Đám quân cướp và loạn binh ở Ký Châu dù không ít, và thực tế vẫn tồn tại tình trạng quan lại cấu kết với cướp bóc như thường thấy thời cổ đại, nhưng dưới sự truy quét khốc liệt của quân đội Lưu Bị, cơ bản chẳng mấy toán cướp có thể tồn tại lâu đến vậy.

Ban đầu, sau đại chiến Viên - Lưu, đạo phỉ xuất hiện tràn lan nhưng giờ đây đã cơ bản bị dẹp yên dưới sự truy quét của quân đội. Khắp các hầm mỏ và công trường xây dựng đang cần những thanh niên trai tráng đầy sức sống – vốn có thể trở thành đạo phỉ – để làm việc.

“Mà nói đến, sao đến giờ Tử Long vẫn chưa về nhỉ?” Lưu Diệp chợt nghĩ ra một vấn đề và hỏi.

“Không phải do Tử Long đâu. Kế hoạch ban đầu là sau Sơ Tuyết sẽ để Hiến Hòa tế lễ Thái Sơn, đồng thời công bố Chữ Nguyên và Vạn Pháp Chi Nguyên, nhưng giờ lại xảy ra vài sự cố ngoài ý muốn nên mọi chuyện đang bị đình trệ ở đó.” Giả Hủ mở lời giải thích. Chuyện này quả thực không phải vấn đề của Triệu Vân hay Giản Ung.

“Gia quyến họ khi nào mới chuyển đến đây? Sắp hết năm rồi, suốt năm bận rộn chẳng có mấy lúc rảnh rỗi, cũng không thể mãi hai nơi cách biệt như vậy chứ.” Trần Hi lộ vẻ bất mãn nói.

“Chẳng phải ngươi còn có một vị tam phu nhân ư?” Quách Gia đột nhiên chen vào một câu, khiến mọi người sững sờ rồi phá ra cười lớn.

“Ta còn đang đau đầu đây, đừng nhắc chuyện này nữa.” Trần Hi lắc đầu nói. “Hiến Hòa rốt cuộc có giải quyết được không, Chữ Nguyên và tự điển còn cần bao nhiêu nữa? Nói thẳng ra là sao mà mọi chuyện ra nông nỗi này? Không được, phải đón gia quyến về trước đã, con gái ta từ lúc sinh ra ta còn chưa từng được gặp mặt.”

“Ta cũng chưa từng gặp con trai mình.” Lưu Bị cũng thở dài nói. “Cũng không biết hiện giờ nó thế nào rồi.”

Những người khác cũng ít nhiều đều có chút xúc động, khiến mọi người không khỏi trầm mặc. Thế nhưng, dẫu sao Phụng Cao cũng là điểm khởi đầu của họ, bất kể vì lý do chính trị hay tình cảm, nhất định phải giữ lại một phần tình nghĩa. Chuyện dùng xong thì vứt bỏ như vậy quá bạc bẽo, khó chấp nhận.

“Rốt cuộc họ đang trì hoãn cái gì vậy?” Lưu Diệp có chút không hiểu hỏi. Thuật nghiệp có chuyên môn, với chuyên môn của Giản Ung, hắn không hiểu rõ lắm. Nhưng điều hắn không hiểu là, sao lại tranh cãi lâu đến thế.

“Nguyên nhân tranh cãi rất đơn giản, vì chữ viết vốn dĩ luôn được giản hóa theo thời gian phát triển. Trong thời đại này, một số chữ đã được giản hóa và một số thì không, tất cả đều đang được sử dụng rộng rãi. Hiện tại điều họ tranh cãi chính là, đâu mới là chính thống!” Trần Hi nhấp một ngụm trà, vẻ mặt bất đắc dĩ nói. Kiểu tranh cãi này, một khi có tự điển ra đời, chắc chắn sẽ nổ ra một trận chiến!

“Chỉ là không biết việc đó đại khái sẽ tốn bao lâu thời gian.” Lý Ưu lặng lẽ nói. Vốn là chuyện tốt, vậy mà bị làm cho ra nông nỗi này.

“Cứ để họ tranh cãi đi, không vội vàng lúc này. Có Tử Long ở Phụng Cao cũng khiến mọi người yên tâm phần nào.” Lưu Bị nghe xong gật đầu. “Nếu Hiến Hòa nhất thời chưa thể thống nhất ý kiến, thì cứ để Tử Long đón gia quyến về đây trước đã. Đến trước buổi tế lễ tướng sĩ vào năm sau là có thể giải quyết xong chuyện này rồi!”

Rõ ràng, sự bực bội của Trần Hi đã khiến Lưu Bị quyết định đón gia quyến về sớm hơn dự định. Còn việc công bố Chữ Nguyên và tự điển, chỉ đành tạm lùi lại một chút. Tuy nhiên, có một việc không thể tránh khỏi, đó chính là lời hứa của Lưu Bị: hàng năm đều không quên thắp hương cho Anh Linh. Đến lúc đó, ông ấy tự nhiên sẽ đến.

“Cuối năm nay coi như có được chút thảnh thơi. Mấy năm nay mỗi ngày đều bận rộn chuẩn bị cho chiến tranh, lần này coi như được thư giãn. Hơn nữa, lần này hầu hết các văn thần võ tướng đều có mặt đầy đủ.” Lý Ưu đột nhiên đổi đề tài, nhìn Lưu Bị nói. Những người khác cũng trong khoảnh khắc hiểu được ý của Lý Ưu.

Lưu Bị khẽ gật đầu, ông đã hiểu ý Lý Ưu. Nghĩ lại mấy năm qua quả thực không hề dễ dàng, dù mỗi ngày đều tốt hơn một chút, nhưng thời gian rảnh rỗi thì vẫn chẳng có bao nhiêu.

Vì Lý Ưu vừa mới mở lời, Lưu Bị liền nảy ra thêm nhiều ý tưởng, sau đó cười cười nói với mọi người: “Các khanh cứ yên tâm, vui một mình chẳng bằng vui cùng mọi người. Đến lúc đó ta sẽ nhớ mang tất cả các khanh đi cùng. Tử Kính, khanh hãy thống kê số lương thực, tiền bạc và thịt dự trữ của chúng ta hiện nay.”

Lỗ Túc mở miệng báo ra số liệu. Lưu Bị ước lượng sơ qua trong lòng đã có phương án, liền quyết định thực hiện ý tưởng của mình.

Sau đó, mọi người trao đổi ý kiến riêng rồi lần lượt cáo từ.

Lúc này, các thế gia thì chưa có ý định rời đi, họ còn muốn tiếp tục dây dưa. Còn Viên Thuật và Kỷ Linh, hiện giờ chắc đã đến Liêu Đông, hẳn đã bị vùi lấp trong lớp tuyết lớn đang bay tán loạn kia rồi. Nói đến thì cũng khó cho Viên Thuật thật, hắn là một công tử bột chính hiệu, dù có một vài ý tưởng, nhưng nhìn chung đều rất viển vông.

Lần này Trần Hi đồng ý để hắn đi phương Bắc, thâm nhập vào địa bàn người Ô Hoàn. Thực chất là muốn Viên Thuật hiểu rõ hơn về cái gọi là hiện thực. Trong thời đại này, vì lý do khí hậu, càng đi về phương Bắc, cuộc sống của bách tính càng gian nan; mà tương tự, về phía Nam cũng có những khó khăn riêng.

Chỉ dựa vào lý tưởng là không thể thành công. Việc để Viên Thuật thấy được cuộc sống của những bách tính ở tầng lớp dưới đáy xã hội sẽ mang lại lợi ích cực lớn cho hắn về sau. Có thể nói, thất bại lớn nhất của Viên Thuật là vì hắn không tiếp xúc với thực tế, hắn căn bản chưa từng đi sâu tìm hiểu mức độ khó khăn trong cuộc sống của bách tính thời Hán mạt.

“Thế gia và bách tính vĩnh viễn không thể tách rời. Sự phân hóa giai cấp sẽ dẫn đến thất bại. Dựa vào sự quật khởi của tầng lớp dưới, sau đó sửa chữa sai lầm của tầng lớp trên, tạo ra con đường thăng tiến cho tầng lớp dưới, và khiến tầng lớp trên không ngừng cạnh tranh để tránh hủ bại – đó mới là cội rễ của sự ổn định.”

Nhìn những bình nguyên vô tận ở phương Bắc, Trần Hi lặng lẽ nghĩ thầm. Ý nghĩ trong vòng hai mươi năm triệt để phá bỏ chế độ thế gia hiện có, Trần Hi đã sớm từ bỏ.

Hiện thực khiến Trần Hi học cách thỏa hiệp. Có những việc không phải muốn là được. Trong một thời đại mà chế độ xã hội còn như vậy và trình độ dân trí của bách tính còn thấp kém, những gì Trần Hi có thể làm được cũng chỉ có vậy.

Tuy nhiên, cũng may Trần Hi đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất. Ít nhất từ giờ trở đi, việc từng bước điều chỉnh thế gia đã được họ chấp nhận một cách miễn cưỡng dưới thực lực cường thịnh của Lưu Bị. Và đây là một khởi đầu rất tốt.

Dựa theo ước tính của Trần Hi, việc không ngừng sửa đổi, không ngừng điều chỉnh này, dù mỗi lần đều chạm đến lợi ích của thế gia, nhưng chỉ cần bước đi không quá vội vàng, quá lớn, thì vì e ngại thực lực của Lưu Bị, cộng thêm sự mềm mỏng của Trần Hi, thế gia sẽ có mức độ chấp nhận rất cao. Theo thời gian, khi những điều chỉnh dần phát huy hiệu quả, thế gia đại khái cũng sẽ bị uốn nắn vào chính đạo.

Cái gọi là “tích tiểu thành đại” là vậy. Tương tự, những thói hư tật xấu của thế gia cũng không phải ngày một ngày hai mà hình thành, chúng đã có gốc rễ sâu xa. Muốn triệt để thay đổi thế gia, ngay từ đầu Trần Hi đã ôm ý định là từ từ mài giũa. Dù sao thì thời gian của hắn còn nhiều, đủ để chờ đợi ngày đó đến.

“Công Tôn Độ, ngươi cũng đừng để ta thất vọng nhé. Việc khai thông con đường nối Liêu Đông và Ký Châu cực kỳ quan trọng đối với cả ngươi và chúng ta. Một khi ngươi thất bại, thì phe ta sẽ buộc phải sử dụng một số chiến thuật phi thường.” Trần Hi thu lại ánh mắt nhìn về phía Đông Bắc, thầm nghĩ trong lòng.

Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh tại truyen.free để ủng hộ dịch giả.