Vu Cấm đủ vững vàng, Lỗ Túc lại càng kiên nhẫn, năng lực cũng thừa thãi. Trong tay hắn có gần một vạn tinh binh cắm chốt nơi biên ải, làm việc đâu ra đấy. Dưới trướng Tào Tháo dù có Hí Chí Tài, hai họ Tuân cùng Trình Dục mưu sĩ tài ba đến mấy cũng khó lòng đột phá dễ dàng. Phòng thủ luôn có lợi thế hơn tấn công rất nhiều; chỉ cần có thể bảo vệ vững chắc đường biên giới, chờ Trần Hi dẹp yên hết quân Hoàng Cân trở về, thế cục sẽ lập tức xoay chuyển.

Còn về những rắc rối mà Tào Tháo sẽ gây ra khi trở thành Duyện Châu Thứ Sử, nói ngay lúc này thì e là có, nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào vũ lực mà phân định thắng bại. Nếu Tào Tháo muốn chiếm đoạt lương thực ở Từ Châu, thì Thái Sơn, cánh cửa then chốt của Từ Châu, đã khóa chặt. Tào Tháo muốn đi qua, chỉ có thể đánh một trận, còn những phương cách khác thì đừng hòng mơ tưởng.

Đối với điều này, Trần Hi đã sớm tính toán trước. Bởi vậy, giờ đây Lưu Bị dù muốn hay không cũng đều thuộc về liên minh với Đào Khiêm, Viên Thuật và Công Tôn Toản; còn Viên Thiệu, Tào Tháo, Lưu Biểu thì thuộc về một liên minh khác.

Mỗi lần nghĩ đến cái liên minh này, Trần Hi lại cảm thấy gân xanh trên mặt mình giật giật. Hắn rất muốn hỏi một câu, tại sao đồng đội của hắn ai nấy đều không tận lực? Sau khi Công Tôn Toản gặp nạn, nếu Viên Thuật lại chiếm được Ngọc Tỷ mà xưng đế, vậy thì Lưu Bị chỉ còn một con đường duy nhất là độc chiến thiên hạ. Nhưng vấn đề là, Lưu Bị mà muốn gia nhập liên minh của Viên Thiệu ư? Chuyện đó là nằm mơ giữa ban ngày!

Đối mặt với tình cảnh đã được định đoạt từ sớm này, điều Trần Hi có thể làm lúc này là nhanh chóng dựa vào Từ Châu để khai phá Thanh Châu. Dưới sự bảo vệ của Công Tôn Toản, võ tướng đệ nhất trong số các chư hầu Quan Đông, cùng với việc Từ Châu cung cấp lương thực, họ sẽ nhanh chóng quật khởi. Ít nhất phải có thực lực tự vệ trước khi Công Tôn Toản gặp chuyện không may, nếu không thì chỉ còn nước lang bạt kỳ hồ thôi…

Loại chuyện như vậy có lẽ Lỗ Túc đã cảm nhận được, nên gần đây nét mặt vẫn luôn có vẻ ưu tư. Lưu Bị đối đãi với hắn rất tốt, thế nhưng Lỗ Túc thực sự không coi trọng những vị minh hữu này. Công Tôn Toản thì còn đỡ, Đào Khiêm đã già rồi, có tâm nhưng không đủ sức. Còn về Viên Thuật, Lỗ Túc cũng từng gặp rồi, nếu cứ bị kìm kẹp thì có lẽ còn coi là một anh hùng, nhưng nếu một sớm đắc thế, Lỗ Túc cảm thấy Viên Thuật chắc chắn sẽ gây ra không ít đại họa. Bởi vậy, cái liên minh này, Lỗ Túc luôn cảm thấy muốn giải tán cho rồi…

Một nguyên nhân khác khiến Lỗ Túc không coi trọng liên minh này là bởi vì những tin tức tình báo truyền về từ Viên Thiệu và Tào Tháo, khiến Lỗ Túc toát mồ hôi lạnh. Cả hai đều anh minh thần vũ, biết co biết duỗi, quả đúng là phong thái bá chủ. Quay đầu nhìn Lưu Biểu, một mình một ngựa tiến vào Kinh Châu, với thủ đoạn bình định Kinh Châu gọn gàng, Lỗ Túc thực sự cạn lời. Cả ba vị này, bất kỳ ai cũng đều có phong thái bá chủ.

Lỗ Túc rất băn khoăn, muốn bỏ đi nhưng lại không đành lòng. Sau thời gian dài tiếp xúc, Lỗ Túc thực sự rất quý mến con người Lưu Bị, một bậc nhân chủ có phong thái. Chính vì lẽ đó, Lỗ Túc ngày ngày vắt óc suy nghĩ làm sao để vượt qua mọi khó khăn trong tình cảnh này, mở ra một con đường sáng. Đồng đội thì không tận lực, kẻ địch lại quá mạnh, Lỗ Túc đâm ra đau đầu.

Nói thật, Lỗ Túc không tin Trần Hi không biết những điều này. Lưu Diệp có thể do tầm nhìn xa không đủ để thấy rõ, Quách Gia thì vì tính cà lơ phất phơ nên dù có biết cũng sẽ không nói ra. Thế nhưng nếu Trần Hi không biết, thì Lỗ Túc là người đầu tiên không tin. Thói quen của Trần Hi là luôn chuẩn bị kỹ lưỡng, sao có thể không có sự phòng bị nào chứ?

Vấn đề là Lỗ Túc đã dò xét đi dò xét lại rất nhiều lần, thế mà lại không thấy Trần Hi có bất kỳ sự chuẩn bị nào ở hậu phương. Lỗ Túc căn bản không tin rằng mình và Trần Hi lại có khoảng cách lớn đến vậy. Nếu Trần Hi đã chuẩn bị mà mình không nhìn ra, thì điều đó là không thể; còn nếu Trần Hi không chuẩn bị, thì càng không nên có chuyện đó!

“Tử Kính!” Trần Hi thẳng thừng đẩy cửa bước vào. Trừ khi Lưu Bị triệu tập tất cả văn thần, Lỗ Túc hiện tại cơ bản không đến đại sảnh chính sự, mà làm việc tại nhà. Trần Hi cũng vậy. Chính vì lẽ đó, gần đây Trần Hi cũng ít khi gặp được Lỗ Túc.

“Tử Xuyên.” Lỗ Túc đứng lên, nhưng không đứng dậy đón khách. Với Trần Hi thì không cần những lễ nghi khách sáo này. “Đến đây có việc gì?”

“Thứ này cho ngươi. Trong thời gian ta vắng mặt, ngươi sẽ tạm thời thay ta giữ chức Thái Sơn quận trưởng.” Trần Hi tùy tiện lấy ấn tín và dây đeo triện của mình, ném lên bàn của Lỗ Túc.

“Ngươi đi chinh phạt Hoàng Cân ư?” Lỗ Túc chau mày.

“Nếu không phải ta thì còn ai vào đây? Trong số chúng ta, chỉ có uy vọng của ta mới có thể trấn áp được nhị gia (Vân Trường) cùng những người khác.” Trần Hi tùy tiện tìm một vị trí ngồi xếp bằng xuống. Lễ nghi ngồi quỳ thế này khiến người ta đau nhức, thường chẳng đứng dậy nổi…

“Cũng đúng, chỉ có uy vọng của ngươi mới có thể trấn áp Vân Trường và những người khác.” Lỗ Túc gật đầu. “Hoàng Cân ngươi định làm thế nào?”

“Không có vấn đề gì lớn. Dù sao Phụng Hiếu đã bố trí xong các điểm đồn điền, giữa các điểm đó lại rải rất nhiều ‘hạt cát’. Đoán chừng các toán Hoàng Cân đều đã được sàng lọc kỹ càng. Dưới sự dẫn dắt của những kẻ ‘dẫn đường’ đó, Hoàng Cân vì lương thực thì chỉ có thể tự tương tàn lẫn nhau mà thôi.” Trần Hi tùy ý nói. Cái bố trí của Quách Gia thuần túy là một cái dương mưu. Hoàng Cân muốn sống thì phải cướp đoạt, mà cướp đoạt thì ắt sẽ nội loạn, đơn giản là thế thôi.

Lỗ Túc gật đầu, hắn cũng biết bố trí của Quách Gia: gom một đống du thủ du thực làm đồn điền binh chung với nhau, trong số đó cài cắm không ít giặc Khăn Vàng thổ phỉ các nơi, rồi lại đưa cho các điểm Trấn Lương để sản xuất lương thực.

Làm như vậy, một là mượn tay Hoàng Cân thanh trừ đám du côn, người sống tạm bợ này; hai là để Hoàng Cân tự tương tàn. Tóm lại, khi Hoàng Cân đến được các điểm Trấn Lương tiền tuyến, dù có giết sạch nông phu đồn điền thì cũng đều có lợi cho Thái Sơn.

“Cũng đúng, Hoàng Cân không phải vấn đề lớn. Thế nhưng còn những chuyện khác thì sao?” Lỗ Túc ngẩng đầu nhìn Trần Hi hỏi. Lần này hắn muốn Trần Hi nói rõ ngọn ngành một lần, cứ đoán già đoán non mãi thế này cũng không phải cách!

“Ngươi và Văn Tắc hãy phòng bị Tào Tháo đánh lén. Tuy nói trước đây trong liên minh quan hệ khá tốt, nhưng bây giờ thì khác rồi, đói bụng thì chẳng có nghĩa lý gì cả.” Trần Hi không suy nghĩ nhiều, trực tiếp giao phó nhiệm vụ này.

“Tử Xuyên, chuyện Tào Mạnh Đức cũng không phải vấn đề quá lớn. Dù văn thần võ tướng của hắn có mạnh đến đâu, Thái Sơn của ta cũng không phải nơi tầm thường. Muốn cướp đoạt Thái Sơn để làm giàu cho bản thân, thì ta, Lỗ Tử Kính, cũng sẽ không để hắn dễ dàng chiếm được lợi lộc.” Lỗ Túc kiêu ngạo nói, sau đó lời nói chuyển hướng, gương mặt trầm tĩnh hỏi, “Ta không tin ngươi không nhìn ra Thái Sơn đang đối mặt với nguy cơ sụp đổ!”

“Sụp đổ ư?” Trần Hi sửng sốt, sau đó sực hiểu ra ý của Lỗ Túc là gì, gật đầu. “Ngươi là nói Viên Bản Sơ, Tào Mạnh Đức, Lưu Cảnh Thăng mạnh hơn Công Tôn Bá Khuê, Đào Cung Tổ, Viên Công Lộ đúng không?”

Lỗ Túc vừa nghe Trần Hi nói thế liền thở phào nhẹ nhõm. Nếu Trần Hi đã nói vậy, thì khẳng định là đã có chuẩn bị rồi, vì vậy hắn gật đầu.

“Không có gì, không cần lo lắng. Công Tôn Bá Khuê trong ngắn hạn sẽ không bại bởi Viên Bản Sơ. Chỉ cần U Châu và Ký Châu vẫn còn đối đầu, chúng ta không có bất cứ phiền phức gì. Trong ba bốn năm tới, kể cả Viên Bản Sơ có thắng đi chăng nữa, với năng lực của chúng ta, Thanh Châu đã sớm được củng cố vững chắc. Lấy sức mạnh một châu, dù đối mặt Viên Bản Sơ cũng có gì đáng sợ chứ?” Trần Hi lắc đầu nói. “Nói chính xác hơn, về mặt đại cục, chỉ cần không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta chẳng cần lo lắng bất kỳ thách thức nào.”

“Quả thực như vậy ư?” Lỗ Túc kinh ngạc nhìn Trần Hi hỏi.

“Vương giả chung quy vẫn phải độc hành trên con đường của mình, chẳng cần liên minh với bất kỳ ai. Chỉ mình chúng ta cũng có thể đánh tan mọi kẻ thù.” Trần Hi kiêu ngạo nói. “Con đường vương bá chẳng cần minh hữu, chỉ cần kẻ địch!”

Lỗ Túc cười khổ. Tên trước mặt này đôi khi đúng là một kẻ cuồng vọng triệt để, căn bản không nói đến những điều thực tế. Thế nhưng cũng may, dù đôi lúc kẻ này cuồng vọng đến lạ thường, nhưng năng lực của hắn thì không thể phủ nhận được.

***

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng của truyen.free, nơi những câu chuyện sống mãi.