Trần Hi thực tế không hề nói bừa. Ngay lúc này, tiềm lực dưới trướng Lưu Bị, cùng với sức chiến đấu mà ông có thể bộc phát dựa trên nền tảng hiện có, chắc chắn vượt trội hơn An Tức một bậc, thậm chí còn áp đảo An Tức – quốc gia mà Vologis Đệ Ngũ đã cơ bản thống nhất.

Dĩ nhiên, xét về tổng thể, tiềm lực chiến đấu của Lưu Bị vẫn kém Quý Sương một bậc. Điều này là khó tránh khỏi. Tuy nhiên, nếu Lưu Bị có thể thôn tính Tôn Sách và Trần Hi hoàn thành việc sáp nhập sản nghiệp dưới quyền cả hai, thì sau khi được bổ sung lẫn nhau, họ về cơ bản có thể ổn định áp đảo Quý Sương dưới thời Vesuti Đệ Nhất.

Tất nhiên, một phần nguyên nhân là bởi Quý Sương về cơ bản không bao giờ có thể hoàn toàn thống nhất sản nghiệp và sức chiến đấu của đất nước mình. Những ma sát nội bộ về tôn giáo cùng các hệ thống tu luyện đã khiến một phần sức mạnh của Quý Sương bị tiêu hao.

Chính sự hao tổn nội bộ này khiến Quý Sương mãi mãi phải duy trì sự cân bằng bên trong. Trừ phi Vesuti Đệ Nhất có thể quyết tâm phế bỏ triệt để một trong số các thế lực, bằng không, Quý Sương đời này đừng hòng phát huy được toàn bộ sức chiến đấu.

Còn nếu Lưu Bị triệt để thống nhất Trung Nguyên, sau đó Trần Hi ra tay hợp nhất toàn bộ sản nghiệp quốc gia, thì tổng thực lực của Hán Thất chắc chắn sẽ xếp hạng nhất trong Tứ Đại Đế Quốc. Tuy nhiên, đứng đầu về thực lực tuyệt đối không có nghĩa là chắc chắn thắng trong mọi cuộc chiến.

Nhớ năm đó, Võ Đế đã đánh cho Hung Nô phải kêu trời, thế nhưng khi đánh xứ Đại Uyên cứng đầu này, lần đầu tiên lại bại trận. Chiến tranh là thứ có quá nhiều yếu tố bất định. Tổng thực lực hùng hậu trong nước càng có giá trị ở chỗ nó có thể chịu đựng được nhiều thất bại hơn.

Cũng chính là cái gọi là chiến đấu không nằm ở chỗ ngươi tấn công đối thủ tàn nhốc đến mức nào, mà ở chỗ ngươi có thể chịu đòn đến mức nào. Đối phương đánh ngươi một trăm quyền mà ngươi chẳng hề hấn gì, sau đó một đòn phản công trúng đích khiến đối phương phải nằm im mặc cho ngươi xử lý, đó mới thực sự là chiến thắng.

Điều này cũng giống như việc Tống Triều có tỷ lệ thắng trong các cuộc chiến đối ngoại cao tới 70%, Đường Triều chỉ đạt 46%, Hán Vũ Đế trước khi mất chỉ là 40%. Sau thời Võ Đế, tỷ lệ thắng đối ngoại cao tới 85%. Tuy nhiên, vì Võ Đế tiến hành quá nhiều chiến dịch trước khi qua đời, nên tỷ lệ thắng đối ngoại trung bình cuối cùng chỉ đạt hơn 50% một chút.

Thế nhưng Hán Triều không cần phô trương sức mạnh chiến đấu mà vẫn khiến mọi người tâm phục khẩu phục, còn Tống Triều dù luôn tự thổi phồng nhưng lại bị thực tế vả mặt. Nói trắng ra, chẳng phải là vì họ không thể chịu nổi thất bại đó sao?

Hơn nữa, cái gọi là tỷ lệ thắng 70% của Tống Triều hoàn toàn không nhắc đến việc có bao nhiêu trận thắng là do bị dồn đến chân tường, bị địch tấn công đến mức buộc phải tử chiến. Trong khi đó, Hán và Đường đều chủ động tiến sâu vào tuyến đầu địch để tấn công đối phương. Vậy thì, tỷ lệ thắng của hai bên làm sao có thể so sánh được?

Trong chiến tranh Tống – Liêu, Liêu tấn công Tống mười bốn lần, Tống tấn công bốn lần, tỷ lệ bị tấn công lên đến 80%. Trong chiến tranh Tống – Hạ, Hạ tấn công Tống sáu lần, Tống tấn công ba lần, tỷ lệ bị tấn công là hai phần ba. Trong chiến tranh Tống – Kim, Kim tấn công Tống hai mươi lần, Tống tấn công Kim ba lần, tỷ lệ bị tấn công gần như 90%.

Cuối cùng, còn có chiến tranh Tống – Mông, Tống Triều tấn công ba lần, Mông Cổ tấn công hai mươi bảy lần, tỷ lệ bị tấn công là 90%...

Tính tổng lại, Tống Triều bị tấn công 67 lần, phản công mười ba lần, hơn 80% các cuộc chiến đều ở thế bị động.

Hãy nhìn rõ, hơn 80% thời gian đều ở thế bị tấn công, trong tình huống như vậy, nếu tỷ lệ thắng dưới 70% mà không bị diệt quốc thì mới là chuyện lạ. Vô lực phản công, chỉ có thể chống đỡ, đó chính là Tống Triều. Nếu tỷ lệ thắng nhỏ hơn tỷ lệ bị tấn công, thì việc khoe khoang tỷ lệ thắng cao thực chất chỉ là trò bịp bợm.

Nói chung, theo Trần Hi, chỉ cần đảm bảo Hán Triều có tỷ lệ thắng đối ngoại bình thường là được. Không cần nói đến 85% sau thời Hán Vũ, ngay cả 50% cũng là con số đáng nể, miễn là vẫn luôn ở thế chủ động tấn công đối phương. Thực ra, một tỷ lệ thắng cao như vậy đã rất đáng sợ rồi.

Trần Hi cuối cùng cũng rời đi. Lưu Bị cũng không nán lại lâu, bởi công việc của Trần Hi không hề ít. Lưu Bị vốn rất hứng thú muốn đến quân doanh tìm hiểu, thế nhưng Tào Tháo luôn đưa ông đi khắp nơi hoặc chỉ đơn thuần tán gẫu, khiến Lưu Bị không tiện bỏ Tào Tháo lại.

Chủ yếu là Tào Tháo hiện tại vẫn chưa nắm được chiêu thức kết giao rộng rãi như Lưu Bị. Dường như Tào Tháo chỉ nhớ được ba bốn trăm cái tên là đã bắt đầu lẫn lộn, vì vậy để tránh Lưu Bị tiếp tục phát huy uy lực của mình, Tào Tháo đã tự mình "chặn" Lưu Bị.

Lưu Bị thật ra cũng không quá để tâm đến chuyện này. Dù sao, trải qua nhiều năm rèn giũa, ông đã đạt đến trình độ "thần công cái thế" trong lĩnh vực này. Ông thật sự chưa từng nghĩ Tào Tháo lại vì nguyên nhân này mà ngày nào cũng cùng mình ra vào suốt khoảng thời gian đó.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, Lưu Bị cũng là trải qua ngần ấy năm rèn giũa mới luyện thành một chiêu "thần công" có thể nói là vô địch như vậy. Tào Tháo tuy có tư chất tốt hơn Lưu Bị rất nhiều, nhưng đồng thời tâm trí ông không thể lúc nào cũng đặt vào chuyện này. Vả lại, dù Tào Tháo có muốn học cũng không thể học cấp tốc được, loại chuyện như thế hoàn toàn phải dựa vào sự tôi luyện dần dần.

Tóm lại, gần đây Tào Tháo để tránh Lưu Bị "đại phát thần uy" lôi kéo toàn bộ nhân tài trung tầng dưới trướng mình, đã không còn giữ thể diện, ngày nào cũng đúng hẹn đến chỗ Lưu Bị, cùng ông bàn luận chuyện đời, nói về triết lý, về chí hướng. Đại khái là cứ cố gắng "sống sót" qua ba tháng này rồi tính.

Tuy việc này cực kỳ "khó đỡ", nhưng nhờ sự qua lại không ngừng của Tào Tháo, tình bằng hữu giữa hai người đã trở nên sâu đậm hơn rất nhiều. Hơn nữa, họ còn có sự hiểu biết sâu sắc về ý chí và năng lực của đối phương.

Chính nhờ sự hiểu biết này, Tào Tháo nhận định Lưu Bị là bậc anh hùng, dù tài hoa không quá xuất chúng nhưng lại sở hữu một mị lực khác biệt. Còn Lưu Bị thì lại cho rằng, nếu Tào Tháo không bị hạn chế bởi hoàn cảnh, chắc chắn ông ấy sẽ "một bước lên mây", bởi tâm trí và năng lực của Tào Tháo đều thuộc hàng thượng đẳng, thậm chí còn vượt trội hơn mình một bậc.

Dĩ nhiên, khi hai người chuyện trò phiếm về bản thân mình, không tránh khỏi việc nhắc đến Tôn Bá Phù. Dù sao thì, xét về đại cục, ba người họ đều được xem là những nhân vật ngang tầm.

"Tôn Bá Phù này à, tính cách khoáng đạt, thẳng thắn, làm người rộng lượng, không câu nệ tiểu tiết, trọng nghĩa khí, giỏi lấy cái thừa bù cái thiếu, cũng rất biết dùng người." Tào Tháo nói với vẻ mặt không đổi. "Đây là một nhân vật đủ sức tranh phong với ngươi và ta, tuy rằng đôi khi tên này hơi thiếu suy nghĩ."

Lưu Bị nghe vậy cười lớn: "Đúng thật! Có một lần Tử Xuyên từng nhận xét về Tôn Bá Phù rất thú vị: 'Tôn Bá Phù dung mạo tuấn tú, tính cách khoáng đạt, thẳng thắn, làm người rộng lượng, không câu nệ tiểu tiết, nhưng những điều đó không quan trọng. Quan trọng là... người ta có Chu Công Cẩn – bộ não ngoại giao, có thể thay thế Tôn Bá Phù ban lệnh mà không ai kiêng kỵ.' Ngươi nói vậy có lẽ không đúng rồi!"

"Ta nói đến việc lấy cái thừa bù cái thiếu, giỏi dùng người chính là nói về Chu Công Cẩn. Đây quả là kỳ tài ngút trời." Tào Tháo thở dài, nói tiếp, "Nhưng nghe nói thê tử của hắn thật xinh đẹp."

"Ngươi nói vậy..." Lưu Bị nâng trán, hơi chút không biết phải tiếp lời thế nào. Cái "sở thích" này của Tào Tháo về cơ bản ai cũng biết, nhưng ông ấy lại dám nói thẳng thừng giữa ban ngày ban mặt thế này. Ông còn tin là hôm nay ta không đem chuyện này mách Tôn Sách và Chu Du không? Chu Du thì có thể cười trừ cho qua, chứ Tôn Sách thì sẽ đánh luôn cả phần của Chu Du.

"Khụ khụ khụ, chuyện này chủ yếu còn có một khúc mắc. Năm đó, Thái Trung Đại Phu là bạn ta, Kiều Công làm quan thanh liêm, dù nhiều lần đảm nhiệm chức Tam Công cũng chẳng tích lũy được chút tài sản nào. Bởi vậy, ông ấy đã nhờ ta thay mình chăm sóc tộc nhân họ Kiều. Mà Nhị Kiều thực ra là tộc nữ của Kiều Công ở Lư Giang." Tào Tháo có chút bất đắc dĩ nói.

Lưu Bị hơi sửng sốt, quả thực không biết giữa họ lại có một chuyện như vậy. Tuy nhiên, việc Tào Tháo cùng Kiều Huyền giao hảo thì là thật. Dù sao thì lời hẹn ước "sống chết có nhau, không vì những chuyện nhỏ nhặt như đấu rượu, con gà hay xe ngựa đi qua mấy bước mà oán trách, đau bụng" vẫn được lưu truyền rộng rãi như một giai thoại.

Với tình cảm sâu đậm như vậy, việc Kiều Huyền trước khi mất giao phó toàn tộc cho Tào Tháo thật sự là điều đáng tin. Hơn nữa, với tiết tháo của Tào Tháo, ông cơ bản sẽ không nói bừa những lời như vậy.

Nhắc đến Tào Tháo, dù sao thì trước đây ông cũng là hậu duệ hoạn quan. Mặc dù ông được nhiều người coi trọng, ngoài năng lực bản thân, một phần rất lớn còn nhờ vào sự giúp đỡ của những nhân v��t Thanh Lưu đứng đầu như Thái Ung, Kiều Huyền. À, tiện thể thì những người đó đều có mấy cô con gái xinh đẹp hoặc ái nữ.

Nghĩ vậy, việc Tôn Bá Phù và Chu Công Cẩn cưới Nhị Kiều hoàn toàn là "cướp thức ăn từ miệng hổ" của Tào Tháo rồi. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, với tiết tháo của Tào Tháo, không chừng ông còn dùng phương pháp này để đưa Nhị Kiều đến với Tôn Sách và Chu Du, hòng đạt được mục đích nào đó.

"Nói gì thì nói, Tôn Bá Phù và Chu Công Cẩn cưới Nhị Kiều mà không thông báo cho ta, quả thật là không xem ta ra gì." Tào Tháo lắc đầu, hơi bất mãn nói.

Lần này Lưu Bị không đáp lời, bởi vì nếu Kiều Huyền thật sự đã giao phó cả gia tộc cho Tào Tháo, thì việc tộc nữ họ Kiều lấy chồng mà không thông báo cho ông quả thực có chút quá đáng. Thông báo mà Tào Tháo không đi là một chuyện, nhưng không thông báo thì đúng là hơi quá.

"Ngươi tổng không đến mức bây giờ vì chuyện này mà còn muốn gây sự với Tôn Bá Phù và Chu Công Cẩn chứ?" Lưu Bị bất đắc dĩ nói. Dù không biết nguyên do nội tình, nhưng với tiết tháo của Tào Tháo, ông ấy chắc chắn sẽ không nói bừa chuyện này.

"Hắc, ta làm sao có thể chấp nhặt chứ? Chỉ là khi biết chuyện này thì trong lòng có chút không thoải mái mà thôi. Nhưng nghĩ lại, mình cũng quả thực chưa làm tròn trách nhiệm của người chú, nên người ta không để tâm cũng là điều bình thường." Tào Tháo lắc đầu nói.

Chuyện này thật khó nói, dù sao trước đây Tào Tháo cũng chưa từng để tâm đến chi tộc họ Kiều ở Lư Giang. Nếu không phải Đại Kiều, Tiểu Kiều lọt vào "kỳ nữ bảng" mà các thế gia họ Kiều trên thiên hạ chỉ có ngần ấy nhà, thì Tào Tháo đã chẳng tùy tiện tra xét mà phát hiện ra đây là tộc nữ của Kiều Công.

Hơn nữa, việc Đại Kiều, Tiểu Kiều lại gả cho Tôn Sách và Chu Du càng khiến Tào Tháo dâng lên hứng thú, từ đó mới có những chuyện sau này. Bằng không, có lẽ cả đời Tào Tháo cũng sẽ không biết ở Lư Giang còn có một chi họ Kiều.

Lưu Bị im lặng không nói lời nào. Ông có thể đảm bảo rằng Tào Tháo chắc chắn sẽ ghi nhớ Tôn Sách và Chu Du vào sổ đen của mình. Tào Tháo tuy nói có lòng dạ rộng rãi, nhưng có một số chuyện, đàn ông ai cũng sẽ rất để bụng.

"Công Cẩn, ngươi có thấy gần đây ta cứ cảm thấy có tà khí bủa vây không?" Tôn Sách hắt hơi một cái rồi xoa xoa mũi nói.

"Đó là vì chị dâu sắp sinh đang tức giận đấy. Nàng mới mang thai cốt nhục của ngươi mà ngươi nghe tin Bắc Hung Nô xuôi nam là đã chạy biến rồi, còn một mình." Chu Du không thèm để ý Tôn Sách. Hiện tại mũi hắn cũng hơi khó chịu, vì vậy mà có chút ghét bỏ Tôn Sách.

"Hắc, ngươi đang làm gì thế?" Tôn Sách nhìn Chu Du đang bày công văn trên bàn hỏi, "Trên đó nhiều tên quá vậy."

"Đây là danh sách phong thưởng cho các tướng sĩ mà ta đã định ra. Trần Tử Xuyên, Tuân Văn Nhược và ta, mỗi người phụ trách một phần. Phần của ta chủ yếu là về các quan tướng. Ai dà, Bá Phù, nếu lúc đó ngươi không chạy loạn, ta đã có thể để ngươi kiếm được một số công huân lớn rồi. Đáng tiếc thay, ngươi lại bỏ đi!" Chu Du nhắc đến chuyện này là đầy bụng tức giận. Hắn chỉ huy đại quân, làm sao có thể không chuẩn bị "công trạng" cho Tôn Sách chứ?

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, vui lòng không sao chép.