Vấn đề là, dù Quân đoàn Lôi Điện số Mười Hai từng để mất ưng kỳ, nhưng dù sao nó vẫn là di sản của Caesar. Cùng lắm thì cũng chỉ từ thời kỳ đỉnh cao nhất sa sút xuống mức tột cùng, song thực lực vẫn còn rất đáng tin cậy. Hơn nữa, sự kiện làm mất ưng kỳ đó đã qua hơn một trăm năm, giờ quân đoàn cũng đã miễn cưỡng hồi phục.

Dù sao thì lần đó Quân đoàn số Mười Hai cũng gặp xui xẻo, bị đối phương cắt đường rút lui. Đại quân không thua, chỉ có ưng kỳ bị đánh lén cướp mất, nhưng sau đó cũng đã đoạt lại ngay tại chỗ. Tuy có chút tổn thất, nhưng khác biệt một trời một vực so với ba quân đoàn số 17, 18, 19 đã bị đánh bại.

Quân đoàn số Mười Hai cùng lắm thì cũng chỉ là do vận khí không tốt và quá mức kiêu ngạo. Tuy nhiên, sau hơn một trăm năm, Quân đoàn Lôi Điện trước đây không lâu đã rũ bỏ tinh nhuệ thiên phú mà Caesar ban cho, thay vào đó là thiên phú mới. Giờ đây, Quân đoàn số Mười Hai về cơ bản đã hoàn tất quá trình tái sinh.

Nếu là Quân đoàn số Mười Hai trước kia, Cao Lãm có lẽ vẫn không cảm thấy gai mắt. Dù sao thì Trọng Bộ Binh đều là những kẻ chân ngắn, chỉ cần không có khả năng áp đảo Siêu Trọng Bộ ngay lập tức, hoặc không có khả năng chạy thoát ngay lập tức, Cao Lãm khẳng định có cách giải quyết đội quân đó.

Nhưng thật không may, Quân đoàn số Mười Hai mới lại có khả năng chạy nhanh vượt trội. Ngoài khả năng tấn công thâm nhập của bản thân, họ còn sở hữu một tinh nhuệ thiên phú tên là Bạo phát Tốc Hành, có thể giúp Quân đoàn số Mười Hai bộc phát ra tốc độ còn nhanh hơn cả Khinh Bộ Binh trong thời gian ngắn.

Vì vậy, chỉ huy Quân đoàn số Mười Hai, Malkiel thuộc dòng tộc Cornelius, khi nhận thấy tổn thất bên mình hơi tăng cao, liền quả quyết giương cao đại thuẫn, sử dụng Bạo phát Tốc Hành đẩy lui quân Hán. Sau đó, ông ta lại đảo ngược khả năng này, cấp tốc rút lui, tạo ra khoảng cách vài bước thậm chí vài chục bước.

Nhờ vào tinh nhuệ thiên phú này, Quân đoàn số Mười Hai luôn có thể chạy trốn vào thời điểm thích hợp. Bởi vậy, ngay cả Cao Lãm, người duy nhất có khả năng nắm bắt được địch nhân, cũng không cách nào trọng thương họ. Cứ thế lặp đi lặp lại, Cao Lãm gần đây thật sự bị ba quân đoàn này làm cho phát cáu đến chết.

Dù sao thì giết chẳng giết được bao nhiêu. Còn nếu truy đuổi, dù có được phân phối ngựa thồ để vận chuyển, Trọng Bộ Binh của Cao Lãm về bản chất vẫn là những kẻ chân ngắn. Thế nên đến giờ Cao Lãm vẫn chưa thể chen chân vào chiến trường chính, dù muốn cùng cường quân tinh nhuệ La Mã đánh những trận quyết chiến đầy biến động, nhưng lại bị kìm chân trong tình cảnh này.

Bất quá, bởi thực lực đối thủ quá cứng cựa, dù cho tổn thất chiến đấu của cả hai bên là cực nhỏ, nhưng Siêu Trọng Bộ vẫn cứ tiến lên với tốc độ rùa bò, mỗi ngày chỉ được một chút.

Đương nhiên, thời gian dài đằng đẵng, Cao Lãm cũng dần nhận ra, không chỉ hắn dùng đối phương để rèn binh, mà tám phần mười đối phương cũng đang dùng hắn để rèn binh. Vì vậy, khi nghe tin có quân đoàn xuất hiện, Cao Lãm liền hỏi thẳng đó là quân đoàn nào trong số ba quân đoàn này, bởi vì những quân đoàn khác không thể nào đến được đây, La Mã cũng không phải kẻ ngốc.

"Tướng quân, là Quân đoàn Chiến Thắng số Sáu," người trinh sát miễn cưỡng đáp.

"Lại đến một đối thủ khó nhằn rồi. Thông báo tất cả những người khác chuẩn bị chiến đấu!" Cao Lãm bình tĩnh hạ lệnh, "Tất cả Bách Nhân Đội phải cẩn thận bảo toàn lực lượng. Nếu có binh sĩ lâm vào tình thế nguy hiểm, hãy cố gắng rút về đội hình chính, giảm bớt tổn thất!"

"Vâng!" Các Bộ Binh Đô úy đồng loạt dâng cao sĩ khí đáp lời.

Với uy vọng và năng lực của mình, Cao Lãm giờ đây đã hoàn toàn giành được lòng quân.

Các tướng sĩ Viên gia, dù không phải những Siêu Trọng Bộ này, nhờ sự khai sáng của Cao Lãm và sự thức tỉnh của Viên Đàm, hiện tại cũng đã khôi phục lại cái khí thế hừng hực, ngang tàng vươn lên như khi Viên Thiệu còn tại vị năm nào. Đồng thời, họ cũng một lần nữa lấy lại danh hiệu tinh nhuệ, mang theo nhiệt huyết dạt dào, dốc sức vào công cuộc xây dựng của Viên gia.

Từ khía cạnh này mà xét, không thể không thừa nhận Viên gia thực sự là một chư hầu vô cùng ưu tú. Bất kể là Tuân Kham, Hứa Du, hay Thẩm Phối, ngoài năng lực ra, họ còn ôm ấp một nhiệt huyết đặc biệt của riêng mình đối với sự quật khởi của Viên gia.

Khác với trách nhiệm và nghĩa vụ của những người khác, khi nhìn thấy một tòa thành trì được xây dựng từ hai bàn tay trắng, nhìn thấy một vùng Ốc Dã được khai phá từ con số không trên đất Man Hoang, những gì Tuân Kham, Hứa Du, Thẩm Phối và những người khác nhận được có lẽ không chỉ đơn thuần là sự an ủi tinh thần.

Chính họ đã sớm buông bỏ Trung Nguyên, nhưng lại đang thực sự kiến tạo một gia viên thuộc về mình. Cảm giác thành tựu ấy đã lôi cuốn tất cả bá tánh từ Trung Nguyên di cư đến, nguyện ý đi theo Viên gia, khiến họ cảm nhận rõ ràng thế nào là một kỳ tích đang được tạo ra ngay trong tay mình.

Họ không còn sống để chờ đợi cái chết, không còn sống một cách vô vị. Hơn mười vạn Hán Thất đệ tử đi theo Viên Đàm đã nhận thức rõ ràng rằng kỳ tích đang được tạo ra trong tay họ. Họ có những mục tiêu vô cùng thực tế, có động lực chân chính để làm việc và cố gắng, có những mục tiêu có thể hiện thực hóa. Họ đang kiến thiết một quốc gia thuộc về chính mình.

Trong khi hoàn thành việc xây dựng Tư Triệu Thành, cấp phát đất đai và nơi ở cho tất cả những người theo sau, xây dựng các mỏ quặng hoàn chỉnh và xưởng tinh luyện kim loại, nhờ vào nỗ lực tự phát của những bá tánh nguyện ý vượt ngàn dặm theo họ đến nơi này, Tư Triệu Thành nhanh chóng phát triển theo hướng trở thành một thành bang độc lập.

Trong quá trình này có người ngã xuống, có người sinh ra. Thế nhưng vào ngày thành trì hoàn tất, Viên Đàm đã đích thân ghi danh đất đai, ruộng đồng và dòng họ cho từng gia đình theo ông ta.

Cũng chính ngày hôm đó, hậu duệ Viên thị, người từng ở địa vị cao quý, cuối cùng cũng thấu hiểu ý nghĩa của câu n��i trong sử sách về quyền lực của dân chúng, và cũng cuối cùng hiểu rõ khái niệm quốc nhân.

Quả nhiên, những điều tốt đẹp, những giá trị thuần lương, chân thiện này, chỉ có những người khai phá thuở sơ khai như họ mới có thể thực sự cảm nhận được. Cái gọi là "người trong nước" không chỉ là những cư dân sống ở Đại Ấp, mà là những con người đã đi theo họ để dựng nên thành trì, dựng nên phong quốc này.

Dù họ chỉ là những người bình thường, họ vẫn được hưởng thụ quốc gia này, bởi vì họ cũng chính là những người khai quốc. Dẫu cho mỗi người trong số họ không đóng góp công sức lớn lao trong quá trình này, nhưng điều đó không thể phủ nhận những nỗ lực mà họ đã từng bỏ ra. Người trong nước có quyền được hưởng các quyền lực chính trị, đồng thời người trong nước cũng có quyền lựa chọn Quân Chủ để lãnh đạo họ!

Sự chuyển biến trong nhận thức này, sự công nhận quyền lợi chính trị của người trong nước, vốn được nhắc đến trong sử sách, đã khiến tư duy của Viên Đàm có nhiều biến đổi. Ông không còn nhìn nhận vấn đề với tư cách một kẻ thống trị cao cao tại thượng, mà là suy nghĩ vấn đề với tư cách một "cộng chủ" có quyền lực độc đoán.

Loại biến hóa này đã khiến Viên Đàm, và cả thế lực Viên thị đều xảy ra biến chuyển. Họ đã công nhận rằng nhóm người cùng họ dựng nước này sở hữu quyền lực chính trị. Bất kể họ nghèo khó hay ti tiện, thân là quốc dân, họ có những quyền lực đó.

Loại chuyển biến này đã khiến tất cả những người đi theo Viên gia đều cảm thấy có sự khác biệt. Họ không còn đơn thuần là những người bị cai trị, mà họ cũng là một phần tử của quốc gia này. Sự thay đổi này đã khiến họ chủ động nảy sinh ý tưởng làm cho quốc gia lớn mạnh.

Loạt biến hóa này đã khiến Viên gia bỗng chốc khôi phục sĩ khí, khôi phục nhiệt huyết. Cái gọi là trắc trở, chỉ cần nghĩ cách, đều có thể giải quyết. Khi hơn mười vạn người chủ động bắt đầu mở đường cho Viên Đàm, rất nhiều vấn đề mà Viên Đàm vốn không nghĩ tới cũng nhanh chóng được giải quyết.

Dựa vào đó, Tư Triệu Thành của Viên gia nhanh chóng đi vào quỹ đạo. Tuy rằng bản thân những người trong tộc còn thiếu hụt rất nhiều điều thiết thực, kìm hãm Viên gia phát triển, nhưng vấn đề này đang dần được giải quyết nhờ dòng người không ngừng di chuyển đến.

Điều tiếp theo đối với Viên gia chính là ổn định tiến về phía trước. Mọi thứ đều đang trở nên tốt đẹp. Ít nhất đối với Viên gia, những người đã đi trước một bước, thì không có thời đại nào tốt hơn hiện tại. Họ bắt đầu thực sự lý giải thời kỳ khai phá được ghi lại trong lịch sử; đó thực sự không phải là thời đại của một hai vị vương giả như sử sách đã ghi, mà là thời đại một dân tộc cùng nhau cất bước.

Cao Lãm cùng với Trọng Bộ Binh do ông suất lĩnh cũng tương tự bị tâm lý này lây nhiễm. Họ giờ đây đã có ý thức chiến đấu vì mục đích rất rõ ràng. Dưới sự chi phối của ý thức này, dù vẫn sợ hãi cái chết, nhưng khi thời khắc quyết định thực sự đến, dù có sợ hãi, họ vẫn sẽ cầm vũ khí lên mà chiến đấu.

Sống vì điều gì, ngược lại cũng chính là vì điều gì mà có thể chấp nhận cái chết.

Chỉ là vấn đề nằm ở chỗ, đa số người thực ra không biết mình sống vì điều gì. Nhưng giờ đây Cao Lãm đã có thể trực diện đối mặt vấn đề này, đồng thời, các binh sĩ dưới quyền ông cũng đều có nhận thức tương tự. Vì vậy, khi đối mặt với Quân đoàn Chiến Thắng số Sáu đang tiến đến, những người đã có giác ngộ này, dù trong lòng vẫn mang nỗi sợ hãi, vẫn giữ được sự trầm ổn như trong huấn luyện.

Đúng như Cao Lãm dự đoán, trên thực tế, phía La Mã đã sớm bắt đầu chú ý đến Cao Lãm.

Tuy nhiên, điều này có sự khác biệt lớn so với suy đoán của Cao Lãm. Ngược lại không phải là La Mã không muốn giải quyết dứt điểm Cao Lãm, mà là phía La Mã phát hiện quân đoàn của Cao Lãm có điểm yếu nghiêm trọng, vì vậy dùng Cao Lãm làm đá mài dao để rèn binh.

Thực ra, ngay từ lần đầu Cao Lãm đến, thống suất phòng tuyến phía đông Thái Tây là Ganassis liền phát hiện quân đoàn của Cao Lãm. Khoảng cách của Cao Lãm lúc đó không quá xa, cũng chẳng quá gần, coi như đã áp sát vòng phòng ngự. Ganassis đã đánh giá tình thế, vì vậy đã cử Quân đoàn Chiến Thắng số Sáu đi giải quyết Cao Lãm.

Thật ra, điều này hoàn toàn là bởi vì Ganassis đã mấy lần chịu thiệt dưới tay quân Hán, sợ rằng quân Hán vừa đến này là một đối thủ khó nhằn, phái những quân đoàn khác đi qua có khi lại là dâng mồi, vì vậy cố ý tìm một quân đoàn cực mạnh để thăm dò.

Chỉ huy Quân đoàn số Sáu, Marche, vốn cho rằng chuyện này rất dễ đối phó. Kết quả sau khi ra trận lại phát hiện đó là một đối thủ khó nhằn. Cảm nhận của Cao Lãm thực ra không hề sai, Quân đoàn Chiến Thắng số Sáu đúng là một binh chủng quyết chiến. Vấn đề là, trong mắt chỉ huy Quân đoàn Chiến Thắng số Sáu, Siêu Trọng Bộ của Cao Lãm, kẻ đã giao chiến bất phân thắng bại với ông ta, cũng là một binh chủng quyết chiến.

Hai bên thăm dò, giao chiến một đợt. Sau nửa canh giờ, Quân đoàn Chiến Thắng số Sáu quả quyết rút lui, vì "chưa từng thấy một quân đoàn nào đáng ghét đến thế, đánh lâu như vậy mà chẳng giết được bao nhiêu người, phải rút thôi."

Còn về việc bị Siêu Trọng Bộ áp đảo hoàn toàn trong suốt trận chiến, Marche chỉ cho rằng đây là sự khắc chế binh chủng nhỏ. Dù sao thì đối phương có mạnh hay không, cứ nhìn tổn thất chiến đấu của cả hai bên là rõ vấn đề nhất.

Sau khi trở về, Marche liền thẳng thắn tuyên bố rằng mình không giải quyết được, "một binh chủng quyết chiến lại cùng một binh chủng quyết chiến khác liều mạng sao? Mà cả hai bên đều không mang theo quân đoàn phụ trợ, đây chẳng phải là bị bệnh à!"

Một thông tin quan trọng như thế đương nhiên phải được báo cáo lên trên. Mỗi binh chủng quyết chiến, bất kể là của địch hay của ta, đều cần được đưa vào danh sách. Phe địch thì vào sổ đen, phe ta thì được liệt vào danh sách quân đoàn phụ trợ, tất cả đều là những con cờ chiến tranh rất quan trọng.

Nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, đề nghị không sao chép dưới mọi hình thức.