"Serra lợi?" Trần Hi tự hỏi mình đã từng nghe qua cái tên này chưa, nhưng rồi lại nhận ra kiến thức về lịch sử La Mã của mình trong giai đoạn này không được tốt cho lắm. Bất kể là thời Ngũ Hiền Đế trước đó, hay thời Hắc Ám thế kỷ thứ ba sau này, anh đều nắm khá vững, chắc cũng biết kha khá nhân vật.

Tuy nhiên, dù biết hay không, Trần Hi vẫn giữ vẻ mặt bình t��nh mà đáp lễ, dù sao "có qua có lại" vẫn luôn là điều mà Đại Hán chú trọng.

Nghe Serra lợi lại tiếp tục nói gì đó, Trần Hi nhận ra mình chỉ có thể nghe được vài từ. Ngữ hệ Ấn-Âu – German qua mấy nghìn năm đã có nhiều biến đổi, may mắn là thời La Mã cổ đại ngôn ngữ mới bắt đầu định hình, nên anh miễn cưỡng nghe hiểu được một vài từ.

"Ách, 'hung hăng cắn tơ lụa' là có ý gì?" Trần Hi nhìn thần sắc đối phương không ngừng biến đổi, mở lời hỏi.

Những từ khác thì anh không hiểu, nhưng phát âm của "tơ lụa" hay "đồ sứ" thì qua ngàn năm vẫn không thay đổi nhiều. Chẳng phải người Trung Nguyên được gọi là "Tắc Lợi tư nhân" (người tơ lụa) sao? Tương tự, việc gọi Trung Quốc là "đồ sứ" cũng không đổi, đương nhiên sau này gọi là "trà" cũng mang ý nghĩa tương tự.

Sau đó, nghe vị phiên dịch viên kia giải thích, Trần Hi cuối cùng cũng hiểu "Tắc Lợi tư" có nghĩa là gì. Trước tiên, Serra lợi bày tỏ sự kính nể chân thành đối với Đại Hán vương triều, cho rằng đây là một đế quốc vĩ đại sánh ngang La Mã. Sau đó, hắn liền chuyển sang chủ đề tơ lụa, còn tất cả những lời hoa mỹ về văn hóa, trí tuệ, luật pháp, văn minh đều chỉ là dạo đầu...

"À, hóa ra nước các ngươi rất cần tơ lụa, và hy vọng chúng ta có thể dâng tặng món bảo vật này cho nước bạn phương xa, để hai bên kết thành sinh tử đồng minh sao?" Trần Hi đảo mắt hỏi lại, "Kẻ nào đem phương pháp dệt tơ lụa cho ngươi, kẻ đó chắc chắn có vấn đề về đầu óc."

"Đúng vậy, để đổi lấy sinh tử đồng minh giữa hai bên, La Mã chúng tôi còn nguyện ý cống nạp 500 rương kim tệ, đồng thời mỗi năm sẽ dâng cho Đại Hán hai trăm ngàn kim tệ. Hy vọng quý tộc ngài có thể hiểu được tình cảm của giới quý tộc La Mã đối với tơ lụa." Serra lợi thành khẩn nói.

Trần Hi đảo mắt trắng dã, như thể đây là một chuyện hết sức bình thường. 500 rương kim tệ, theo quy chuẩn, một rương chứa một vạn kim tệ, tức là năm triệu kim tệ. Con số nghe có vẻ nhiều, nhưng ở La Mã, liệu có mua nổi 500 xe tơ lụa hay không thì lại là chuyện khác.

Thật sự cho rằng Trần Hi không biết "Chiến tranh Tơ lụa" sao? Chỉ vì phí vận chuyển tơ lụa mà đánh nhau với một đế quốc khác hơn hai mươi năm, cuối cùng vẫn không thể ép được chi phí vận chuyển xuống thấp. Một cuộn tơ lụa cuối cùng đều phải tính bằng giá đá quý...

Có vẻ như ở thời La Mã cổ đại này, giá tơ lụa vẫn chưa đạt đến đỉnh điểm, gần như tơ lụa và vàng có giá trị tương đương. Sau đó, gi�� tơ lụa cứ thế tăng vọt. Nếu nhớ không nhầm, đến thời La Mã Hắc ám thế kỷ thứ ba, tức là vài năm sau đó, tỉ lệ trọng lượng tơ lụa đổi trọng lượng vàng đạt 1:1.35.

Sau này, khi đế quốc Ba Tư Sassanid trở nên hùng mạnh và hoàn toàn không biết xấu hổ, giá tơ lụa của La Mã cuối cùng tăng vọt lên tới 247 kim tệ cho một pound sợi tơ lụa. Điều này chưa phải là quan trọng nhất, mà quan trọng nhất là đây là giá chính thức do Hoàng đế La Mã Diocletian ấn định.

Năm triệu kim tệ như vậy chỉ có thể mua được hai vạn pound sợi tơ lụa, tức là khoảng 18 tấn theo đơn vị hiện đại. Quả nhiên, việc mua 500 xe tơ lụa chỉ là một ảo tưởng mà thôi...

Vì vậy, cái giá tưởng chừng có thành ý này, thực chất chỉ là một cái cớ để họ trục lợi một cách trắng trợn. Ngay cả khi hiện tại tơ lụa và vàng ở La Mã có giá 1:1, người La Mã cũng không dám mặt dày nói như thế này. Huống chi còn đòi cả kỹ thuật nữa, các ngươi đây là muốn tìm chết sao?

"Ta hoàn toàn thấu hiểu khao khát tơ lụa của La Mã, nhưng gia đình ta không quản việc này. Tuy nhiên, ta có thể tiến cử ngươi đến nói chuyện với Mi gia, Chân gia. Với tư cách một quý tộc, ta rất hiểu tâm tình này của ngươi, ta cũng yêu thích nó như vậy." Trần Hi không hề tỏ vẻ trở mặt, ngược lại vẫn giữ nụ cười trên môi.

Vị phiên dịch viên đó dịch lại một cách chân thật. Serra lợi nghe xong, nét mặt tươi tỉnh hẳn lên. Lúc này, hắn từ cỗ xe ngựa phía sau lấy ra một cái hộp. Mở ra, bên trong là một viên bảo thạch đã được cắt gọt tinh xảo, phản chiếu ánh sáng lấp lánh.

"Đa tạ ngài đã chỉ điểm, khối bảo thạch này xin tặng ngài làm lễ vật." Serra lợi hưng phấn nói. Trần Hi thản nhiên đón nhận, rất rõ ràng, việc đó không khó chút nào. Điều này khiến Serra lợi nhìn thấy khả năng có được tơ lụa. Đối với La Mã, tơ lụa quả thực quá quan trọng.

« Quả nhiên, chỉ có giao lưu với quý tộc mới có thể có được nhiều thông tin hơn, nhất là quý tộc cấp cao. Mà người ngang hàng trong lời nói của một quý tộc cấp cao tất nhiên phải có địa vị tương đương. » Serra lợi hưng phấn nghĩ, như thể tơ lụa đã nằm gọn trong tay hắn.

Trần Hi không chút khách khí nhận lấy. Thứ này chỉ có thể dành cho Trần Vân, nếu không có đủ ba viên thì đưa cho những người khác cũng chẳng ai vui vẻ gì.

"Không khách khí. Ta cũng chỉ là nghe nói sứ giả Đại Tần từ phương xa đến đây, nên mới ghé qua xem thử một chút." Trần Hi khiêm tốn nói, "Ta hiện có việc cần rời đi, xin thứ lỗi cho sự thất lễ này."

Vị phiên dịch viên đó dịch lại một cách chân thật. Đối phương bày tỏ sự tiếc nuối khi Trần Hi rời đi, thế nhưng cũng không ngăn cản. Sau khi Trần Hi mỉm cười rời xa đoàn đặc phái viên La Mã, sắc mặt anh bỗng trở nên âm trầm. La Mã muốn chiếm tiện nghi, nhưng lại muốn chiếm ngay trên đầu hắn sao?

"Đi, vào nhà này." Trần Hi khẽ nghiêng đầu, rồi rẽ vào một cửa hàng. Cửa hàng này thuộc loại đặc biệt, chuyên thu mua hàng hóa cấm và bán tin tức. Trong tiệm chỉ có một ông chủ ngồi trên ghế dài, đồ vật mua bán thì chẳng có bao nhiêu.

"Đương đương đương!" Trần Hi mặt không biểu cảm gõ vài cái lên bàn. Ông chủ cũng không ngẩng đầu, "Bên ta chỉ buôn bán tin tức, đương nhiên cũng mua vào các loại vật tư. Phàm là hàng hóa khó xử lý, bên ta đều cố gắng hết sức..."

Cũng chính vào lúc này, ông chủ không nói thêm được nữa. Hắn nhìn thấy người đối diện mình là ai.

"Ngươi chính là như thế làm ăn?" Trần Hi khẽ nhíu mắt, bất mãn nói.

"Thuộc hạ biết tội!" Ông chủ vội vàng khom người, bẩm báo.

"Thôi được, ta không truy cứu việc của ngươi nữa. Đưa sổ sách cho ta xem." Trần Hi đưa tay muốn sổ sách. Đối phương lúc này mời Trần Hi vào bên trong, sau đó đưa cho anh một xấp sổ sách dày cộp. Trần Hi nhanh chóng tính toán sơ qua, rồi đặt nó sang một bên.

Trần Hi cũng không có quá nhiều thời gian để tính toán tỉ mỉ những thứ này, chỉ có thể ước tính sơ qua thu chi mỗi tháng. Ngay cả khi có làm giả sổ sách, mức tăng giảm mỗi tháng vẫn có thể nhìn ra được. Khi mà các hình thức giao dịch mới chưa phổ biến được bao lâu, thủ đoạn làm giả sổ sách vẫn chưa thực sự tinh vi.

"Mỗi tháng đều tăng trưởng ổn định, vậy thì cứ tùy ngươi sắp xếp." Trần Hi tùy ý nói. Nếu thu nhập vẫn đang tăng, hơn nữa lại tăng trưởng rõ rệt, vậy Trần Hi cũng không cần thiết phải yêu cầu quá mức về những thứ này.

Ông chủ rõ ràng lau đi mồ hôi lạnh, với vẻ mặt như vừa được đại xá.

"Thông báo các đại thế gia, yêu cầu họ quản lý tốt các ngành sản xuất tơ lụa dưới danh nghĩa của mình, và cả các hộ nông dân nuôi tằm nữa. Nếu phát hiện có người lén lút trộm cắp, lập tức bắt giữ. Kỹ thuật nuôi tằm và kéo tơ tuyệt đối không được để lộ ra ngoài." Trần Hi nhìn chằm chằm ông chủ nói.

Lý do Trần Hi ra lệnh ở đây rất đơn giản. Vì các cửa hàng ở đây đều thuộc sở hữu của các đại thế gia. Đừng thấy họ chỉ là thương nhân bình thường, thực chất tất cả đều là những thế gia "mặc áo giáp" ẩn mình. Vì vậy, khi ra lệnh ở đây, các đại thế gia sẽ nhanh chóng tiếp nhận được chỉ thị.

Còn về phía quan phủ, Vương Tu sẽ thông báo lại cho triều đình. Chỉ cần Lưu Bị hạ lệnh một tiếng là xong. Cứ như vậy, cả quan lẫn dân đều làm tốt việc của mình. Người La Mã muốn có trọn bộ kỹ thuật nuôi tằm kéo tơ ư? Cứ mơ đi!

Mỗi lần đọc đến đoạn lịch sử này, lại cảm thấy người La Mã thật sự quá cố chấp với tơ lụa. Một pound (khoảng 0.9 kilogram) sợi tơ lụa được định giá chính thức 247 kim tệ dưới thời Diocletian. Nếu vậy mà không diệt vong thì quả thực vô lý. Đúng là câu "xa hoa truỵ lạc" nói về tình cảnh này vậy...

Bản chuyển ngữ trau chuốt này là thành quả lao động của truyen.free.