Ừm, dù nói thế nào, chúng ta đều muốn tiêu diệt An Tức, đây cũng là nhiệm vụ chúng ta đến đây lần này. Dù tôn trọng Hán Đế quốc hùng mạnh ngang ngửa với chúng ta, nhưng chúng ta sẽ không vì thế mà thay đổi chiến lược. Tôn trọng cũng có giới hạn. Perlinus gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, trong lều vải, tất cả cao thủ Bán Thần Roma đều gật đầu tán thành.

Sulinalari thì lại nhìn chằm chằm Kim Long trên Phương Thiên Họa Kích, càng thêm hứng thú. Thánh Linh dường như cũng là một cách để tăng cường thực lực.

Bên kia, Pompyn Annuss cũng đang hội kiến Giản Ung. Khi Severus xuất quân trước đó, ông đã cử một đoàn đặc sứ sang Hán triều, nhằm giới thiệu cho quân Hán thấy, thế nào là tận tay chỉ dạy cách đè bẹp một Đế quốc khác, và cách tiêu diệt Đế quốc Arsacid ra sao.

Về phần Giản Ung, ông không từ chối đề nghị của Severus. Trong tình huống hai bên chưa bàn bạc kỹ lưỡng, ông cũng muốn tìm hiểu xem Đế quốc Roma rốt cuộc có tiềm lực chiến tranh đến mức nào.

Vì vậy, Giản Ung rất tự nhiên đồng ý theo quân. Sau đó, Giản Ung đã chứng kiến rất nhiều điều khó tin, chẳng hạn như nội khí ly thể với quy mô lớn, ba quân đoàn hùng mạnh có thể sánh ngang với Quân Hồn quân đoàn, hay tốc độ điều binh đáng kinh ngạc ở Địa Trung Hải.

Dù Giản Ung đã có những suy đoán từ trước khi đến, nhưng khi thực sự chứng kiến, ông không thể không thốt lên rằng, Roma quả thực được trời ưu ái. Biển Địa Trung Hải, cái "bồn tắm lớn" này, chính là huyết mạch của Roma. Chỉ cần vùng biển này còn nằm trong tay Roma, chi phí vận chuyển vật tư thấp đến mức khó tin, đủ để khiến người ta lạnh gáy.

So với việc vận chuyển đường bộ, quy mô vận chuyển đường biển vượt xa. Hơn nữa, Địa Trung Hải nổi tiếng là vùng biển êm ả, chi phí hậu cần ven biển và hao hụt thấp đến mức kinh ngạc.

Thêm vào đó, nhờ sự tôn trọng của người Roma dành cho đoàn đặc sứ Hán triều, Giản Ung may mắn được xem một số tài liệu về Đế quốc Roma. Dù phần lớn là những tấm thẻ đất sét ghi chép thông tin phổ thông, nhưng những gì ghi lại về thủy văn và khí hậu đã giúp Giản Ung nhận thức rõ ràng về môi trường sống của Đế quốc Roma.

So với Trung Nguyên, môi trường sống của Roma thực sự vô cùng ưu đãi. Khí hậu Địa Trung Hải ẩm ướt khiến nông nghiệp trở nên dễ dàng hơn.

Các phát minh mới và những nông cụ tương tự như ở Trung Nguyên, dưới điều kiện giao lưu thuận lợi trên "bồn tắm lớn" Địa Trung Hải, đã nhanh chóng được truyền bá khắp các vùng trên cả nước. Đây cũng l�� nguyên nhân quan trọng giúp trình độ canh tác ở các vùng Roma tương đối đồng đều.

Đương nhiên, theo những gì Giản Ung đọc được từ các tấm thẻ đất sét, sản lượng nông nghiệp của người Roma tuy cũng từng bước được nâng cao, nhưng dường như đã bị giới hạn ở mức khoảng ba thạch rưỡi mỗi mẫu, tương tự như ở Trung Nguyên trước đây. Trình độ này sau đó rất khó có thêm đột phá nào nữa.

Còn về những phương diện khác, Roma so với Hán triều có ưu điểm cũng có nhược điểm. Tuy nhiên, phải nói rằng hiện nay, Hán triều có ngày càng nhiều ưu điểm, còn về Roma, ấn tượng sâu sắc nhất của Giản Ung sau ngần ấy thời gian e rằng chỉ là những nhà tắm lớn.

Về phương diện quân sự, trong suốt chặng đường theo quân, Giản Ung coi như đã được chứng kiến. Roma đúng là rất mạnh. Lực lượng quân sự được điều động trước mắt chỉ gồm tinh nhuệ sau trận chiến Britain và một phần Man Quân, vẫn còn cách xa giới hạn sức mạnh của Roma.

Theo quan sát của Giản Ung hiện tại, thực lực này gần như đã ngang bằng với sức mạnh liên thủ của ba Đ���i Chư Hầu Hán triều trong trận chiến Bắc Cương trước đây.

Đương nhiên có thể sẽ vượt trội hơn, nhưng nếu chưa thực sự giao chiến, Giản Ung cũng rất khó phán đoán ai mạnh hơn. Sự tích lũy của năm vị Hoàng đế Roma quả thực rất vững chắc, kèm theo việc Severus điều chỉnh chiến lược quân chính, sự bành trướng thực lực quả thực vượt ngoài sức tưởng tượng. Tuy nhiên, nói đến Hán triều, thì thật sự rất mạnh, rất mạnh.

Sau đó Giản Ung cũng chứng kiến trận chiến ở tỉnh Syria. Chẳng có gì đáng kể, An Tức hoàn toàn không phải đối thủ của Roma. Dù An Tức cũng thể hiện một vài điểm sáng trong cuộc chiến, nhưng dưới sự áp chế của thực lực tuyệt đối từ người Roma, về cơ bản không có chút sức phản kháng nào.

Còn về quân viện của Hán triều, Giản Ung đứng từ xa quan sát. Dù có chút lo lắng, nhưng chẳng còn gì để nói, bởi đối với người của mình, Giản Ung vẫn tràn đầy tin tưởng.

Hơn nữa, Giản Ung tuy không hiểu nhiều về quân sự, nhưng nhiều năm mưa dầm thấm đất đã giúp ông nhìn rõ tình thế. Rõ ràng người Roma cũng có nh��ng điều kiêng dè của riêng họ. Trong trận chiến này, người Roma cũng không ra tay tàn độc với Hán triều.

Dĩ nhiên, đó là chuyện trước đó. Đến khi Lữ Bố xuất hiện với tư thế "Phong Vân Biến Sắc", Giản Ung cũng phải giật mình. Sau đó, người Roma dường như không còn ý định tiếp tục ra tay với quân Hán nữa, chỉ một hộ vệ của Đế quốc Roma đơn độc đối đầu Lữ Bố.

Lúc ấy, Giản Ung còn cười đối phương ngu xuẩn. Dù Giản Ung không mấy ưa tính cách Lữ Bố, thế nhưng bất cứ quan viên Trung Nguyên nào cũng biết thiên hạ này có một võ tướng cấp quái vật, đó chính là Lữ Bố. Đó là một đối tượng mà bất cứ ai cũng có thể xúm vào vây đánh, bất kể thân phận.

Thế nhưng, dưới Thiên Lôi, khi hộ vệ của Đế quốc Roma giành chiến thắng, Giản Ung không khỏi ngỡ ngàng, hoang mang: Kẻ được coi là đại diện cho sức mạnh võ học của Hán Đế quốc lại thất bại ư? Đây chính là một cường giả tuyệt đỉnh chưa từng thất bại trong các trận đơn đấu ở Trung Nguyên.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng Giản Ung không chỉ có sự thất vọng mà còn có cả sự không cam tâm, thậm chí ông hy vọng Lữ Bố, người mà ông vẫn không mấy ưa, có thể một lần nữa đánh trở lại, bởi lúc này Lữ Bố đại diện cho sức mạnh võ học của Hán Đế quốc.

Sau đó, khi Giản Ung đang gào thét trong lòng, bầu trời vỡ vụn, cây Phương Thiên Họa Kích mà ai cũng nhận ra là của Lữ Bố bị ném xuống. Phải nhờ mấy ch��c người Roma liên thủ mới đỡ được, rồi ngọn núi đằng xa đổ nát, địa hình cũng lún sâu xuống.

Khoảnh khắc ấy, dù Giản Ung đang run rẩy trước sức mạnh của Lữ Bố, nhưng trong lòng ông lại nảy sinh một sự đồng tình. Đây chính là đại diện cho sức mạnh võ học của Hán Đế quốc, sao có thể thua? Như vậy mới là hợp lý! Có lẽ phân thân trước đó thất bại là do thao tác không linh hoạt ở trên trời mà thôi.

Ừm, hắn ta rất mạnh, nhưng chính vết lõm sâu hoắm kia trên địa hình tỉnh Syria mới thực sự cho người ta thấy thế nào là Thiên Thần Lữ Bố. Lần đầu tiên Giản Ung dành cho Lữ Bố sự thừa nhận về mặt đạo nghĩa. Tuy tính cách rất tệ, nhưng với tư cách là đại diện cho sức mạnh võ học của Hán Đế quốc, ông ấy vẫn rất ưu tú.

Sau đó, tiếng Hán được truyền âm vang vọng khắp bầu trời khiến Giản Ung cảm thấy rất thoải mái. Phải là như vậy! Khi đó ông biết, người Roma chắc chắn sẽ còn tìm đến ông để nói chuyện, ha ha ha.

Quả nhiên, người Roma đã đến. Pippen Annuss, kẻ kiêm nhiệm chức quan tài chính của Đế quốc Roma v�� thư ký cho Severus, đích thân đến. Hơn nữa, so với lúc trước ở Roma, đối phương càng tỏ ra tôn trọng ông, một sứ giả Hán triều, hơn ba phần.

Dù đã biết Hán triều rất mạnh từ trước, nhưng sau khi chứng kiến Quân Hồn quân đoàn và Chí Cường Giả của Hán Đế quốc, người Roma đương nhiên càng thêm coi trọng Hán Đế quốc. Không còn cách nào khác, đối với một đế quốc hùng mạnh mà nói, thứ duy nhất có thể nhận được sự tôn trọng là một đế quốc hùng mạnh khác.

"Giản tiên sinh, có lẽ đã biết ý định của tôi." Pippen Annuss cười thi lễ với Giản Ung. Với những gì đã chứng kiến từ "Thiên Thần" hôm nay, nụ cười của ông ta càng ôn hòa hơn.

"Tương tự, ngài hẳn cũng biết ý của tôi." Giản Ung cũng ôn hòa đáp lại. Lễ nghĩa của Hán Đế quốc là như vậy, nếu ngài đối đãi tôi ôn hòa, tôi tuyệt đối sẽ không đối xử tệ với ngài.

"Điểm này, thực ra chúng tôi đều biết. Chỉ có điều, sau khi tái chứng kiến Thiên Thần Lữ Bố của quý quốc, chúng tôi có sự hiểu biết sâu sắc hơn về thực lực của quý quốc." Pippen Annuss cũng không để tâm lời Giản Ung, lần này chỉ là một phép tắc ngoại giao, thành hay không không quan trọng, miễn là giữ được thể diện là được. Chẳng lẽ họ lại thật sự vì Thiên Thần Lữ Bố mà không ra tay ư?

Tuy rằng công khai điều động quân đội vây quét Lữ Bố, sau đó một đám tướng sĩ xông lên chém giết đối phương, làm như vậy có phần côn đồ, cộng thêm có chút không phù hợp với thân phận đế quốc, thế nhưng, khi đã đến mức độ đó rồi, còn có gì mà bàn cãi? So với lợi ích quốc gia, một chút thể diện thì đáng là gì.

"Tôi nghĩ ngài vẫn nên gọi ông ấy là Ôn Hầu thì tốt hơn. Ở đất nước chúng tôi, gọi thẳng tên húy sẽ bị coi là khiêu khích." Giản Ung vừa cười vừa nói, còn Pippen Annuss lập tức ghi nhớ những lời này.

« Ôn Hầu sao? Nói cách khác, đối phương cũng là một Đại Quý Tộc. Ừm, đây cũng là một điểm rất mấu chốt. Không biết mối quan hệ giữa dòng dõi quý tộc này và hoàng thất của họ ra sao. » Trong khoảnh khắc, Pippen Annuss đã suy nghĩ rất nhiều điều. Nói đến đây, đó cũng là một thói quen bình thường của người Roma.

Cuộc nói chuyện giữa Giản Ung và Pippen Annuss, thay vì nói là cuộc thương lượng giữa hai đế quốc, chi bằng nói đó là hai bên đang nói chuyện phiếm, trao đổi văn hóa nhiều hơn một chút. Còn về chiến tranh, khi Giản Ung chưa mở lời, Pippen Annuss đã hiểu ý ông.

Cũng giống như trước đây Severus ở Roma không hề đả động gì đến chiến sự ở các tỉnh phía đông Roma, lần này Giản Ung cũng coi như "mắt nhắm mắt mở". Ông làm như không biết gì cả, cứ đánh đi. Việc bàn bạc về An Tức lúc này không quan trọng.

Điều quan trọng duy nhất là: chúng tôi đã thể hiện sự tôn trọng với các ngài, còn mọi chuyện tiếp theo là việc riêng của chúng tôi.

Giản Ung hiểu rõ rằng, người Roma đã quyết tâm tiêu diệt An Tức. Nếu binh lực hiện tại không đủ, phía sau sẽ còn có đại quân kéo đến. Quyết tâm này tuyệt đối sẽ không vì thực lực của Lữ Bố mà lung lay. Việc thương lượng lúc này, thực chất chỉ là để giữ thể diện mà thôi.

Sau khi Pippen Annuss bày tỏ thiện ý của mình, ông ta rời đi. Giản Ung không đả động gì đến An Tức hay quân viện Hán triều, Pippen Annuss cũng làm như không thấy gì. Trong cuộc chiến sắp tới, ai bị giết thì coi như mệnh bạc. Tương tự, nếu người Roma không thể tiến lên, cũng không liên quan gì đến Hán triều. Thái độ này không ngừng cho thấy lập trường của cả hai bên.

"Nam Cung huynh, sao rồi?" Giản Ung hỏi sau khi Pippen Annuss đi.

"Đế quốc Roma thực sự rất mạnh. Sulinalari có lẽ là cường giả mạnh nhất sau Ôn Hầu, chỉ có điều Ôn Hầu thì mạnh hơn rất nhiều." Mặt Nam Cung Tuyết co rút lại. Lữ Bố chiến bại thực sự vượt ngoài dự liệu, nhưng Nam Cung Tuyết cũng không mấy bất ngờ. Chiến đấu là chuyện như vậy, nếu thực lực hai bên không quá chênh lệch, thì sự phát huy vẫn rất quan trọng. Hắn vốn không có suy nghĩ Lữ Bố là vô địch, nên thua cũng chẳng thấy gì.

Nhưng những gì xảy ra sau đó quả thực khiến Nam Cung Tuyết phải hoài nghi đôi mắt mình. Chiêu cuối cùng của Lữ Bố, theo Nam Cung Tuyết, căn bản là một tai họa. Khoảnh khắc ấy, hắn mới thực sự hiểu thế nào là khái niệm vô địch thiên hạ. Thất bại trước đó, rất có thể là do khoảng cách quá xa, khiến ý chí thể b�� hạn chế mà thôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi mọi câu chuyện tìm thấy tiếng nói của mình.