Lưu Bị nhìn danh mục quà tặng trên tay, rồi có chút ngượng nghịu nhìn Trương Thị. Việc trùng tu Phụng Cao trước đây có thể coi là đền bù lỗi lầm, nhưng món quà này lại khiến ông cảm thấy như đang lợi dụng Chân gia.

"Phu nhân không cần khách khí như vậy." Lưu Bị cảm thán nói.

"Nghe nói Lưu Sứ Quân muốn xây dựng Thư viện. Chân gia đã chuẩn bị sẵn sàng, nguyện ý tự bỏ tiền xây dựng một loạt thư viện tại Thái Sơn và Thanh Châu cho Lưu Sứ Quân, đồng thời sẽ lo liệu toàn bộ chi phí ăn ở, trợ cấp." Trương Thị cười nói. Trong lòng nàng nghĩ: Xây dựng Thư viện thì tốn kém là bao? Dù là quyên tặng bàn ghế cũng chẳng đáng là bao. Cứ cho là những đứa trẻ ở Thư viện sẽ ăn bữa sáng và bữa trưa, thì đó có đáng gì? Chân gia chúng tôi có hơn vạn người hầu, nuôi thêm một chút nữa thì có sao đâu?

Chi phí không đáng kể mà lại đổi được thiện cảm của Lưu Bị, cứ như mưa dầm thấm lâu vậy. Khi kế hoạch này được trình cho các trưởng lão Chân gia xem xét, những thành viên thế hệ trước đều chẳng hề bận tâm.

Hiện tại, các thành viên thế hệ trước của Chân gia đang bận rộn tranh cãi với Mi gia, Vệ gia và một vài đại thương gia khác về cách giải quyết các quy định kinh doanh sao cho có lợi nhất cho Chân gia. Những chuyện nhỏ nhặt như thế này, vốn dĩ Trương Thị có thể tự mình quyết định, họ chẳng buồn để tâm. Bản thân Trương Thị cũng nhanh chóng giải quyết xong việc này để còn kịp đến hỗ trợ họ tranh luận.

"Như vậy thì không ổn chút nào, chi phí này e rằng quá lớn, khiến ta thật ái ngại Chân gia." Lưu Bị lắc đầu nói. Ông hiểu Chân gia có thiện ý, nhưng một gia tộc không thể gánh vác khoản chi phí khổng lồ đến thế.

"Chẳng lẽ Huyền Đức Công coi thường Chân gia chúng thiếp sao?" Trương Thị mở quạt nhung che đi nửa khuôn mặt, khóe mắt ẩn hiện nụ cười, "Thiếp thân thực sự rất muốn biết, khoản chi phí này rốt cuộc lớn đến mức nào."

Lưu Bị cười khổ. Ông thấy Trương Thị rõ ràng đang mắc bệnh tự tin thái quá. "Con số chính xác thì ta không rõ, nhưng Tử Xuyên từng nói rằng chỉ dựa vào một gia tộc thì không thể nào gánh vác nổi."

"Nếu đã vậy, đến lúc đó xin Huyền Đức Công cứ đưa ra một con số. Chân gia cũng muốn đóng góp một phần nhỏ bé vào sự phồn vinh của vùng đất dưới quyền Huyền Đức Công." Trương Thị khẽ nheo mắt. Trần Hi sẽ không để Lưu Bị làm càn, nếu y đã nói không giải quyết được, thì hẳn không phải là chuyện đùa.

"Phu nhân cứ yên tâm." Lưu Bị nâng chén trà lên, uống một ngụm.

Trương Thị d��ng quạt nhung che miệng, khẽ bĩu môi tỏ vẻ bất mãn. Sau đó, nàng đứng dậy, thi lễ nhẹ nhàng với Lưu Bị rồi chậm rãi lui ra ngoài.

"Trương Thị này quả thực nhạy cảm thật." Trần Hi bước ra từ sau tấm bình phong, nói, "Nhưng sao ta phải ẩn mình chứ?"

"Nàng thấy ngươi sẽ trốn, ngươi thấy nàng cũng sẽ lẩn tránh. Thôi, chúng ta nói tiếp chuyện cũ đi." Lưu Bị chỉ chỗ ngồi bên cạnh, ra hiệu Trần Hi ngồi xuống rồi nói tiếp.

"Ngoại trừ các bộ quân của Vân Trường, Tử Nghĩa, Tuyên Cao chưa về, và thủy quân không cần điều chỉnh, thì các bộ đội khác đã hoàn thành đợt xuất ngũ đầu tiên. Họ đang được biên chế lại từ số binh lính đồn điền. Đội quản thành do các lão binh trên 32 tuổi, từng trải qua trăm trận chiến tạo thành, cũng đã được tuyển chọn xong. Vài ngày nữa, sau khi tế lễ các tướng sĩ trận vong, toàn bộ sẽ được sắp xếp lại biên chế." Trần Hi thông báo những việc đã xử lý trong thời gian qua.

Lưu Bị liên tục gật đầu, tỏ vẻ rất hài lòng, nhưng một lát sau lại do dự nói: "Thực ra Tử Xuyên, ngươi không cần thiết ph��i chế tạo vũ khí mới nữa. Có lẽ ngươi chưa từng quan sát kỹ vũ khí. Nói trắng ra, một cây trường thương làm từ Bách Đoán Cương còn chẳng sắc bén bằng một cây trường thương kiểu mẫu mà binh sĩ dùng đã một năm, cũng chẳng bền bằng nó."

"Hả? Sao có thể như vậy?" Trần Hi không hiểu hỏi. Hắn còn đang chuẩn bị khai thác than đá để trang bị mới cho bộ đội tinh nhuệ, sao lại có tình huống phi lý thế này?

"Nói đơn giản, nội khí có thể tác động, ban cho vũ khí thuộc tính phòng ngự. Đây cũng là lý do vì sao vũ khí của ta và Vân Trường, dù chỉ được chế tạo từ thép ròng thông thường, nhưng giờ đây lại có thể dễ dàng chém đứt những vũ khí thép mới chế tạo kia." Lưu Bị suy nghĩ một chút rồi nói, "Xét về phương diện này, các vũ khí kiểu mẫu của binh sĩ, sau một năm sử dụng, thì về bản chất, đã vượt xa cả Bách Luyện Thép."

"..." Trần Hi im lặng. Lại còn có tình huống thế này ư? Vậy thì mỏ than đá khai thác được chỉ dùng để làm than tổ ong thôi sao? Kế hoạch Thép Siêu Thần của ta tiêu tan rồi!

"Chính vì lẽ đó, quân chính quy sẽ không thay đổi trang bị quy mô lớn. Bởi vì mỗi lần thay mới đều tương đương với việc phế bỏ sức sát thương và phòng ngự của họ. Đây cũng là lý do vì sao chúng ta chủ yếu sửa chữa vũ khí của binh sĩ, rất hiếm khi thay mới hoàn toàn."

Nói rồi, Lưu Bị từ trên nóc giá sách lấy ra một thanh đại đao kiểu mẫu có không ít vết sứt mẻ. Sau đó, ông lại tìm một thanh Trảm Mã kiếm mà Trần Hi dự tính dùng để trang bị rộng rãi. Chỉ với một nhát chém đối diện, thanh Trảm Mã kiếm làm từ Bách Đoán Cương mà Trần Hi đặt nhiều kỳ vọng đã bị chém đôi dễ dàng.

"Thấy chưa, chính là như vậy đấy. Hầu hết binh khí đều ở trong tình trạng này. Đương nhiên, một số bậc thầy dùng phương pháp đặc biệt rèn ra vũ khí có thể vừa ra lò đã sắc bén hơn hẳn vũ khí binh sĩ dùng mười mấy năm. Thế nhưng, loại vũ khí đó rõ ràng không thể phổ biến rộng rãi." Lưu Bị đặt phịch chuôi đại đao kiểu mẫu đầy vết sứt xuống mặt bàn, thở dài nói.

"Nếu vậy thì, trang bị trước đây của chúng ta từ đâu mà có?" Trần Hi tò mò hỏi. Trảm Mã kiếm có ph��� cũng đành chịu, giờ hắn quan tâm hơn những vũ khí chất lượng tốt trước kia từ đâu mà ra.

"Vũ khí mới lại rất kém. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến tân binh mới vào dễ dàng bị lão binh nghiền ép – sự chênh lệch về vũ khí quá lớn. Chính vì thế, ta sẽ không cho phép binh sĩ chưa qua một năm huấn luyện ra chiến trường, bởi lẽ sự chênh lệch về trang bị vũ khí là quá xa." Lưu Bị bất đắc dĩ nói. Với nguyên nhân này tồn tại, tân binh thực sự chẳng khác nào phế vật...

Trần Hi im lặng cầm lấy chuôi đại đao kiểu mẫu đầy vết sứt, "Nói cách khác, những vũ khí này chỉ có thể sửa chữa, không thể nấu chảy đúc lại sao?"

"Đúng vậy. Sửa chữa thì không thành vấn đề, nhưng nấu chảy đúc lại thì binh khí tạo ra hoàn toàn là vũ khí mới." Lưu Bị bất đắc dĩ nói. "Vì thế, đối với bất kỳ chư hầu nào, vũ khí luôn là một vấn đề nan giải. Có người nói, trang bị của Vũ Lâm Vệ triều Hán được truyền từ đời này sang đời khác."

Trần Hi lập tức kinh ngạc. Nếu như theo lời Lưu Bị, một thanh đại đao kiểu mẫu làm bằng gang, dùng một năm, có thể chém đứt Trảm Mã kiếm chế từ Bách Luyện Thép, vậy thì trang bị của Vũ Lâm Vệ, được "hun đúc" suốt bốn trăm năm, hẳn đã trở thành thần khí rồi.

Lưu Bị có lẽ cũng nhìn thấy ánh mắt kinh ngạc của Trần Hi, liền khoát tay áo nói, "Ngươi đừng nghĩ khoa trương như vậy. Bất cứ thứ gì cũng đều có một giới hạn. Cho dù là phàm thiết, thép ròng, bách luyện thiết hay Vẫn Thiết, chỉ cần vẫn là sắt, thì giới hạn cuối cùng vẫn là một loại vật chất, không thể nào biến thành thứ khác được."

"À, vậy ra việc thay đổi trang bị hoàn toàn không cần thiết… chỉ cần cung cấp vũ khí mà người đi trước đã dùng là được, đúng không?" Trần Hi nhún vai hỏi.

"Vũ khí của người đi trước căn bản là không đủ dùng. Đây mới là phiền toái lớn nhất! Dù sao, một món vũ khí chỉ cần được 'nuôi dưỡng', nếu lâu ngày không dùng liền bị phế bỏ, trừ phi có người có thể nuôi vũ khí đến trình độ có linh tính như trong truyền thuyết, nhưng đó cũng chỉ là một truyền thuyết mà thôi." Lưu Bị bất đắc dĩ nói. "Mấy trăm năm nay cũng chẳng nghe nói có ai nuôi vũ khí ra linh tính cả, ý tưởng này là ai đã thổi phồng lên chứ?"

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện cổ xưa được tái hiện đầy sống động.