Lý Ưu tin rằng, một khi đã huấn luyện kỹ càng, đám người này dù bị đẩy vào núi sâu giữa mùa đông để đối đầu với hổ báo cũng sẽ không tổn thất đến một trăm người khi xuân về. Kinh nghiệm đối đầu với thú dữ hoàn toàn không thể sánh bằng việc giao chiến với quân địch thực sự.

Hồi ở Tây Lương, mỗi khi giao chiến với một bộ lạc nhỏ địch thủ, ông thường cử binh lính mới huấn luyện đi đối phó, và tổn thất một phần năm là chuyện thường tình. Đó mới chính là chiến tranh để rèn luyện binh lính. Ông luôn cảm thấy việc Lưu Bị không có những băng đạo tặc, thổ phỉ, sơn tặc quy mô lớn để đối phó là một bất lợi trong việc luyện binh.

Dĩ nhiên, nói vậy thôi, chứ trước kia để dẹp yên lũ đạo tặc, thổ phỉ, sơn tặc này, Lý Ưu đã tốn không ít công sức. Hơn nữa, dưới thời Lưu Bị, với chính sách thuế "Tam công thất nông", đời sống người dân vô cùng dễ chịu. Ngoại trừ những kẻ thực sự xấu xa, hầu hết mọi người đều tranh nhau đăng ký hộ tịch, mong sớm được về quê chia ruộng làm ăn.

Bởi vậy, giờ đây dưới quyền Lưu Bị, đạo tặc đã giảm đi rất nhiều. Những kẻ vô lại, lưu manh, những thành phần bất hảo không chịu lao động trước kia cũng không phải ít, nhưng sau khi Mãn Sủng lên nắm quyền, ông đã ra tay bắt bớ ráo riết, đưa tất cả đám lưu manh này đi lao động cải tạo.

Thực tình mà nói, Từ Thứ chứng kiến cảnh này phải thấy mình vô cùng may mắn, bởi với cái kiểu cầm kiếm chém giết mấy con phố của hắn trước đây, e rằng giờ đây hắn cũng đã phải vào khu mỏ đào quặng rồi.

Lý luận "con người là tài nguyên vô cùng quan trọng" của Trần Hi đã được quán triệt triệt để. Những tội danh không quá nghiêm trọng sẽ không bị xử tử hình, nhưng nếu không chịu khó làm việc, Mãn Sủng sẽ không nương tay.

Trong thời đại này, các khu mỏ là nơi chôn vùi biết bao sinh mạng. Nếu dùng phạm nhân để cải tạo lao động, các mỏ do quan phủ quản lý sẽ không phải lo lắng quá nhiều về những sự cố như sụt lún hay tai nạn khác.

Ngược lại, như lời Mãn Sủng từng nói: "Ta đã chừa cho các ngươi một con đường sống trong khuôn khổ pháp luật, đã cho các ngươi cơ hội cải tạo qua lao động. Nếu các ngươi không may chết trong lúc làm việc, đó chỉ có thể xem là các ngươi đáng đời chịu tội. Còn nếu không chết, vậy chứng tỏ các ngươi chưa đến mức phải chịu tội chết."

Dưới chính sách sắt đá của Mãn Sủng, mấy vạn tên địa phỉ, lưu manh, thổ phỉ đã bị bắt giữ, sau đó phải trải qua ba năm lao động cải tạo với cường độ cao. Công việc của họ chủ yếu là đào sông, khai thác mỏ, sửa đường sá – những công việc cực kỳ nặng nhọc.

Tuân Duyệt có chút bất mãn với những biện pháp gần như tàn bạo này, nhưng nhìn thấy không khí xã hội dưới quyền Lưu Bị đã thay đổi đáng kể, ông chỉ đành chấp nhận. Ông cố gắng phân loại chi tiết các hành vi phạm tội của đám người đó thành ba hạng chín bậc, coi như để những kẻ đến sau có một quy chiếu.

Nhờ đó, không khí dưới quyền Lưu Bị đã tốt hơn nhiều. Tuy vẫn còn những vùng heo hút, rừng thiêng nước độc, hoặc những nơi núi cao hoàng đế xa, nhưng nhìn chung, Lý Ưu đã không còn nhiều cơ hội để dựa vào việc dẹp giặc cướp để luyện binh nữa.

Thật lòng mà nói, Lý Ưu luôn cảm thấy binh lính chưa từng đổ máu thì dù có được huấn luyện tốt đến mấy cũng chẳng có mấy sức chiến đấu. Đáng tiếc tình thế hiện giờ lại như vậy, Lý Ưu chỉ đành chấp nhận kiểu huấn luyện này.

Dù vậy, trong hoàn cảnh này, Lý Ưu cũng không nuôi hy vọng đạt được kết quả ngay tức khắc. Ông chỉ mong có thể tạo dựng được một đội ngũ nòng cốt ban đầu, còn những thứ lớn lao hơn, ông cũng không muốn nghĩ nhiều.

Thấy tất cả binh sĩ cầm mộc thương liều mạng chém giết, không chút lưu tình, thường xuyên có người ngã xuống, Lý Ưu thoáng cảm thấy hài lòng. Tuy nhiên, ông vẫn luôn cảm thấy, nếu không dùng vũ khí thật sự, hiệu quả của những trận chiến này sẽ không tốt hơn là bao.

Đúng lúc đó, một lính truyền tin chạy tới. Lý Ưu khẽ nhíu mày, cứ ngỡ Lỗ Túc lại bày trò gì muốn gây khó dễ cho mình, nhưng khi hỏi ra mới biết là Thái Diễm có chuyện tìm, ông không khỏi hơi ngạc nhiên.

Trong ấn tượng của Lý Ưu, Thái Diễm rất ít khi chủ động tìm ông để hỏi han chuyện gì. Hơn nữa, dù có việc, cô thường tự mình đến hỏi hơn là sai người tìm ông. Một khi đã cất lời mời ông đến, chắc chắn đó phải là chuyện tương đối quan trọng.

Lý Ưu suy nghĩ một lát, liền sai người gọi Vạn Bằng đến thay thế mình huấn luyện. "Mạnh Cung, ngươi tạm thời thay ta chỉ huy đám binh sĩ này. Phương pháp huấn luyện Tây Lương thiết kỵ ngươi đều biết cả, cứ theo đúng trình tự mà huấn luyện là được. Gần đây ta có lẽ không thể thường xuyên có mặt."

"Quân sư, có thể ra tay mạnh hơn được không?" Vạn Bằng liếm môi hỏi.

"Tỉ lệ tử vong không quá năm phần trăm là được." Lý Ưu lạnh nhạt nói. "Tức là, trong một trăm người, số người chết không được vượt quá năm mạng. Với ta, đó là giới hạn chấp nhận được."

Vạn Bằng gật đầu tỏ vẻ đã hiểu. Lý Ưu lập tức lên ngựa rời đi. Ông vẫn khá hài lòng về Vạn Bằng, bởi lẽ hồi ở Ung Lương, hắn đã là thủ hạ của ông, một người nổi bật dưới trướng Ngũ Đại Tướng Tây Lương. Khác với Hoa Hùng và những người khác, Vạn Bằng lại xuất thân từ dòng dõi huân quý.

Tổ tiên của hắn là những khai quốc công thần, được phong Hầu tước, đời đời nối dõi không dứt, thậm chí từng có cả phong quốc. Mặc dù dòng chính vì không có con nối dõi nên bị phế phong quốc, nhưng chi của Vạn Bằng đã thừa kế từ đường và tước vị, tiếp tục phụ trách việc tế tự. Dù không còn phong quốc, nhưng nói gì thì nói, cũng không thể coi là gia đạo sa sút. Phù Phong quận là một quận vọng danh giá bậc nhất, thậm chí hai nhà họ Khương và họ Vương cũng chỉ là thứ yếu khi so với gia tộc này.

Thậm chí, nếu nói về tước vị, Vạn Bằng hiện tại đã thừa kế tước Đình Hầu của ông nội Vạn Cung, đúng là dòng dõi huân quý thực sự. Chẳng qua hồi còn trẻ, hắn nông nổi, ỷ vào gia thế mà ra ngoài làm càn, k���t quả bị binh lính Tây Lương "dạy dỗ" một trận ra trò. Sau đó, nhờ bản lĩnh của mình, hắn thực sự từ một kẻ vô danh tiểu tốt vươn lên thành tướng tá.

Thật lòng mà nói, ban đầu mục tiêu của Vạn Bằng là vượt qua Ngũ Đại Tướng Tây Lương cùng Lý Nho và Đổng Trác. Cuối cùng, hắn lại bị những người đó thu phục. Đáng tiếc, năm Đổng Trác rời Tây Lương, ông nội Vạn Cung của hắn bệnh nặng nguy kịch. Vạn Bằng đành phải ngả bài với Lý Nho, nói rằng mình muốn trở về Vạn gia.

Kỳ thực, lúc đó Lý Nho đã sớm nắm rõ lai lịch của Vạn Bằng và biết rõ tình hình, nên mới để hắn trở về. Sau đó, Vạn Cung nằm liệt giường ba năm trời, sống dở chết dở, khiến Vạn Bằng muốn đi cũng không được. Chỉ đến khi Đổng Trác chết, Vạn Bằng mới coi như triệt để dứt bỏ ý định của mình.

Sau đó, Vạn Bằng thấy ông nội mình chuyển biến tốt đẹp, nghĩ rằng mình có thể lại ra ngoài làm ăn. Chân trước vừa bước ra khỏi cửa, chân sau ông nội hắn qua đời. Thế là hắn thừa kế Vạn gia, thân phận đích trưởng tôn phải chịu tang ba năm, thừa kế tước vị của tổ phụ. Sau đó, khi muốn gây dựng lại sự nghiệp, hắn gặp Lý Phàm, lão bộc của Lý Nho.

Lý Phàm vẫn còn sống, vậy thì Lý Nho làm sao có thể chết được? Đương nhiên Vạn Bằng chẳng cần suy nghĩ nhiều, liền chuẩn bị theo Lý Nho, dù sao hắn đã quen biết Lý Nho, hơn nữa tài năng của Lý Nho cũng phi phàm.

Nghĩ là làm, sau một thời gian dài, Vạn Bằng cuối cùng cũng đưa một phần gia tộc họ Vạn đến Nghiệp Thành, rồi lập tức đến chỗ Lý Ưu trình diện.

Đương nhiên Lý Ưu cũng không khách khí, lập tức kéo Vạn Bằng đến huấn luyện Tây Lương Thiết Kỵ. Phải thừa nhận rằng, khi dùng người, ai cũng có xu hướng trọng dụng người thân cận. Vạn Bằng ở phe Lý Ưu được xem là thủ hạ đáng tin cậy. Không thể không nói, bước đi đầu tiên của Vạn gia đã hoàn toàn đúng đắn.

Khi Lý Ưu vừa cưỡi ngựa đến chỗ Thái Diễm, mọi dấu vết liên quan đến Đường Cơ đã sớm được Thái Diễm và những người khác dọn dẹp sạch sẽ. Mặc dù Thái Diễm biết Lý Ưu chắc chắn sẽ đoán ra, nhưng có những chuyện mọi người cứ giả vờ không biết thì hơn.

Lý Ưu đối diện Thái Diễm thường thẳng thắn đi thẳng vào vấn đề. Thái Diễm và Nhị tiểu thư cũng không hề che giấu ý tứ, trực tiếp nói ra những băn khoăn của họ. Lần này, ngay cả Lý Ưu cũng phải ngẩn người, nhìn về phía Đại tiểu thư và Nhị tiểu thư với vẻ quái lạ không nói nên lời.

Nhìn từ một khía cạnh nào đó, nếu suy đoán này là thật, Lý Ưu cảm thấy giá trị của Thái Diễm e rằng sẽ tăng gấp trăm lần. Thôi vậy, giờ đã đủ đau đầu rồi, sau này có đau đầu nữa cũng chẳng sao.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.