Tuân Kỳ quả thực không biết Vesuti một đời cuối cùng che giấu trong lòng những suy nghĩ gì, nhưng anh biết rõ mọi chuyện xảy ra trên triều đình Quý Sương ngày hôm đó.

Tuy Tuân Kỳ không có cơ hội vào triều, bởi vì khi quét sạch Bà La Môn ở Peshawar trước đó, những vương tộc trẻ tuổi của Quý Sương như anh đều bị cấm túc.

Đương nhiên, không phải vì phát hiện điều gì, chẳng qua chỉ là để bảo vệ thế hệ vương tộc kế cận, bởi lẽ trước khi ra tay, Vesuti một đời không thể đảm bảo được Bà La Môn rốt cuộc còn giấu quân át chủ bài nào, vậy nên việc cấm túc mọi người được xem là một lựa chọn vô cùng chính xác.

Cấm túc thì cấm túc, nhưng những phương diện khác không hề bị phong tỏa. Tuân Kỳ và Tư Mã Chương, hai người họ, gần như cùng lúc nhận được thông tin với độ chính xác tương đương.

Lời Trần Trung nói thì ngay tại trên sân, dù sao đây là một trận chiến xoay chuyển cục diện của phương bắc. Và với tư cách là một trong những thế lực lớn ở phương bắc, Trần Trung đã lột xác thành công. Tuy rằng ở trên triều đình, hắn giả chết rất đúng lúc, nhưng Trần Trung đã nghe được mọi thứ từ đầu đến cuối.

Dù ba nguồn tin tình báo rất khác nhau, nhưng sau khi xác định tình thế, cả ba bên đều không hẹn mà cùng cử người gửi một phần mật báo quan trọng đến chỗ Quách Gia.

Phương thức mật báo của ba bên cũng không giống nhau lắm. Tuân Kỳ trực tiếp nhân danh Vương Tộc nhà mình mà gửi về phía đông một phần gạch bạc làm quà tặng. Còn về hoa văn trên đó, sau khi mã số của Trần Hi được lưu truyền ra ngoài, mã số riêng của mỗi nhà đều triệt để trở thành Thiên Thư.

Về cơ bản, đó là loại mật mã mà nếu không có khóa đối chiếu thì căn bản không cách nào giải dịch. Tuy nhiên, Tuân Kỳ dùng mã thông dụng, còn hoa văn trên gạch bạc thì nhờ vào tính liên kết nội tại của văn hóa Z quốc, dễ dàng trở thành nguồn gốc cho trăm nhà. Chỉ cần xác định đây là mã số, rất nhanh sẽ có thể phá giải.

Vấn đề lớn nhất nằm ở chỗ, trừ một số rất ít người, những người khác không cách nào xác định đây là mã số. Nhưng Quách Gia biết ba nhà đang ở gần đó, hẳn đã có sự chuẩn bị để tiếp nhận.

Tư Mã Chương thì trực tiếp sai người đi truyền giáo. Ngược lại, Phật giáo có không ít người không sợ chết, nhiệt tình truyền đạo cho quân xâm lược, mở rộng giáo lý của họ.

Lần này, Trần Trung xem như đã xoay chuyển tình thế. Với tư cách là Đại Giáo Chủ phái Hỏa Giáo – một thế lực lớn ở phương bắc, hắn đã đích thân tham gia cuộc chiến chống Bà La Môn và theo đại thế mà giành chiến thắng. Cùng với việc từ trước đến nay hắn vốn ít lời, luôn duy trì sự ổn định, điều đó đã giúp hắn thành công có được một chỗ đứng nhất định trên triều đình.

Tuy rằng suốt hành trình hắn không nói một lời, nhưng điều này không hề thay đổi việc Trần Trung đã biết toàn bộ những gì mình muốn biết. Vì vậy, thông tin tình báo của ba bên được Trần Trung nắm giữ là chi tiết nhất.

Sau khi Lidas chiếm được Hoa Thị thành, rồi tiến về phía tây, một đường công phá, thành công đánh chiếm tất cả các thành trì phía đông Varanasi, cuối cùng quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, hắn đã bị chặn đứng ngay dưới chân thành Varanasi.

Lại nói, lúc bấy giờ, việc Lidas thể hiện vinh quang của Ganesha tại thành Varanasi quả thực đã gây ra một sự chấn động lớn cho toàn bộ thành phố, và đúng là đã có chuyện vui tai vui mắt khi các tín đồ Quý Sương hân hoan nghênh đón Ganesha.

Vấn đề là những chuyện như vậy chẳng mang bất kỳ ý nghĩa gì. Nói một cách đơn giản, gần như là: vẻ ngoài thì đ��ng là như vậy, nhưng thực lực lại không đủ tầm.

Bởi lẽ, mấu chốt của việc Ganesha giáng thế chính là để giáo đồ ngả về phía Hán thất. Thế nhưng vấn đề của thành Varanasi lại nằm ở chỗ Lidas đã không thể chờ được khoảnh khắc giáo đồ vui mừng nghênh đón Vương Sư.

Sức chiến đấu kinh khủng của Giáp Sĩ đoàn Patto đã khiến, đừng nói không ai có thể mở cửa thành cho Lidas dưới sự giám sát của họ, mà ngay cả khi cửa thành được mở, điều đó cũng không thể thay đổi sự thật là quân tinh nhuệ của Lidas hoàn toàn không thể đánh lại Giáp Sĩ đoàn Patto.

"Phì, đúng là lũ rác rưởi! Bọn rác rưởi phía nam này, ngoại trừ mấy tên Rahul, còn lại đều là hạng giả thần giả quỷ. Còn Ganesha ban cho ta sức mạnh ư? Ta đâm ngươi chết luôn!" Đội trưởng Giáp Sĩ đoàn Patto, Nilancan, cười khẩy nhìn đạo quân của Lidas đã tan rã bỏ chạy.

Đáng tiếc, bất kể có quyết tâm đến đâu, đối mặt với sự chênh lệch một trời một vực như vậy, nói thêm nữa cũng không thể thay đổi sự thật là họ đã bị đánh bại thảm hại.

"Đi, gọi bọn chúng mở cửa thành! Một lũ phế vật, thấy thần là quỳ ngay!" Nilancan phun một bãi nước bọt nói. Còn về việc truy kích, hắn ngược lại cũng không muốn làm. Không nói đến tính nguy hiểm, trách nhiệm của hắn chính là bảo vệ khu vực quanh Varanasi.

Trên tường thành, các Kshatriya nhìn những Giáp Sĩ Patto đang gõ cửa bên dưới mà cũng có chút không biết phải làm sao. Trước đó, Lidas thể hiện Thần Uy hoàn toàn không phải giả tạo, vậy mà kết quả lại bị Nilancan dễ dàng đánh gục, khiến những người đó có phần bối rối.

"Chúng ta phải làm sao đây?" Một trong bốn vị Đội trưởng Kshatriya nhìn người đứng đầu của họ, một kẻ có nội khí ly thể, mà hỏi.

...Pula Dâu, người được Bà La Môn sắp xếp ở đây với danh nghĩa thống soái, lúc này cũng có chút không biết phải làm sao.

Thực ra, không chỉ các Đội trưởng này bối rối, mà tất cả mọi người đã quỳ lạy Ganesha trước đó, bất kể là binh lính hay bá tánh thành Varanasi, đều đang trong trạng thái hoang mang. Chẳng phải trước đó Thần Uy còn hiển hách ngút trời đó sao? Sao đột nhiên đã bị Nilancan chém gục trên đất rồi?

Sự thật này khiến tất cả tín đồ đều cảm thấy tan vỡ từ sâu thẳm nội tâm. Họ hoàn toàn không thể hiểu nổi đây rốt cuộc là tình huống gì. So với đám binh lính Giáp Sĩ đoàn Patto thường xuyên lộng hành ức hiếp trong thành Varanasi, cùng với Nilancan thường cưỡi ngựa trong thành để trục lợi, cái hư ảnh Thần Uy hiển hách ngút trời trước đó chắc chắn chính là Ganesha!

Vì sao lại dễ dàng bị đánh bại như vậy?

Trong lúc nhất thời, tất cả mọi người đều có chút hoang mang. Ngay lúc này, một vị Bà La Môn thuộc phái tu hành ẩn sĩ trong thành chậm rãi mở lời, đưa ra định nghĩa cho sự việc này: "Đây không phải Ganesha, chỉ là có kẻ mượn danh uy nghiêm của Ganesha để lường gạt các ngươi. Hãy về vị trí của mình đi!"

Sau khi vị Bà La Môn dứt khoát tuyên bố, thành Varanasi nhanh chóng khôi phục lại tình trạng bình thường từ sự hỗn loạn. Và mấy vị Đội trưởng vẫn còn do dự về việc có nên mở cửa cho Giáp Sĩ đoàn Patto tiến vào hay không, cũng đã nhanh chóng mở cổng thành để đón quân địch mới.

"Cái ngày này rồi cũng phải đến thôi." Vị Bà La Môn già nua đã sớm ẩn cư tu hành thở dài, rồi nhìn Mục Kiền Liên vẫn còn trẻ trung trước mặt mình: "Túc Mệnh Thông có thú vị lắm không?"

"Đúng vậy, rất có ý tứ, nhưng đáng tiếc sau này sẽ chỉ khiến người ta hối hận." Mục Kiền Liên vừa cười vừa nói: "Quân Hán đến rồi, thời đại Bà La Môn kết thúc thôi!"

"Những kẻ ngu xuẩn kia, không tu tâm dưỡng tính, trái lại chìm đắm trong quyền thế nhân gian. Kết quả như vậy cũng là lẽ thường tình." Trên má lão nhân tang thương không nhìn thấy chút vui buồn nào.

"Ngài ngược lại nhìn thấu được mọi chuyện." Mục Kiền Liên thở dài nhìn lão nhân nói: "Bà La Môn rốt cuộc là gì?"

"Đối với những người đó, nó là quyền thế, là thân phận. Còn đối với những người như chúng ta, nó là gì cũng không quan trọng." Lão già bình thản nói: "Sống chết của họ thì liên quan gì đến ta, đừng làm phiền ta tìm hiểu chân lý của thế giới này."

"Vậy còn Hán thất thì sao?" Mục Kiền Liên hỏi tiếp.

"Có gì khác nhau đâu? Họ thống trị cuộc sống của họ, chúng ta tìm hiểu chân lý của chúng ta. Chúng ta không bận tâm ai cai trị đại địa, ai nắm giữ quyền lực nhân gian; chúng ta chỉ là đang tìm hiểu chân lý của nhân gian mà thôi." Lão già lãnh đạm nói. Tuy ông cũng là Bà La Môn, nhưng Bà La Môn cũng chia làm hai loại lớn: một bên tu hành, một bên theo đuổi quyền thế nhân gian, và ông chính là hạng người tu hành ẩn dật.

"Đáng tiếc ta không làm được. Hai mắt ta nhìn thấy tương lai tốt đẹp hơn hiện tại, tốt đẹp hơn cả tương lai của Bà La Môn các ngươi. Vì thế ta ủng hộ Hán thất, nhưng ta lại sinh ra ở quốc gia này, đạo đức của ta không cho phép ta làm loại chuyện như vậy." Mục Kiền Liên thở dài nói.

"Khi ta có được Túc Mệnh Thông, ta đã thắc mắc vì sao mình lại đưa ra lựa chọn như vậy, giờ thì ta đã hiểu." Mục Kiền Liên buồn bã không rõ nguyên do mà nói: "Quả nhiên, ta nên giao thân xác của mình cho Đại Tự Tại, như vậy mới vẹn cả đôi đường."

"Đã nghĩ kỹ rồi sao?" Lão già không biết là đang cảm khái hay vẻ mặt mỉa mai mà nói.

"Đang chờ đợi thời cơ." Mục Kiền Liên lắc đầu nói rồi đứng lên, chuẩn bị rời đi. Nhưng đi được hai bước, dường như nghĩ ra điều gì, anh ta nghiêng đầu cười nhìn đối phương: "Trưởng giả không muốn biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo sao?"

"Brahma đã chết, Già Lam sẽ đứng lên?" Lão già cảm thán nói: "Hán thất quả thực rất to gan. Nếu đại thần Brahma không phải là một sự tồn tại có thật, e rằng họ làm như vậy thực sự sẽ đạt được ý muốn. Chỉ là bọn họ nghĩ có chút đơn giản."

"Cái điều ngươi hiểu và điều ta hiểu không giống nhau. Cứ tiếp tục nhìn xem đi. Hehelai, Cessy Celian quả thực rất lợi hại, đáng tiếc họ đã già rồi. Rahul cũng rất lợi hại, đáng tiếc Rahul vẫn còn thiếu thời gian. Nếu bệ hạ thành công sớm hơn năm năm thì tốt biết mấy, đáng tiếc..." Mục Kiền Liên cảm thán xong thì biến mất trước mặt lão già.

Nhìn nơi Mục Kiền Liên vừa biến mất, lão giả Bà La Môn lãnh đạm nói: "Chuyện này thì liên quan gì đến ta? Nếu đã đưa ra lựa chọn, thì phải có can đảm gánh chịu hậu quả."

Tại Hoa Thị thành, không lâu sau khi Quách Gia và Quan Vũ dẫn đại quân đến, họ nhận được tin Lidas thất bại. Quách Gia không khỏi thở dài, tự giễu rằng mình đã chiếm được lợi lớn mà vẫn còn chút tham lam.

"Hừ, vậy mà trong tình huống chiếm ưu thế về binh lực lại bị đối phương đánh bại dễ dàng, thậm chí chính Lidas cũng bị thương!" Quan Vũ nhìn mật báo, sắc mặt âm trầm nói. Quân Hán từ thời Võ Đế đến nay quả thực chưa từng gặp mấy lần tình huống mất mặt như vậy trong các cuộc chiến tranh đối ngoại.

"Bình thường thôi. Quân Lidas không tính là tinh nhuệ, bản thân hắn vốn được cử đi để lừa thành. Nhưng Varanasi phòng bị quá cẩn mật, dù cách làm của Lidas không sai, đáng tiếc thành này lại có quân tinh nhuệ phương bắc." Quách Gia hơi nhức đầu nói.

Trước đó, Quách Gia tuy đã đoán rằng sẽ gặp phải quân tinh nhuệ phía bắc của Quý Sương, nhưng quả thực không ngờ lại sớm đến vậy. Việc tiếp xúc quá sớm với quân tinh nhuệ này đã khiến kế hoạch lừa thành hoàn toàn không thể thực hiện, e rằng sắp tới sẽ khó tránh khỏi việc công thành.

"Quân tinh nhuệ phương bắc ư?" Quan Vũ không quá quen thuộc với điều này. Sau khi Quách Gia giải thích cặn kẽ, Quan Vũ mới hiểu rõ mọi chuyện. Từng dòng văn trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng giữ gìn.