Benito dẫn 14 quân đoàn tàn quân rút lui. Kể từ khoảnh khắc những quả đạn lửa dầu mỏ của người Parthia rơi xuống thành Akkadi, Benito đã hiểu vì sao người Parthia không hành động theo lẽ thường, trái lại còn bất chấp hy sinh mà vượt sông Tigre một cách mạnh mẽ.

Đối phương đã biết được toàn bộ mọi chuyện kể từ khi họ ở bên kia sông. Đối phương đã sớm nghiền ��p ông ta ở cấp độ trí tuệ, mọi mưu tính của ông ta đều bị đối phương nhìn thấu hoàn toàn. Trong tình huống này, ông ta càng tính toán nhiều thì càng thua thảm hại.

Còn về phương thức duy nhất có thể giải quyết âm mưu, cũng chính là cái gọi là nghiền ép trực diện, không may là sau khi mất đi quân đoàn Sắc Vi thứ mười ba, chỉ dựa vào 14 quân đoàn mà ông ta đang dẫn dắt thì tuyệt đối không thể làm được điều đó.

Dù sao thì 14 quân đoàn vốn dĩ không phải là một quân đoàn chuyên tấn công trực diện. 14 quân đoàn chủ yếu dựa vào tính phổ biến đáng sợ cùng khả năng triển khai sức chiến đấu hoàn hảo trên bất kỳ chiến trường nào, kết hợp với khả năng hỗ trợ và khắc chế mọi quân đoàn khác.

Một quân đoàn siêu tinh nhuệ phối hợp với 14 quân đoàn, nếu biết cách sử dụng, sức chiến đấu tuyệt đối lớn hơn hai quân đoàn siêu tinh nhuệ. Nhưng bản thân một 14 quân đoàn thì tuyệt đối không thể đánh bại một quân đoàn siêu tinh nhuệ khi đối đầu trực diện.

Hiện tại Benito đang khốn đốn chính vì điều này. 14 quân đoàn dù thế nào cũng không thể chống đỡ nổi một quân đoàn siêu tinh nhuệ, mà không thể đỡ được mũi nhọn tấn công của đối phương thì làm sao có thể chống lại đòn phản công của họ?

Hơn nữa, Benito hiểu rõ rằng nếu hiện tại trí tuệ của mình bị đối phương nghiền ép, thì điều đó cũng có nghĩa là ông ta sẽ không thể tái hiện chiến thắng phản công sông Tigre ở đoạn sông ấu phát kéo tận đáy thêm một lần nào nữa. Đồng thời, điều này cũng có nghĩa là ông ta đã không còn nơi hiểm yếu để phòng thủ.

Vấn đề lớn nhất giữa Parthia và Rome chính là ở điểm này. Ngoại trừ hai con sông thuộc vùng Lưỡng Hà và dãy núi Zagros hiểm trở có thể phòng thủ ở phía đông Lưỡng Hà, những khu vực còn lại về cơ bản không có nơi nào phù hợp để đóng quân.

Cao nguyên Iran, dù được gọi là cao nguyên, nhưng thực chất phần trung tâm lại là một bồn địa nội địa bao la. Ừm, cái chữ "bao la" này rất có ý nghĩa. Cứ thử so sánh với Trái Đất mà xem, rõ ràng là hình cầu nhưng trông vẫn phẳng lì, là bởi vì nó quá lớn.

Cao nguyên Iran cũng tương tự như vậy. Vì quá rộng lớn, sau khi vượt qua núi, vùng đất này hoàn toàn bằng phẳng. Địa hình bằng phẳng này rất thích hợp cho việc triển khai kỵ binh quy mô lớn.

Mặc dù nơi đây không có bất kỳ con sông nào thông ra biển lớn, nhưng đây vẫn là một trong số ít những vùng đất có điều kiện nông nghiệp đặc biệt tốt trên thế giới, đồng thời cũng là cái nôi của các nền văn minh cổ đại.

Điều này cũng dẫn đến nỗi khó xử của Parthia và Rome. Giữa hai quốc gia chỉ có ba điểm có thể phòng thủ, còn lại về cơ bản đều là đồng bằng.

Còn về Armenia, nó nằm ở phần mở rộng về phía đông của Anatolia, phía tây giáp Biển Đen, phía đông giáp biển nội địa (đương nhiên đây là Armenia cuối thế kỷ thứ hai). Kéo dài về phía nam là dãy núi Toros, chính là biên giới giữa Rome và Armenia.

Vượt qua nơi đây, về cơ bản là những vùng đất bằng phẳng, các thành trì La Mã trải dài trên vùng đồng bằng. Khí hậu ấm áp, ẩm ướt, thích hợp cho cuộc sống, chỉ cần gieo trồng là có thể thu hoạch tốt.

Đương nhiên, vấn đề lớn nhất ở đây chính là không có nơi hiểm yếu để phòng thủ. Chỉ cần vượt qua hai dãy núi này, hai con sông lớn kia, phía trước sẽ không còn bất kỳ hiểm trở nào.

Đây cũng là lý do quan trọng khiến những người như Đại Lưu Sĩ năm xưa trực tiếp từ Iran tiến về phía tây, dễ dàng chiếm đóng gần nửa Địa Trung Hải, và cuối cùng chỉ dừng lại khi bị nền văn minh Hy Lạp ngăn cản một cách rõ ràng.

Nơi này đáng sợ đến vậy đấy. Vượt qua những vùng đất phía trước, trực tiếp không còn nơi hiểm yếu để phòng thủ. Đến khi chạm tới Địa Trung Hải, chỉ cần kỹ thuật đóng thuyền đủ cao, toàn bộ bờ biển Địa Trung Hải đều có thể bị tấn công. Trên thế giới không có hải vực nào ít sóng gió hơn Địa Trung Hải.

Hơn nữa, khi đạt đến trình độ này, chỉ cần kỹ thuật đóng thuyền phát triển vượt bậc, mọi hao tổn vận tải vật tư đường bộ, mọi khó khăn trong việc vận chuyển quân lính, hay quãng đường xa xôi đều trở nên vô nghĩa.

Trong tình huống đó, việc vận chuyển trực tiếp bằng đường biển chính là lợi thế hậu cần lớn nhất của Rome. Từ bất kỳ bến cảng nào dọc Địa Trung Hải v��n chuyển lương thực đến một bến cảng khác, trong thời đại linh khí khôi phục này, người Rome có thể đảm bảo đưa hàng đến bất kỳ nơi nào mong muốn trong quốc gia chỉ trong vòng hai tháng.

Cần biết rằng 120 ngày mới là một khoảng thời gian dài đáng kể đối với một đế quốc. Hai tháng mà hàng chục vạn đại quân đã có thể được điều động, lợi thế lớn đến mức nghịch thiên.

Nhưng bất kỳ lợi thế nào cũng đi kèm với rủi ro. Lợi thế lớn của Rome với Địa Trung Hải như một cái chậu tắm của riêng mình cũng đồng nghĩa với việc nếu bất kỳ kẻ xâm lược nào có thể đánh tới Địa Trung Hải, mọi ngóc ngách của Rome đều có thể phải đối mặt với những đòn tấn công chí mạng.

Hiện tại, người Parthia gần như đã đạt được mục tiêu đó. Họ đã vượt qua hai con sông, vượt qua hai dãy núi. Phía trước họ không còn bất kỳ hiểm trở nào nữa. Chỉ cần đẩy lùi các tỉnh phía Đông đang án ngữ, họ có thể đặt một bước chân vào Địa Trung Hải!

Có thể nói Địa Trung Hải là lợi thế lớn nhất của Rome, nhưng đồng thời cũng là điểm yếu lớn nhất. Nếu Parthia có được sự bình tĩnh như Quý Sương, từ Ấn Độ Dương tiến ra Thái Bình Dương, sau đó còn có thể tìm Hán Thất ở Trung Nguyên để nhờ giúp đỡ về kỹ thuật hàng hải, thì chỉ cần người Parthia đặt chân vào vùng Địa Trung Hải của Rome, tất cả các khu vực phồn thịnh của Rome đều sẽ phải đối mặt với những đòn tấn công chí mạng.

Tuy nhiên, cho đến nay, người Rome chưa từng bận tâm về vấn đề này. Dù sao thì kể từ khi người Rome kiểm soát hoàn toàn Địa Trung Hải, coi đó là ao nhà của mình, cho đến tận ngày nay, vẫn chưa có ai đặt chân vào Địa Trung Hải. Vì vậy, người Rome cũng chưa từng phát hiện ra tệ hại này.

Và bây giờ, Vologis đời thứ năm, sau khi vượt qua dãy núi Toros, đã nhận được tin Fars Sassanid đã vượt qua Lưỡng Hà, đồng thời tiêu diệt hoàn toàn quân đoàn Sắc Vi thứ mười ba – quân đoàn từng gây tổn thất lớn cho người Parthia trong lịch sử. Lúc này, Vologis đời thứ năm đang chuẩn bị tiến xuống phía nam cùng Fars Sassanid giáp công các tỉnh phía Đông của Rome.

Khi đội quân tiên phong của người Parthia cuối cùng cũng vượt qua Lưỡng Hà, nanh vuốt của họ sắp sửa đâm thủng tỉnh phía Đông của Rome, vị võ tướng Nội Khí Ly Thể mà Benito đã phái đi trước, sau nhiều lần suy nghĩ, do dự, cuối cùng vẫn quyết định quay về thẳng đô thành Rome.

Mặc dù Benito muốn hắn trực tiếp đến Anh báo tin cho Severus, nhưng sau khi đến Anh, hắn cuối cùng vẫn lựa chọn quay về đô thành Rome. Dù sao thì tin tức đại thắng ở phương bắc đã được nhận khi Giuseppe đến Anh.

Trong tình huống như vậy, chỉ cần hành động thận trọng, Rome chắc chắn sẽ giành chiến thắng ở phía bắc. Không cần thiết phải vì tức giận nhất thời mà khiến chiến sự ở phía bắc Rome sắp thành lại bại. Hơn nữa, việc mười ba quân đoàn Sắc Vi bị hủy diệt rất có thể sẽ khiến Severus thay đổi kế hoạch thận trọng ban đầu.

Thậm chí có thể vì sự vội vàng, xao động sau đó mà khiến những kẻ man rợ nhìn thấy hy vọng, rồi canh giữ nghiêm ngặt, tử thủ, buộc Rome từ bỏ thế cục thuận lợi và hòa đàm với ba tộc man rợ lớn. Một việc như vậy quả là lợi bất cập hại.

Dù Giuseppe rất rõ Benito muốn hắn trực tiếp báo cho Severus vì lý do gì, nhưng với tư cách là một tướng quân từng thống lĩnh quân đoàn, hắn cũng có cách hiểu riêng về chiến sự. Mười ba quân đoàn vô cùng quan trọng, điều này là thật, nhưng vì mười ba quân đoàn mà thay đổi chiến lược ổn định phía Tây rồi Đông Tiến của Đế quốc Rome thì không đáng.

Nếu hoàn toàn chinh phục kẻ địch ở phía tây bắc Rome, thì Rome có thể huy động một lượng binh lực lên tới 300.000. Trong tình huống đó, thậm chí đủ sức đánh bại và bình định Parthia. Còn nếu không thể bình định vùng Tây Bắc, thì người Rome ở phương đông cũng chỉ có thể đánh tan Parthia chứ không thể chinh phục!

“Giuseppe, ngươi nói cái gì?” Đại Pháp Quan Papinianus vẻ mặt kinh ngạc nhìn Giuseppe, ông ta nghĩ rằng tai mình đã nghe lầm.

“Mười ba quân đoàn bị tiêu diệt hoàn toàn, cả cờ hiệu đại bàng cũng bị đoạt đi.” Giuseppe bình tĩnh kể lại.

“Điều này sao có thể? Là di sản của Caesar, quân đoàn này mạnh mẽ đến không thể tưởng tượng nổi. Huống chi còn có quân đoàn Chim Ưng thứ 14 của bệ hạ Nero hỗ trợ từ bên cạnh. Ngay cả đội cận vệ của nghị viện chúng ta cũng không thể tiêu diệt hoàn toàn nó.” Papinianus liền thẳng thừng đưa ra hàng loạt lý do chứng minh mười ba Sắc Vi quân đoàn tuyệt đối không thể bị tiêu diệt.

“Nhưng, dù có nhiều điều kiện như vậy, trên thực tế nó đã bị hủy diệt rồi.” Giuseppe nhìn Papinianus vừa nói vừa mang theo vẻ cay đắng, sau đó kể lại toàn bộ quá trình mười ba quân đoàn bị tiêu diệt, cách Benito ứng phó sau đó, và cả việc Benito muốn hắn báo tin cho Severus mà không hề che giấu.

Tại Rome, những võ tướng Nội Khí Ly Thể như họ là những người bảo vệ thành phố, những người hộ vệ của đế quốc. Họ không nắm giữ quyền lực thực tế, nhưng bất cứ nguồn tài nguyên nào họ cần, quốc gia cũng sẽ nỗ lực cung cấp. Họ không tham gia nội chiến. Việc cần làm của họ là cố gắng nâng cao thực lực bản thân, để trở nên mạnh hơn.

Vì vậy, tại Rome, họ được hưởng đãi ngộ siêu công dân. Trong những trường hợp cần thiết, họ có thể trực tiếp tìm đến những người họ cần. Họ không cần che giấu cho bất kỳ ai, bởi sứ mệnh của họ chính là vì Đế quốc Rome!

“Điều này làm sao ta có thể giải thích với nghị hội, giải thích với bệ hạ, giải thích với công dân đây! Tất cả những kẻ đã tiến cử tên đầu heo Gilia đều đáng bị treo cổ!” Papinianus lúc này không còn giữ được chút bình tĩnh nào của một Đại Pháp Quan nữa, toàn th��n ông ta như phát điên.

“Nói những điều đó đều vô ích. Ta không đi thông báo bệ hạ Severus, ngài cũng hiểu lý do rồi đấy. Sau khi ta đến Anh thì đã biết được tình hình, cho nên ta trực tiếp quay về Rome để thảo luận với ngài về việc này.” Giuseppe nhìn Papinianus mà nói.

“Điểm này ngươi làm rất đúng. Vào lúc này, tuyệt đối không thể để bệ hạ biết tin tức mười ba Sắc Vi đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Chúng ta sắp hoàn toàn kết thúc việc đối phó kẻ địch ở phía Tây Bắc. Chỉ cần tiêu diệt những kẻ man rợ này, xung quanh Rome sẽ chỉ còn lại Parthia là kẻ địch duy nhất. Đến lúc đó, huy động toàn bộ lực lượng của đế quốc, tuyệt đối có thể một hơi đánh chiếm toàn bộ Parthia.” Papinianus hít một hơi thật sâu rồi nói.

Dù sao thì vị này trong tương lai cũng sẽ là chỉ huy đội cận vệ hùng mạnh nhất của Rome, tầm nhìn chiến lược cũng không hề thiếu. Chỉ là nếu không thông báo cho Severus, mà vùng biên cương phía Đông lại đang ở tình trạng trống rỗng, chỉ vẻn vẹn có quân đoàn 14 và 15 cùng với quân man rợ thì không thể nào ngăn cản được Parthia.

“Ta không có quyền điều động đại quân.” Papinianus cố gắng hết sức để trấn tĩnh lại suy nghĩ, nhìn Giuseppe mà nói, “Quyền điều hành đại quân chỉ thuộc về bệ hạ, bốn vị Công tước vùng biên, và tập thể nghị hội. Ta là Đại Pháp Quan, ta không có quyền đó.”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.