Nghiêm Nhan và Trương Tùng liếc nhìn nhau. Họ thầm nghĩ, lẽ nào sau khi những người này đánh bại Quý Sương năm ngoái, Man Quân không tự động giải tán sao? Còn về việc lâm trận đổi tướng, họ đều biết rõ sự nguy hiểm của nó. Hơn nữa, một "lão tướng sa trường" như Nghiêm Nhan, người đã chứng minh tài năng xuất chúng của mình, đâu cần phải hành động như vậy.

Nói th���t, Trương Túc, Vương Luy, Hoàng Quyền và những người khác khi còn ở Ích Châu, ít nhiều vẫn được xem là người tốt. Ít nhất họ không tùy tiện hãm hại dân chúng Ích Châu. Dù cho họ là những kẻ hưởng lợi từ tầng lớp thống trị, hiểu rõ sự áp bức tự nhiên đối với bách tính, nhưng ít nhất sự áp bức này vẫn được duy trì trong một giới hạn nhất định.

Thế nhưng, từ sau cuộc xuất binh năm ngoái, những kẻ từng được coi là quân tử, năng thần ở Ích Châu giờ lại hành động chẳng khác gì cầm thú.

Có lẽ, cái gọi là "anh hùng của ta, kẻ thù của địch" chính là như vậy.

Đầu tiên, họ chinh phạt mười mấy tiểu quốc ở Tây Nam đã gần ba mươi năm không cống nạp. Thực tế, ban đầu có nhiều tiểu quốc hơn, nhưng một số vì không chịu tuân lệnh, thậm chí còn dám phản kháng, nên kết quả không cần nói cũng biết: bị người của Hoàng Quyền chỉ huy dẹp yên, mọi tài vật đều bị tịch thu.

Sau đó, họ lựa chọn những nước thân thiện với Hán triều làm nước dẫn đầu, xây dựng các vùng ảnh hưởng của Hán thất, kế thừa đất đai và tài nguyên của những quốc gia trước đó, trở thành quan viên Hán thất tại khu vực ấy. Toàn bộ đất đai được quy hoạch thành lãnh thổ của nhà Hán, đặt dưới sự lãnh đạo trực tiếp của Trương Túc và đồng bọn.

Chứng kiến tình cảnh tàn khốc như vậy, các quốc gia khác nào có thể không hiểu? Ba mươi năm không cống nạp quả thực đã chọc giận nhà Hán, và năm nay, họ buộc phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng.

Dù sao, nhà Hán quá mạnh mẽ, đến cả Quý Sương láng giềng cũng bị Hán thất đánh bại. Ai cũng biết ai mới là "đại lão" thực sự, vì vậy họ chỉ có thể tự vấn bản thân. À, với tư cách là thành viên của hệ thống chư hầu, ba mươi năm không cống nạp đã là một lỗi lầm quá lớn, việc nhà Hán không diệt quốc đã là nể mặt lắm rồi.

Trong tình thế đó, các tiểu quốc sống sót đều phải miễn cưỡng gom góp đủ lễ vật cống nạp. Hoàng Quyền tuyên bố chuyện cũ sẽ bỏ qua, khiến các nước này vô cùng biết ơn, và thề rằng về sau hàng năm sẽ không quên tiến cống.

Số lượng cống phẩm khổng lồ và giá trị ấy, cùng với những th�� có thể dùng làm lễ vật cống nạp, đương nhiên đều được đưa về để phục vụ cho việc cống nạp – dù sao phần này là không thể tham ô. Tuy nhiên, vì số lượng quá lớn, đến tận năm nay mới miễn cưỡng hoàn thành việc vận chuyển. Còn lại lương thực, gia súc và các thứ khác, đương nhiên bị Hoàng Quyền và Trương Nhâm sung vào làm quân lương.

Tương tự, việc lấy lương thực, gia súc, hải sản hay bất cứ thứ gì khác để sung vào quân lương thì nội bộ Hán thất chắc chắn sẽ không can thiệp. Bởi lẽ, đây được xem là chiến lợi phẩm thu được từ tiền tuyến, binh sĩ lẫn tướng soái đều có quyền hưởng thụ.

Còn về việc tại sao trong số cống phẩm lại có những thứ này, ấy là vì Hoàng Quyền "nhân từ" đó mà! Hắn tuyên bố rằng nếu không đủ minh châu, ngọc khí hay các vật quý giá khác, thì có thể dùng lương thực và gia súc để bù vào cho đủ số!

Nếu lương thực và gia súc vẫn chưa đủ, thì có thể dùng cá khô. Cá khô mà cũng không đủ, thì chuối khô cũng được. Tóm lại, chỉ cần là thứ có thể ăn được, đều có thể dùng để bù đắp số lượng.

Mười mấy quốc gia ấy sở dĩ còn sống sót, cũng là nhờ chính sách "nhân từ" này của Hoàng Quyền. Dù tỷ lệ quy đổi lương thực ra dị bảo là cực kỳ thấp, nhưng dù sao vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị diệt quốc.

Huống hồ, lỗi vốn dĩ thuộc về bọn họ. Họ không có lý lẽ gì để biện minh, chưa kể đối phương có sức mạnh vượt xa quốc gia của mình. Vì vậy, đối mặt với chính sách của Hoàng Quyền, các tiểu quốc sống sót đều vô cùng biết ơn, thậm chí không ít Quốc vương còn thật lòng cảm kích.

Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, phàm là những ai không thật lòng cảm kích, đều đã nằm trong sổ đen của Hoàng Quyền, và hắn chuẩn bị "thực thi pháp luật" khi có cơ hội.

Dựa vào chính sách "nhân từ" này, Trương Túc và đồng bọn đã thu được một lượng lớn lương thực và gia súc. Dù sao vùng Trung Nam bán đảo vốn dĩ rất thích hợp để trồng lúa nước, đất đai cũng không tồi.

Sau khi vét sạch kho tàng của các nước đó, Trương Túc tính toán lại số quân lương và thấy rằng vẫn có thể duy trì, nên vẫn chưa giải tán đội ngũ Nam Man đã chiêu mộ.

Thực ra, người Nam Man cũng không muốn giải tán. Trận chiến Bình Nam, nhờ sự tính toán của Trương Túc và đồng bọn, về cơ bản diễn ra suôn sẻ, không gặp bất kỳ trắc trở nào.

Do đó, người Nam Man gần như đánh đâu thắng đó, được ăn uống no đủ trên đường hành quân, tốt hơn rất nhiều so với cảnh bữa đói bữa no trong rừng. Dù cuối cùng phải đối đầu một trận lớn với Quý Sương, nhưng dù sao họ vẫn đại thắng đối phương.

So với cuộc sống trong rừng trước đây, người Nam Man thực sự rất hài lòng với tình cảnh hiện tại. Chỉ cần có thể được tuyển dụng thì thật tốt, không chỉ được ăn no, việc đồng áng cũng chẳng cần làm, chỉ cần tập trung tăng cường sức chiến đấu.

Còn về chiến tranh, theo Trương tướng quân và Nghiêm tướng quân, đánh nhiều trận như vậy mà căn bản chưa từng thua, có gì mà phải sợ!

Nguy hiểm gì đó, người Nam Man căn bản chẳng để tâm. Sau khi rời khỏi rừng sâu tiến vào Trung Nam bán đảo, cuộc sống của họ đều trở nên rất tốt. Ngay cả những người Nam Man không mấy tinh thông việc đồng áng, chỉ cần tùy tiện gieo một ít hạt giống cũng có thể thu hoạch được hai vụ lúa.

Đây cũng là lý do Trương Nhâm, Trương Túc và những người khác sau khi chiếm được vùng đất đó đã không ngừng kinh doanh, đến giờ vẫn chỉ thư từ liên lạc mà chưa ai trở về. Họ chiếm Trung Nam bán đảo, phân chia một phần bình nguyên cho người Nam Man, còn vùng đất phù hợp canh tác thì được dùng làm căn cứ của mình.

Tính cả Mạnh Đạt với dự án quân đồn điền chớp nhoáng của mình, cùng với việc Khúc Kỳ đã đi sâu vào rừng khắp nơi, căn cứ mà Trương Nhâm hiện đang xây dựng là căn cứ tiền tuyến duy nhất hoàn thành tự cấp tự túc trong số tất cả các căn cứ hiện có.

Dù vị trí căn cứ này không được lý tưởng, khó phòng thủ, thế nhưng không thể phủ nhận rằng với khí hậu gió mùa nhiệt đới và hệ thống sông ngòi phân bố hợp lý, đây đúng là một nơi tuyệt vời để canh tác.

Do đó, Trương Nhâm đã tách ra hai mảnh đất và an trí tất cả người Nam Man chạy ra từ rừng sâu theo họ vào mảnh đất phong thủy bảo địa đã được các thầy phong thủy khảo sát này. Nơi đây, dù dùng phương pháp canh tác thô sơ nhất cũng có thể sản xuất lương thực dồi dào.

Còn việc làm như vậy có đúng hay không, Trương Túc đã dứt khoát nói rằng: "Người Nam Man dù sao cũng là hậu duệ Cửu Lê, có cùng nguồn gốc với Trung Nguyên. Nếu không có cách để người Trung Nguyên đến đây, thì cứ để người Nam Man chiếm giữ vẫn tốt hơn là bị kẻ khác chiếm."

Hơn nữa, bản thân người Nam Man vốn đã ngưỡng mộ văn hóa Trung Nguyên, gần như đồng văn đồng chủng với Trung Nguyên. Vậy thì cứ để người Nam Man – à không, bây giờ đã gọi là Cửu Lê – để huynh đệ Cửu Lê chiếm giữ. Dù sao "thịt nát vụn trong nồi, ai ăn chẳng được."

Thế nên đến bây giờ, căn cứ do Trương Nhâm trấn giữ ở phía đông Vanga đã biến thành một "thành vệ tinh" của Hán thất, nơi có hơn năm vạn binh sĩ Hán và Man đã ngừng sản xuất, cùng với hơn 50 vạn huynh đệ Cửu Lê luân phiên canh tác ruộng đất.

Tuy nhiên, thành vẫn chưa xây xong. Dù sao việc xây thành đòi hỏi độ khó cao, không có chuyên gia thì khó mà bắt tay vào làm được. Hơn nữa, việc này còn cần trải qua rất nhiều thủ tục, ngay cả khi phải "linh động xử lý" thì cũng cần phải đệ trình báo cáo lên Hán Thiên Tử để giải thích tình hình.

Nói một cách đơn giản, căn cứ mà Trương Nhâm xây dựng đã chặn đứng con đường tiến quân của Quý Sương. À, tiện thể nói thêm, trong suốt năm nay, Trương Nhâm chẳng l��m gì khác ngoài việc liên tục huấn luyện năm vạn binh sĩ còn lại.

Đương nhiên, việc này Lưu Chương không có cơ hội biết, nhưng không có nghĩa là Trương Tùng và Nghiêm Nhan cũng không hay biết gì.

Tuy nhiên, vì tình hình hiện tại, Nghiêm Nhan chỉ có thể gật đầu chấp thuận.

Tiện thể nói thêm, không phải Nghiêm Nhan coi thường Quý Sương, nhưng nếu 15 vạn đại quân Quý Sương lần này có sức chiến đấu tương đương với những binh lính từng cùng Vương triều Vanga đi săn trước đó, thì Nghiêm Nhan dám chắc chắn đối phương sẽ "có đi không có về"!

Dù sao Lưu Chương không am hiểu quân sự, sau khi nhanh chóng ban bố vài mệnh lệnh quan trọng, ông giao toàn bộ quân vụ chi tiết cho Nghiêm Nhan. Chỉ có một điều duy nhất là "tử lệnh" cho Nghiêm Nhan: dù thế nào cũng phải "dạy Quý Sương cách làm người".

"Cái này cho ngươi." Lưu Chương trao mật thư cho Nghiêm Nhan.

Vì liên quan đến cơ mật, Lưu Chương chỉ có thể giao cho người thân tín của mình. Dù ông tin tưởng tất cả văn võ quần thần ở đây, nhưng vì việc này vô cùng trọng đại, nên ông không công khai trước mặt người khác. Sau khi giao phó quân lệnh xong, ông mới đưa cho Nghiêm Nhan rồi truyền âm dặn dò: "Đây là mật thư từ Trường An. Phía ta đã có người thâm nhập vào tầng lớp cao nhất của Quý Sương, trong này có ghi chép về các tướng soái chủ chốt của đối phương, không được tùy tiện để lộ ra ngoài."

Nghe vậy, sắc mặt Nghiêm Nhan vẫn bình tĩnh, thế nhưng trong lòng lại kinh hãi. Không ngờ nhanh đến vậy đã có người thâm nhập được vào tầng lớp cao nhất của đối phương, năng lực này quả thực khiến người ta khiếp sợ.

"Tuyệt không phụ sự phó thác của chủ công!" Nghiêm Nhan nghiêm túc đáp.

Sau đó, Nghiêm Nhan nhanh chóng đọc lướt qua một lượt ngay trước mặt Lưu Chương. Về mặt binh lực, gần như không có sự khác biệt nào so với những gì Lưu Chương đã nói. Điều duy nhất khiến Nghiêm Nhan phải động tâm chính là khả năng tồn tại của cái gọi là "Quân đoàn Hồn quân" có thể sánh ngang Quân Hồn quân đoàn.

Còn về hai quân đoàn siêu tinh nhuệ song thiên phú kia, Nghiêm Nhan tỏ ra không hề e ngại. Dù sao chỉ là hai quân đoàn song thiên phú, tổng cộng cũng chỉ có một vạn người. Họ có thể bị tiêu hao dần cho đến chết. Hắn Nghiêm Nhan đâu phải ngồi yên, huống hồ bên phía họ còn có Đằng Giáp Binh cũng không phải hữu danh vô thực. Chỉ cần có thể cầm chân được chúng, thì dù có hàng trăm ngàn tạp binh, Ích Châu cũng chẳng cần phải sợ hãi!

Đương nhiên, Nghiêm Nhan cũng đã thấy có hơn hai mươi cao thủ Nội Khí Ly Thể gì đó. Tuy nhiên, những chuyện như vậy không gây áp lực quá lớn. Không có thiên phú quân đoàn, dù có bao nhiêu cao thủ Nội Khí Ly Thể đi nữa, Nghiêm Nhan cũng chẳng sợ.

Khi mô thức chiến đấu của đại quân đoàn được kích hoạt, vài chục cái gọi là cao thủ chiến đấu đơn lẻ, dù là loại "Bất Phá Quân" thì có là gì? Ngay như lần trước, nếu hắn thật sự ra tay tàn nhẫn, thì mười vạn hùng binh Quý Sương được phái đến đợt đó, từ chủ soái đến lính quèn, sẽ không một ai thoát được.

"Một quân đoàn siêu tinh nhuệ có thể sánh ngang Quân Hồn quân đoàn sao?" Nghiêm Nhan thoáng cảm thấy áp lực trong lòng. Quân đoàn tinh nhuệ cấp bậc Quân Hồn, hắn đã từng may mắn được chứng kiến. Quả thực sức mạnh của chúng khiến người ta phải chấn động. Một quân đoàn tinh nhuệ cấp bậc này, nếu được dùng làm mũi nhọn xung kích, thì dù thiên phú quân đoàn của Nghiêm Nhan có khả năng ngăn chặn sự tan rã, cũng rất có thể bị sức mạnh đó phá vỡ đến mức cực hạn.

"Ừm, xem ra chỉ có thể nghĩ cách tiêu diệt tạp binh trước, sau cùng vây hãm mà tiêu diệt chúng. Một quân đoàn siêu tinh nhuệ có thể sánh ngang Quân Hồn quân đoàn à? Thật ra thì chưa từng giao chiến với quân đoàn cấp bậc này, lần này cũng là một cơ hội tốt để tìm hiểu." Nghiêm Nhan đè nén sự xao động trong lòng.

Nghiêm Nhan từng thấy Quân Hồn quân đoàn trong Hội Minh Trường An, nhưng chưa từng giao chiến. Chỉ bằng cảm nhận về khí thế của những Quân Hồn quân đoàn chưa toàn lực phát huy ở Trường An, rất khó để Nghiêm Nhan xác định rốt cuộc Quân Hồn quân đoàn mạnh đến mức nào, mạnh đến độ phi khoa học ra sao.

Lưu Chương từng tham gia duyệt binh ở Nghiệp Thành, nhưng với cấp bậc của ông, rất khó phân biệt được sự khác biệt giữa "siêu cấp mạnh mẽ" và "vô địch cường đại" đến tận cùng. Do đó, tuy người Ích Châu đều biết Quân Hồn quân đoàn rất mạnh, nhưng mạnh đến mức nào thì thật sự không có một phán đoán chính xác.

Bởi vậy, dù trong lòng Nghiêm Nhan có áp lực, nhưng để nói là sợ thì Nghiêm Nhan thật sự không hề sợ hãi!

Sau đó, Nghiêm Nhan và Lưu Chương liếc nhìn nhau. Hắn đưa mật thư cho Trương Tùng ngay trước mặt Lưu Chương, bởi đây là loại mật thư mà chỉ khi Trương Tùng xem xong và tự tay hủy đi, Nghiêm Nhan mới có thể yên tâm rằng sẽ không có bất kỳ rò rỉ nào.

Mọi nỗ lực biên tập cho câu chuyện này đều được thực hiện bởi truyen.free, nhằm mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn đọc.