông quảng trường. Nhìn thấy phía trước cầu thang, lớp vỏ ngoài nổi lên một tầng phù điêu lục mang tinh, biểu tượng của pháp thuật mê hoặc. Hạ Á ngẩng đầu nhìn hai lần, rồi dưới sự thúc giục của Đa Đa La, bước vào bên trong tòa nhà.

Hạ Á không hề hay biết rằng, bóng lưng của hắn và Đa Đa La khi bước vào Hiệp hội Pháp Sư, dù ở xa, vẫn lọt vào mắt của một người khác.

Ở một góc khác của quảng trường, một bóng người cao lớn thon thả đang ẩn sau một cây cột bên bức tường, một tay đặt chặt lên ngực, mở to hai mắt nhìn, từ sau cây cột lộ ra nửa cái đầu, chăm chú nhìn chằm chằm vào cửa chính của Hiệp hội Pháp Sư đối diện!

Nhìn Hạ Á và Đa Đa La đi vào, bóng người thon thả này mới cẩn thận bước ra. Phía sau lưng nàng là cửa chính của Thư viện Giáo điển trong Giáo hội. Từ bên trong, một nam giới mặc trường bào đen bước ra. Dưới trường bào, rõ ràng còn mặc một bộ nhuyễn giáp ôm sát người. Người nam này có tướng mạo anh tuấn, râu được cắt tỉa sạch sẽ gọn gàng. Trường bào trên người cắt may tinh xảo, dù là áo choàng màu đen nhưng lại được viền vàng lộng lẫy. Hắn đi đến bên cạnh bóng người thon thả kia, mỉm cười: “Ade Lâm. Ngươi đang nhìn gì vậy?”

Ade Lâm, chính là người bị tiếng nói từ phía sau làm cho giật mình, suýt nữa kêu lên. Nàng quay đầu lại thấy rõ người đến, hai tay đặt lên ngực tự trấn an, mới thở phào nói: “Thúc thúc Chipp, ngươi làm ta sợ chết khiếp.”

Người đứng phía sau, đương nhiên chính là Kỵ sĩ Chipp, người trước đây đã đưa Ade Lâm đ��ng thương rời khỏi Dã Hỏa Trấn. Vốn là cao thủ kỵ sĩ thân tín của Hoàng Trừ, hôm nay Chipp phụng mệnh bảo vệ vị điện hạ Ade Lâm này đến Giáo hội cầu nguyện. Vị điện hạ này bị Hoàng Trừ bảo vệ nghiêm ngặt trong hành cung ở ngoại ô, nhiều ngày qua đã sắp phát điên vì bị giam cầm. Sau nhiều lần khẩn cầu, hôm nay cuối cùng nàng được phép đến Giáo hội cầu nguyện. Hoàng Trừ điện hạ vẫn nghiêm khắc dặn dò Chipp nhất định phải bảo vệ cẩn thận, tuyệt đối không cho Ade Lâm nói chuyện với bất kỳ ai.

Ade Lâm một khi có thể ra ngoài, liền như chim sổ lồng. Dù bị cảnh cáo không được phép nói chuyện với bất kỳ ai, nhưng chỉ cần được ra ngoài, hít thở không khí tự do, cũng đã là điều tốt rồi. Mặc dù chỉ được phép đến một nơi nặng nề, nhàm chán như Giáo hội đi dạo một chút, nhưng đối với nàng mà nói, chỉ cần có thể ra ngoài, đó đã là niềm vui lớn lao.

Chỉ là vừa rồi nàng theo thói quen vào phòng đọc sách riêng của thư viện lật giở giáo điển một lát, đi ra đang định sưởi nắng, lại không ngờ rằng, ở chỗ này, lại có thể nhìn thấy bóng dáng mà nàng không thể nào quên!!!

Ade Lâm tuy trên mặt miễn cưỡng nở nụ cười, đối phó với sự nghi ngờ của Kỵ sĩ Chipp, nhưng trong lòng nàng lại quay đi quẩn lại một vấn đề:

Sao lại là hắn? Làm sao có thể là hắn? Hắn làm sao lại đến đế đô? Cái tên dế nhũi này... Hắn, hắn, nàng... Hắn đến tìm ta sao?

Nghĩ đến đây, trên khuôn mặt thanh lệ nhưng tái nhợt của nàng bỗng hiện lên một vệt đỏ ửng...

Trong đôi mắt nàng không nén nổi sự mơ màng, không kìm được mà liếc nhìn về phía Hiệp hội Pháp Sư thêm vài lần.

À... Đúng rồi! Hắn lại đi cùng tên pháp sư Đa Đa La kia... Biết đâu đấy. Tên Đa Đa La đó đã nói cho hắn biết thân phận của ta. Hắn... Hắn chẳng lẽ thật sự đến đế đô để tìm ta sao?

Hắn... hắn tới tìm ta?

Trong lòng nàng xao động giằng xé, nhất thời không biết là vui mừng hay lo lắng, lại không kìm được tự hỏi mình một vấn đề.

Nếu như... nếu như thật sự có thể gặp được hắn, ta lẽ nào có thể cùng hắn bỏ trốn sao? Hắn... Hắn... Ôi, cho dù là có thể trông thấy hắn, và nói với h��n vài câu, cũng đã là tốt rồi...

Trong lúc nhất thời, trái tim nàng loạn như ma, đập thình thịch như hươu chạy.

Phiên bản tiếng Việt này là độc quyền, chỉ có tại truyen.free.