"Ta chính là Trương Dực Đức, các ngươi là ai?" Trương Phi hét lớn, ghìm ngựa tiến lên. Lúc này, thân binh của Trương Phi cũng theo ông ta trở về.

"Chúng tôi là binh sĩ biên phòng dưới trướng Dịch Hầu, của Điền tướng quân. Nghe tin Huyền Đức Công trở về U Châu, đặc biệt đến đây nghênh tiếp." Một kỵ binh từ đằng xa quát lớn.

"Ngươi nói ngươi thuộc dưới trư���ng của ai?" Trương Phi giật mình, dường như hắn nghe đối phương nói họ là người của Công Tôn Toản. Điều này sao có thể? Sau đó, chợt nhớ tới Trần Hi từng nói đến lúc đó sẽ có một đội quân viện trợ khác từ U Châu bản địa.

"Chúng tôi chính là người dưới trướng Dịch Hầu!" Thân binh của Điền Dự hét lớn, rồi lại sai người mang vật chứng minh thân phận đến. Năm đó, khi Công Tôn Toản biết mình sẽ bại vong, giao phó các tướng sĩ biên phòng cho Điền Dự, ông đã để lại vật phẩm chứng minh thân phận này.

Trương Phi mở cuốn sách lụa mà đối phương đưa tới. Ông nhận ra chữ viết của Công Tôn Toản, nhưng trên đời không thiếu người có thể bắt chước nét chữ y hệt. Thế nhưng, khi nhìn thêm con dấu và nội dung bên trong, Trương Phi lập tức tin rằng đây là thật.

"Xếp thành hàng, nghênh tiếp!" Trương Phi lập tức ra lệnh cho thân vệ xếp hàng chỉnh tề, sẵn sàng nghênh đón những sĩ tốt này.

Lúc này, Gia Cát Lượng cũng nhận lấy cuốn sách lụa Trương Phi đưa cho mình. Nội dung bên trong không nhiều lắm.

"Huyền Đức hiền đệ, khi đệ ��ọc bức thư này, có lẽ ta đã chết rồi. Nhưng Lưu hiền đệ không cần phải đau lòng vì ta, ta biết cái chết của ta ắt hẳn là tự chuốc lấy. Dẫu Công Tôn Bá Khuê này có chết, vẫn còn một tâm nguyện chưa hoàn thành. Chắc Huyền Đức cũng không muốn ta phải nhắm mắt không yên đâu nhỉ."

Gia Cát Lượng trầm mặc nhìn nội dung trên sách lụa. Nét chữ trong thư của Công Tôn Toản tuy rất tệ, nhưng lại toát lên vẻ hào hiệp và phóng khoáng, dường như ông ấy đã không còn e ngại cái chết.

"Đối với Lưu Bá An, bây giờ ngẫm lại, đó chẳng qua chỉ là thù riêng. Hai ta chính kiến bất đồng, ta chết hắn lui, chưa biết ai thua ai thắng. Nhưng người Hồ ở Tắc Bắc mới chính là đại họa của Hán tộc ta. Năm đó Bạch Mã Nghĩa Tòng xuất chinh, chư Hồ phải lùi bước. Nay đội Bạch Mã Nghĩa Tòng đã không còn, Công Tôn vừa chết, người Hồ phương Bắc ắt sẽ thừa cơ nổi dậy!"

Gia Cát Lượng thần sắc hơi ngưng trọng. Không biết nên nói Công Tôn Toản có tầm nhìn xa, hay là ông ta quá tự tin vào bản thân. Nhưng trên thực tế, đúng là ngay khi Công Tôn Bá Khuê vừa ngã xu���ng, người Hồ ở Tắc Bắc đã bắt đầu xâm lấn quy mô lớn.

"Ta để lại cho Quốc Nhượng ba vạn binh sĩ biên phòng U Châu cùng một vạn ba nghìn kỵ binh U Châu, đủ sức phòng ngự các cuộc xâm lấn thông thường của người Hồ. Thế nhưng, đối với người Hồ, chỉ phòng thủ mà không tấn công thì chỉ càng làm cho chúng kiêu ngạo thêm."

Khi đọc đến câu này, Gia Cát Lượng không khỏi xúc động. Con người Công Tôn Toản này quả thật có nhiều tật xấu, thế nhưng việc ông có thể được đa số bách tính Bắc Địa tán thành cũng quả thật có sức hút riêng của mình. Ít nhất, việc ông hy sinh thân mình để lại đội quân bảo vệ biên cương quả thật đã vượt ngoài nhận thức cố hữu của Gia Cát Lượng.

"Theo thiển kiến của huynh, người Hồ giết ta một người, ta sẽ giết trăm người Hồ. Người Hồ tàn sát một thôn của ta, ta sẽ diệt một bộ lạc của chúng. Người Hồ xuôi nam chăn ngựa, ta đây liền bắc tiến săn lùng!"

Đọc những lời này, Gia Cát Lượng dù cách một tấm vải mỏng cũng có thể cảm nhận được sát ý không hề che giấu của Công Tôn Toản đối với người Hồ.

"Lưu Bá An từng nói với ta rằng giết chóc chỉ làm thù hận giữa đôi bên càng lớn thêm. Lúc đó ta cười nhạt, bây giờ ta chết rồi, nhưng cũng vẫn cười nhạt. Giết chóc quả thực không giải quyết được vấn đề, thế nhưng giết chóc có thể trừ tận gốc Hồ Lỗ. Giết chúng đến trời đất tối tăm, máu chảy thành sông! Ô Hoàn phải dời về phía tây là vì ta, Tiên Ti phía đông không dám chăn thả ngựa ở U Châu cũng là vì ta còn sống!"

Không biết vì sao, Gia Cát Lượng lại cảm nhận được một luồng nhiệt huyết sôi trào đến lạ. Công Tôn Bá Khuê quả thực bảo thủ, quả thực không biết thời thế, thế nhưng không thể phủ nhận rằng, đối với người Hán ở Bắc Địa, những gì ông ta làm trước đây quả xứng là bậc Anh hùng.

"Giết một vạn, chúng sẽ đến; vậy thì giết mười vạn. Giết mười vạn, chúng vẫn còn dám bén mảng, vậy thì giết một trăm vạn! Giết đến khi thảo nguyên nhuốm máu, biển Bắc Hải nhuộm đỏ. Năm đó Hung Nô xuôi nam, Cam Tuyền bị đốt cháy thành tro tàn. Bây giờ chúng đang ở đâu? Thù hận có lớn đến mấy thì sao? Cái chết rốt cuộc cũng sẽ là điểm dừng cuối cùng của kẻ địch!"

"Ta có gì mà phải sợ hãi? Đến thân mình còn chẳng tiếc, vì nước vì dân thì sợ gì cái chết? Giang sơn hùng vĩ của ta há có thể để Hồ Lỗ làm nhục? Huyền Đức hiền đệ, huynh ở dưới cửu tuyền khẩn cầu đệ thay huynh bảo vệ bách tính Bắc Địa, chớ để Hồ L��� làm nhục uy danh đất nước. Huynh xin bái tạ."

Đọc xong cả bức thư, Gia Cát Lượng cả người đều ngẩn ngơ. Trước đây, khi còn ở Trung Nguyên, ông từng cho rằng cách hành xử của Công Tôn Toản gây tổn hại đến lẽ trời và sự hòa thuận. Cho đến sau này, khi theo Lưu Bị đến đây, tiếp xúc với tình hình thực tế ở phương Bắc, ông mới có phần nào lý giải cho Công Tôn Toản.

Thế nhưng, tất cả sự lý giải đó cũng không bằng sự chấn động mà Gia Cát Lượng cảm nhận được khi đọc bức thư này. Đây hầu như có thể coi là tuyệt bút của Công Tôn Toản. Một người khi chết có thể vừa thừa nhận sự bảo thủ của mình, một bên lại giữ vững tín niệm tuyệt đối của bản thân, đó ắt hẳn là một bậc Anh hùng.

Việc ông có thể khiến thủ hạ cùng nhau liều chết theo chủ tướng, không cần nói gì thêm, chí ít cũng cho thấy họ có một mặt anh hùng. Công Tôn Toản tuy rằng trong nội chiến quả thật có phần mất mặt, thế nhưng khi đối mặt với ngoại địch, ông ta chưa từng khiếp sợ. Cho dù chết, vẫn không quên tâm nguyện bình định Hồ Lỗ.

Cất sách lụa đi, Gia Cát Lượng hơi trầm mặc. Sát ý ngập tràn của Công Tôn Toản đối với người Hồ, xuyên qua bức thư, Gia Cát Lượng vẫn cảm nhận rõ ràng. Nếu thời đại này là thời thịnh trị, có lẽ ông ta đã thực sự trở thành một vị công thần biên cương vĩ đại.

Trương Phi tuy đã xác định được tính chân thực của bức thư, nhưng vẫn cẩn thận dò hỏi thêm vài điều. Cuối cùng, khi đã xác nhận không có gì sai sót, ông liền ra lệnh cho những sĩ tốt do Điền Dự phái tới dẫn họ đi vào nơi đóng quân của Điền Dự.

Đối với những điều viết trong thư của Công Tôn Toản, Trương Phi tin tưởng. Công Tôn Toản tuy có nhiều tật xấu, thế nhưng có một điều Trương Phi tuyệt đối công nhận, đó là Công Tôn Toản theo chủ trương Hán Hồ bất lưỡng lập. Hơn nữa, Công Tôn Toản cũng quả thật có thể làm được: chúng tàn sát một thôn của ta, ta diệt một bộ lạc của chúng.

Đây cũng là lý do vì sao về sau, người Hồ hễ thấy bạch mã từ xa là phải tránh đường. Công Tôn Toản chưa bao giờ chấp nhận sự uy hiếp của người Hồ. Chưa nói đến việc bắt tộc nhân hay thủ hạ của Công Tôn Toản, ngay cả khi ngươi bắt huynh đệ của ông ta, với cái tính cách đó, Công Tôn Toản cũng sẽ không thỏa hiệp với người Hồ.

Chính vì thế, về sau người Hồ tuyệt đối không dám động đến những người thân cận với Công Tôn Toản. Sự trả thù của Công Tôn Toản còn tàn khốc hơn của người Hồ, hơn nữa, ông ta còn mạnh hơn người Hồ rất nhiều, mạnh đến mức người Hồ thấy bạch mã là phải tránh xa. Điều này không phải vì nhân đức, không phải vì an ủi, mà chính là vì giết chóc.

Phương pháp đối xử với người Hồ của Công Tôn Toản chỉ có một: giết! Giết sạch như dọn dẹp bản đồ, giết hết tất cả kẻ thù của mình, giết đến khi không còn kẻ thù nào mới thôi. Không phân biệt già trẻ lớn bé, tất cả đều phải chết.

Trương Phi cũng vô cùng tán đồng phương thức này, bởi ông là người Trác Quận, thời nhỏ ông từng chứng kiến sự tàn khốc của các cuộc xâm lược của người Hồ, nên ông luôn ôm mối hận với người Hồ. Trước đây, ông chẳng qua chỉ là một Cung thủ kỵ binh, vậy mà giờ đây đã là một thống soái chỉ huy mấy vạn binh sĩ.

"Công Tôn tướng quân, nhiệm vụ ngài từng gánh vác, nay Trương Dực Đức ta xin gánh vác! Trương Dực Đức ta còn sống ngày nào, ắt sẽ khiến U Châu của ngài không còn phải lo lắng việc người Hồ xuôi nam nữa!" Trương Phi yên lặng hạ quyết tâm. Bức thư của Công Tôn Toản cũng gợi lại trong trí nhớ ông những cảnh tượng năm xưa.

Bản văn đã được biên tập và hoàn thiện, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.