Sau khi nhận được câu trả lời thuyết phục, Tư Mã Ý khẽ cười hai tiếng. Quả nhiên, không có quyết tâm đổ máu thì chuyện này cũng chẳng cần bàn bạc kỹ lưỡng làm gì.

"Khoảng thời gian gần đây, ngươi cứ ở lại chỗ ta đi." Chung Diêu nói với Tư Mã Ý, "Nhưng ngươi cũng biết, khi ta đưa ra lựa chọn này, điều đó cũng có nghĩa là sau này ta ở chỗ Tào Tư Không chắc chắn sẽ trở thành kẻ vô danh tiểu tốt. Ngươi dù có chức trách, lại có Bá Đạt che chở trước mắt, nhưng thế là chưa đủ."

"Không có gì đâu, ta cũng đâu có trực tiếp ra làm quan cho Tào Tư Không, nên chẳng có gì đáng ngại." Tư Mã Ý lắc đầu, nói, "Vậy khoảng thời gian này xin làm phiền ngài."

"Trong thư phòng, ngoài những thư tịch không nên xáo trộn ra, những điển tịch khác ngươi có thể thoải mái đọc. Huynh trưởng của ngươi trước đó đã cố ý đến chào hỏi ta rồi." Chung Diêu thấy Tư Mã Ý không để tâm đến chuyện này, cũng không nói gì thêm, chỉ tay vào thư phòng, nói.

Tư Mã Ý nhíu mày, "Huynh trưởng của ta đã tốn bao nhiêu thứ để ngươi đối đãi ta như vậy?"

"Những thư tịch ta đang xem đây đều là huynh trưởng ngươi tặng ta cả." Chung Diêu lại bắt đầu nghiên cứu thư pháp của Thái Ung, "Cho nên, ngươi thích điển tịch nào thì cứ sao chép thoải mái."

Tư Mã Ý giật giật chân mày. Chuyện Chung Diêu là fan cuồng của Thái Ung, toàn bộ những người có chút lai lịch ở Trường An đều biết rõ. Hắn ta mê muội đến mức vì thư pháp của Thái Ung mà có thể làm ra những chuyện vượt quá giới hạn.

Đương nhiên, đây là những chuyện Tư Mã Ý không hề hay biết: Về sau, Chung Diêu đã nhìn thấy toàn bộ thư pháp của Thái Bá Dê trong tay người bạn thân của mình, rồi bán hết gia sản để đổi lấy, xong xuôi lại không cho đổi lại. Chuyện này khiến hắn tức đến thổ huyết, cuối cùng cắt đứt quan hệ. Đáng sợ hơn, sau khi người bạn thân ấy qua đời, Chung Diêu thậm chí không tiếc đào mộ để đoạt lấy vật đó bằng được.

Nếu Tư Mã Ý biết những chuyện này, hắn chắc chắn sẽ tránh xa Chung Diêu hết mức có thể. Fan cuồng vốn đã không thể dây vào, nhưng một fan cuồng cuồng nhiệt, có năng lực hành động, lại còn có sức lực mạnh mẽ thì đáng sợ đến nhường nào? Cứ nhìn Chung Diêu thì sẽ rõ. Phá vỡ giới hạn thì thấm vào đâu, ngoại trừ cái chết ra thì chẳng có gì có thể ngăn cản được hắn!

Nhìn Chung Diêu đã bước vào trạng thái cuồng nhiệt, lại tiếp tục say sưa nghiên cứu, Tư Mã Ý lặng lẽ quay đầu đi. Nói thật, hắn cảm thấy Chung Diêu cũng không hề đơn giản. Tâm trí chẳng đặt vào chính vụ, mỗi ngày dành đến tám phần mười thời gian để nghiên cứu thư pháp của Thái Ung, mà vẫn có thể giữ vững được chức Thượng thư.

Cuối cùng, sau khi Tư Mã Ý truyền một tin tức cho Tào Ngang, cho biết mình dường như có thể sẽ bại lộ nên gần đây không xuất hiện nhiều, Tào Ngang cũng không mấy để tâm. Đường đệ của hắn là Hạ Hầu Thượng đã sắp xếp mọi việc đâu vào đấy, hoàn toàn không cần lo lắng. Tư Mã Ý gì đó nhìn thì có vẻ lợi hại, nhưng sao có thể bằng người nhà mình đã dùng quen tay được.

"Bá Nhân, nói đơn giản thế này: Chuyện sắp xảy ra, dù có thế nào đi nữa, đều không được liên quan gì đến Thiên Tử. Ngươi làm được chứ?" Tào Ngang xua Tào Phi đi chơi cùng một đám tiểu thiếu gia thế gia, rồi đẩy Tào Thực cho các đại nho dạy thi từ ca phú, cuối cùng cũng rảnh ra chút thời gian để giáo dục đường đệ của mình.

"Chuyện này đơn giản thôi, Đại Huynh cứ yên tâm." Hạ Hầu Thượng tự tin nói, "Những chuyện này đều là do một số loạn đảng mưu hại Thiên Tử gây ra náo loạn. Ta đã bố trí người vào Nam Quân của Thiên Tử, đến lúc đó chỉ cần Binh phù đến tay, đó sẽ là sự thật không thể chối cãi."

"Đừng làm lớn chuyện đến thế được không?" Tào Ngang có chút nhức đầu nói. Người đường đệ này của hắn hơi đáng lo, thông minh thì có thông minh đấy, nhưng cái kiểu hăng hái mạnh mẽ này, khiến Tào Ngang luôn có cảm giác tên này sẽ làm hỏng việc.

"Không làm lớn chuyện như vậy, thì làm sao có thể coi là phản loạn thực sự được?" Hạ Hầu Thượng bĩu môi nói, "Cứ làm lớn chuyện lên mới dễ dàng hơn chứ. Một số việc nếu không gây xôn xao, chúng ta trực tiếp bắt giữ thì khó lòng che mắt thiên hạ."

"Một số việc, huynh làm đường đường chính chính, không pha lẫn bất kỳ ý đồ cá nhân nào, ngược lại sẽ hiệu quả hơn. Dù sao Đổng Thừa và đám người đó muốn thắng chúng ta, không thể tránh khỏi việc ra tay trước để chiếm ưu thế." Hạ Hầu Thượng nhìn chằm chằm Tào Ngang nói, "Tin tức Trọng Đạt truyền đến đã nói rõ rất nhiều vấn đề rồi."

"Nhưng nói vậy, chỉ cần sơ suất một chút e rằng Trường An sẽ đại loạn." Tào Ngang cười khổ nói, "Đổng Thừa và đám người đó có thể tập hợp không ít nhân lực, hơn nữa đến mức đó, chắc chắn sẽ có kẻ ra mặt."

"Thế nên ta mới nói chúng ta cứ đường đường chính chính mà làm là được rồi. Nam Quân của Thiên Tử là người của chúng ta, đến lúc đó chỉ cần khống chế được Đổng Thừa và đám người đó, rồi lấy Binh phù hiệu lệnh Nam Quân của Thiên Tử dẹp loạn là xong. Khi đó, ai là phản nghịch sẽ rõ như ban ngày." Hạ Hầu Thượng tràn đầy tự tin nói.

"Đại Huynh, huynh vẫn chưa hiểu sao? Đối với Đổng Thừa và bọn họ, đây là thời cơ tốt nhất, mà đồng thời, đây cũng là thử thách của bá phụ dành cho huynh đó." Hạ Hầu Thượng thấy Tào Ngang vẫn còn cố kỵ sức phá hoại của đại quân trong Trường An, liền mở miệng nói.

Tào Ngang nghe vậy không khỏi nheo mắt lại. Hắn từng nghi ngờ đây là thử thách của phụ thân, nhưng hắn đã suy nghĩ rất nhiều, nếu là thử thách, cha hắn không cần thiết phải mang theo tất cả binh mã, dũng tướng cùng mưu sĩ tài ba đi hết.

Người đời thường nói cha hiểu con hơn con hiểu cha, nhưng điều ngược lại đôi khi cũng đúng. Tào Ngang thực ra đã mơ hồ hiểu được ý đồ của phụ thân mình, đây cũng là lý do quan trọng khiến hắn hạ lệnh phải bảo vệ Thiên Tử bằng mọi giá.

« Nói đến thử thách, e rằng đây không phải là thử thách dành cho mình, mà mình mới là thử thách dành cho Thiên Tử. Phụ thân đại khái muốn xem Thiên T��� có thể làm được đến mức nào. Nhưng cha đã đi về phương bắc, vậy nếu Thiên Tử thông qua thử thách, thì làm thế nào để đảm bảo cho Tào thị và Hạ Hầu thị? »

Tào Ngang cúi đầu lặng lẽ suy nghĩ. Hắn không tin phụ thân mình sẽ giao phó sinh mạng của hơn trăm người trong gia tộc cho lòng nhân từ của Đổng Thừa và đám người đó. Nhìn thì Tào Tháo đang ở ngoài với mấy vạn đại quân, nhưng vạn nhất Thiên Tử đoán được mà giả vờ không biết thì sao?

Vạn nhất Thiên Tử tiêu diệt Tào thị từ bên trong, bên ngoài lại liên kết với Lưu Bị, một hơi nuốt chửng tất cả thế lực của Tào Tháo, chẳng phải sẽ an ổn hơn sao? Trường An cắt đứt đường vận lương của Tào Tháo, lại gửi tin cho Lưu Bị trước đó. Dù Tào Ngang có tin tưởng phụ thân đến mấy cũng không tin trong hoàn cảnh đó Tào Tháo có thể toàn thây trở về.

« Vậy ai sẽ là người bảo đảm đây? Nếu phe văn đã được sắp xếp, vậy phe võ sẽ là ai chứ? » Tào Ngang có chút nhức đầu nghĩ. Nhưng rất nhanh, hắn liền bỏ cuộc. Hắn và những mưu sĩ tài giỏi nhất vẫn còn một khoảng cách đáng kể, kế sách của Tuân Úc không phải dễ dàng nhìn thấu như vậy.

"Đại Huynh, huynh còn đang do dự sao?" Hạ Hầu Thượng nhíu mày nói. Thật lòng mà nói, trong mắt hắn vẫn luôn vô cùng sùng bái đường huynh, vậy mà giờ phút này lại thiếu quyết đoán như vậy, quả thật khiến hắn vô cùng bất mãn.

"Không phải do dự. Thực ra, nói chung, chuyện này không ngoài việc Đổng Thừa và đám người đó có tấn công chúng ta hay không thôi." Tào Ngang lắc đầu nói, "Thực ra Bá Nhân, ngươi có nghĩ tới Thiên Tử nên làm gì là chính xác nhất không, ngươi biết không?"

"Chẳng lẽ không phải là kiểm soát chúng ta, rồi sau đó áp chế bá phụ sao?" Hạ Hầu Thượng không do dự nói. Hắn cho rằng đây là phương thức trực tiếp và hiệu quả nhất.

"Quả nhiên, ngươi dù có tài, nhưng vẫn còn chút khoảng cách so với Tư Mã Trọng Đạt." Tào Ngang lắc đầu nói. Thấy Hạ Hầu Thượng nghe vậy có vẻ không cam lòng, Tào Ngang liền mở lời, "Tư Mã Trọng Đạt nói với ta, điều Thiên Tử nên làm nhất lúc này thực ra là đi dạo dân tình."

"Đi dạo?" Hạ Hầu Thượng kinh ngạc, r��i chợt hiểu ra, "Tư Mã Trọng Đạt không nói điều này cho Thiên Tử chứ?"

"Không có." Tào Ngang lắc đầu, "Hắn là người của chúng ta, chỉ là trà trộn vào bên Thiên Tử thôi. Hơn nữa, hắn nói với ta rằng, nếu Thiên Tử chọn thời điểm năm được mùa lớn này mà đi dạo dân tình, sẽ nhận được ưu thế cực lớn. Các quan viên trung hạ cấp, cùng dân chúng ở tầng lớp dưới cùng sẽ có vô số người ủng hộ Thiên Tử."

"Người đời thường nói 'mưa thuận gió hòa, đó là công đức của Thiên Tử vậy'." Tào Ngang lắc đầu, nhắc lại với Hạ Hầu Thượng những lời Tư Mã Ý đã nói với hắn trước đó.

"... " Hạ Hầu Thượng trầm mặc một lát, vẻ kinh ngạc tiêu tan, quét đi vẻ lỗ mãng trước đó, nhìn Tào Ngang nói, "Đại Huynh, chúng ta hãy làm một số việc khiến Thiên Tử phải kiêng dè!"

"Chúng ta hãy ra tay trước, buộc bọn họ động thủ, sau đó giam lỏng... Thiên Tử! Cái gọi là dò xét của Tư Mã Trọng Đạt không chỉ là dò xét các chư hầu, mà chủ yếu hơn là dò xét các thần tử. Bá phụ không có ở đây, Thiên Tử một khi chính thức có được quyền lực, những thần tử nay đang khuất phục chúng ta, e rằng đều sẽ thuận gió trở mặt!" Hạ Hầu Thượng dứt khoát mở miệng nói.

"Phạm húy sao?" Tào Ngang day day thái dương, "Trước hết hãy tăng cường nhân lực nội thành, không thể để xảy ra chuyện như lần trước nữa. Tuy nhiên, Thiên Tử muốn ra ngoài, thì quả thật không tiện ngăn cản."

"Thiên Tử đã lâu không có động tĩnh, e rằng cũng không để ý đến phương diện này. Chúng ta trước tiên hãy để triều đình trở thành người của chúng ta. Ngày mai, hãy tìm người tố cáo Đổng Thừa chiếm đoạt ruộng đất hoang hóa của dân chúng Trường An." Hạ Hầu Thượng lúc này đã hoàn toàn khôi phục trạng thái, không còn vẻ khinh suất nào nữa.

"Điều này hoàn toàn vô dụng, Đổng Thừa là Thiên Tử... " Tào Ngang nói dở thì hiểu ra.

"Đúng vậy! Hãy truyền quyết nghị của triều hội lần này khắp Trường An. Dân chúng đại khái sẽ rất cam tâm tình nguyện nghe việc này. Chúng ta sẽ ra tay giải quyết giúp họ, lấy cái giá là không tiếc đắc tội quốc trượng." Hạ Hầu Thượng khẽ cười nói, "Dân tâm và dân ý, với chúng ta mà nói, vốn có thể mặc sức thao túng."

"Ngoài chuyện này ra, chúng ta vẫn có thể tìm một đám người đến để tố cáo đủ thứ. Chỉ tố cáo tội chiếm đoạt ruộng đất thì không hay lắm, hãy để đối phương cũng phải chịu một lần. Tiện thể, ta sẽ tìm bằng chứng để người ta tố cáo cả chúng ta nữa." Hạ Hầu Thượng, khi nghiêm túc, cũng thực sự có tài năng, rất nhanh đã nghĩ ra đủ các điểm trọng yếu.

"Nhân lực cứ để ngươi sắp xếp, nhưng chúng ta không muốn dồn họ vào bước đường cùng. Nếu có thể không động thủ thì cố gắng không động thủ, cố gắng kéo dài cho đến khi có tin tức xác nhận cha ta trở về Trường An." Tào Ngang suy nghĩ một chút rồi nói với Hạ Hầu Thượng.

Tào Ngang vốn không phải người hay do dự. Sau khi đã quyết định, hắn liền không còn ngần ngại chút nào. Chỉ có điều, phải nói thế nào đây, đôi khi đối thủ có chỉ số IQ quá thấp hoặc quá cao đều có thể khiến kế sách của mình trở nên vô dụng.

Ngay khi Tào Ngang đưa ra quyết định, Tào Tháo cũng đã nhận được thư tín đầy kịch li��t của Lưu Bị. Tuy nhiên, tình hình của Tào Tháo cũng gần giống như Lưu Bị: cả hai đều đang dẫn dắt phần lớn là tinh binh thiện chiến, vững bước tiến về phía trước.

Vì vậy, sau khi nhận được tin tức từ Lưu Bị, Tào Tháo, căn cứ vào việc hiện tại họ vẫn còn là đồng minh, hơn nữa về sau rất có thể sẽ trở thành đồng minh lâu dài, đã triệu tập quần thần văn võ thảo luận. Sau đó, ông liền phái 5000 quân do Hạ Hầu Đôn chỉ huy, cấp tốc hành quân về phía bắc.

"Ngươi nói Lưu Huyền Đức sao lại nghĩ thế chứ, chẳng phải vô ích sao? Khoảng cách từ chỗ ta đến Thượng Cốc còn xa hơn hắn, làm sao ta có thể kịp đến cứu Trần Tử Xuyên?" Tào Tháo nói với Tuân Úc. Nói đoạn, Tào Tháo không khỏi mang một ý xấu mà phỏng đoán Lưu Bị, hỏi Tuân Úc bằng giọng dò xét, "Ngươi nói Lưu Huyền Đức có phải là muốn ra tay với Trần Tử Xuyên không?"

Tuân Úc im lặng nhìn Tào Tháo. Từ sau lần Tào Tháo ngả bài với Tuân Úc đó, ông ta coi Tuân Úc như tâm phúc thân cận nhất. Đại khái là có gì nói nấy, dù có bực tức hay không cũng đều trút vào Tuân Úc trước. Thời gian trôi qua, Tuân Úc dần thấy Tào Tháo cũng khá nhàm chán.

"Chủ công, chuyện này không thể nào!" Tuân Úc bất đắc dĩ nói, "Nếu không phải đã thông báo ngài ngược lại còn có thể, chứ đã thông báo rồi, thì chỉ có thể nói Lưu Huyền Đức hiện tại đang quan tâm đến mức rối trí rồi."

"Vậy ngươi cảm thấy, Trần Tử Xuyên lần này hành sự có mấy phần tính toán?" Tào Tháo gật đầu. Hắn đúng là đang nói đùa, nhưng thấy Tuân Úc vẫn giữ vẻ quân tử, vì vậy liền nghiêm túc lại, hỏi bằng vẻ mặt nghiêm nghị.

"Tình huống có tệ đến mấy cũng không thể tệ đến mức như Lưu Huyền Đức nghĩ. Trần Tử Xuyên làm người không thích mạo hiểm, làm việc thận trọng, chắc chắn là thói quen của hắn. Lần này tuy có vẻ đi ngược lại thói quen cũ, nhưng nếu không có nắm chắc thì cũng không thể hành động như vậy." Tuân Úc lắc đầu nói, sắc mặt vẫn tự nhiên như trước.

"Cũng đúng. Người đi một bước tính ba bước, còn có đủ khả năng quan sát tình hình xung quanh như vậy, làm sao có thể để mình rơi vào hiểm cảnh? Hơn nữa, lẽ ra v���i con người Lưu Huyền Đức, ở phương diện này hắn không thể nói bừa được." Tào Tháo suy nghĩ một chút cũng hiểu rằng lời Tuân Úc nói rất có lý.

"Thiên hạ hiện có mấy đường chư hầu. Phía bắc, ngoài chúng ta ra còn có Tôn Bá Phù. Nghĩ đến Trần Tử Xuyên cũng rất tò mò Chu Công Cẩn. Dù sao hai người tuổi tác tương đương, lại đều nổi danh trên giang hồ trong mấy năm gần đây. E rằng không chỉ Trần Tử Xuyên đối với Chu Công Cẩn có hứng thú, mà Chu Công Cẩn cũng không thể xóa bỏ phần tò mò ấy." Tuân Úc nói một cách bình thản.

"Những người trẻ tuổi thời đại này quả thực vô cùng ưu tú. Nhất là dưới trướng Lưu Huyền Đức, Quách Phụng Hiếu, Pháp Hiếu Trực, Từ Nguyên Trực, Trần Tử Xuyên đều là những người tuổi trẻ tài cao, phong độ." Tào Tháo cảm khái nói, trong lòng cũng không khỏi nảy sinh chút lo lắng.

"Không chỉ là ưu tú thôi đâu." Tuân Úc hơi buồn bã nói. Hắn vẫn luôn cảm thấy gia tộc mình đã quá tự mãn, nhưng sau khi ra ngoài trải đời, mới phát hiện thiên hạ thực sự vô cùng rộng lớn, người tài danh quả thực nhiều không kể xiết.

"Ha ha ha, có như vậy mới thú vị chứ." Tào Tháo cười lớn, sau đó theo thói quen nhìn về phương nam, ánh mắt như xuyên qua doanh địa, nhìn thẳng về Trường An.

"Đúng vậy. Nếu không tranh giành một phen, ta chỉ sợ cũng không cách nào xác định được vị trí của mình." Tuân Úc thở dài thườn thượt, "Trường An à, sau lần này sẽ rõ ràng tất cả."

"Chỉ mong Thiên Tử sẽ chọn được phương thức đúng đắn nhất." Tào Tháo chậm rãi nói, "Lần này ta và Lưu Huyền Đức có thể gặp lại sau khi từ biệt ở Hổ Lao mấy năm trước. Nghĩ đến với sự dũng cảm của hắn, e rằng hắn thực sự có can đảm dẫn hơn vạn quân mã đến Trường An yết kiến."

"Đúng vậy. Nếu lần này chủ công và Lưu Huyền Đức gặp lại mà không xảy ra xung đột quá lớn, e rằng yêu cầu khả dĩ nhất của Lưu Huyền Đức chính là đến Trường An bái kiến vua." Tuân Úc thở dài nói, "Nếu có thể, với khí phách hắn đang thể hiện, nếu có thể dùng những phương thức khác để giải quyết việc thiên hạ, e rằng hắn cũng sẽ không động đao binh."

"Ta cũng cho là như vậy. Chỉ có điều, hắn không muốn động, không có nghĩa là một số người dưới trướng sẽ không chịu ngồi yên. Cho nên chúng ta cũng cần làm tốt một số chuẩn bị. Tào Mạnh Đức ta, nếu có thể đàm phán được thì sẽ đàm phán, không thể đồng ý thì sẽ không, và cũng không vô cớ đổ máu để trải đường cho kẻ khác." Tào Tháo nói với vẻ vô cùng trịnh trọng.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.