Trần Lưu vốn là nơi Tào Tháo gây dựng sự nghiệp. Tuy hiện tại Tào Tháo đã dời trọng tâm về Tế Đãi, nhưng ở Trần Lưu vẫn duy trì một lượng binh lực đáng kể.

Hơn nữa, bản thân Trần Lưu vốn là nơi hiểm yếu với thành cao hào sâu, lại được Tào Tháo nhiều năm chăm lo xây dựng, thêm vào đó có sự hỗ trợ từ Vệ gia tại Trần Lưu, có thể nói là vững chắc như tư��ng đồng vách sắt. Chính vì vậy mà khi Trần Hi tiếp quản Duyện Châu trước đây, đã phải đóng quân ở Tế Âm.

Đợi đến khi Pháp Chính chiếm được Dự Châu, Trần Lưu trên thực tế đã bị cô lập khỏi phạm vi cai trị của Tào Tháo. Phía Đông giáp Tế Âm, phía Nam tiếp giáp Trần Quốc thuộc Dự Châu, Tây Nam là Toánh Xuyên; toàn bộ Trần Lưu đã bị bao vây cả ba mặt.

Tuy nhiên, lúc đó trọng tâm của Lưu Bị vẫn tập trung vào việc đối phó Viên Thiệu, vì vậy cũng không xảy ra xung đột lớn với Tào Tháo, và Trần Lưu vẫn được giữ nguyên.

Chẳng rõ là Tào Tháo vẫn còn vương vấn hoài niệm với Trần Lưu, nơi khởi nghiệp xưa kia, hay vì nguyên nhân nào khác, tóm lại, ngay cả khi Lưu Bị rảnh tay, Tào Tháo cũng không rút quân hoàn toàn về Tế Đãi, mà ngược lại vẫn đóng quân ở Trần Lưu, như thể muốn bảo vệ nơi này.

Đương nhiên, loại chuyện như vậy trong mắt người sáng suốt như Lưu Diệp thì chỉ là một trò cười. Tuân Úc, Trình Dục và nhiều người khác đã rời Trần Lưu. Xét về bản chất, Trần Lưu đã từ một trung tâm chính trị quân sự dưới quyền T��o Tháo trở thành một trọng trấn bình thường.

Mặc dù nơi đây vẫn đóng giữ những tướng lĩnh lừng lẫy như Lý Điển, Nhạc Tiến, Thái Dương, thế nhưng đối với Tào Tháo mà nói, Trần Lưu giờ chẳng khác nào gân gà, ăn thì không ngon mà bỏ thì tiếc. Bị bao vây ba mặt như vậy, Trần Lưu đã định trước là Tào Tháo không thể giữ được.

Cũng vì vậy, sau khi Lưu Diệp đến Tế Âm, ông liền tích cực bắt tay vào chuẩn bị công chiếm Trần Lưu. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Tào Tháo tuy đã chuẩn bị tâm lý từ bỏ Trần Lưu, nơi khởi nghiệp cũ, nhưng tuyệt đối không phải là Lưu Diệp muốn chiếm là có thể chiếm ngay được.

Lý Điển cẩn trọng, Nhạc Tiến dũng mãnh thiện chiến, còn Thái Dương tuy kém khả năng chỉ huy quân sự nhưng tài năng của ông ta đều nằm ở lưỡi đao kia, cũng không phải dễ dàng mà hạ được.

Thêm vào đó, có cả Lý Tiến, anh họ của Lý Điển, khiến Trần Lưu không hề dễ chiếm như vậy. Mặc dù thiếu vắng mưu sĩ, nhưng cả Lý Điển lẫn Nhạc Tiến đều sẽ không dễ dàng bị Lưu Diệp lung lay. Chính vì sự phòng thủ nghiêm ngặt và tinh thần tử thủ của những người này mà Lưu Diệp vẫn chưa thể triển khai trinh sát Trần Lưu một cách hiệu quả.

Đương nhiên, hơn nữa một phần lớn nguyên nhân là hiện tại Lưu Diệp cũng không thể rảnh tay. Mục tiêu hàng đầu khi ông đến Duyện Châu không phải là tấn công Trần Lưu, mà là đóng giữ Duyện Châu và phát triển dân sinh. Trước đây, ông phái Trần Đáo và Vu Cấm đi cùng là bởi vì cả hai người đều rất điềm tĩnh.

Ngay cả khi Lưu Diệp có bất kỳ ý tưởng liều lĩnh nào, với tâm tính của hai người đó, họ cũng tuyệt đối sẽ không dễ dàng bị ai đó lôi kéo vào mưu đồ hiểm. Trong suy nghĩ của Trần Hi, việc có chiếm được Trần Lưu hay không thực ra không quá quan trọng, dù sao khi tấn công Tào Tháo, chắc chắn sẽ không đi qua Trần Lưu.

Lưu Diệp tuy biết ý tưởng của Trần Hi, nhưng miếng thịt lớn đến vậy lại nằm ngay bên cạnh mình, há có thể không cắn một miếng? Tuy nhiên, công việc ngổn ngang tại Duyện Châu khiến Lưu Diệp vô cùng bận rộn, ông thực sự không thể rảnh tay, chỉ có thể dùng một ít binh lực yếu ớt để thăm dò đôi chút.

Không lâu trước đây, sau khi Trương Ký đến Sơn Dương, Lưu Diệp rất nhanh liền phát hiện ra những điểm sáng ở vị quan viên cấp cao này, gần giống như mình.

Trương Ký là người có thể tăng ca đến tận khuya, làm việc cần cù, cẩn thận, tỉ mỉ, năng lực cũng không tồi, có rất nhiều tiềm năng để khai thác. Lưu Diệp rất tự nhiên liền chuyển không ít công việc liên quan đến nông nghiệp cho Trương Ký ở quận Sơn Dương, thể hiện sự coi trọng của mình đối với ông ta.

Cũng chính vào lúc này, nội gián của Lưu Diệp biết được việc điều động binh lực ở Tế Đãi. Với đầu óc của Lưu Diệp, không tốn bao nhiêu thời gian đã thấu hiểu rõ ràng tình thế trước mắt. Lúc này, ông bèn điều Vu Cấm và Trần Đáo đến biên giới Tế Âm, tạo ra thế trận như muốn cường công Trần Lưu.

Thế nhưng hành vi này cũng không khiến bố trí binh lực của Tào Quân thay đổi. Quân Trần Lưu vẫn bình tĩnh ứng phó với khả năng Lưu Diệp sẽ xâm lược.

Với thế trận như vậy, Lưu Diệp tự tin tiến quân về phía Trần Lưu. Nhạc Tiến thủ vệ Trần Lưu thì một mặt phái binh quấy nhiễu, một mặt tập trung binh lực, như thể muốn quyết chiến một trận với Lưu Diệp. Kết quả là, khi Lưu Diệp còn chưa kịp tiến sát thành, Nhạc Tiến đã tuyên bố lui quân giữ thành.

Loại hành vi kỳ lạ này khiến Lưu Diệp kinh ngạc, nhưng cũng nảy sinh suy nghĩ khác. Tuy nhiên, mục đích của ông ta vốn là công chiếm Trần Lưu để hoàn toàn kiểm soát Duyện Châu, vì vậy cũng không quá để tâm. Có những lúc, cục diện chiến lược đã được định đoạt.

"Lưu Diệp không đánh thẳng vào Trần Lưu của chúng ta, mà lại tấn công Ung Khâu, Tế Dương, Bình Khâu, những nơi này ư?" Nhạc Tiến cau mày nói với Lý Điển.

"Đúng vậy, ngoại trừ thành Trần Lưu, các thành nhỏ xung quanh, Lưu Diệp đánh hạ tất cả, không bỏ sót một nơi nào." Lý Điển cũng cau mày. Ông ta hoàn toàn không hiểu ý nghĩa của việc Lưu Diệp làm như vậy là gì, ngoại trừ lãng phí binh lực, đối với việc tấn công Trần Lưu bản thân nó lại chẳng có chút giá trị nào.

Dù sao, nếu không hạ được Trần Lưu, Lưu Diệp sẽ không thể hoàn toàn chiếm lĩnh quận Trần Lưu. Và nếu không chiếm được Trần Lưu quận, những nơi ông ta đang đánh chiếm bây giờ, đến cuối cùng khi rút quân cũng sẽ phải trả lại hết.

"Hay là chúng ta mời tiên sinh đến xem xét?" Thái Dương, người nãy giờ vẫn im lặng ngồi một bên, khi thấy hai người có vẻ bế tắc, không kìm được mà cất lời.

"Cũng không cần. Tiên sinh nói rằng Lưu Diệp là kỳ tài thiên hạ, nếu đã sớm có phòng bị, ngay cả ông ấy cũng khó lòng nói trước được thắng bại." Lý Điển lắc đầu nói.

"Chúng ta cứ đoán mò thế này cũng chẳng giải quyết được gì." Thái Dương không vui nói, "Hay là ta xuất binh thăm dò một phen ở con đường phía bắc thì sao?"

"Cũng không cần." Lý Điển suy nghĩ một chút rồi gạt bỏ ý nghĩ đó. "Tướng quân tuy dũng mãnh, nhưng Lưu Diệp lại đa mưu túc trí, e rằng khó mà chiếm được lợi thế."

"Cái này cũng không được, cái kia cũng không được, chúng ta cứ như vậy chờ đợi đối phương kéo quân đến vây thành sao?" Thái Dương vẻ mặt bất mãn hỏi ngược lại. Không đánh mà cứ phòng thủ co cụm, điều này rất ảnh hưởng đến sĩ khí.

"Xuất binh thăm dò một phen!" Nhạc Tiến đột nhiên vỗ bàn nói, "Cứ chờ đợi như vậy cũng khó có kết quả. Thăm dò một phen, dù có tổn hao ít binh lực, ít nhất cũng có thể thăm dò được ý đồ của đối phương."

"Tốt lắm, vậy để ta tự mình đi dò xét một phen!" Thái Dương liền lập tức đứng dậy tự nguyện.

"Vậy chúng ta tấn công đường nào đây?" Lý Điển, sau khi Nhạc Tiến gật đầu, không còn vẻ rầu rĩ mà đồng thời Thái Dương tự tiến cử, ông cũng không nói thêm lời xin đi theo, mà bắt đầu suy nghĩ cách ứng phó với tình hình trước mắt.

"Đường Bắc hay đường Nam?" Nhạc Tiến nhìn Lý Điển hỏi.

"Vì sao không phải đường Đông?" Lý Điển đột nhiên cười hỏi.

"Đường Đông đó là nơi đóng quân của những quân sư chủ lực của Lưu Diệp..." Nhạc Tiến lúc này mở miệng, nhưng nói được nửa câu thì đột nhiên nhận ra.

Hai đường Nam Bắc, một đường có Vu Cấm, đường còn lại có Trần Đáo. Dù hai người này danh tiếng không lớn, nhưng tình báo phe Tào Tháo cũng không hề lơ là họ. Dù sao, tám chín phần mười bộ binh dưới trướng Lưu Bị đều là binh lính được Vu Cấm huấn luyện rồi giao cho các tướng lĩnh khác.

Còn như Trần Đáo, ghi chép chiến tích không nhiều, nhưng khi ba nhà khởi chiến với Viên Thuật, ông đã thực sự thể hiện được thực lực Nội Khí Ly Thể. Chỉ riêng điều này đã không ai dám xem thường.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và đã được chúng tôi dày công trau chuốt.