Sau khi quan viên tại pháp trường một lần nữa đưa ra ám chỉ khẳng định, Ganassis đã nâng cao đáng kể đánh giá của mình về Hán Đế quốc và Lý Giác. Mặc dù trước đây Ganassis đã đánh giá rất cao hai bên, nhưng giờ đây sự kính trọng ấy còn tăng lên nhiều hơn.

Sự kính phục này phần lớn xuất phát từ phẩm chất đạo đức, bởi lẽ, ở một mức độ lớn, biểu hiện của Lý Giác đại diện cho thái độ và thể diện của một quốc gia. Mặc dù chưa hiểu rõ chế độ tước vị của Hán Thất, nhưng Hầu tước dù sao cũng là một tước vị cao quý.

"Thôi được, không nói đến mấy chuyện này nữa. Chuyện đã xảy ra rồi, ta cũng chẳng có cách nào. Chỉ mong quốc nội đừng gây rắc rối cho ta. Nói chuyện vui đi. Bên các ngươi có chuyện gì... không vui không? Kể ta nghe chút, để ta vui lây nào." Có lẽ Lý Giác cũng cảm thấy nhắc đến chuyện này thật sự khó chịu, nên sau vài câu liền dứt khoát chuyển sang chủ đề khác.

"Chuyện vui ư...?" Ganassis suy nghĩ một chút. "Thật ra thì dạo gần đây ta vẫn luôn ở chiến trường, chẳng có chuyện vui nào để kể cả. Nếu thật sự phải nói chuyện vui, thì việc các ngươi giao chiến với An Tức chính là chuyện thú vị nhất ta nghe được gần đây. Còn những chuyện khác thì quả thật không có gì vui."

Lý Giác nghe vậy suýt chút nữa phun cả rượu nho ra, y liền liếc xéo Ganassis một cái rồi một lần nữa đặt chén rượu xuống. "Ta không nói gì khác, nhưng chuyện An Tức bị đánh lần này đã xảy ra r��i, e rằng chúng ta và An Tức sẽ khó có thể kề vai chiến đấu như trước đây nữa."

"Thật ra, chúng ta hoàn toàn không hiểu tại sao các ngươi lại muốn chiến đấu vì An Tức. Miếng đất phía đông Địa Trung Hải mà An Tức ban tặng, có đáng để các ngươi phải trả giá nhiều đến thế không?" Ganassis thấy Lý Giác nói vậy, bèn hiếu kỳ hỏi.

"Đó là một phương diện, còn một phương diện khác, thực ra, khoảng mấy trăm năm trước, chúng ta đã từng ký kết minh ước với An Tức. Sau đó minh ước ấy coi như đã tan rã. Khi ta đến Tây Vực, người tiền nhiệm đã không còn để tâm đến chuyện này. Nhưng lần đó ta lại tình cờ gặp phải, thế là liền cùng đối phương một lần nữa ký kết." Lý Giác nhớ lại chuyện lúc ban đầu, thở dài nói.

Sự hào sảng của Vologis Đời thứ năm quả thực đã làm Lý Giác cảm động. Cộng thêm việc Tây Lương Thiết Kỵ cần một chiến trường để rèn luyện, Lý Giác liền thuận theo tình hình. Chỉ là lúc đó, y thật sự không nghĩ tới La Mã lại mạnh đến thế.

Về sau thì coi như đã cưỡi hổ khó xuống rồi. Hơn nữa, vùng đất mà Vologis Đời thứ năm giao phó trước đây quả thực đã làm Hán Thất dao động, với ý tưởng nửa là thử nghiệm, nửa là rèn luyện tay nghề. Kết quả là suýt chút nữa bị La Mã tiêu diệt. Đương nhiên, đó là "suýt chút nữa" mà thôi.

Chính vì cái "suýt chút nữa" ấy, La Mã đã khiến giới trẻ Hán Thất đánh giá cực kỳ cao.

"Thế này thì ta hiểu rồi. Ta đã nói mà, các ngươi đâu đến nỗi như vậy. Chỉ riêng vùng hoang nguyên mà Vologis ban cho, cũng không đáng để các ngươi phải liều mạng đến thế. Hóa ra trước đây các ngươi còn có minh ước." Ganassis nghe vậy gật đầu, coi như đã hiểu rõ Hán Thất.

"Minh ước từ mấy trăm năm trước, bất quá ta tiện tay nối lại thôi." Lý Giác nghiêng đầu nhìn sang một bên, nói. Thực ra minh ước có là minh ước hay không, Lý Giác cũng chỉ cười xòa cho qua. Trong cuộc chiến hai sông, nguyên nhân quan trọng khiến Hán Thất tích cực đến vậy chính là hơn một triệu kilomet vuông đất đai kia.

Mặc dù vùng đất phía tây Địa Trung Hải không hẳn là tốt đẹp gì, nhưng trong đó cũng có một vùng lớn đất đai canh tác được. Còn những nơi khác đều là đồng cỏ tương đối tốt. Giúp đỡ chiến đấu một trận mà có thể đạt được nhiều lợi ích như vậy, theo thói quen của nhà Hán, việc chấp nhận một cuộc chiến vì nó cũng không phải là điều không thể.

"Mặc dù ta vẫn chưa liên lạc với Bệ hạ về các điều kiện liên quan, nhưng phỏng chừng tình hình hẳn là không có gì thay đổi. Chúng ta hai bên sẽ kết minh, chia đôi An Tức. Phần phía đông Media các ngươi cứ lấy. Phần phía tây dãy núi Zagros sẽ thuộc về chúng ta. Khu vực nằm giữa dãy núi Zagros và Media có thể trở thành khu vực đồng quản lý và hòa hoãn." Ganassis bình tĩnh nói, giọng điệu trước sau như một, đầy thành ý.

La Mã không thể vượt qua Zagros để chiếm lĩnh đất đai. Điểm này, giới lãnh đạo cấp cao La Mã đều nhận thức khá rõ.

Người La Mã có tầm nhìn khá hạn chế. Thế nên, ngay từ đầu, La Mã đã không có ý định chiếm trọn An Tức. Vả lại, sau khi đã chiếm trọn Địa Trung Hải, cuộc sống của họ cũng đã rất tốt rồi. Ngoài việc tỉ lệ công dân hơi thấp một chút, mọi thứ khác đều tương đối ổn. Khí h��u Địa Trung Hải rất thích hợp để sinh tồn.

Do đó, đối với việc xử lý An Tức, ngay từ đầu La Mã đã quyết định là sẽ "tắm gội" một trận, vơ vét sạch sành sanh mọi thứ có thể mang đi, còn những gì không thể di chuyển thì để lại.

Đương nhiên, để tránh việc nơi đây lại mọc lên những "mầm mống phiền toái" như Ba Tư hay An Tức, người La Mã cảm thấy tốt hơn hết là đưa một ít người khác đến để "trồng trọt" ở đó.

Ít nhất là như vậy, nơi này sẽ có đủ loại xung đột hỗn loạn trong một khoảng thời gian dài, đến mức không thể phát triển thành một quốc gia có khả năng đe dọa Đế quốc La Mã.

Ngược lại, Đế quốc La Mã có tầm nhìn hạn chế, cũng khó có thể thực sự vượt qua dãy núi Zagros để cai trị. Nói thật, nếu có thể chiếm đóng vùng Lưỡng Hà và yên tâm gieo trồng, đó đã được coi là một thành tựu cai trị không tồi của La Mã rồi.

Trên thực tế, nếu không phải vùng Lưỡng Hà thực sự quá màu mỡ, Đế quốc Arsacid lại luôn dây dưa không dứt, vẫn điên cuồng tăng giá tơ lụa, khiến La Mã ghê tởm đến mức muốn nôn, thì La Mã cũng sẽ không quyết định tiêu diệt quốc gia này, để cả một đế quốc biến thành bãi cỏ hoang.

Hiện tại nếu có thể dẫn dắt Hán Đế quốc vào, ít nhất Ganassis cảm thấy không tệ. Bởi vì Hán Đế quốc cũng đủ xa, giống như La Mã vậy, bàn tay vươn tới đây rồi thì cũng khó mà nắm chắc hoàn toàn. Như vậy, hai bên cũng sẽ không phát sinh xung đột, có thể ngăn chặn vùng đất này, không để mọc lên những quốc gia kỳ quặc khác.

Đương nhiên, còn có việc cùng Hán Thất giáp giới ở rất xa, sẽ không còn thương nhân trung gian, giá tơ lụa cũng sẽ giảm mạnh. Vả lại, thật vất vả lắm mới tiêu diệt được một Đế quốc, cuối cùng vì vấn đề giới hạn cai trị mà để đất đai hoang hóa, cỏ mọc um tùm, cuối cùng lại bị người địa phương chiếm lĩnh, tạo ra một rắc rối mới, thì La Mã cũng rất lúng túng.

Nói tóm lại, giữ một đồng minh sẽ không gây ấm ức cho mình cũng là điều tốt. Dù sao cũng không phải đồ của mình, vứt bỏ cũng chẳng có gì đáng tiếc. Người La Mã thực tế là như vậy đó.

Thật ra, đây cũng là vấn đề thực tế đã xuất hiện trong lịch sử sau khi Severus hủy diệt An Tức.

Chinh phục An Tức, đối với Severus – người đại diện cho đỉnh cao quân sự của La Mã – mà nói, quả thực không phải là vấn đề gì lớn. Nói chính xác hơn, dựa vào mức độ tinh nhuệ của binh lực và quy mô quân thế, Severus hoàn toàn có thể đánh bại cùng lúc hai đế quốc An Tức.

Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ sau khi Severus tiêu diệt An Tức, vì tầm nhìn hạn chế của La Mã, vùng lãnh thổ An Tức mới chinh phục về cơ bản không thể cai trị được. Chính vì thế mà sau này Ardashir mới quật khởi.

Thật ra thì việc La Mã đánh hạ An Tức nhưng không thể chiếm lĩnh được không phải là không có ai nhìn ra. Chẳng qua là lúc đó, một mặt Severus và các tân quý được y đề bạt cần lập công quân sự, mặt khác, một lực lượng quân sự hùng mạnh đòi hỏi tài chính quốc gia chi tiêu nhiều hơn thu vào, cần một mục tiêu để tiêu hao. Đồng thời, sự vận hành của quốc gia cũng cần một lượng lớn thu nhập tài chính.

Cuối cùng, dù biết rõ đánh chiếm An Tức cũng không thể cai trị được, Severus vẫn quả quyết hủy diệt An Tức. Dựa vào toàn bộ tài phú mà An Tức đã tích lũy trong mấy trăm năm, lực lượng quân sự hùng mạnh đến mức gần như phá vỡ mọi quy tắc của La Mã mới có thể duy trì được hơn mười năm.

Sức mạnh của ba mươi ba đoàn quân chính quy đầy đủ biên chế, ngay cả trong thời đại cổ điển, nếu không tính Phụ Binh mà chỉ tính quân chính quy, cũng không có mấy quốc gia sở hữu quân lực đầy đủ như vậy. Đó chính là La Mã lúc bấy giờ.

Hiện tại, dù sao cũng còn có một đối thủ. Ngược lại, dù Hán Thất có đồng ý minh ước hay không, cuối cùng La Mã cũng sẽ trực tiếp trao hàng triệu kilomet vuông đất đai phía đông Media cho Hán Thất.

Cùng lắm thì sau khi kết minh, hai bên sẽ hiệp đàm vào lúc đó. Đồng thời, La Mã sẽ thừa nhận công việc bàn giao, và xem đó như một phần của minh ước, củng cố tình hữu nghị giữa hai bên.

Nếu không kết minh, cuối cùng Hán Thất sẽ lén lút chiếm cứ nơi này. Người La Mã sẽ nhắm một mắt mở một mắt, nhưng tương đối mà nói, sẽ tồn tại một số vấn đề về pháp lý và đạo nghĩa. Bất quá, những vấn đề này đối với các Đế quốc cũng chỉ là chuyện nhỏ.

"Phía đông Media ư!" Lý Giác nghe vậy bùi ngùi thở dài, La Mã vẫn hào phóng như thế. Lý Uyển đã chỉ rõ tận tường cho Tam tướng Tây Lương rằng, dù cho con đường của Hán Thất đã được thông suốt, và đã hoàn thành khái niệm phân đất phong hầu ra bên ngoài của Hán Đế qu��c, vị trí của Media cũng cơ bản đã chạm đến giới hạn phạm vi thống trị rồi.

Xa hơn về phía tây, nếu đánh chiếm được, rất có thể sẽ bị vứt bỏ vì "gân gà" sau một thời gian chiếm đóng. Hoặc giống như Hán Đường, khi hùng mạnh thì dựa vào sức uy hiếp, tùy tiện đóng quân đoàn, có thể chiếm đóng cả những vị trí vượt xa ranh giới cực hạn của Đế quốc. Đợi đến khi suy yếu, thì khỏi phải nói, đã không còn sự chống đỡ của Đế quốc phía sau, điều đó chẳng khác nào chuyện hoang đường.

Trần Hi muốn kiến tạo sự luân chuyển văn minh, muốn làm phồn vinh toàn bộ vòng tròn văn hóa, đạt đến mức khiến tứ phương ngưỡng mộ và bị mê hoặc. Tự nhiên phải dựa theo quy cách bản địa mà kiến thiết. Nói cách khác, nếu đã chiếm lĩnh, thì phải làm giống như trong nước: cần xây thành thì xây thành, cần sửa đường thì sửa đường, cần quy hoạch thủy lợi thì quy hoạch thủy lợi.

Điều này có nghĩa là, nếu vượt qua Media về phía đông, vượt khỏi phạm vi giới hạn cai trị, Trần Hi về cơ bản cũng sẽ không làm như vậy. Tương tự, đối với vùng phía tây dãy Ural, Hán Thất tuyệt đối sẽ không đầu tư một đồng nào. Ngay cả khi cho vay, cũng chắc chắn là cho vay bằng hiện vật.

Nguyên nhân rất đơn giản, nếu đầu tư đến đó mà không thể chiếm giữ được, mọi thứ đều sẽ trôi theo dòng nước, lại còn làm lợi cho kẻ địch. Do đó, Media gần như là ranh giới cuối cùng mà Trần Hi thừa nhận trong lòng. Đương nhiên, từ tuyến giữa Media đến dãy núi Zagros vẫn còn hơn một trăm vạn kilomet vuông đất đai nữa.

Thậm chí, với sự hiểu biết của Trần Hi về một số gia tộc kỳ lạ của Hán Thất, nếu chẳng may bị phân đất phong hầu đến đó, mà phát hiện nơi này thiên về vùng hẻo lánh hoang vu, thì rất có thể họ sẽ chèo thuyền từ Vịnh Ba Tư đến bán đảo Ả Rập, để xem vùng đất thực sự nằm ngoài phạm vi thống trị của Hán Thất trông như thế nào, rồi thử tìm kiếm những vùng đất tốt đẹp bên ngoài phạm vi đó.

Thậm chí, một số gia tộc có đủ năng lực chế tạo hạm thuyền, tám chín phần mười sẽ chạy trốn khỏi Vịnh Ba Tư, rồi trôi dạt khắp nơi, thậm chí có thể đến châu Phi. Những gia tộc như vậy tuyệt đối không phải số ít. Đến lúc đó, quả thật là "trời cao hoàng đế xa", ai bỏ tiền xây dựng thì người đó là đồ ngốc.

Nói chung, Trần Hi lần đầu tiên áp đặt quy tắc trong phương diện này: lấy Media làm đường phân cách. Vượt qua điểm này, ai muốn bỏ tiền làm kiến thiết cũng đừng nghĩ mượn được một đồng nào từ y. Sửa đường đều phải tự bỏ tiền ra mà làm thôi.

Phía đông Media, bất kể là muốn xây dựng khu vực riêng, hay muốn kinh doanh buôn bán, hoặc là liên minh thể, Trần Hi đều sẽ cấp phát vật tư trợ cấp nhất định, thậm chí cả những chính sách nhất định.

Vì vậy, khi La Mã nhắc đến Media, Lý Giác lập tức có cảm giác. La Mã vẫn thành ý như trước đây, nói cho là cho ngay mấy triệu kilomet vuông đất đai.

"Các ngươi vẫn hào phóng như trước đây vậy." Lý Giác cảm khái nói.

"Cái này còn phải xem đối tượng giao lưu là ai. Với các ngươi, vòng vo tam quốc chẳng có ý nghĩa gì, ngươi nói đúng không?" Ganassis vừa cười vừa nói. Lý Giác không lừa dối y, và y cũng sẽ không lừa dối Lý Giác.

Lý Giác nghe vậy gật đầu. Những người xuất thân từ Tây Lương như bọn họ đều không thích vòng vo. Một chuyện vốn dĩ rất đơn giản, không cần thiết phải khiến cả hai bên đều không vui. Phải thì nói phải, không phải thì nói không phải. Có chuyện gì cứ nói thẳng, nói nhanh gọn hơn, mọi người đều bớt việc.

"Ta thấy, ngươi thực ra đã suy nghĩ về việc có nên kết minh hay không rồi." Ganassis nhìn sắc mặt Lý Giác, bình tĩnh nói.

"Trong tình huống hiện tại, với thành ý lớn như vậy của các ngươi, việc ta suy nghĩ một chút cũng là bình thường. Thật ra, nếu chỉ có mình ta, giờ phút này ta đã gật đầu rồi, nhưng lần này thì không được." Lý Giác nhìn Ganassis, nói thẳng không kiêng nể. Đối phương đã nể mặt, y cũng bằng lòng nói hết ruột gan.

"Ha ha, lão huynh đúng là người thành thật." Ganassis nghe Lý Giác nói vậy, lập tức cười lớn. Lần này, dù không hỏi quan viên pháp trường, y cũng biết Lý Giác nói thật.

"Thành thật cái gì chứ, chẳng qua là ta thấy ngươi cũng đã lật bài ngửa ra rồi, ta cũng chẳng nên giấu giếm gì." Lý Giác bĩu môi, làm ra vẻ phóng khoáng. "Ta không thích vòng vo. Ta là võ tướng, chẳng ưa mấy cái thứ rườm rà, quanh co đó."

"Cũng như ta vậy, đám người trong Viện Nguyên Lão đó chẳng phải là muốn dò xét từng lớp một sao? Thật không hiểu nổi, một chuyện vốn dĩ đơn giản lại cứ muốn vòng vo." Ganassis nghe vậy gật đầu đồng tình, cho dù đã làm đến Công Tước, y vẫn giữ lại không ít tác phong của võ nhân.

"Cho nên chúng ta phải nghe theo bọn họ chỉ huy." Lý Giác tùy ý cười nói. Bọn họ không có nhiều đầu óc, cũng không muốn động não, dù sao đã có một người lo liệu xong xuôi mọi chuyện rồi.

"Đúng vậy, phải nghe theo bọn họ chỉ huy. Bất quá cũng tốt, biết mình còn thiếu sót, để người khác bù đắp chỗ thiếu sót đó, mới là cách vận hành của một tập thể." Ganassis tiến đến ngồi cùng Lý Giác, rót đầy rượu cho cả hai, rồi nói. "Trì Dương hầu, sao không nói thẳng hết lòng mình?"

"Hết lòng mình ư?" Lý Giác nâng ly rượu, nhìn sắc mặt trịnh trọng của Ganassis, sắc mặt y cũng trở nên nghiêm nghị. Mối quan hệ giữa y và Ganassis là cá nhân, nhưng quốc sự th�� vẫn là quốc sự.

"Ngươi thấy, minh ước giữa hai bên chúng ta có mấy phần trăm khả năng thành công?" Ganassis nhìn Lý Giác hỏi. "La Mã chúng ta rất có thành ý, xem ý của ngươi thì thực ra ngươi cũng không bài xích chúng ta. Vả lại, ngươi cũng có thể đại diện cho Hán Đế quốc. Vậy ngươi thấy chuyện này có mấy phần trăm khả năng? Hai bên chúng ta đều không phải là Sứ thần, cũng không cần nói những lời lừa lọc đó. Cứ nói theo cảm giác của ngươi thôi."

"Ganassis, ngươi có biết minh ước giữa hai bên chúng ta đang vướng mắc ở điểm nào không?" Lý Giác nghe vậy thở dài nói.

"Không biết." Ganassis lắc đầu. Nếu biết, y đã nghĩ cách tháo gỡ rồi.

"Nút thắt nằm ở ta, ở hiệp ước giữa ta và An Tức." Lý Giác bất đắc dĩ nói. "Vẫn chưa đến thời hạn giải trừ. Mặc dù nhờ chuyện lần này, ta đã dao động nghiêm trọng và muốn hủy bỏ nó, dù sao không giải trừ thì nó cũng sẽ là một cái gai, nhưng nghĩ lại thì giải trừ vẫn tốt hơn. Về mặt pháp lý hay đạo nghĩa, đều sẽ ổn thỏa hơn một chút."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút giải trí tuyệt vời.