Thay một bộ trang phục chỉnh tề, Diêm Phố lại một lần nữa đến phủ Trương Lỗ. Chưa kịp bước vào, hắn đã bị chặn lại. Người chặn đường hắn chính là Dương Tùng, một kẻ quan lại xu nịnh, tham lam khiến Diêm Phố vô cùng khó chịu.

Trước kia, Dương Tùng chẳng qua là một tiểu quan dưới quyền Diêm Phố, thế nhưng giờ đây, khi Diêm Phố bị Trương Lỗ gạt ra rìa, Dương Tùng đã thành công vươn lên, ngồi trên đầu Diêm Phố.

"Ồ, đây chẳng phải Diêm Công Tào của chúng ta ư? Gió nào đã đưa ngài tới đây vậy? Sáng sớm chủ công mở tiệc, sao ngài lại không đến?" Dương Tùng với vẻ mặt tiểu nhân đắc chí, lớn tiếng nói trước mặt Diêm Phố. Diêm Phố chỉ lạnh lùng liếc nhìn, không nói lời nào.

"Sao vậy, Diêm Công Tào của chúng ta lại khinh thường chức Quận thừa của ta sao?" Giờ đây Dương Tùng đã vượt mặt Diêm Phố, tự nhiên lời nói mang đầy vẻ trào phúng.

"Tránh ra!" Diêm Phố cau mày, lạnh lùng nói.

Dương Tùng nghe vậy, cười ha hả, rồi bỗng nhiên biến sắc. "Ngươi nghĩ ngươi là ai chứ, bảo tránh ra là tránh ra sao? Chủ công không muốn gặp ngươi, cút đi!"

Diêm Phố nghe vậy, nhíu mày. Trương Lỗ tính tình vốn mềm yếu, không đến mức nói những lời như vậy, chỉ cần suy nghĩ một chút liền biết đây thực chất là lời Dương Tùng tự ý nói.

"Ta có chuyện quan trọng muốn gặp chủ công. Nếu chậm trễ, ngươi nghĩ là ta xui xẻo, hay ngươi xui xẻo?" Diêm Phố không mặn không nhạt nhìn Dương Tùng nói. Trước đây hắn thật sự không nhận ra tên này lại phiền phức đến thế.

"Ngươi có chuyện gì muốn gặp chủ công cứ nói, ta có thể chuyển lời!" Dương Tùng nghe vậy, nhíu mày, có chút không nắm bắt được ý Diêm Phố. Dù sao Diêm Phố đã từng được Trương Lỗ tín nhiệm trong một thời gian dài, gần đây chỉ có thể nói Diêm Phố đã thất sủng. Lỡ như Diêm Phố thật sự có chuyện gì đáng giá, Dương Tùng cũng lo lắng Diêm Phố sẽ quay trở lại vị trí cũ, vượt mặt hắn.

"Ngươi không đủ tư cách!" Diêm Phố vẫn lạnh lùng nói.

...Dương Tùng nghe vậy, trong lòng giận dữ nhưng mặt vẫn không đổi sắc. Diêm Phố càng lạnh lùng, Dương Tùng càng không dám có hành động thừa thãi. Lỡ như Diêm Phố lại khôi phục được sự tín nhiệm như trước của Trương Lỗ, dù là Dương Tùng cũng phải nhìn sắc mặt Diêm Phố mà sống.

"Tránh ra! Nếu quấy rầy đại sự của chủ công, ngươi cứ chờ mà làm người gác cổng ở đây suốt đời đi!" Diêm Phố lạnh lùng đẩy Dương Tùng ra, thẳng bước đi vào. Dương Tùng cũng không dám ngăn cản Diêm Phố. Tuy trong lòng vô cùng tức giận, nhưng người như Diêm Phố, hắn chưa chắc có thể chọc vào.

"Ôi, Thúc Phồn, ngươi đến rồi à." Trương Lỗ thấy có người đẩy cửa bước vào, hơi khó hiểu. Ngẩng đầu nhìn lên, thấy là Diêm Phố, một lúc sau mới ngạc nhiên nói.

Nói đi cũng phải nói lại, Trương Lỗ thực sự rất xem trọng Diêm Phố. Tuy gần đây vì một chuyện mà xa lánh Diêm Phố, nhưng lúc này thấy Diêm Phố đẩy cửa vào, cũng không truy cứu trách nhiệm của hắn.

"Chủ công!" Diêm Phố không nói hai lời, lập tức quỳ xuống, khiến Trương Lỗ giật mình. Dù cho thời đại này thịnh hành kiểu ngồi quỳ, thế nhưng Diêm Phố vừa vào đã làm đại lễ này, Trương Lỗ cũng phải kinh hãi.

"Thúc Phồn mau miễn lễ, có chuyện gì thì đứng dậy mà nói." Trương Lỗ vội vàng nói.

"Không được! Nếu cứ nói suông như vậy, e rằng chủ công cũng không vui. Vì vậy thần xin cứ quỳ mà nói. Giờ đây thiên hạ đã định, Hán thất trung hưng đã thành cục diện, chủ công đừng để mắc sai lầm!" Diêm Phố nói thẳng.

Trương Lỗ nghe vậy, sững sờ, rồi sắc mặt lập tức trở nên vô cùng khó coi, không còn vẻ thờ ơ như lúc trước. Hắn nhìn Diêm Phố với đôi mắt đầy vẻ khó chịu.

"Ích Châu chính là hậu duệ của dòng dõi họ Lưu quý tộc. Trong cục diện lớn hiện nay, Ích Châu vì nước chinh chiến, rồi bại lui trở về. Lúc này chủ công nếu thừa cơ tập kích, cho dù có đắc thắng, cũng khó tránh khỏi bị quần hùng Trung Nguyên cùng nhau công phạt." Diêm Phố lúc này hoàn toàn không nhìn sắc mặt Trương Lỗ, cứ thế nói hết những lời mình muốn nói, còn việc có thể cứu vãn được hay không, thì làm hết sức mình vậy thôi.

"Huống chi, dưới trướng Lưu Quý Ngọc có Trương Nhâm, Trương Tùng, Trương Túc, Nghiêm Nhan đều là những tướng tài. Mấy năm trước Trương Nhâm từng đem binh uy hiếp Hán Trung. Thực lực như vậy mà còn thua trước quân ngoài, thì chúng ta dù có công chiếm Ích Châu, làm sao có thể giữ vững?" Diêm Phố tiếp tục hỏi.

Lúc này Trương Lỗ đã trở nên vô cùng phẫn nộ, đứng dậy gầm lên: "Vệ binh, mau đuổi tên cuồng đồ này ra ngoài cho ta!"

"Chủ công, xin ngài nghĩ lại!" Khi vệ binh từ ngoài cửa xông vào, Diêm Phố lập tức đứng dậy, chạy về phía một cây cột bên cạnh, vừa chạy vừa quát.

"Câm miệng! Hán Trung chính là Long Hưng Chi Địa của ta! Năm đó Lưu Bang chẳng qua là một Đình Trưởng, còn có thể từ Hán Trung xuất binh chinh phạt, thu đoạt thiên hạ. Tài năng của ta Trương Lỗ hơn Lưu Bang gấp mười lần, có gì mà không thể làm được!" Trương Lỗ lập tức nổi giận mắng Diêm Phố.

"Chủ công, cái gì mà Long Hưng Chi Địa? Đó chẳng qua là Viên gia lừa bịp ngài mà thôi!" Diêm Phố vừa chạy vừa gầm lên nói.

"Câm miệng! Nếu không phải Long Hưng Chi Địa, Lưu Bang một Đình Trưởng làm sao có thể quật khởi?" Trương Lỗ nổi giận mắng.

"Đó là bởi vì Cao Tổ dưới trướng có rất nhiều văn thần võ tướng, còn ngài thì sao, ngài có không?" Diêm Phố phẫn nộ quát. Trương Lỗ đã hoàn toàn không thể cứu vãn.

"Dưới trướng ta có Trương Vệ, Dương Nhâm đều là lương tài. Chờ ta công phạt Tây Xuyên, có được sức mạnh sơn xuyên, tiến có thể công, lùi có thể thủ. Bên ngoài lại có Viên gia, dòng dõi năm đời Tam Công, chi viện. Giành được thiên hạ có thể nói là dễ như trở bàn tay!" Trương Lỗ giận dữ hét về phía Diêm Phố: "Mau đánh Diêm Phố ra ngoài cho ta!"

Cuối cùng, Diêm Phố bị vệ sĩ của Trương Lỗ khống chế, ném ra khỏi phủ Trương Lỗ ngay trước mặt Dương Tùng. Diêm Phố quỳ rạp trên mặt đất, suy nghĩ về nhân sinh. Còn Dương Tùng thì triệt để xác định rằng tên Diêm Phố này có thể tùy tiện đạp đổ, rốt cuộc không cần lo lắng đối phương sẽ leo lên đầu mình nữa.

Thế là, khi Diêm Phố đang quỳ rạp trên mặt đất suy nghĩ về cuộc đời, Dương Nhâm chậm rãi đi tới trước mặt Diêm Phố. Đôi giày đen của hắn chỉ cách Diêm Phố chừng một thước, rồi Dương Nhâm chậm rãi ngồi xổm xuống.

"Đây chẳng phải Công Tào của chúng ta sao?" Dương Nhâm cười hì hì, ngồi xổm xuống nhìn Diêm Phố, trong mắt đầy vẻ trào phúng.

"Ta đang không vui, đừng chọc ta." Diêm Phố liếc xéo Dương Nhâm, vẫn quỳ rạp trên mặt đất nói.

"Ha ha ha, ta quên mất, ngươi bây giờ đâu còn là Công Tào nữa, chủ công vừa mới tước bỏ mọi chức quan của ngươi rồi. Ngươi giờ đây là thảo dân, thấy ta mà còn không mau đứng dậy hành lễ sao? Lẽ nào ngươi muốn khinh thường quan lại triều Đại Hán của ta?"

Diêm Phố lạnh lùng liếc nhìn Dương Nhâm, chẳng buồn để ý đến vẻ mặt tiểu nhân đắc chí của hắn. Hắn giờ đây coi như đã hoàn thành sứ mệnh của mình, tiếp theo cũng có thể đi theo con đường riêng của mình.

"Ta đang nói chuyện với ngươi đấy!" Dương Nhâm thấy Diêm Phố đang quỳ rạp trên mặt đất, chỉ liếc xéo mình một cái rồi không thèm phản ứng, liền sa sầm mặt, trách mắng.

Diêm Phố nghe vậy, cười lạnh không ngừng. Cho dù hắn Diêm Phố giờ đây đã không còn chức quan nào, cũng không phải loại tiểu nhân này có thể tùy tiện làm nhục. Trí tuệ của hắn sẽ không vì chức quan cao thấp mà suy giảm.

"Hai người đâu, mau kéo tên này đi cho ta!" Dương Nhâm thấy sắc mặt Diêm Phố, trong lòng càng thêm căm tức. "Trước kia ngươi coi thường ta thì thôi đi, giờ đây ngươi đã bị tước bỏ chức quan rồi mà vẫn còn ngạo mạn như vậy, ta thật muốn xem Diêm Phố ngươi rốt cuộc còn có thể kiêu ngạo đến mức nào!"

Diêm Phố nghe vậy, cười nhạt. Hắn đã thấy có người đang đi tới đây. Người của Viên gia, nhưng hắn chưa từng gặp người này. Thế nhưng tên kia lại đi cùng quản gia của Viên Tùy, người mà Diêm Phố có thể nhận ra. Xem ra lại có một nhân vật lớn của Viên gia đến.

"Ồ, đây chẳng phải Dương Quận thừa và Diêm Công Tào sao? Diêm Công Tào đây là sao vậy, mau đỡ Diêm Công Tào dậy đi!" Quản gia Viên gia thấy cảnh này, giống như vừa đột nhiên phát hiện ra, liền vội vàng bảo người đỡ Diêm Phố dậy, rồi tự tay phủi sạch bụi bẩn trên áo cho hắn.

Sau khi Diêm Phố đứng dậy, quản gia Viên gia với vẻ kiêu ngạo nhàn nhạt hỏi thăm: "Chuyện gì đã xảy ra vậy, Diêm Công Tào sao lại té ngã ở đây?"

Viên Đạt vẫn như mọi khi đầy hứng thú. Cái gọi là "Tể tướng trước cửa, quan thất phẩm". Hơn nữa câu hỏi này cũng coi như là đã cho Dương Nhâm thể diện. Dương Nhâm tuy có lòng trừng phạt Diêm Phố, nhưng không thể không kiêng nể đến danh tiếng của Viên gia quá lớn. Ngay cả Trương Lỗ đối mặt với Viên gia hiện tại cũng rất khó giữ vững lập trường của mình.

Đương nhiên, Dương Nhâm cũng chỉ đành mượn cớ đó mà xuống nước. Còn Diêm Phố thì lắc đầu, chắp tay hành lễ về phía vị lão giả mà hắn không hề nhận ra.

Viên Đạt thấy vậy, khẽ cười. Quản gia rất tự nhiên dâng tặng Dương Nhâm một phần lễ vật. Chuyện này coi như chưa từng xảy ra với mọi người, chỉ có Viên Đạt hiểu rõ, sau lần này, Diêm Phố và Trương Lỗ coi như đã hoàn toàn ��ường ai nấy đi.

Bất kể từ phương diện nào mà nói, Diêm Phố hiện tại cũng xem như đã tận tình tận nghĩa. Bị ném ra ngoài, quỳ trước cửa phủ Trương Lỗ mà suy nghĩ chuyện đời như vậy cũng có thể làm được. Về sau dù có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, chỉ riêng cảnh tượng hôm nay cũng đủ để Diêm Phố biện minh cho hành động của mình.

Viên Đạt rất thích những người quả quyết như vậy. Còn về thể diện, thật ra không mấy quan trọng. Chỉ cần ngươi có thể đạt được những thành tích khiến người khác phải thán phục, ngươi có làm một vài chuyện mất mặt, trong mắt người đời sau xem ra, thậm chí có thể trở thành một chuyện tao nhã.

"Xem ra Diêm Công Tào vẫn chưa biết ta là ai." Sau khi Viên Đạt đưa Diêm Phố về trụ sở của mình ở Hán Trung, liền cười hỏi.

"Là ai cũng không quan trọng, chỉ cần là người họ Viên là đủ rồi. Ta quỳ rạp ở đó cũng là đang chờ các ngươi. Bất quá xem ra vận may của ta không tệ, ít nhất trong mắt Viên gia, ta vẫn còn rất có giá trị." Diêm Phố bình tĩnh nói: "Hán Trung đã không thể cứu vãn, ta cũng đã tận tình tận nghĩa. Ta cần phải tìm một lối thoát, và đối với người như ta, Viên gia xem như là lối thoát duy nhất."

"Nếu Diêm tiên sinh nhìn Viên gia chúng ta như vậy, vậy thì xin hãy tìm đường phát triển khác, đó mới là lựa chọn đúng đắn." Viên Đạt từ từ thu lại vẻ ôn hòa trên mặt, dần trở nên nghiêm túc. "Viên gia ta cũng không đơn giản như ngươi nghĩ đâu."

"Cho dù không như ta nghĩ đi chăng nữa, thì có thể làm sao? Viên Hiển Lộ dù sao cũng chiến bại mất nước, đến bây giờ thì còn lại bao nhiêu nội tình? Đừng nói là có thể vượt qua Tôn Bá Phù và Tào Mạnh Đức, những người đang tiến xa hơn nhiều." Diêm Phố nghiêm mặt nói. Viên Đạt nghe vậy vẫn không nói gì, nhưng đôi mắt vô cùng bình tĩnh.

"Tê ~" Diêm Phố hít vào một hơi khí lạnh. Nếu thật là như vậy, thì ngược lại hắn đã đánh giá quá cao. Nhưng đồng thời, nếu đúng như vậy, Viên gia thật sự đáng sợ.

"Có những điều nói ra ngươi sẽ không tin, hãy cứ đợi rồi tự mình đi mà xem, sẽ rõ." Viên Đạt bình tĩnh tự thuật, đó là một kiểu nói chuyện khôn khéo, rằng: "Ta cũng đâu có nói gì, ngươi nghĩ thế nào là việc của ngươi."

"Viên gia a..." Diêm Phố cảm khái không thôi. Nếu quả thật là như vậy, hắn thật sự phải suy nghĩ thật kỹ. Viên gia mà thật như thế, e rằng đã vượt xa mọi suy đoán của hắn rồi.

Bản dịch này thuộc sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và trân trọng.