Tào Hồng bố trí gần nghìn viện quân ở một vị trí cách chính diện không xa đã bị Hoa Hùng một đao đánh tan. Ai nấy đều không phải kẻ ngốc, chạy nhanh hơn cả thỏ, bởi chứng kiến nhân vật mạnh mẽ đến mức không thể địch lại như thế, tuyệt đối không ai dại dột chịu chết.

Tốc độ hành quân của Hoa Hùng tuy nhanh, nhưng dù sao vẫn là cả mấy nghìn người cùng di chuyển, không thể sánh bằng tốc độ truyền tin của một người cưỡi vài ngựa dốc hết sức chạy.

Ngay khi Hoa Hùng vừa dẫn quân đến Đông Bình, Tào Tháo đang tọa trấn Sơn Dương đã nhận được tin tức mới nhất.

"Ai chà, Lưu Huyền Đức sao mà có nhiều lương thần dũng tướng đến thế! Không ngờ việc dâng cống quan trọng như vậy lại giao cho Hoa Hùng, để hắn đến gặp bệ hạ, gột rửa những vết nhơ trên mình. Ta cứ ngỡ đây chỉ là việc của một vị lễ quan, nào ngờ lại là Hoa Hùng. Xem ra, người này có chí lớn muốn chiếm thiên hạ rồi!" Tào Tháo đọc xong tin tức, thở dài thườn thượt.

Kể từ khi Trần Hi đại phá trăm vạn quân Hoàng Cân và thu nạp số đông dân chúng, Tào Mạnh Đức vẫn luôn ở Sơn Dương, định bụng nghiên cứu kỹ xem Lưu Huyền Đức rốt cuộc có chuyện gì. Lẽ ra tình thế ở Thái Sơn không thể nào tốt hơn Trần Lưu được, Lưu Huyền Đức có Đào Khiêm chống đỡ thì Tào Mạnh Đức hắn cũng có Trương Mạc tiếp tế lương thảo. Vậy mà sao càng tìm hiểu, ông lại càng thấy sự chênh lệch quá lớn?

Do đó, Tào Mạnh Đức gác lại ý định sống mái với Thái Sơn, bắt đầu tỉ mỉ nghiên cứu vùng đất này. Càng nghiên cứu, ông càng nhận ra phương pháp của Trần Hi rất có tiềm năng. Tuy nhiên, vấn đề là phương pháp của Thái Sơn chỉ thích hợp để áp dụng ở chính Thái Sơn, bởi vì nơi đó không có thế gia...

Điển Vi đứng sừng sững bên cạnh như một bức tường, chỉ rầm rì không nói. Nhưng tiếng rầm rì đó lúc này đã đủ để bộc lộ sự bất mãn của hắn.

"Ác Lai à, ngươi có lời gì muốn nói?" Tào Tháo nghe tiếng Điển Vi lầm bầm khó chịu liền biết hắn đang nghĩ gì, bèn cư��i hỏi.

"Điển Vi tự nhận mình không hề kém cạnh Hoa Hùng. Xin chủ công hãy cho ta một cơ hội để giao chiến với hắn một trận!" Điển Vi ôm quyền, nói ồm ồm, cả thân cơ bắp cuồn cuộn như muốn xé toạc lớp áo giáp.

"Ha ha ha!" Tào Mạnh Đức cười lớn. "Lưu Huyền Đức hắn có Quan Trương dưới trướng thì ta cũng có dũng tướng như ngươi! Đi thôi, chúng ta sẽ đi chặn Hoa Hùng. Ta cũng muốn xem thử trận pháp mà Tử Liêm nói là gì!"

Ngay lúc Tào Tháo chuẩn bị cùng hộ vệ Điển Vi đi diện kiến Hoa Hùng, Tuân Úc đột ngột xuất hiện. "Chủ công, Chung Diêu ở Ung Châu báo tin, Lý Các và Quách Tỷ đã dẫn 30 vạn quân đánh bại Lữ Bố, Vương Tử Sư cũng bỏ mạng dưới chân thành Trường An."

Nói rồi, Tuân Úc liền đưa thẻ tre truyền lệnh cho Tào Tháo. Càng xem, sắc mặt Tào Tháo càng lúc càng âm trầm, "Bọn tặc tử này sao dám làm càn đến thế!"

Trong cơn giận dữ, ông bật đứng dậy, đập mạnh thư từ xuống án kỷ.

"Chủ công xin hãy bớt giận. Miễn là Thiên Tử vô sự, chúng ta vẫn còn thời gian để tích lũy thực lực và đoạt lại Người." Tuân Úc cố gắng giữ bình tĩnh nói. Với một người như Tuân Úc, việc Thiên Tử gặp nạn quả thực không thể nào chấp nhận được.

Tào Tháo thở dài, ý định ban đầu là đi chặn Hoa Hùng cũng tắt ngúm. "Văn Nhược, lương thực của chúng ta còn đầy đủ không?"

"Chúng ta chỉ còn lương thực đủ dùng trong một tháng. Hơn nữa, do trước đây Hoàng Cân gây loạn, ruộng đồng khai khẩn năm ngoái cơ bản đã bị bỏ hoang. Mùa hè sắp tới, hạt giống và nông cụ của chúng ta đều thiếu thốn khá nhiều. Vả lại, cho dù có gieo hạt mùa hè đúng hạn, thì phải bốn tháng nữa mới đến vụ thu hoạch. Quan trọng nhất là chúng ta còn phải nuôi hơn 50 vạn lưu dân." Tuân Úc bất đắc dĩ nói. Không có lương thực luôn là một vấn đề lớn.

Tào Tháo căn bản không nghe lọt lời Tuân Úc. Vấn đề ông vừa hỏi chỉ là để Tuân Úc không để tâm đến vẻ mặt của mình, tránh bị chú ý điều gì đó.

Giờ đây, tâm tư Tào Tháo vẫn còn vương vấn những gì đọc được trong tin tức lúc trước: Tư Đồ Vương Doãn nhảy tường thành chết, Lưu Hiệp vậy mà dưới sự uy hiếp của Lý Các và Quách Tỷ, đến một lời giữ gìn Vương Doãn cũng không dám thốt ra. Thiên Tử chỉ có thể cúi đầu mặc cho Vương Doãn thất thần nhảy xuống tường thành, rồi sau đó lại hạ chiếu tru diệt toàn gia, vứt xác hoang dã.

Tào Tháo không biết phải hình dung tâm trạng mình lúc này thế nào, là thất vọng hay uể oải.

Lưu Hiệp dù chỉ nói một lời ủng hộ, Vương Doãn e rằng cũng sẽ không hối hận lựa chọn của mình. Cho dù có nhảy tường thành, ông cũng sẽ mắng Lý Các, Quách Tỷ là loạn thần tặc tử, rồi xuống suối vàng chờ đợi một điều gì đó, chứ tuyệt đối không thể nào lặng lẽ nhảy thành như vậy! Hơn nữa, từ nay về sau sẽ có vô số chí sĩ đầy lòng nhân ái hăng hái lấy cái chết báo quốc. Thế nhưng, Lưu Hiệp lại khuất phục, một lời cũng không dám nói, ông sợ điều gì?

Lý Các và Quách Tỷ căn bản không thể nào và cũng không dám giết ông ta. Thiên Tử Lưu Biện đã chết, chư hầu đã dẹp Đổng Trác, hiện giờ Lý Các và Quách Tỷ căn bản không thể nào chống đỡ liên quân chư hầu trong thiên hạ. Bọn chúng tuyệt đối không dám thực sự làm tổn hại đến Lưu Hiệp, cùng lắm là ép buộc mà thôi.

« Quân nhìn thần như tay chân, thì thần nhìn quân như tim gan; Quân nhìn thần như khuyển mã, thì thần nhìn quân như người trong nước; Quân nhìn thần như đất giới, thì thần nhìn quân như kẻ thù! » Một câu nói chợt hiện lên trong lòng Tào Mạnh Đức, rồi ông bỗng nhiên như trút bỏ được một gông cùm xiềng xích, khí thế bừng bừng dâng lên.

« Quân nhìn thần như đất giới a... » Tào Mạnh Đức hít một hơi thật sâu, một hạt giống từ từ nảy mầm trong lòng ông.

"Chủ công!" Tuân Úc khẽ cau mày nói.

"Hắc, Văn Nhược đừng để tâm. Ta chỉ là vì phần tin tức này mà có chút cảm hoài thôi. Bây giờ chúng ta tiếp tục nói chuyện chính sự nhé. Kho lương của chúng ta thiếu hụt rất nhiều phải không?" Tào Tháo cười nói lời xin lỗi với Tuân Úc, không hề bận tâm đến thân phận Quân Chủ của mình.

"Thiếu h��t rất lớn, cho dù có các thế gia Duyện Châu tiếp tế, cũng vẫn còn kém rất nhiều. Nói chung, kho lương khố bạc không đủ, phương thức thông thường đã không thể bù đắp được sự chênh lệch. Chúng ta chỉ có thể dùng những cách khác để giải quyết chuyện này." Trong mắt Tuân Úc lóe lên một tia cảm ơn, sau đó ông lại lấy lại bình tĩnh. Một số thời điểm, nhất định phải giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối mới có thể hoàn thành mưu đồ.

"Có kế sách gì hay không?" Tào Tháo có chút hưng phấn nói. Vấn đề lương thực luôn là nỗi lòng của ông từ trước đến nay, không ngờ Tuân Úc lại có thể nghĩ ra biện pháp.

"Nếu lương thực ở Duyện Châu của chúng ta không đủ, vậy thì Tựu Thực Vu Địch! Chúng ta không có lương thực, nhưng Thái Sơn, Từ Châu, Dự Châu đều có!" Tuân Úc nói, ánh mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

"Sau khi chư hầu dẹp Đổng Trác, thế lực trong thiên hạ có thể chia thành hai phe: Đổng Trác ở Quan Tây và chư hầu Quan Đông. Tuy nhiên, chư hầu Quan Đông lại vì Viên Bản Sơ và Viên Công Lộ mà chia thành hai thế lực lấy Ký Châu và Dự Châu làm trung tâm. Thêm vào đó, lực lượng của Bạch Mã tướng quân mới nổi cũng nhúng tay vào. Đây chính là lý do vì sao trước đây Trần Tử Xuyên, dù ở thế yếu, vẫn có thể cầm quân áp sát Ký Châu một cách then chốt. Bởi vì hắn đang tạo áp lực cho Viên Thiệu, hắn tăng cường liên kết với thế lực của mình và của Viên Thuật, khiến "rút dây động rừng". Nhờ đó, hắn đã nhận được sự ủng hộ lớn và sau này có đủ thời gian để củng cố lực lượng!" Tuân Úc chậm rãi phân tích tình thế thiên hạ.

"Giờ đây chúng ta cũng nhất định phải lựa chọn một thế lực để liên kết. Trước đây, tuy nói chúng ta vẫn luôn cùng Viên Bản Sơ chung đường, nhưng dù sao vẫn chưa có đồng minh vững chắc. Lần này, chúng ta cũng cần tăng cường liên kết với thế lực của Viên Thiệu. Thiên hạ này không chỉ có Lưu Huyền Đức hắn có thể nhận được sự ủng hộ từ người khác, mà cũng có người muốn ủng hộ chúng ta!" Tuân Úc khẽ mỉm cười một cách ôn hòa.

Thấy nụ cười của Tuân Úc, Tào Tháo nhất thời yên tâm. Mỗi lần Tuân Úc nở nụ cười, thường là lúc c��c diện đã định. Lần này nếu Tuân Úc đã nói như vậy, thì chắc chắn không thể là nói đùa. Mọi bản quyền đối với văn bản đã được biên tập này đều thuộc về truyen.free.