Dù cho cơ chế quản lý có phần lỏng lẻo, nhưng giới thế gia không thiếu người tài giỏi, huống hồ những nhân vật mưu lược lão luyện như Tuân Sảng vẫn còn đó. Nếu họ không nhìn ra dụng ý của Trần Hi, đó mới là chuyện lạ.

Chẳng qua lúc đó, vấn đề không còn là nhìn ra hay không nhìn ra nữa, mà là họ không thể không chấp nhận. Giới thế gia đã mắc nợ Trần Hi một ân tình, điển hình cho việc "bắt người tay ngắn", nên khi lợi ích cốt lõi chưa bị đụng chạm, họ chỉ đành bỏ qua.

Song, những thế gia có tầm nhìn xa đều hiểu rằng, nếu không nhanh chóng trả hết ân tình, sớm muộn gì họ cũng sẽ bị tước đoạt một số quyền lực. Nếu thật đến ngày đó, tuy thế gia vẫn là thế gia, nhưng họ sẽ không còn có thể giữ được tư binh, vũ trang như trước.

Mà không có tư binh, không có vũ trang, khoảng cách giữa thế gia và bình dân lại càng thu hẹp. Nếu không có sức mạnh xưng vương xưng bá trong một địa phương, thế gia làm sao có thể đứng vững trước mọi đối thủ, giữ vững được địa vị của mình?

Không phải cứ trong nhà có người làm quan là thế gia, cũng không phải tổ tiên hiển hách là thế gia.

Thật ra, chín phần mười người Hán đều mang huyết thống của Hiên Viên Hoàng Đế, nếu truy về nguồn gốc, thì chẳng ai cao quý hơn ai. Thế gia sở dĩ là thế gia, ngoài xuất thân, tài phú hiện có, gia học uyên thâm, nói trắng ra, chính là những kẻ nắm giữ quyền lực thực sự tại địa phương đó.

Nói rõ hơn, hay nói cách khác, ở những nơi họ cắm rễ, thế gia có thể làm được mọi việc triệt để và hiệu quả hơn cả chính phủ, miễn là họ muốn.

Đến trình độ đó, họ đã đủ sức tự xưng là thế gia, bởi vì quyền lực ấy không còn là điều tiền bạc có thể mua được, mà cần có nhân mạch, quyền thế và năng lực kiểm soát cấp dưới. Thậm chí, ngay cả khi quan phủ muốn ra tay, họ cũng có thể biết trước.

Mà nếu tư binh bị kiểm soát, thực lực của thế gia sẽ giảm sút đáng kể. Tuy mạng lưới quan hệ, quyền thế, và khả năng kiểm soát vẫn còn đó, nhưng họ sẽ mất đi sức mạnh để đối trọng với quan phủ.

Mặc dù trước đây, ngay cả khi có tư binh, nếu quan phủ thực sự quyết tâm, họ chưa chắc đã đối đầu được. Nhưng dù sao đó cũng là lá bài tự vệ cuối cùng. Nếu cứ thế bị từng bước loại bỏ hết, dù thế gia vẫn còn những thứ khác, nhưng không còn vũ lực đảm bảo, vậy làm sao họ có thể duy trì được sự khác biệt vượt trội trước mắt bách tính?

Thế nên, giới thế gia hiểu rõ rằng món ân tình này không thể mắc nợ lâu. Cứ tiếp tục thi���u, món nợ sẽ càng lớn, và không chừng sẽ phải đánh đổi bằng cả sinh mạng.

Để tránh sau này phải phục vụ quên mình để trả món ân tình này, lựa chọn tốt nhất của thế gia là càng sớm trả được càng tốt. Vấn đề là, ân tình Trần Hi dành cho thế gia quá lớn.

Lớn đến mức dường như không có cách nào trả hết. Món ân tình này, nếu thực sự tính toán, còn đáng sợ hơn cả cái gọi là lãi suất cắt cổ, nhất là khi món nợ đó không phải của một nhân vật ngang tầm với mình.

Đây cũng là điểm khác biệt lớn nhất giữa thời Trần Hi và thời Quang Vũ Đế. Thời Quang Vũ, Lưu Tú dựa vào thế gia để đoạt thiên hạ, nên cuối cùng không thể không đền đáp ân tình của họ, và đây chính là nguồn gốc của việc thế gia mọc lên như rừng vào cuối Đông Hán.

Thông thường mà nói, trong thời Đông Hán này, nếu các thế gia trong thiên hạ thực sự liên thủ, thì Hoàng quyền hoàn toàn không phải đối thủ. Bởi vậy, sẽ không xảy ra chuyện thế gia thiếu ân tình mà không trả hết được.

Có thể nói, từ khi Lưu Tú đền đáp ân tình của thế gia, điều đó đã định đoạt sức mạnh tuyệt đối của các thế gia Môn Phiệt trong thời Nam Bắc Triều. Còn về chế độ Cửu phẩm Trung chính của Trần Quần, thì nhiều nhất cũng chỉ đẩy nhanh sự hình thành của tình huống này, chứ không thể coi là nguyên nhân căn bản.

Thế nhưng, thời đại hiện tại khác biệt lớn nhất so với bình thường là ở chỗ, Trần Hi đã lật ngược ván cờ, cố gắng không dựa dẫm vào thế lực của thế gia, tạo dựng nền tảng để Lưu Bị tranh giành thiên hạ.

Có thể nói, từ khoảnh khắc Trần Hi mời Lưu Bị đi qua Dĩnh Xuyên, và thế gia Dĩnh Xuyên, thậm chí thế gia Dự Châu đóng cửa không đón tiếp, điều đó đã định đoạt Lưu Bị cũng đóng chặt cánh cửa "tòng long" của thế gia.

Tuy sau đó vì nhiều nguyên nhân, Lưu Bị vẫn không tránh khỏi việc dùng nhân tài thế gia làm quan cai trị một phương, nhưng về bản chất thì khác. Không phải Lưu Bị dựa vào thế lực thế gia để quật khởi, mà là thế gia nương tựa dưới trướng Lưu Bị để tìm kiếm che chở.

Sau đó, Trần Hi nhìn như bỏ qua hiềm khích trước đây, ban cho thế gia rất nhiều lợi ích, nhưng từng chính lệnh đều bắt đầu kiềm chế họ. Song, vào thời điểm đó, thế gia cũng đành phải chấp nhận, vì quy tắc của cuộc chơi đã là như vậy, và một số thứ dù biết có độc, họ cũng sẵn lòng nuốt xuống.

Trần Hi không ngừng cho thế gia nuốt mật ngọt có độc. Dù thế gia hiểu rõ trong đó có đủ loại hạn chế, nhưng vì tình thế bắt buộc, họ không thể không nuốt vào.

Điều này cũng khiến cho, những tai họa ngầm theo từng chính lệnh của Trần Hi đã càng ăn sâu vào thể chế của thế gia. Càng để lâu, những tai họa ngầm này càng chồng chất, sớm muộn sẽ có ngày bùng nổ. Chẳng qua hiện tại, thế gia với thực lực hùng hậu đã mạnh mẽ đè nén chúng xuống.

Nhưng dù sao đây cũng không phải là phương án giải quyết triệt để. Nếu sau này Trần Hi không tiếp tục "hạ độc", thế gia sớm muộn cũng có thể loại bỏ được các loại tai họa ngầm. Thế nhưng, Trần Hi làm sao có thể để họ ung dung giải quyết vấn đề nội bộ?

Còn về việc không nuốt "món thuốc độc bọc đường" của Trần Hi, nhìn những thế gia chưa chịu khuất phục thì s�� rõ. Tuy hiện tại họ đang nuốt "món thuốc độc bọc đường" này, nhưng trên thực tế, so với trước đây, những thế gia theo sát bước chân Trần Hi đang không ngừng lớn mạnh, và lớn mạnh rất nhanh.

Bằng không, sẽ không có người trong các thế gia Giang Đông, Kinh Ích, Ung Lương phải cúi đầu trước Trần Hi. Bởi lẽ, thế gia dưới trướng Lưu Bị quả thực không ngừng lớn mạnh, hơn nữa, tốc độ lớn mạnh của họ còn vượt xa thế gia dưới trướng Tào Tháo và Tôn Sách. Chỉ là, Lưu Bị lại lớn mạnh nhanh hơn cả những thế gia đó.

Nói một cách đơn giản, thế gia dưới trướng Tào Tháo và Tôn Sách tuy phát triển chậm, nhưng tỷ lệ tổng thực lực của họ so với tổng thực lực của Tào Tháo và Tôn Sách đang dần tăng lên.

Còn bên Lưu Bị, tuy tốc độ lớn mạnh của thế gia nhanh hơn bên Tào Tháo và Tôn Sách, nhưng tỷ lệ tổng thực lực của họ so với tổng thực lực của Lưu Bị lại đang thu hẹp rõ rệt. Nói đơn giản hơn, tốc độ tích lũy tài phú của Trần Hi ngày càng đáng kinh ngạc.

Điều này cũng khiến cho lực ảnh hưởng mà thế gia mong muốn căn bản không thể đạt được. Vị trí cao nhất họ có thể vươn tới chính là vị trí hiện tại của Tuân Duyệt. Không biết từ lúc nào, thế gia đã hiểu rằng họ đang đối mặt với cái trần nhà vô hình mà hàn môn từng gặp phải.

Mỗi vị trí cao hơn nữa đều đã có người xứng đáng. Hơn nữa, các thần tử dưới trướng Lưu Bị thật sự còn quá trẻ, đủ sức ung dung chờ cho hai, thậm chí ba đời gia chủ thế gia qua đời. Thế gia căn bản không có tư cách liều chết với Lưu Bị.

Trước đây, Tần Mục Công đã kiên trì chờ đợi, chờ cho năm đời Tấn Công qua đời, sau đó mới thành công mở rộng thế lực ra Quan Trung. Điều này đủ để chứng minh một nhân vật anh minh với tuổi thọ đầy đủ đáng sợ đến mức nào.

Nước Tấn lúc đó với ưu thế rõ ràng như vậy, rốt cuộc vẫn không thể duy trì được sự anh minh qua nhiều đời. Huống chi tình hình hiện tại hoàn toàn đảo ngược: Lưu Bị, cường đại như nước Tấn, lại sở hữu những mưu sĩ tài trí đủ sức chờ cho hai, ba đời gia chủ thế gia qua đời.

Nếu như các đại thế gia đời đời đều xuất hiện những quái kiệt như Gia Cát Lượng, Tuân Sảng, Tuân Úc, thì trên thực tế chẳng có gì đáng nói, cứ ung dung ngồi nhìn mây bay mây tan là được. Nhưng vấn đề là làm sao có thể như vậy?

Cứ cách vài đời mà có được một nhân vật tầm cỡ như Trần Quần đã là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi, huống chi tình huống hiện tại, trừ phi hai đời liên tiếp mồ mả tổ tiên bốc khói xanh, nếu không, chắc chắn sẽ bị Trần Hi và những người này kiểm soát chặt chẽ. Vì vậy, sau khi đã rõ tình thế, thế gia chỉ còn lại hai lựa chọn.

Một là làm phản. Nhưng vấn đề là, ngay cả các thế gia chủ lực, những người hiện đang ủng hộ Trần Hi, đều hiểu rằng Trần Hi có khả năng dẫn dắt họ tạo nên một thịnh thế!

Tuy nói trong thịnh thế này, tỷ lệ lợi ích thế gia chiếm được không bằng trước đây, nhưng rất có thể, thế gia thực sự có thể đạt đến một đỉnh cao sức mạnh nào đó. Nếu bây giờ làm phản, họ có lẽ sẽ không còn cơ hội thấy được sự cường thịnh ấy nữa.

Số lượng thế gia mong muốn được chứng kiến sự cường thịnh ấy không ít. Họ có thể có đủ loại oán niệm, nhưng họ thực sự rất muốn nhìn xem, một thế gia từng trưởng thành và bành trướng đến cực hạn, dưới sự dẫn dắt của Trần Hi, cuối cùng có thể lớn mạnh đến mức độ nào.

Ít nhất, họ có thể theo chân vị lãnh đạo chủ chốt kia, đạt đến một mức độ cực hạn nào đó. Cho dù cuối cùng tan th��nh mây khói, họ cũng có thể để lại cho tộc nhân con đường dẫn đến cường thịnh. Còn về việc có giữ được hương hỏa hay không, hay chờ vài chục năm sau lại quật khởi, những thế gia này vẫn có đủ tự tin.

Dù sao, ngay cả khi cuối cùng phải cúi đầu, điều đó cũng không đồng nghĩa với tan cửa nát nhà. Đã như vậy, tại sao không thử một lần để lại cho hậu nhân con đường dẫn đến cực thịnh? Bởi lẽ, con đường cũ của thế gia, trong mắt thế gia đời này, đã xem như chấm dứt.

Bằng không, đã không xuất hiện chế độ Cửu phẩm Trung chính cố hóa giai cấp, cùng với tư tưởng tự hoàn thiện, hấp thu những phương pháp bù đắp từ bên ngoài. Nếu đã đến trình độ này, trước mắt đã có người đi ra quan lộ thênh thang, vậy tại sao không thử tiếp tục tiến bước?

Còn nếu chấp nhận rủi ro tiềm ẩn, cho dù đến lúc đó thất bại, thì đối tượng mà ta phải quỳ phục cũng không phải là hàn môn hay bình dân. Chúng ta cuối cùng vẫn thất bại dưới tay một thành viên của chính chúng ta, chẳng qua tài nghệ không bằng người, lại một lần nữa quỳ phục dưới chân một dòng họ quyền quý như ba ngàn năm trước mà thôi.

Thất bại dưới tay một nhân vật cùng đẳng cấp dễ chấp nhận hơn nhiều so với việc thất bại trước những kẻ "nhà giàu mới nổi". Những người có thể trở thành gia chủ của hào môn thế gia trong thời đại này, cơ bản đều đã khắc tên mình vào sử sách. Họ đều có đủ tự tin rằng, ngay cả khi cuối cùng vô lực phản kháng, cũng sẽ có một kết cục thể diện. Đã như vậy, thế gia sẵn lòng tiếp tục giao dịch với Trần Hi dựa theo quy tắc.

Đây cũng chính là cái gọi là lựa chọn thứ hai, tức là dốc hết mọi nỗ lực để thực hiện mục tiêu của mình. Nếu cuối cùng vẫn không thể tránh khỏi thất bại, thì mong hậu nhân ghi nhớ mọi kinh nghiệm của ta ngày hôm nay, và nếu có ngày sau, hãy lấy thất bại của ta mà tiến tới thành công.

Đây cũng là cái gọi là "ngủ đông". Nếu không có Vương triều bất diệt, thì mười đời ngủ đông có thể làm được gì? Một ngày nào đó họ sẽ trở lại, mang theo kinh nghiệm từ thất bại mà tiền nhân để lại, để tiến tới thành công. Ngàn năm Vương triều chưa từng thấy, thế nhưng ngàn năm thế gia ở thời đại này gần như có mặt khắp nơi, họ có đủ kinh nghiệm để sống sót qua mọi thời đại tai ương.

Bất quá, đó cơ bản đều là một loại chuẩn bị tâm lý. Nếu có thể đạt được thế cân bằng với Trần Hi, thế gia mới không nguyện ý thừa nhận thất bại, để Trần Hi trói buộc họ.

Mà không thể không thừa nhận một điều, vận khí của thế gia trong thiên hạ vô cùng tốt. Nếu thế gia có thể giành đủ công huân trong cuộc chiến Hán – Hung, thì dù không thể trả hết mọi ân tình, chí ít những ân tình còn lại, họ có thể bù đắp bằng việc trao đổi lợi ích, không cần phải đánh đổi bằng mạng sống hay bằng hàng trăm năm ngủ đông.

Còn như ép Trần Hi lật bàn, không tuân theo quy tắc do chính ông ta đặt ra, trên thực tế, nếu thực sự làm được bước đó, thì thế gia coi như đã thắng. Chí ít sử quan sẽ ghi chép trung thực những điều này, và Trần Hi cũng vì thế sẽ mất đi quyền kiểm soát đối với thế gia.

Người không tuân thủ quy tắc sẽ gặp phải sự phản đối tập thể. Mà nói thật, Trần Hi không cần thiết phải tự tay đập nát lá bùa hộ mệnh của mình. Tuy nói đây không phải lá bùa hộ mệnh quan trọng nhất, nhưng Trần Hi một khi đã nhận lời, không có nguyên nhân trọng đại sẽ không thất hứa.

Vì vậy, nếu thế gia dựa theo quy tắc, thực sự có thể hóa giải được ân tình với Trần Hi, thì Trần Hi chắc chắn sẽ không lật bàn. Bất quá, nói đi cũng phải nói lại, thế gia thật sự không có chút khả năng nào để trả hết ân tình khi tuân thủ các điều kiện quy tắc.

Bởi vì Trần Hi trước đây, trong lần xây dựng Vận Hà, đã thử nghiệm qua bằng đất phong. Tuy chỉ là bảy mươi dặm đất phong, lại còn là phía bắc Hà Sáo, thế nhưng để có được vùng đất đó, thế gia đã trong vỏn vẹn vài tháng hoàn thành toàn bộ công trình đào sông, đồng thời tiêu tốn sức dân và thời gian đã được tính toán cụ thể.

Bởi vậy có thể thấy được, món lợi đất phong này đối với thế gia vẫn có sức hấp dẫn tuyệt đối. Và có được điều này, Trần Hi cũng có niềm tin tuyệt đối để xử lý tốt mảnh đất phì nhiêu và đồng cỏ ở Trung Á, thậm chí An Tức.

Điều này cũng đã định trước món ân tình là không thể trả hết. Thế gia chỉ có thể dựa theo quy tắc Trần Hi chế định mà tiếp tục tiến bước. Quyền lợi riêng tư và quyền thống trị, một khi có cơ hội, thế gia về cơ bản sẽ không bỏ qua việc duy trì sự truyền thừa của chế độ gia tộc.

Bất quá, khi thế gia nghĩ rằng thiên mệnh đứng về phía mình trong thời điểm Bắc Hung Nô tiến xuống phía nam, họ tin rằng chỉ cần giành được công huân cuối cùng từ trận chiến này, họ sẽ có thể trả được hơn một nửa ân tình. Nhưng trong tình huống như vậy, Viên Đàm đã cướp đi một nửa hy vọng của thế gia thiên hạ!

Đừng nói bây giờ Viên gia đã không còn là Viên gia từng tranh giành thiên hạ như trước, cho dù vẫn là, Viên gia khi đó dựa vào thế gia, làm như vậy cũng sẽ gây ra chấn động kịch liệt. Còn nếu bây giờ làm như vậy, Viên gia căn bản không chịu nổi sự phản phệ.

Đối đầu với một nửa thế gia thiên hạ, quan trọng hơn là một nửa thế gia còn lại cũng không đứng về phía hắn. Cục diện này, đối với Viên gia mà nói, chính là tử lộ.

Thế nhưng, ván cờ đã đến mức này, Giả Hủ đã đặt cọc trước rồi. Nếu Viên Đàm không dựa theo yêu cầu mà tiếp tục tiến bước, mà quay người đem công huân nhường cho thế gia, để họ dùng đó mà trả ân tình cho Trần Hi, tuy có thể đổi lấy hảo cảm từ thế gia.

Chẳng qua đối với Viên gia mà nói, hảo cảm của những thế gia khác có ý nghĩa gì đâu? Huống chi, làm loại chuyện này nói trắng ra chẳng phải là tự tay đoạn tuyệt với Lưu Bị sao? Cuộc tử chiến với Bắc Hung Nô dưới chân Kế Thành đã đổi lấy việc Lưu Bị không ra tay với Viên gia, mà bây giờ, hành động lôi kéo thế gia thiên hạ như vậy, là vì cảm thấy mệnh quá dài, không muốn sống nữa sao?

Thế nên, đến bước này, Viên Đàm kỳ thực chỉ còn lại một con đường: đó chính là dựa theo bố trí của Giả Hủ, chặt đứt hy vọng của thế gia thiên hạ, khiến Viên gia không còn là thế gia nữa, triệt để biến thành một hào môn bình thường, mất đi khí thế vung tay hô hào thiên hạ hưởng ứng như ban đầu.

Còn những con đường còn lại, đều là đường cùng. Mà cái gọi là đoạn tuyệt với thế gia khắp thiên hạ, sẽ mang đến bao nhiêu phiền phức cho Viên Đàm thì thực ra đã không còn quan trọng nữa.

Khi Giả Hủ mở ra một thế giới mới trước mắt Tuân Kham và Hứa Du, ngay khoảnh khắc hai người mắt sáng rực, nhiệt huyết sôi trào lắng nghe Giả Hủ miêu tả, đã định trước rằng khi họ tỉnh ngộ sẽ không thể quay đầu lại.

Tác phẩm này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ và lan tỏa.