Lúc này Đặng Chân cũng đang nắm chặt tay Viên Tùy, cứ như thể hai nhà Viên – Đặng là bạn bè thân thiết từ lâu, cùng vẻ mặt mong mỏi Viên gia chiếu cố nhiều hơn.

Trên thực tế, cả hai bên đều thầm mắng đối phương không ra gì. Viên Tùy còn đỡ hơn một chút, dù sao cũng là người mở lời trước, thể hiện chút thành ý; còn Đặng Chân, tuy đã đồng ý, nhưng lại chẳng hé răng về bất cứ điều khoản thực chất nào, chỉ chờ chuyên gia của Đặng gia đến để đàm phán cụ thể với Viên gia. Đương nhiên, Đặng Chân đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc đến lúc đó sẽ không đồng ý, thậm chí là trực tiếp nuốt lời. Thật ra, những kẻ có thể ngồi vững ở vị trí này, cơ bản đều chẳng phải hạng tốt lành gì. Đặng Chân cũng vậy, không nói lời chắc chắn, luôn chuẩn bị sẵn sàng cho việc lật lọng.

Trong lúc Viên Tùy tiếp xúc với Đặng Chân, Viên Đào và Viên Đạt cũng đã tiếp xúc với các gia tộc mà họ cần gặp. Thế nhưng, so với loại lão làng như Đặng gia, Thái Nguyên Vương gia Vương Lăng tuy không thiếu trí tuệ, nhưng so với những kẻ đã lăn lộn trong quan trường mấy chục năm như thế thì vẫn còn kém xa lắm. Trái ngược với Đặng Chân đã tính toán sẵn việc nuốt lời, Vương Lăng lại trực tiếp đồng ý đề nghị của Viên Đào. Đối với Thái Nguyên Vương gia, giờ chỉ còn một trưởng tử và một đích nữ, việc có tiền hay không thật sự không còn quá quan trọng nữa. Huống hồ, Vương Lăng ban đầu cũng chỉ định xem xét tình hình, nếu còn có gia tộc khác cũng chơi trò này với Viên gia, thì nhà họ sẽ đốt hết những thứ kia đi. Dù sao thì chỉ còn hai người, Ấu Muội Vương Phàm mới lên mười, toàn bộ Vương gia đều do một lời của Vương Lăng quyết định. Bởi vậy, khi Viên Đào đề nghị đào gia tài cho Vương gia, Vương Lăng cũng chẳng mấy bận tâm. Ý nghĩ của hắn rất đơn giản: nếu có những gia tộc khác làm theo, hắn sẽ làm theo; không thì thôi. Hắn chỉ không muốn làm chim đầu đàn mà thôi. Vương gia giờ chỉ còn hai người, nên việc đưa ra quyết định lại càng đơn giản.

Ngược lại, tình hình của Thanh Hà Thôi gia lại khá phức tạp. Tuy nói họ cũng có khuynh hướng đốt hết những thứ này rồi rời đi, nhưng khác với các gia tộc khác, gia chủ Thôi Diễm của họ Thôi lại đang phò tá Lưu Bị, hơn nữa còn làm rất tốt. Tuy nói việc kiến quốc gì đó ở ngoài thật sự không tệ, nhưng cũng không thể nào vứt bỏ gia chủ đi được. Mặc dù đôi khi gia chủ chẳng giúp ích được gì, hoặc có lúc cũng có thể hy sinh vì gia tộc. Thế nhưng, tình huống hiện tại là gia chủ đang làm rất tốt, đưa Thôi gia phát triển không ngừng. Vì việc kiến quốc này mà vứt bỏ gia chủ thì thật sự r���t khó xử. Không thể vứt bỏ gia chủ, nhưng cũng không thể để gia chủ ở bên trong, gia tộc ở bên ngoài, bởi rắn mất đầu thì không được. Còn nói đến việc đổi gia chủ, Thôi gia hiện tại cũng không có mấy người có thể gánh vác được trọng trách.

Vì chuyện này, gần đây Thanh Hà Thôi và Bác Lăng Thôi đã ngồi lại đàm phán, xem xét khả năng sáp nhập. Hai gia tộc này vốn dĩ là một từ vài năm trước, sau đó mới tách ra. Kiểu ly khai của Thôi gia thuộc dạng ly khai thông thường, không giống như kiểu Trần gia trực tiếp sinh ra một quái vật, lấy đất phong và chức quan của mình để lập nên một thị tộc. Kiểu thị tộc này khác với các dòng họ thông thường khác, những người như thế tương đương với việc tách khỏi gia tộc, tự xưng tông Đạo Tổ. Nghĩa là, đối với kiểu người dùng phương thức này để tự lập, trong gia phả của họ Lý, vị trí đầu tiên chính là họ. Họ chính là nguồn gốc của thị tộc đó. Còn Thôi gia, tuy nói lợi hại, nhưng chưa đến mức khoa trương như vậy. Hai nhà vẫn giữ họ Thôi, chỉ là thêm địa danh để phân biệt.

Gần đây, Thanh Hà Thôi và Bác Lăng Thôi có ý định sáp nhập. Hơn nữa, sau khi hai nhà hé lộ ý định, họ liền phát hiện cả hai bên đều "chàng có tình, thiếp có ý", như củi khô gặp lửa, một cái là bén ngay. Vì thế, hai nhà này liền lén lút cùng nhau bắt đầu hợp nhất lực lượng, chuẩn bị tạo thành một gia tộc duy nhất. Cũng may đây là thời Tam Quốc, Thanh Hà Thôi và Bác Lăng Thôi vẫn chưa bành trướng đến mức đỉnh điểm, chỉ có thể coi là hào môn. Chứ nếu phát triển đến thời Ngụy Tấn Nam Bắc Triều, thì tám chín phần mười các gia tộc khác sẽ không còn đường sống nếu hai nhà này sáp nhập. Hai "đại lão" cấp bậc Ngũ họ bảy vọng mà sáp nhập, thì cảm giác sẽ thế nào đây? Tuy nhiên, ngay cả khi chưa bành trướng, sự thống nhất của hai nhà này cũng đã cực kỳ "đáng gờm". Ít nhất, khi Viên gia nghe được tin tức này, họ chỉ có một cảm giác: đau gan. Thao tác này thật sự khiến người ta không thể không phục. Hai hào môn sáp nhập, trực tiếp nhảy vọt lên đẳng cấp cao nhất.

Viên Đạt suy nghĩ một chút, "món hời" này không thể nhận. Cái gọi là một gia tộc sau khi sáp nhập này, trên thực tế là vốn liếng của hai hào môn thực sự. Nếu nhận "món đồ chơi" này, tám chín phần mười sẽ bị bại lộ, thôi vậy. Vì vậy, Viên Đạt chỉ có thể từ bỏ kế hoạch, đồng thời ghi nhớ việc hai họ Thôi sáp nhập trong lòng. Bất cứ một họ Thôi nào đứng trước Viên gia, Viên gia đều có thể đập cho đến chết. Thế nhưng nếu hai họ Thôi sáp nhập, Viên Đạt cẩn thận suy xét lại nghiệp vụ của hai nhà, trong bụng không khỏi muốn chửi thề. Hai gia tộc này lại hoàn toàn bổ sung cho nhau. Nghĩ lại xuất thân của họ, có lẽ ngay từ khi tách ra, hai gia tộc này đã tính toán rất kỹ càng rồi. Quả nhiên, những kẻ có thể vươn lên thành hào môn đỉnh cấp thì chẳng ai là hạng tốt lành cả!

Đương nhiên, suốt quãng đường này Viên Đạt chỉ có thể ngậm miệng không nói. Còn Thôi gia thì cũng rất bình tĩnh, không đề cập lại về phương diện này nữa. Thế nhưng, khi thấy Viên Đạt có vẻ lung lay, cái cán cân trong lòng người đại diện Thôi gia liền lặng lẽ nghiêng về phía việc đốt bỏ những thứ kia.

"Việc của Viên gia lại làm chúng ta tỉnh ngộ ra một điều. Nếu đại cục Trung Nguyên đã như thế, vậy thì đến cầu Trần Tử Xuyên, nói rõ tình hình, mượn một khoản tiền xoay sở, đối phương tám chín phần mười chắc sẽ đáp ứng.” Người đại diện Thanh Hà Thôi thị lặng lẽ tính toán trong lòng. Đề nghị của Viên gia, người đại diện Thôi gia coi như không nghe thấy. Vì đã có khả năng vay được một khoản tiền xoay sở từ chỗ Trần Hi, vậy thì Thôi gia cũng có thể chấp nhận việc đốt bỏ mấy thứ kia. Còn về những lời Viên gia đã nói trước đó, bên Thôi gia sẽ không truyền ra ngoài, cũng sẽ không báo cho Trần Hi để đổi lấy lợi ích riêng của mình. Cứ coi như đó chỉ là một cuộc chuyện phiếm trôi qua là được.

Hậu điện Vị Ương Cung tại Trường An, Trưởng Công chúa Lưu Đồng hiếm khi thức dậy vào lúc tờ mờ sáng. Dù Lưu Đồng vẫn lười biếng, nàng cũng biết nặng nhẹ, bởi hôm nay là một ngày vô cùng quan trọng. Ngay cả Lưu Đồng vẫn luôn "giả chết" trong triều, cũng trở nên nghiêm túc hơn nhiều.

“Hiếm thấy ngươi dậy sớm vậy nha.” Ti Nương lười biếng ôm chăn, nhìn Lưu Đồng đã có người hầu cận, nói.

“Hôm nay là đại triều hội, còn phải tiếp đón văn võ bá quan vào triều. Sau lần này, Trung Nguyên coi như thật sự thống nhất. Mà nói ra thì, vốn dĩ ta cũng muốn đi theo quân, đáng tiếc thân phận của ta quyết định lần này không thể tham gia.” Lưu Đồng vừa thức dậy, cung nữ đã mang đến những vật phẩm chải tóc, tắm gội đã chuẩn bị sẵn, còn nữ quan thị tì thì đem cung phục đã chuẩn bị tới.

Ngay cả Lưu Đồng vốn dĩ rất bốc đồng từ trước đến nay, lần này cũng không thể tiếp tục tùy hứng được nữa. Đây là đại sự thật sự liên quan đến tất cả mọi người ở Trung Nguyên. Ngay cả Lưu Đồng cũng nhất định phải thể hiện uy nghi của Trưởng Công chúa. Hơn nữa, cấm vệ cung đình trước nay chưa từng được sử dụng, lần này cũng sẽ trở thành thị vệ.

“Mọi người đều sẽ đến ư?” Ti Nương mơ màng chải chuốt mái tóc của mình, vuốt phẳng những sợi tóc rối bời. So với Lưu Đồng cần rất nhiều thời gian để trang điểm, Ti Nương chỉ cần tỉnh táo lại, trong nháy mắt là có thể trở nên rạng rỡ.

“Hình như vậy. Hôm nay sẽ là lần tập hợp đông đủ nhất của giới cao tầng Trung Nguyên. Phàm là kẻ nào không đến, đều có thể bị liệt vào tội không tuân theo vương hóa.” Lưu Đồng, vẫn còn mặc đồ ngủ rộng thùng thình, vừa rửa mặt trước tấm gương tròn lớn, vừa bình tĩnh giải thích cho Ti Nương, “Còn Ti Nương, lần này ngươi cũng phải mặc cung phi y phục, đừng dùng pháp thuật để thay quần áo.”

“Không muốn đâu, cung trang khó mặc lắm. Thiếp dùng pháp thuật chỉ cần trong nháy mắt là được.” Ti Nương chợt tỉnh táo lại, chạy đến bên cạnh Lưu Đồng nói.

“Lần này không thể thất lễ. Ngươi vẫn nên thay cung trang đi. Phía sau còn có miếu xã cao hơn, dòng chảy quyền lực vô cùng phức tạp, không thể xảy ra sai sót nào.” Lưu Đồng, đang lười biếng, nửa khép mắt, mở hé một tia, nhìn chằm chằm Ti Nương trong gương nói.

“Thôi được rồi…” Ti Nương bất đắc dĩ nói. Nếu dùng pháp thuật để "hô biến" cung trang, đó chỉ là vẻ bề ngoài, sẽ không có cảm giác bị ràng buộc. Còn trang phục phu nhân chính quy, theo quy tắc nặng về uy nghi của nhà Hán, chỉ riêng trọng lượng đã đủ khiến người ta đau đầu rồi.

Thế nhưng, thấy Lưu Đồng thận trọng nhắc nhở mình như vậy, Ti Nương cảm thấy vẫn nên nghe lời Lưu Đồng, mặc một lần nữa cung trang chính quy.

Sau khi Ti Nương đồng ý, Lưu Đồng và Ti Nương song song ngồi trước tấm gương tròn lớn, để một đám cung nữ tiến hành rửa mặt, trang điểm. Cuối cùng, sau khi khoác lên cung trang rộng lớn, cài trâm tóc, đeo anh lạc, và cột cấm bước, Ti Nương mở mắt nhìn mình trong gương, sau đó quay đầu, chu môi nhìn về phía Lưu Đồng.

Khác với trang phục của Ti Nương với màu vàng kim và hồng làm chủ đạo, cùng áo lụa tay lỡ màu đen khoác ngoài, trang phục của Lưu Đồng lại gần với đế phục hơn, lấy màu đen — màu thường dùng nhất của Hán thất — làm chủ đạo. Thắt lưng đeo bội bảo kiếm. Nếu không phải vì hàm răng trắng tinh lấp lánh, e rằng nàng thật sự có vài phần tướng mạo của Đế Vương.

“Nặng thật đấy.” Ti Nương đứng dậy, cảm nhận trọng lượng của áo khoác cùng đồ trang sức bước giao kim trên đầu, vẻ mặt khổ não nhìn sang Lưu Đồng nói.

“Nặng hơn nữa cũng phải mặc, lần này không giống ngày xưa. Đi thôi, ái phi!” Lưu Đồng khẽ cười, giữa hai lông mày lộ ra chút ý cười, đưa tay kéo Ti Nương.

“Sau này sẽ không còn như thế nữa chứ?” Bị Lưu Đồng nắm lấy tay, sắc mặt Ti Nương có phần khá hơn, hơi do dự hỏi.

Đám cung nữ và nữ quan phía sau, coi như không thấy vẻ mặt cười khẽ ôn hòa của Lưu Đồng. Có lẽ ban đầu các nàng còn chút kinh ngạc, nhưng đến giờ thì các nàng đã quen đến mức "mắt không thấy tai không nghe". Chẳng phải đó là chủ công và chủ mẫu của họ ư? Có gì đáng ngạc nhiên đâu.

“Loại chuyện như vậy sẽ không quá nhiều đâu.” Lưu Đồng trấn an nói. Trên thực tế, một khi Ti Nương đã mặc bộ quần áo này thì thật không dễ cởi ra. Dù cho khi chỉ có hai người, Ti Nương không vui có thể trực tiếp bỏ đi cũng được. Nhưng nếu có mặt người ngoài, Ti Nương cũng cần chú trọng lễ nghi.

“Quả nhiên, ngay cả Tiên nhân, chỉ cần bị ràng buộc trong lễ nghi quy củ của nhân thế, thì thật sự chẳng khác gì phàm nhân. Ưm, Ti Nương thật là đáng yêu ~” Lưu Đồng nhìn Ti Nương còn có chút mơ màng, cười híp mắt nghĩ thầm.

“Tại sao mình lại trở nên thế này chứ?” Ti Nương thân là Quý Phi, dùng cái đầu nhỏ không được linh hoạt lắm của mình để nghĩ. Thấy Lưu Đồng cất bước đi về phía trước, bước ra khỏi Vị Ương Cung, nàng cũng nhắm mắt đi theo sau Lưu Đồng. “Thế nhưng, không quan trọng. Tiên đạo gì đó, hoàn toàn có thể vứt bỏ đi.”

Ti Nương đang theo sau Lưu Đồng, đột nhiên bước nhanh đuổi kịp nàng. Tiếng cấm bước lộn xộn, giòn giã vang lên khiến Lưu Đồng không khỏi nghiêng người ra sau nhìn lại. Ti Nương lấy hết dũng khí đuổi kịp, nắm lấy tay Lưu Đồng, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt nàng, rồi dùng hết can đảm nói: “Nếu sau này mọi chuyện không còn thuận lợi, thiếp cũng sẽ đi theo tỷ. Điều thiếp bảo vệ không phải hoàng thất họ Lưu, mà là tỷ.”

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều được giữ bởi truyen.free, mong quý vị độc giả ghi nhớ.