Nhưng lúc này mọi lời nói đã quá muộn, Callan gia tộc, với tư cách đồng minh của Vologis Đệ Ngũ, chỉ còn biết cúi đầu trong uất ức. May mắn thay, sau khi hai bên hợp sức chia nhau gần tám phần mười tài sản và quyền lực của gia tộc Sellen, họ đã đủ sức khống chế năm đại quý tộc còn lại.

Sau đó, Vologis Đệ Ngũ dựa vào công lao hiển hách của gia tộc Sellen qua nhiều thế hệ, đã miễn xá tội cho họ, đồng thời ban thưởng cho gia tộc Sellen một vùng đất khác và di dời những thành viên còn sót lại đến đó.

Vologis Đệ Ngũ biết rõ, với cách làm này, gia tộc Sellen chẳng mấy chốc sẽ quật khởi trở lại. Thế nhưng, nếu ông ta triệt để tiêu diệt gia tộc này, thì những tử sĩ mà gia tộc Sellen cài cắm trong nước An Tức chắc chắn sẽ tiến hành phản công quy mô lớn. Điều này, vào thời điểm ông sắp phát động chiến tranh với Roma, có thể tạo ra một sơ hở chí mạng cho bản thân.

Đương nhiên, ngay cả trong thời bình, những tử sĩ ấy cũng không đủ sức lay chuyển nền tảng quốc gia, nhưng lại đủ để gây ra mối họa ngầm tương đối lớn cho An Tức. Vì vậy, đạt được đến mức độ hiện tại – gia tộc Sellen chấp nhận chịu thua và cho phép họ bị giám sát – Vologis Đệ Ngũ đã thấy hài lòng.

Vologis Đệ Ngũ hiểu rõ, ở thế hệ ông, không thể trực tiếp tiêu diệt những gia tộc này, nhưng việc dùng cường quyền để làm suy yếu họ thì vẫn có thể làm được.

Chính trong trận chiến này, Vologis Đệ Ngũ đã thể hiện sự kiêu dũng thiện chiến, anh dũng quyết đoán nhưng không hề bạo ngược hung tàn, hoàn toàn phù hợp với kỳ vọng của dân chúng An Tức về một vị hoàng đế. Bởi thế, sau trận chiến, một lượng lớn cường giả đã đến đầu quân, trong đó riêng số Võ Giả nội khí ly thể cũng không dưới mười người.

Có được những năng thần cán sự thực sự trung thành ấy, bản đồ trong mơ của Vologis Đệ Ngũ cuối cùng cũng có thể bắt đầu phác họa trên thực tế.

Những sự kiện xảy ra ở một nơi xa xôi như An Tức vào lúc này gần như không có ý nghĩa gì đối với người của Hán Thất, bởi lẽ Hán Thất giờ đây còn chưa đặt chân lên hành trình của một đế quốc.

Giống như Severus của Roma đang cố gắng bình định các cuộc nổi loạn trong nước, giải quyết vấn đề man tộc còn sót lại từ thời Ngũ Hiền Đế để chuẩn bị cho hành trình sắp tới, Hán Thất cũng đang nỗ lực dẹp yên bất ổn nội bộ, thanh trừ những mối họa còn tồn đọng ở cả phương Bắc và phương Nam.

Tương tự, An Tức cũng đang cố gắng trấn áp bảy đại quý tộc trong nước, đồng thời từng bước thu hồi quân quyền và chính quyền về dưới sự lãnh đạo của Vương tộc. Trong khi đó, Quý Sương, sau khi bình định các cuộc nổi loạn nội bộ, thu phục Hoa Lạt Tử Mô và Khurasan, điều quan trọng hơn không phải phát động chiến tranh, mà là trước tiên phải thoát khỏi những ràng buộc phức tạp của tín ngưỡng tôn giáo và văn hóa truyền thống.

Đối với Đế quốc Quý Sương mà nói, thực lực của họ trên thực tế khá đáng nể. Dù từng bị Hung Nô và Hán Đế quốc liên tục chèn ép, đẩy xuống vực thẳm và chà đạp nặng nề, nhưng việc một quốc gia có thể sống sót sau khi bị cả đỉnh phong Hung Nô lẫn đỉnh phong Hán Thất giày vò liên miên thì quả thực có sức chiến đấu rất đáng tin cậy.

Dù sao, một quốc gia có thể chịu đựng sự tấn công liên miên của hai đế quốc lớn mà không bị diệt vong, xét từ bất kỳ góc độ nào cũng cho thấy thực lực đáng gờm. Huống hồ, tình thế bây giờ không còn như xưa; khi Hán Đế quốc và Hung Nô đang trên đà suy yếu nghiêm trọng, quốc lực của Quý Sương vẫn từng bước được nâng cao.

Bởi vậy, nếu xét về tổng thể quốc lực hiện tại, Quý Sương trên thực tế vượt trội hơn hẳn An Tức – quốc gia đã liên tục đối đầu với Roma trong suốt trăm năm gần đây.

Chẳng qua, dù quốc lực vượt trội hơn An Tức một bậc, nhưng khả năng phát huy tối đa sức mạnh ấy lại là một vấn đề lớn. Những vấn đề phức tạp về tôn giáo và văn hóa ở Trung Á và Nam Á đã hạn chế nghiêm trọng sự phát triển của Quý Sương.

Đương nhiên, trên thực tế, các cuộc phản loạn ở Hoa Lạt Tử Mô và Khurasan cũng có nguyên nhân từ việc Phật giáo đang thịnh hành ở Quý Sương.

Bản thân vùng Trung Á này vốn là một hố sâu của thần học và tôn giáo, nơi đủ loại giáo phái cùng tồn tại. Dù thời đại này chưa đến mức "ngươi sống ta chết" như những thế hệ sau này, nhưng tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Tóm lại, vấn đề lớn nhất của Quý Sương thực chất không phải quốc lực mà là vấn đề tôn giáo. Việc cuối cùng họ lựa chọn rơi vào "hố" Phật giáo cũng là bởi Phật gia ít nhất là một giáo phái khá hài hòa, dù có xung đột thì cũng tương đối dễ kiểm soát.

Tiện thể nói thêm, thế giới này vì có Thiên Địa Tinh Khí, nên pháp môn Quán Tưởng Xá Lợi Tử của Phật giáo được xem là một phương thức tu luyện vô cùng hiệu quả. Bởi vậy, trong vô vàn tôn giáo, Quý Sương đã chọn Phật giáo làm nền tảng cho mình.

Và giữa vô vàn nền văn hóa khác biệt, họ lại lựa chọn chế độ đẳng cấp làm cơ cấu xã hội thường xuyên. Mặc dù chế độ đẳng cấp và Phật giáo tồn tại mâu thuẫn lớn, nhưng ưu điểm là nó mang lại phúc lợi tốt cho tầng lớp thượng lưu.

Nhìn chung, Quý Sương hiện tại cũng đang nỗ lực thống nhất các thế lực trong nước vào lòng Đế quốc, cố gắng phát huy tối đa mọi thực lực. Đúng lúc này, bốn cường quốc lớn đều đang rục rịch giao tranh, thế nhưng nội bộ của Quý Sương lại chưa được giải quyết triệt để.

Với tình trạng chỉ có thể dốc một phần sức lực nhỏ nhoi như vậy, việc đánh bại một vài vương quốc nhỏ thì không thành vấn đề lớn. Thế nhưng, nếu muốn đối đầu với một đế quốc hùng mạnh trong một trận đại chiến, thì mọi người đều là người trưởng thành, hãy bớt mơ mộng hão huyền đi.

Bởi vậy, mỗi đại đế quốc hiện nay đều chỉ là "võ mồm" mà thôi, ngay cả Trần Hi mấy năm nay cũng toàn nói mạnh miệng. Thật sự muốn ra tay, áp lực trong lòng ai cũng nặng trĩu. Vì thế, tất cả đều âm thầm kiềm chế, một mặt chờ đợi thời cơ, một mặt tích lũy quốc lực.

"Bọn Tôn Bá Phù vẫn chưa về sao?" Trần Hi nằm ngả trên bàn làm việc, nhìn đám văn thần phía trước đang cần mẫn làm việc. Vốn ông ta nghĩ chỉ mười ngày là Tôn Sách và những người khác có thể trở lại, vậy mà đã hơn nửa tháng trôi qua vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu.

Còn đám văn thần thì vẫn tại chỗ miệt mài chỉnh sửa kế hoạch năm năm. Ban đầu, ai cũng nghĩ chỉ cần tập trung các tài trí chi sĩ lại, mười ngày là có thể hoàn thành công việc. Nào ngờ, càng đi sâu vào chi tiết, các khía cạnh liên quan lại càng nhiều.

Trong khi đó, dù trước đó mọi người đã thống nhất rằng Trần Hi sẽ đưa ra đề cương, còn họ sẽ thực hiện chi tiết, thì giờ đây Trần Hi lại đang thảnh thơi ăn vặt, còn tất cả vẫn phải cặm cụi làm việc.

"Tử Xuyên, cái này không đúng chút nào. Việc phổ cập nông nghiệp sao lại phân đến chỗ ta?" Giả Hủ chợt nhận ra điều gì đó không ổn, liền ngẩng đầu nhìn về phía Trần Hi. Phản ứng đầu tiên của ông chính là Trần Hi lại đang phân công việc một cách bừa bãi.

Bên cạnh, Quách Gia nghe thấy vậy thì không khỏi nghiêng đầu huýt sáo. Còn Trần Hi, người đang mải ăn vặt, khi nghe Giả Hủ nói thì liếc nhìn ông một cái: "Này này này, đừng có giở trò vô lại! Trước đây đã nói rõ rồi, ta ra đề cương, các ngươi làm chi tiết. Hơn nữa, ta đã giảng giải cả những điểm cốt lõi quan trọng nhất rồi, đừng hòng chối cãi. Vả lại, làm sao ta nhớ được cái này là của ông cơ chứ?"

Sắc mặt Giả Hủ tối sầm. Ông ta nhớ rất rõ, thứ này tuyệt đối không phải công việc của mình; ông chưa đến mức nhầm lẫn nhiệm vụ của bản thân. Trong số những người ở đây, chỉ có cái vị đang nằm ngả ngốn ăn vặt kia mới có khả năng quên mất công việc được giao.

"Vả lại, cái việc đó có khó đâu, ông tự làm cũng được mà. Ông cũng làm được chứ. Ta thấy ông đi làm Tư Nông cũng chẳng thành vấn đề gì." Trần Hi thản nhiên nói, không hề bận tâm. Theo Trần Hi, bất cứ ai trong số những người ở đây cũng có thể hoàn thành tốt công việc mà Giả Hủ nhắc đến, cùng lắm chỉ là vấn đề tốc độ. Bởi vậy, Trần Hi mới chẳng quan tâm ai làm, miễn không phải mình là được!

Bản dịch này thuộc về kho tàng kiến thức của truyen.free, một trang web chuyên nghiệp dành cho người đọc.