Thái Sử Từ, cùng các quân đoàn do Tang Bá, Hoàng Trung và những người khác dẫn dắt, tuy nói họ cũng có những điểm sáng khiến người ta chú ý, nhưng so với việc đã chứng kiến sự phô diễn liên tiếp của Trương Phi, Quan Vũ, Triệu Vân, Hoa Hùng, thì khi nhìn lại những quân đoàn mạnh mẽ này, thực tế cũng không còn mấy ấn tượng.

Lần này, các quân đoàn xuất hiện trong lễ duyệt binh tiêu chuẩn tuy không phải Quân Hồn quân đoàn, mà đều là tinh nhuệ song thiên phú. Ngay cả các đội quân do Tang Bá, Hoàng Trung dẫn dắt cũng đều là những siêu tinh nhuệ song thiên phú mà Trần Hi đã dày công tuyển chọn, xây dựng từng chút một.

Nhưng trước cái cách thức duyệt binh có thể nói là "điên rồ" của những đội quân đầu tiên, thì dù mỗi quân đoàn phía sau đều đủ sức gánh vác một phương, cũng chẳng khác nào "châu ngọc trước, ngói gạch sau", khó tránh khỏi bị lu mờ.

Có thể nói, ngoại trừ Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên, Chu Du, Viên Thuật cùng các con cháu thế gia thực sự từng ra chiến trường, đa số mọi người đều cảm thấy những quân đoàn sau này có vẻ kém xa hẳn.

"Tử Xuyên, ngươi sắp xếp duyệt binh thế nào vậy?" Lưu Bị khẽ phàn nàn truyền âm cho Trần Hi. Ông không nói thêm gì, chỉ là một câu hỏi tu từ, nhưng ý tứ đã rõ ràng: những quân đoàn mạnh mẽ như vậy lại bị xếp ở vị trí khiến người ta cảm thấy yếu kém.

"Ta cũng hết cách rồi, ai bảo Tử Kiện làm quá lớn chuyện vui như vậy chứ? Nếu không đâu đến nông nỗi này." Trần Hi có vẻ bất lực, truyền âm đáp lại Lưu Bị, "Dù sao cũng may, chủ yếu là để Chu Công Cẩn và Tào Tư Không nhìn, họ có thể nhận ra được giá trị thật."

"Cứ như thế này thì có vẻ đầu voi đuôi chuột quá, có cách nào khác không?" Lưu Bị hỏi Trần Hi qua truyền âm.

Mấy đợt quân đoàn đầu tiên phô diễn quá hoành tráng, khiến cho dù quân đoàn của Hoàng Trung và Tang Bá phía sau biểu hiện không tệ, vẫn luôn có cảm giác uy lực không đủ. Một quân đoàn siêu tinh nhuệ song thiên phú mà bị đánh giá ở mức này thì thật là lúng túng.

"Cứ chờ xem, chúng ta còn có vài con át chủ bài khác, ban đầu định để làm cảnh thôi." Trần Hi gật đầu. Hắn cũng hiểu sự kinh động chưa đủ lớn. Một mặt trả lời Lưu Bị, mặt khác lại nghiêng đầu truyền âm cho Hứa Chử.

"Bảo các chỉ huy quân đoàn phía sau cứ theo quy định đã có mà tiến vào, đừng bày trò gì nữa. Tiện thể bảo Thúc Tái kéo thân binh của mình ra, phô diễn sự tàn khốc đến mức nào thì cứ làm." Trần Hi truyền âm cho Hứa Chử, nhìn quân đoàn Trương Yến đang tiến vào mà có chút ái ngại.

Phía trước đã đẩy bầu không khí lên quá cao, khiến phía sau hơi lúng túng. Nếu đã v���y, thì cứ theo nghi thức vào sân tiêu chuẩn mà qua loa cho xong chuyện. Triệu Vân vốn dĩ đã muốn phô diễn, kết quả giờ lại làm trò vui hơi lớn, khiến các quân đoàn sau có vẻ chật vật.

Liên tiếp vài quân đoàn đi qua, những người vây xem trên tường thành cũng đã quen với kiểu duyệt binh tiêu chuẩn như vậy. Lòng họ cũng yên ổn hơn nhiều, vì nếu mỗi quân đoàn đều giống như mấy đợt đầu, e rằng hôm nay không ít người sẽ phải về nhà vì trái tim không chịu nổi.

Hạ Hầu huynh đệ và Chu Du giờ đã hoàn toàn không thể hiện hỉ nộ trên nét mặt. Số lượng tinh nhuệ xuất hiện trong buổi duyệt binh của Lưu Bị đã đủ để tất cả bọn họ phải trở về suy nghĩ lại về phương hướng tương lai của mình.

Khi mười vạn quân đoàn tiêu chuẩn đã xuyên qua cửa đông Nghiệp Thành, tiếng trống dần trầm xuống. Ngay cả Quan Vũ, Trương Phi cũng đã mặc giáp xuất hiện trên tường thành, khiến ai cũng nghĩ buổi duyệt binh sắp kết thúc.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc tiếng trống tắt hẳn, không một âm thanh nhạc đệm nào vang lên, thì tiếng bước chân dậm đều tăm tắp lại một lần nữa xuất hiện.

Năm phương trận nghìn người, khoác trên mình giáp sáng đặc chế, tay cầm đại thuẫn, mang Trảm Mã Đao, xếp thành hình hộp điền chậm rãi tiến về phía trước. Trần Đáo, người dẫn đầu Bạch Nhị Tinh Binh, với vẻ mặt kiên nghị xuất hiện trước mắt mọi người.

Khác với sát khí lạnh lẽo, dày đặc của Quân Hồn Thiết Kỵ do Hoa Hùng dẫn dắt, Bạch Nhị Tinh Binh của Trần Đáo vừa xuất hiện, tất cả mọi người đều cảm nhận được một loại khí thế hào hùng và chính trực.

Khả năng cân bằng và ổn định vốn có của tinh nhuệ Đan Dương, sau khi được Bạch Nhị kế thừa, với Trảm Mã Đao trong tay, khi tiến bước quả thực đã có vài phần khí thế "như tường mà vào, như rừng mà tiến".

Cùng với ý chí đã thấm nhuần vào binh sĩ, và thiên phú quân đoàn đã hòa quyện làm một, ý chí đáng sợ của toàn bộ tướng sĩ, dưới sự dẫn dắt của Trần Đáo và Bạch Nhị Tinh Binh, ngay lập tức đã xé toạc một khoảng trống trên đám Vân Khí được hình thành từ ý chí hai trăm ngàn tinh nhuệ trên đỉnh đầu.

Ý chí kiên cường đã thấm nhuần vào binh sĩ, thiên phú quân đoàn hòa hợp làm một, đã mang lại hiệu quả của Quân Hồn, đã có được sức mạnh của Quân Hồn. Ngay khoảnh khắc ý chí mãnh liệt đó trực tiếp xé tan đám Vân Khí trên đỉnh đầu, tất cả những người vây xem đều lặng thinh.

Khí thế hào hùng và vĩ đại lại một lần nữa khiến tất cả mọi người hướng ánh mắt về buổi duyệt binh mà họ vốn đã nghĩ là kết thúc. Lúc này, Trần Đáo với khí thế bùng nổ toàn lực, không hề kém cạnh bất kỳ ai.

Chẳng cần cố tình phô trương, chẳng cần động tác thừa thãi, chỉ lẳng lặng tiến bước về phía trước, mọi người đều hiểu đối diện với họ là gì. Một cường giả đứng ngạo nghễ ở đỉnh cao của mọi quân đoàn, chỉ có loại quân đoàn như thế này mới không sợ bất kỳ thử thách nào.

Mọi người lặng lẽ dõi theo Trần Đáo dẫn Bạch Nhị Tinh Binh tiến vào Nghiệp Thành, không ai nói một lời. Tiếng trống đã tắt, mặt trời lên cao, ai nấy đều đang suy nghĩ về những gì họ đã chứng kiến hôm nay.

Bách tính Nghiệp Thành không quá để tâm đến những điều này, Lưu Bị càng mạnh thì càng tốt. Nhưng những người khác đều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng về ảnh hưởng từ thực lực hùng mạnh của Lưu Bị.

"Luôn có cảm giác không được trọn vẹn lắm." Trần Hi tựa vào lan can tường thành, nhìn xuống phía dưới, có chút khó chịu nói, "Chắc là do người chưa tề tựu đông đủ cả đây mà..."

Vì đây là buổi duyệt binh, buổi chiều còn có tỷ võ ở Giáo Trường, nên ngay từ khi lên kế hoạch, Trần Hi đã tính toán cả suất ăn trưa.

Bữa tiệc ngoài trời kéo dài từ cửa đông thẳng tới cửa tây thành, trên bàn bày đầy rượu thịt. Làm việc nhiều năm như vậy, vốn liếng tích lũy cũng đủ để phô bày trên mặt bàn.

Một số thanh niên xuất thân thế gia, nhìn bữa tiệc ngoài trời kia, ngẫm nghĩ về quy mô tiệc tùng nhà mình, chỉ cảm thấy quy mô hoành tráng gấp trăm lần. Bữa tiệc cho bốn mươi vạn suất ăn, thậm chí nhiều hơn nữa, quả là quá khoa trương.

Nhưng cũng phải, nào có thế gia tổ chức yến tiệc lại mời đến bốn trăm ngàn người? E rằng ngay cả đại yến bốn ngàn người cũng chưa mấy ai từng tham gia. Chỉ có những kẻ như Trần Hi, người coi việc cho đại quân ăn uống là công việc chính thức, mới có thể bày ra một cảnh tượng hoành tráng đến thế.

Nhìn những binh sĩ xuất thân dân dã, trên bàn tiệc lại bày ra rượu thịt giống hệt của mình, một đám thế gia vừa không hiểu vừa không khỏi nảy sinh lòng ngưỡng mộ sâu sắc. Sự tiến bộ thần tốc như vậy há chẳng phải vì đã đi theo đúng người sao? Quả nhiên, lựa chọn là vô cùng quan trọng.

"Huyền Đức huynh cai quản quả thực giàu có và đông đúc." Lưu Chương nhìn bữa tiệc kéo dài xa tít tắp, đến mấy cây số, vẻ mặt kính phục nói.

"Đây đều là công lao của mọi người dưới quyền tôi." Lưu Bị vừa nói vừa cười giới thiệu văn võ chư tướng dưới trướng cho Lưu Chương và mọi người. So với thời điểm ở Trường An nhân sự chưa tề tựu, lần này Lưu Bị đại quân quả thực đã tập hợp đầy đủ nhân tài.

Lưu Bị giới thiệu hết lượt các trọng thần văn võ của mình cho Lưu Chương, Sĩ Tiếp, Viên Thuật, Tôn Sách và những người khác. Những nhân vật hiếm khi lộ diện như Tôn Kiền, Mi Trúc, Lưu Diễm, lần này đều đã xuất hiện đầy đủ.

Đương nhiên, theo Trần Hi, người đang giả vờ lờ đi, thì việc Lưu Bị làm như vậy phần lớn là để khoe khoang xem dưới trướng mình rốt cuộc có bao nhiêu nhân tài.

"Đúng là anh tài xuất hiện lớp lớp." Lưu Chương cảm thán với vẻ mặt kính phục, sau đó liên tục ca ngợi. Đối với mức độ xa hoa của Lưu Bị, Lưu Chương thực sự thán phục từ tận đáy lòng, chỉ mong đến lúc đó có thể xin được vài ba ngàn bộ giáp từ bên Lưu Bị để trang bị cho tinh nhuệ Ích Châu của mình.

"Lưu Thái Úy, liệu tôi có thể hỏi một câu không?" Chu Du lên tiếng sau một hồi lâu.

Rõ ràng, bữa cơm này ông ta ăn chẳng còn cảm thấy ngon miệng. Quan Vũ, Trương Phi và những người khác có thể thoải mái ăn uống thả ga, nhưng Chu Du lúc này, e rằng ngay cả sơn hào hải vị cũng chẳng còn vị gì. Buổi duyệt binh này khiến ông ta triệt để cảm nhận được thế nào là "cách biệt một trời một vực". Thực lực của Lưu Bị như thế, nếu muốn đánh họ, thì quả là "lấy dao mổ trâu đi giết gà"!

Khác với Hạ Hầu huynh đệ hay Trương Tú, những võ tướng có suy nghĩ đơn giản rằng dù không thắng thì khi cần chiến đấu cũng sẽ dốc sức đánh một trận, thất bại cùng lắm là theo chủ mình bại trận mà thôi.

Suy ngh�� của những người này rất đơn giản, đến lúc đ�� sự lựa chọn của Tào Tháo cũng chính là sự lựa chọn của họ. Ngược lại, Chu Du hiện tại cần suy nghĩ rất nhiều điều. Là một văn thần, ông ta vĩnh viễn phải chịu trách nhiệm cho cả một thế lực, nhất là khi Tôn Sách là người đứng đầu thế lực đó.

Nếu mưu sĩ phạm sai lầm trong lựa chọn, rất có thể sẽ đẩy cả một thế lực vào đường cùng. Bởi vậy, Chu Du rất rõ phán đoán của mình sẽ có ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Theo Chu Du, thực lực của Lưu Bị đến mức nào? Ba quân đoàn Quân Hồn, khoảng năm vạn siêu tinh nhuệ song thiên phú, và gần bốn mươi vạn tinh nhuệ đơn thiên phú. Thực lực này đối với Giang Đông của họ mà nói, hầu như không khác gì tai họa.

Tuy nói Chu Du tự tin rằng thủy quân của mình tuyệt đối vô địch thiên hạ, nhưng nếu Trần Hi không màng thể diện, buông tay hành động, bất chấp thương vong, đối mặt với bốn mươi vạn tinh nhuệ liên tục tấn công dồn dập, e rằng ngay cả thuyền tam bản cũng có thể ồ ạt đổ bộ vào Giang Đông.

Làm như vậy đối với Trần Hi mà nói chỉ là vấn đề về tỉ lệ tử vong và tổn thất. Thực sự muốn quyết định, Chu Du hiện tại cơ bản đã không nhìn thấy bất kỳ hy vọng thắng lợi nào. Đây là bốn mươi vạn tinh nhuệ giáp sĩ, không phải bốn mươi vạn dân phu không có vũ khí, chỉ mặc áo vải.

Dù cho Chu Du trên tay thực sự còn vài con át chủ bài, nhưng Chu Du biết rõ, Trần Hi trong tay cũng có những lá bài tương tự, hơn nữa còn không ít.

Trước mặt Chu Du, Trần Hi vẫn nói khá nhiều. Bởi vậy, khi bình định Bắc Cương, Chu Du đã khai thác được không ít thông tin liên quan đến thực lực của Lưu Bị.

Tuy lúc đó Chu Du nghi ngờ Trần Hi đang đùa mình, nhưng kết hợp với những gì Chu Du thấy bây giờ, ông ta biết Trần Hi trước đây không phải là sợ hãi, mà là thực tế vượt xa tưởng tượng của ông ta.

Con người thường thích gói gọn sự thật trong phạm vi nhận thức của mình, và dùng cái nhận thức đó để phủ định những điều khác. Tuy nhiên, vẫn luôn có những thực tế vượt quá giới hạn hiểu biết.

Điền Dự, người biến mất hoàn toàn sau khi Bắc Cương được bình định, cùng với ba vạn tinh nhuệ Bắc Cương thời Công Tôn Toản, Lý Thông và Lương Tập đã rút khỏi vị trí phó tướng của Trương Phi.

Tôn Quan, người biến mất sau trận chiến Viên Lưu, mãi đến trước buổi duyệt binh mới xuất hiện. Đợt hai do Vu Cấm phân bổ lại đội quân Hoàng Cân ở Thanh Châu.

Những người như vậy, Trần Hi đã từng mỉm cười nói với Chu Du ở Bắc Cương rằng: bất kể lúc nào cũng phải có 18% binh lực hậu bị dự trữ, lương thực dự trữ cho chiến đấu, cùng với các loại tài nguyên chiến lược khác.

Lúc đó Chu Du cười hỏi Trần Hi vì sao lại là con số 18%.

Trần Hi nghiêm trang nói với Chu Du rằng, tỉ lệ này là vừa đủ trong tình thế nguy hiểm cấp bách đầu tiên.

Chính vì những lời đó, Chu Du có ấn tượng vô cùng sâu sắc. Và theo hiểu biết của Chu Du về Trần Hi, dù miệng nói dốc hết sức, e rằng vẫn giữ lại hai ba phần lực.

Bởi vậy, buổi duyệt binh lần này, cho dù Lưu Bị cho rằng đã dốc hết sức, nhưng theo ấn tượng của Chu Du về Trần Hi, có thể đảm bảo rằng Trần Hi vẫn còn giữ lại rất nhiều chỗ trống.

Thói quen của Trần Hi khiến hắn rất khó dốc hết toàn lực. Nhưng vấn đề là, ngay cả lực lượng mà Trần Hi đã phô bày trên mặt bàn cũng không phải là thứ Chu Du có thể đối kháng bằng những lá bài tẩy của mình. Khoảng cách giữa hai bên quá lớn.

Coi như Chu Du có thể tập hợp đủ bốn mươi vạn đại quân, vậy vũ khí đâu, áo giáp đâu, hậu cần đâu? Dân phu có thể động thủ với tinh nhuệ bách chiến sao? Đùa gì thế, đừng mơ mộng hão huyền!

Sĩ Tiếp lúc này thực sự vô cùng sung sướng. Suốt bao năm bị áp bức ở Giao Châu, và cả việc Tôn Sách có vẻ đang ở thế bị động lần này. Lưu Bị quả thực mạnh mẽ không biên giới, mạnh đến vậy mà lại đối xử với ông ta thân mật như thế, thật sự là quá tốt.

Bởi vậy, khi nhìn thấy Lưu Bị mạnh mẽ đến thế, Sĩ Tiếp không những không kinh sợ, mà còn có một sự thôi thúc từ tận đáy lòng: đây chính là một chỗ dựa vững chắc vàng ròng!

Còn như Lưu Chương, đối với ông ta mà nói, Lưu Bị, Lưu Hiệp, hay Lưu Biện ai lên ngôi cũng chẳng có gì khác biệt. Cái chế độ tông pháp thừa kế nát bét của Đông Hán đối với tông thất mà nói, về cơ bản vẫn luôn là ngôi vị Hoàng đế luân phiên, năm nay đến lượt nhà ta.

Nếu ai lên ngôi cũng không khác biệt gì cả, Lưu Chương cảm thấy Lưu Bị, người có năng lực lại có tính cách tốt, nếu lên ngôi có lẽ sẽ phù hợp hơn với lợi ích của mình.

Về phần mình tự mình lên ngôi, Lưu Chương không hề ngốc. Nếu Lưu Bị có hứng thú với vị trí đó, vậy thì ông ta tốt nhất vẫn nên mau chóng tránh xa ra. Bốn mươi vạn tinh nhuệ giáp sĩ, đó là thứ thực sự có thể lấy mạng người ta!

Bởi vậy, theo Lưu Chương, Lưu Bị có thích ngôi Hoàng vị hay có dã tâm khác cũng chẳng thành vấn đề. Hiện tại tông thất chỉ còn đếm trên đầu ngón tay, chỉ cần ông ta Lưu Chương không tự mình tìm chết, thì việc Lưu Bị có đăng cơ hay không cũng đều là chỗ dựa của ông ta.

Cần gì phải tự mình tìm chết mà dồn minh hữu của mình vào thế đối đầu với người khác.

Do đó, người duy nhất rơi vào tình cảnh khó xử, chính là Chu Du.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn được trau chuốt từng câu chữ.