Cam Ninh và đoàn người mất gần mười ngày đi đường vòng để đến Úc Châu. Tuy nhiên, trước đó Lữ Bố đã đưa Xích Thố về cho Điêu Thuyền để báo tin bình an.

Bởi vậy, khi Cam Ninh và đoàn người vừa tới nơi, Điêu Thuyền đang lặng lẽ đứng bên bờ biển đợi Lữ Bố trở về.

"Chà, đẹp thật!" Tôn Sách liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng quay đầu đi. Lý do Mã Siêu bị Lữ Bố truy sát mấy nghìn dặm, hắn vẫn còn nhớ rõ: Xích Thố và Điêu Thuyền, đó là hai thứ tuyệt đối không thể trêu chọc.

"Phụng Tiên, chàng không sao chứ?" Lữ Bố ôm Điêu Thuyền vào lòng, không nói nhiều. Điêu Thuyền vùi đầu e dè hỏi.

Dù có vô vàn điều muốn hỏi: vì sao chàng lâu đến vậy mới trở về, chàng có bị thương nặng không, mầm họa ngầm có được trừ tận gốc hay chưa; thế nhưng, khi nhìn thấy Lữ Bố, Điêu Thuyền chỉ thốt lên một câu hỏi ấy.

"Không sao đâu, nàng yên tâm, không một ai có thể đánh bại ta. Một thời gian nữa, chúng ta sẽ trở về Trung Nguyên." Lữ Bố bình tĩnh nói, không hề nhắc đến bất kỳ điều gì liên quan đến Triệu Vân hay nỗi lo về Lữ Khởi Linh, chỉ có bàn tay đang ôm Điêu Thuyền khẽ run rẩy.

"Ừm, trở về Trung Nguyên..." Điêu Thuyền ngẩng đầu nhìn Lữ Bố, nở nụ cười ấm áp rồi khẽ gật đầu, không hề phản kháng như điều Lữ Bố lo sợ.

Chỉ là, trong khoảnh khắc ấy, Điêu Thuyền vòng tay ôm lấy Lữ Bố, những ngón tay sau lưng chàng không kìm được đan chặt vào nhau. Trung Nguyên à, nơi chôn c��t nghĩa phụ của mình, nơi chôn vùi cả tuổi trẻ mình, rốt cuộc vẫn phải trở về đó sao?

Cho dù người phu quân mạnh nhất, vô địch của mình ở Trung Nguyên cũng không thể an ổn hoàn toàn. Trở về nơi ấy, chàng lại sẽ dấn thân vào con đường chinh phạt Trung Nguyên. Nhưng mình không thể mãi mãi buộc chàng ở bên cạnh. Chàng là một con chim ưng hùng mạnh, dù nhất thời sa xuống mặt đất, nhưng tổ ấm thật sự của chàng chưa bao giờ thay đổi, vẫn luôn là bầu trời cao rộng kia!

"Ừm, trở về Trung Nguyên..." Điêu Thuyền ngẩng đầu ôn hòa nhìn Lữ Bố. Chim ưng dù có vì điều mình yêu thích trên mặt đất mà sa xuống, nhưng cuối cùng cũng có một ngày phải trở về bầu trời, nơi đó mới là mái nhà đích thực của chàng.

"Ôn Hầu, xin đợi thêm một hai ngày nữa, để bọn ta tiếp tế lương thực và nước uống đầy đủ rồi hãy lên đường, được không ạ?" Chu Du kính cẩn nói với Lữ Bố. Quả thực, đây là một người đàn ông vô cùng đáng sợ.

"Tùy ngươi. Ngươi cứ đi thăm dò phía tây nam đi, nơi đó có sông." Lữ Bố chỉ về hướng tây nam, thuận miệng nói. Hắn mới chuyển đến bờ biển phía tây không lâu, đã tìm được nơi này có nguồn nước, gần biển, lại có thực vật tươi tốt.

Chu Du gật đầu, lệnh cho nhiều binh sĩ rời thuyền lên bờ. Một vài thầy thiên văn, địa lý cũng theo xuống. Chưa đầy nửa ngày, những thầy này đã hốt hoảng chạy về, vẻ mặt kinh sợ, bởi vì họ đã phát hiện một mỏ quặng sắt.

"Các ngươi nói là đã tìm thấy quặng sắt sao?" Chu Du nhìn đám thầy địa lý với vẻ có chút khó hiểu.

Khi xuôi nam, Chu Du có dẫn theo không ít người am hiểu phong thủy, xem sao. Đương nhiên, mục đích chính không phải để họ tìm quặng sắt, mà chủ yếu là để họ dựa vào việc quan sát các vì sao mà xác định phương vị khi đi thuyền.

Dù rằng khi đến Nam Bán Cầu, chiêm tinh học Trung Nguyên đã không còn hiệu nghiệm, nhưng tốc độ đi thuyền của Chu Du dù sao cũng không quá nhanh. Đám người kia vừa quan sát, vừa đối chiếu. Mặc dù các chòm sao không ngừng biến đổi, nhưng nhờ nhiều năm nghiên cứu chiêm tinh học, cùng với việc không ngừng tham khảo đối chiếu mỗi đêm, họ hiện đã vẽ ra được một phần bản đồ sao Nam Bán Cầu.

Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất lúc này không nằm ở bản đồ sao, mà là ở sự xung đột tư tưởng nội bộ nhóm quan tinh sĩ. Nói thế nào nhỉ, phần lớn trong số họ đã nghi ngờ rằng cái thứ dưới chân họ không phải là mặt phẳng. Mà thôi, giờ đã không còn là vấn đề phẳng hay không phẳng nữa, thứ dưới chân này là một quả cầu!

Mặc dù từ sáu, bảy mươi năm trước, Trung Nguyên đã có người tính ra những suy đoán như "Hồn Thiên như trứng gà, thiên thể tròn như viên đạn, như lòng đỏ trong quả trứng", nhưng những người biết đọc sách lúc bấy giờ cũng không nhiều.

Nhưng vấn đề bây giờ là dựa trên kết luận của đám người xem sao này, một trong hai điều sau phải đúng: hoặc là các vì sao trên trời cách chúng ta rất gần, hoặc là thứ dưới chân chúng ta là một quả cầu.

Bởi vì chỉ khi vật thể ở rất gần, bạn mới có cảm giác vật thể đó đang di chuyển sang hướng khác khi bạn di chuyển. Còn khi một vật ở rất xa, về cơ bản, dù bạn có di chuyển đến đâu, sự dịch chuyển vị trí tương đối của đối phương cũng không đáng kể.

Trung Quốc cổ đại đã từng dựa vào phương pháp này để đo đạc khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng. Mặc dù không có phương pháp đo đạc chính xác sự dịch chuyển vị trí và góc lệch nên sai số rất lớn, nhưng phương pháp luận thì không hề sai.

Trong tình huống như vậy, trên thực tế, tất cả các quan tinh sư đều biết khoảng cách từ Mặt Trăng đến họ là mấy trăm nghìn dặm. Nhưng dựa trên kết quả cảm nhận được trong quá trình đi thuyền, các vì sao chỉ khi ở gần hơn Mặt Trăng mới có thể xuất hiện sự dịch chuyển vị trí như vậy. Nhưng điều đó làm sao có thể xảy ra chứ!

Lúc này, những người bình thường còn không biết rốt cuộc Bắc Đẩu có mấy sao, chỉ nghĩ rằng hình dạng của nó vẫn như vậy. Thế nhưng, những hậu duệ của Thiên Quan (quan sát thiên văn) đã lưu truyền qua nhiều đời, đều biết chòm sao Bắc Đẩu có chín ngôi sao. Nói chính xác hơn, bản đồ sao trải qua hàng trăm, hàng nghìn năm không ngừng thay đổi, thực tế là tồn tại những biến hóa nhỏ bé, chỉ có điều, người không chuyên nghiệp thì không thể xác định được sự biến hóa này.

Đương nhiên, những người được Chu Du tìm đến hẳn đều là người chuyên nghiệp, tự nhiên đều biết sự biến hóa của bản đồ sao. Nhưng khi họ từ Bắc Bán Cầu tiến vào Nam Bán Cầu, bản đồ sao Bắc Đẩu Thất Tinh không hề thay đổi, ngay cả các chòm sao khác cũng không có sự lệch đi rõ rệt. Điều đó đủ để chứng minh khoảng cách của các chòm sao xa hơn rất nhiều so với Mặt Trăng.

Đây là điểm nan giải nhất của tất cả các quan tinh sư: vị trí các chòm sao không lệch đi nhưng lại biến mất. Khi đó, trong số các quan tinh sư, đã có người nghi ngờ vùng đất dưới chân mình không phải là một mặt phẳng.

Đến khi tiến xa hơn trên biển, họ ngày càng xác định. Khi quan sát một con thuyền từ xa trên mặt biển, thấy được vị trí cột buồm đầu tiên, đa số quan tinh sư đều xác định một sự thật: họ không thể xác định được nó có phải là hình cầu hay không, nhưng tuyệt đối không phải mặt phẳng.

Về điểm này, tất cả các quan tinh sư đều đã đạt được nhận thức chung. Nhưng điều đó cũng chẳng ích lợi gì. Phe quan tinh sư cấp tiến, dựa trên giả thuyết Trái Đất là một quả cầu, đã giải quyết vấn đề Nguyệt Thực, đồng thời cũng giải thích vì sao phần Mặt Trăng bị che khuất trong Nguyệt Thực lại vừa vặn là một hình cung.

Vì chuyện này mà suýt nữa họ đánh nhau: nếu là một quả cầu thì vì sao chúng ta không bị ngã xuống? Bởi vì nó quá lớn, lớn đến mức trông có vẻ phẳng đó thôi.

Về sau, có người dựa vào việc quan sát điểm cao nhất của cột buồm của một con thuyền từ xa trên mặt biển, cùng với khoảng cách từ vị trí người đó đứng, bắt đầu tính toán kích thước của quả cầu nếu giả định đó là một quả cầu hoàn hảo. Sau đó, một nhóm người suýt nữa lại đánh nhau.

Nói chung, vật thể dưới chân này khẳng định không phải một khối hình vuông. Nhưng điều mà phần lớn các quan tinh sư lúc bấy giờ không thể lý giải được là: nếu như đó là một quả cầu, vậy những người ở phía bên kia quả cầu thì sao?

Dù sao, trong tình huống như vậy mà còn có thể tiếp tục tranh luận với đối phương thì đều không phải hạng xoàng. Tổ tiên của họ tuyệt đối là những bậc thầy vĩ đại về chiêm tinh học và số học. Đặc biệt là trong đám người này còn có hậu nhân của Cam Đức. Mặc dù ông ủng hộ giả thuyết vật dưới chân này là một quả cầu, nhưng ông lại đặt ra một câu hỏi cho những người khác.

"Tổ tiên của ta, sáu trăm năm trước, trên kinh nghiệm quan sát thiên văn, đã nói rằng chúng ta quay quanh mặt trời. Mà bây giờ, vật thể dưới chân chúng ta, căn cứ tính toán của chúng ta, là một quả cầu. Vậy khi chúng ta quay đến phía sau (Mặt Trời), chẳng phải chúng ta sẽ bay ra ngoài sao?" Lúc đó, Cam Phân liền hỏi một câu như vậy.

Cả hội trường ai nấy đều ngẩn người, không một ai có thể trả lời vấn đề này. Mặc dù ở đây còn có những nhân vật kiệt xuất như cha của Vương Phiên, ông của Trần Trác, thế nhưng tất cả đều không có cách nào giải quyết được vấn đề này.

Mặc dù những người này có thể sử dụng các phương pháp số học — trong khi số pi (π) vẫn còn được họ ước tính — để dựa vào độ cong tròn, độ dài cung, tiếp tuyến và phương pháp lượng giác mà tính toán đại khái kích thước của Trái Đất, nhưng không một ai có thể giải quyết được vấn đề mà Cam Phân đã hỏi.

Tuy nhiên, dù nguyên nhân là vì vấn đề này không có cách giải quyết mà nhóm người đó đã không đánh nhau, nhưng chính việc vật thể dưới chân này là một quả cầu đã khiến nội bộ họ xảy ra sự phân liệt.

Nói chung, nhóm người này dường như đã sẵn sàng để cả đời không qua lại với nhau. Trở về rồi, họ sẽ tiếp tục nghiên cứu điều này. Nếu chết mà chưa nghiên cứu ra được thì giao cho con trai mình tiếp tục, con trai chết thì còn có cháu trai. Cứ thế, con cháu đời đời tiếp nối thay nhau nghiên cứu.

Dù sao, ở thời cổ đại, những người có thể nghiên cứu số học hay chiêm tinh học thường không phải người nghèo. Đa số họ đã du ngoạn khắp thiên hạ, không còn gì để giải trí, chỉ có thể dấn thân vào biển kiến thức để tìm kiếm niềm vui mới. Bởi vậy, đối với những người này mà nói, khó khăn về cuộc sống hay độ phức tạp của vấn đề đều không phải là trở ngại.

Cho dù có chết, cũng sẽ có người nối nghiệp. Thế hệ này làm không được, đời kế tiếp sẽ tiếp tục nghiên cứu. Họ cứ ghi chép lại những gì chưa biết, đợi đến một ngày hậu nhân giải quyết được, đó chính là gia tài của gia tộc mình. Bất cứ vấn đề số học hay hiện tượng tự nhiên nào mà gặp phải cách thức nghiên cứu kéo dài qua vài thế hệ như vậy, về cơ bản, không có m��n khoa học tự nhiên nào có thể tồn tại mãi không lời giải.

Nhất là một gia tộc cha truyền con nối như vậy, con cháu vừa sinh ra đã được hun đúc trong môi trường đó, ngay từ đầu đã có sự hỗ trợ của gia đình vượt qua mức bình thường.

Tạm gác lại những tranh cãi đó, tất cả mọi người đều thầm hạ quyết tâm khi về nhà sẽ bắt đầu nghiên cứu. Còn bây giờ đang ở trên thuyền, thì cứ ngoan ngoãn làm việc cho Chu Du thôi.

Dù rằng vì phát hiện ra một vấn đề trọng đại mà lòng đám người kia có chút bồn chồn khi làm việc, nhưng dù sao họ đều là những cao thủ trong ngành, còn chưa đến mức quên cả kiến thức hành nghề của mình.

Sau đó, họ đã phát hiện một mỏ quặng sắt cực lớn, phẩm chất cực cao. Hơn nữa, dựa theo kinh nghiệm của họ mà đánh giá, mỏ quặng này dường như tốt hơn bất kỳ mỏ sắt nào mà gia tộc họ từng ghi nhận!

Điều này cũng khiến người ta kinh ngạc không thôi. Bởi vậy, một đám người đã vội vã chạy về tìm Chu Du để báo cáo chuyện này.

"Quặng sắt chất lượng tốt lắm sao?" Chu Du nghi hoặc nói, nhưng cũng không để tâm lắm.

Trung Nguyên cách nơi này quá xa, chỉ riêng việc vận chuyển đã cảm thấy không đáng chút nào. Nghĩ lại số lượng tàu thuyền vận chuyển, còn phải đối phó với khả năng hải quân Quý Sương xuất hiện trên đường qua eo biển Malacca, cần có đội thuyền hộ tống... Chu Du bày tỏ áp lực quá lớn. Một chuyến đi về không khéo lên đến hai vạn cây số!

Với khoảng cách xa xôi như vậy mà vận chuyển mỏ sắt, chi phí đã đội lên gấp bội. Chi bằng khai thác quặng ở Trung Nguyên, xây dựng mỏ khai thác và luyện kim ngay tại chỗ. Úc Châu gì đó thì quá xa.

Tuy nhiên, Cam Ninh dường như rất có hứng thú với mỏ quặng sắt. Hắn nghĩ, dù bây giờ không thể có được ngay, cũng có thể chiếm trước. Nếu không chiếm được thì cũng có thể giữ lại vòng ngoài, để chuẩn bị cho hậu thế từ nay về sau. Không thể vì người thời nay thấy vô dụng mà không để lại đường sống cho hậu nhân.

Truyen.free nắm giữ bản quyền nội dung dịch thuật độc đáo này.