Việc Trần Quần muốn gây áp lực cho Trần Hi, Trần Hi hoàn toàn không hay biết. Mà nếu có biết đi chăng nữa, hắn cũng chỉ bật cười cho qua. Với một người như Tuân Úc, Trần Hi sẽ cảm thấy khó đối phó, nhưng với Trần Quần, Trần Hi thật sự chẳng mấy bận tâm. Tuy thông minh, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, so với những kẻ cấp thấp nhất còn kém xa một bậc. Như đã nói, cái khoảng cách ấy đủ để khiến hào quang của Trần Quần bị Tuân Úc che mờ hoàn toàn, không còn chút dấu vết.

Hừ, một kẻ lúc Tuân Úc còn tại thế chỉ có thể sống dưới cái bóng của ông ấy, Trần Hi cho rằng hoàn toàn không có tư cách đấu sức với mình. Dù sao, trong tình thế hiện tại, chức vị của hắn – Trần Tử Xuyên – mới ngang hàng với Tuân Úc. Còn như Trần Quần, ngươi cứ đi mà chơi với Lỗ Túc, phụ tá đắc lực của ta – Trần Tử Xuyên đi. Binh đối binh, vương đối vương, ngươi vẫn chưa đủ tư cách đâu!

Đương nhiên, nếu Trần Hi mà biết những mờ ám gần đây của Trần Quần, thì hắn sẽ càng khinh bỉ hơn nữa. Nếu những thủ đoạn mờ ám đó có thể hạ bệ được Tuân Úc, thì Tào Mạnh Đức trừ phi không cần người tài, bằng không, đừng nói Tuân Úc là người chính trực, cho dù là Quách Gia, người thường xuyên biến mất không dấu vết, Tào Tháo cũng sẽ không để ai lật đổ phụ tá đắc lực của mình.

Còn việc Trần Quần có thể hạ bệ được Tuân Úc hay không, Trần Hi chỉ có thể thở dài mà nói rằng đó là chuyện mơ giữa ban ngày. Nếu Trần Quần xuất hiện sớm hơn Tuân Úc, thì có lẽ còn có thể cùng Tuân Úc thi thố tài năng, đương nhiên cuối cùng khả năng rất lớn là sẽ bị chú cháu Tuân Úc, Tuân Du đánh bại, nhưng bất kể là ở thời điểm này hay trong lịch sử, Trần Quần đều đến muộn hơn Tuân Úc.

Một kẻ năng lực không bằng đối thủ, lại không hề cùng thủ trưởng trải qua hoạn nạn, mà có thể hạ bệ một người đã cùng thủ trưởng đồng cam cộng khổ, năng lực cực kỳ xuất sắc, phẩm hạnh chính trực, được mọi người kính trọng trong thiên hạ sao? Điều này quả thực còn hoang đường hơn cả mơ giữa ban ngày!

Chính vì lẽ đó, khi thấy thông tin Trần Quần gia nhập Tào Tháo, Trần Hi chỉ có thể lặng lẽ thương xót cho Trần Quần. Dù cho lần này Trần Quần lấy thành tựu của các bậc hiền tài Dĩnh Xuyên làm bàn đạp để tiến thân, cộng thêm thời gian gia nhập sớm hơn nhiều so với lịch sử nguyên bản, và Trần gia phía sau cũng ra sức giúp đỡ Tào Tháo. Thế nhưng Trần Hi rất rõ ràng, dù cho những thủ đoạn này toàn bộ có hiệu quả, Trần Quần cũng chỉ có thể duy trì vinh quang nhất thời.

Không còn cách nào khác, năng lực của Trần Quần và Tuân Úc trùng lặp quá nhiều điểm. Quan trọng hơn là về phương diện trị chính của Trần Quần – cũng là năng lực Tào Mạnh Đức cần nhất – thì hoàn toàn là một Tuân Úc thu nhỏ. Bạn nói xem, gặp phải tình huống này, Tào Tháo nên lựa chọn thế nào? Có lẽ, một người không ngu ngốc sẽ đều chọn cách ban cho Trần Quần một địa vị cao để giữ chân, còn thực quyền thì vẫn nằm trong tay Tuân Úc.

Phía bên kia, Viên Thuật đã rút về Tương Dương. Còn quận Giang Hạ được giao cho Tôn Sách – người đã có công đoạn hậu, chém ba ngàn quân địch, bắt sống hơn vạn tù binh. Đồng thời, Viên Thuật cũng ngầm chấp thuận cho Tôn Sách nhập năm nghìn binh lính đoạn hậu mang từ thuyền lên trước đó vào bộ khúc của mình. Đương nhiên, Tôn Sách mừng rỡ khôn xiết. Hắn bày tỏ nhất định sẽ bảo vệ tốt các thành trì Giang Hạ và Hán Dương.

"Chủ công, tình báo mới nhất từ Dự Châu cho hay, quân Lưu Bị trước đó đã chiếm giữ bốn quận của Dự Châu nay đã rút lui toàn bộ. Ngoại trừ cánh quân của Trần Tử Xuyên ở đường giữa hiện còn đang trong nội địa Dự Châu, hai cánh quân còn lại đã đến rìa Dự Châu và có thể rút khỏi bất cứ lúc nào; còn cánh quân đường giữa cũng đang từ từ rút lui." Dương Hoằng cúi đầu báo cáo tình báo mới nhất cho Viên Thuật.

"Lưu Bị rút lui ư?" Viên Thuật sửng sốt, rồi lập tức mừng rỡ. Vậy là hắn không mất đi vùng đất tổ tông Dự Châu rồi! Ban đầu hắn còn nghĩ rằng sau khi trở về Nam Dương sẽ phải đối mặt với một trận ác chiến. Không ngờ quân Lưu Bị lại rút lui.

"Chủ công, trước đây chúng ta đã quá nóng vội mà quên mất rằng Lưu Huyền Đức căn bản không thể chiếm giữ Dự Châu lâu dài. Căn cơ của ông ta ở Thái Sơn, lại mới đặt chân vào Thanh Châu, việc có thể miễn cưỡng đánh bại quân đóng giữ của chúng ta đã đủ thấy sự mạnh mẽ của ông ta. Thế nhưng chiến tuyến Dự Châu đối với Lưu Huyền Đức mà nói thì quá dài, hơn nữa chủ công thường được lòng dân ở Dự Châu. Đánh bại một châu và chiếm lĩnh một châu cần số binh lực hoàn toàn khác nhau. Lưu Huyền Đức, trừ phi nguyện ý đổ vào Dự Châu khoảng mười lăm đến hai mươi vạn binh lực, mới có thể ngăn chặn sự phản kháng của các thế lực bản địa Dự Châu." Dương Hoằng cười khổ nói, hơn nữa, còn có một vài điều hắn chưa nói hết.

"Nói vậy, chúng ta không nên rút lui sao?" Viên Thuật trừng mắt nhìn Dương Hoằng hỏi, giọng đầy phẫn nộ!

"Chủ công, tình cảnh của Lưu Huyền Đức cũng chính là tình cảnh của chúng ta. Thực lực của chúng ta ở Dự Châu căn bản không đủ để hoàn toàn nuốt trọn nhiều đất đai như vậy. Cho dù đánh chiếm Giang Lăng, chúng ta cũng không có binh lực để phòng thủ nhiều nơi đến vậy! Có thể nói binh lực của chúng ta hiện giờ đã ở thế kéo căng cực độ!" Dương Hoằng bất đắc dĩ giải thích cho Viên Thuật. Hắn nghi ngờ Viên Thuật hiện tại căn bản không biết mình đang có bao nhiêu địa bàn.

"Binh lực của chúng ta đã kiệt quệ sao?" Viên Thuật ngạc nhiên hỏi, hoàn toàn không nhận ra vấn đề này.

"Chủ công, nhìn thì có vẻ chúng ta chỉ chiếm được Nam Quận và Giang Hạ, thế nhưng Nam Dương quận nguyên bản chúng ta cũng chưa hoàn toàn kiểm soát được, Lưu Biểu đã cài cắm không ít tai mắt bên trong. Hiện tại thì Nam Dương đã hoàn toàn bị phe ta chiếm lĩnh, đồng thời khi chúng ta càn quét Kinh Tương, hai quận Cửu Giang và Lư Giang đã dâng đất xưng thần." Dương Hoằng lộ vẻ đắc ý. Trước đó, khi hắn ra tay gây rối ở Cửu Giang và Lư Giang, cũng không nghĩ rằng lại có cơ hội tốt như vậy để một lần hành động chiếm được hai quận.

"Cái gì?" Viên Thuật sửng sốt, rồi sau đó mừng rỡ khôn xiết. "Ha ha ha ha, quả nhiên ta, Viên Công Lộ, mới là người được thiên mệnh lựa chọn! Tử Hằng làm tốt lắm! Có thêm hai quận này, đất đai Dự Châu và Kinh Bắc của ta sẽ triệt để nối liền thành một dải, không còn hiểm họa bị chia cắt nữa!"

"Chúc mừng chủ công!" Dương Hoằng cũng nở nụ cười mừng rỡ.

"Đã vậy thì tạm thời dừng binh, để cho Lưu Cảnh Thăng sống thêm mấy ngày nữa. Ừm, trấn an cảm xúc của Tôn Bá Phù một chút, đừng để hắn có suy nghĩ sai trái. Được rồi, sai Phụng Tiên đi dạy dỗ Tào A Man một trận cho ta, tiện thể mang cái đầu của gia chủ họ Trần về đây, dám thừa lúc ta vắng nhà mà cướp Dĩnh Xuyên của ta!" Khi Viên Thuật có tâm trạng tốt thì cũng là người biết nghe lời phải. Mới có thêm được mấy quận, Viên Thuật cũng cảm thấy cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức một thời gian, nhưng hắn cũng không quên việc muốn xử lý Tào Tháo.

Về Lưu Bị, các thông tin tình báo thu thập từ mọi phương diện đều truyền tải một tin tức chung: người này thực lực hoàn toàn không hề yếu kém, hơn nữa, theo Viên Thuật, đối phương cũng coi như thức thời, không đấu cứng với hắn. Chính vì thế, hắn chỉ có thể đi xử lý Tào Tháo và quấy rối Trần gia ở Dĩnh Xuyên.

Dù sao, bị người đánh mà không phản kháng thì không phải là phong cách của Viên Thuật. Lưu Huyền Đức thì không thể đuổi theo được, nhưng ngươi, Tào A Man, lại còn dám ngang nhiên chiếm giữ Dĩnh Xuyên của ta sau khi ta trở về. Không cho ngươi một bài học thì Viên Thuật cảm thấy thực sự quá có lỗi với bản thân, một chư hầu mới nhậm chức đứng đầu thiên hạ này.

"Tử Hằng, phái Trương Huân và những người khác nhanh chóng quay về Dự Châu, tổ chức lại quân đội, tuyển mộ tân binh và huấn luyện ngay tại chỗ. Đến giờ này sang năm, ta muốn thấy một trăm năm mươi nghìn tân binh!" Viên Thuật nói với vẻ đầy kiêu ngạo. Tuy rằng Dự Châu đã bị Lưu Bị cướp bóc một trận, nhưng với căn cơ hùng hậu của Dự Châu thì căn bản sẽ không có vấn đề gì quá lớn. Điểm này Viên Thuật tin tưởng vững chắc, không hề lay chuyển.

"Vâng!" Dương Hoằng nhanh chóng ghi chép vào thư từ.

"Hãy đối xử tử tế với gia đình Kiều Nhuy! Ai chà, tuy hắn lúc sinh thời có phần cà lơ phất phơ, nhưng vào lúc nguy nan lại chính là hắn đã đứng ra gánh vác. Hãy nói với gia đình hắn rằng, khi trưởng tử của Kiều Nhuy đến tuổi thành niên, có thể kế nhiệm chức vị của Kiều Nhuy!" Viên Thuật lại nói thêm một câu. Tuy không bảo vệ tốt Bình Dư, nhưng lại chiến đấu đến chết để bảo vệ già trẻ nhà họ Viên. Đối với một người trọng nghĩa như Viên Thuật mà nói, nếu không lo chu toàn việc hậu sự cho Kiều Nhuy thì chính cửa ải lương tâm của ông ta sẽ là điều khó vượt qua trước tiên.

Công sức biên tập và bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free.