Giờ nói mấy lời vô ích này cũng chẳng giải quyết được gì. Ở đây người còn chẳng đủ, việc khai hoang vẫn cần tiếp tục, nên tận dụng nhân lực sẵn có. Trần Sí liếc nhìn La Thị nói. Từ khi đến đây, Trần Sí cũng dần dần phải thừa nhận câu nói “trời không giúp, ta tự mình làm” của Giả Hủ và Lý Ưu là đúng, quả thật ông trời bất công.

“Tôi đây cũng đành chịu, tôi sẽ dẫn hai trăm người đi tuần tra một lượt.” La Thị nhíu mày nhìn một tên ăn mày ở đằng xa, lạnh lùng nói.

“Hai trăm người ư?” Trần Sí ngẩn ra một chút, rồi nhìn theo hướng La Thị cười lạnh. Một tên ăn mày thôi mà, có gì đâu? Samatata cũng có ăn mày, nhưng bọn họ đơn thuần là lười biếng, rất khác so với lũ ăn mày ở Trung Nguyên.

Những kẻ ăn mày ở Trung Nguyên, chỉ cần được sắp xếp vào các đội Dân Truân, bắt đầu khai hoang. Khi khai phá được đất hoang, sẽ có một phần được chia cho canh tác. Dù vẫn phải nộp thuế này nọ, nhưng sau khi được nuôi cơm, có thể làm việc, chẳng bao lâu tên ăn mày đó có thể trở thành một người dân đàng hoàng.

Quan trọng hơn là, chỉ cần được thực sự chia ruộng đất, thêm vào năng suất đất đai đủ cao, tối đa hai năm là kẻ ăn mày này có thể dựa vào việc đồng áng mà xây dựng được nhà cửa, sau đó ổn định định cư tại đây, lấy vợ sinh con. Ăn mày ở Trung Nguyên đa phần là do xui rủi, số ít thực sự lười biếng mới trở thành ăn mày. Còn ở sông Hằng bên này lại rất khác, đại đa số đều vì lười biếng.

“Về điều động binh mã, bắt đầu phòng ngự thành Samatata. Đồng thời phái người thông báo Lý Thượng Thư rằng bên ta đã xuất hiện lính trinh sát của Quý Sương.” La Thị lạnh lùng nói. Đóng giả ăn mày ư? Cái nghề ăn mày này, hắn từng trải qua, thậm chí còn suýt phải ăn đất trước đây. Hỏi sao hắn không biết gì về ăn mày chứ?

“Cái gì?” Trần Sí thất kinh. “Không kịp rồi, ta đã điều hết binh sĩ đi tổ chức khai hoang, trong thời gian ngắn không thể triệu về được.”

“Yên tâm, bọn chúng cũng mới chỉ là lính trinh sát, khi nào đại quân kéo đến còn là chuyện khác.” La Thị bình tĩnh nói. “Đi thôi, về Samatata trước đã. Tuy đó là một thành nhỏ, nhưng ban đầu ông cũng đã bỏ không ít tâm tư vào việc phòng thủ. Lần này, cứ dựa vào hệ thống phòng thủ của ông vậy.”

“Ta sẽ về thành Samatata trước, ngươi cứ đi tuần tra. Bên ta có lẽ sẽ có chút động tĩnh lớn hơn, nhưng sẽ không ảnh hưởng gì.” Trần Sí nhanh chóng trấn tĩnh lại. Mặc dù không rõ vì sao Quý Sương lại tấn công Samatata ở phía này, nhưng hắn v��n tin vào phán đoán của La Thị.

“Để nỏ lên tường thành đi, ta sẽ dẫn người đi điều tra trước đã.” La Thị xoay xoay cây móc trong tay. “Cứ tùy tiện điều động đi, đánh rắn động cỏ cũng chẳng sao. Tốt nhất là bọn chúng đừng đánh vào phía này, nếu phá hủy những ruộng đất tốt mà chúng ta đã vất vả khai hoang thì không ổn chút nào.”

“Ngươi cứ đi điều tra, phía bên này không cần phải lo.” Trần Sí ban đầu cũng chỉ hoảng hốt một chút, nhưng thực tế một người được Quách Gia chọn làm tướng trấn thủ thành Samatata – thành phố chính thức đầu tiên được công hạ – thì sao có thể là phế vật được? Vì vậy, Trần Sí nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và có những suy đoán nhất định về tình hình hiện tại.

“Ừm.” La Thị không nói gì thêm, đeo cây móc vào tay rồi nhìn về phía Trần Sí. “Ta đi trước đây, ngươi cẩn thận một chút. Xem ra chúng ta có chút sơ suất rồi.”

La Thị tốc độ rất nhanh, đi trước Trần Sí một bước về đến thành Samatata. Sau khi tập hợp đủ hai trăm lão binh dưới trướng, ông thay một thân giáp trụ, rồi cầm l���y tấm chắn và cung nỏ cường lực.

“Đi, ra ngoài bắt người!” La Thị lạnh lùng nói. Cái kiểu lén lút bắt người, sợ bị phát hiện, La Thị căn bản không làm. Hắn chỉ việc tiến lên, trực tiếp bắt giữ những kẻ tình nghi. Còn việc hành động của mình có bị phát hiện hay không, đối với La Thị mà nói căn bản không ảnh hưởng gì. Coi như bị phát hiện thì có thể làm sao chứ?

Nếu bị phát hiện, đối phương sẽ cho rằng thành Samatata đã có chuẩn bị, tất nhiên sẽ quả quyết rút lui. Một kết quả như vậy, trong mắt La Thị, chẳng nghi ngờ gì là rất tốt, đúng là “không đánh mà thắng”.

Nếu bị phát hiện mà đối phương vẫn không màng, tiếp tục muốn tấn công thành Samatata, thì còn gì để nói nữa? Kết quả căn bản sẽ không thay đổi. Nếu chỉ có hai lựa chọn, mà kết quả đã rõ ràng như vậy, thì còn chần chừ gì nữa, cứ quả quyết xông lên bắt người là được!

Coi như bị phát hiện, cũng chẳng có ảnh hưởng thực chất gì. Có bản lĩnh thì đừng tới đánh!

Ở một diễn biến khác, tình báo do Mã Trung trinh sát được đã được chuyển đến tay Lý Ưu. Trước đó rất lâu, Lý Ưu đã cử Mã Trung đến đây điều tra địch tình, yêu cầu Mã Trung hễ phát hiện trinh sát Quý Sương là phải lập tức báo tin cho ông. Và Mã Trung đã làm rất tốt.

Tên này đã thành công phát hiện một đám thám tử Quý Sương. Phương pháp của hắn cơ bản không khác gì La Thị, bởi lẽ những người từng thực sự trải qua cảnh ăn mày tự nhiên sẽ biết sự khác biệt giữa một kẻ ăn mày thực thụ và những người khác.

Dựa vào phương pháp này, Mã Trung đã phát hiện nhiều thám tử Quý Sương. Hơn nữa, ngay sau khi phát hiện thám tử đầu tiên, Mã Trung đã kịp thời thông báo cho Lý Ưu. Khi nhận được tin tức này, Lý Ưu an tâm hơn rất nhiều, quả nhiên những nhân vật mà Quý Sương phái tới đều là người có đầu óc.

Có đầu óc thì tốt quá! Người có đầu óc sẽ biết cân nhắc được mất, sẽ thử dùng ít thắng nhiều. Mà những thủ đoạn này đều là thứ Lý Ưu am hiểu nhất. So với việc chỉ dựa vào sức mạnh đơn thuần để tấn công, việc dùng mưu kế, vận dụng tài trí để tạo ra hiệu quả có thể tránh được rất nhiều tổn thất không đáng có.

Trước đây Lý Ưu lo ngại nhất là đối phương hành động một cách vô não, liều lĩnh. Nhưng nếu bây giờ là cuộc đối đầu về trí lực, Lý Ưu chẳng còn gì phải lo lắng. Chỉ cần đối phương vẫn còn suy nghĩ, còn ở trên tầng diện đấu trí, ông sẽ có đủ các thủ đoạn đặc biệt để phá giải cục diện. Không phải sợ, ván này cơ bản đã ổn định rồi. Bất kể đó là Moncomb hay bất kỳ kẻ nào khác, chỉ cần không phải dàn trận toàn diện, ồ ạt tấn công như ong vỡ tổ, thì bên ông chắc chắn có thể thắng.

“Thông báo Hoàng tướng quân chuẩn bị hành động!” Lý Ưu đặt bản tình báo Mã Trung gửi về xuống, nét mặt lộ ra vẻ lạnh lùng. Cuối cùng thì cũng đã đến rồi!

Tuy rằng vị trí khác với phán đoán ban đầu của Lý Ưu, nhưng cũng không sao. Thời gian vẫn còn đủ, những máy nỏ đã vận chuyển đến trước đó giờ có thể di chuyển đến vị trí khác. Lần này không cần cố chấp bảo vệ thành Samatata nữa, trọng tâm là tiêu diệt tối đa quân địch.

Hoàng Trung hành động rất nhanh. Dù sao đã nhiều năm không được thoải mái ra tay, nghe tin sắp khai chiến, ông cũng tự nhiên thấy nhiệt huyết sôi trào. Những chuyện kiến công lập nghiệp, ngay cả những người đàn ông lớn tuổi cũng đều phấn chấn, huống hồ Hoàng Trung tuyệt nhiên không hề thừa nhận mình đã già.

“Quân sư, quân địch đến rồi sao?” Hoàng Trung cầm theo Xích Huyết đao, phấn chấn nhìn Lý Ưu. “Bao nhiêu người? Ở đâu? Lão phu đã lâu lắm rồi chưa được lập công lớn!”

“Quân địch ở đâu còn chưa xác định, nhưng thám tử của đối phương thì đã đến rồi.” Lý Ưu nhìn Hoàng Trung. “Viện binh của Quý Sương cũng đã giống như chúng ta dự đoán trước đó, ở trên biển. Nếu ta đoán không sai, mục tiêu tấn công lần này của bọn chúng chắc chắn là thành Samatata.”

“Trần Sí đóng quân ở thành Samatata ư?” Hoàng Trung chớp mắt nói. “Nơi đó không dễ tấn công chút nào. Trước đây ta từng nghe người ta nói, Trần Sí đã cho xây dựng phòng tuyến kiên cố đến mức gần như vĩnh cửu. Với năng lực của Quý Sương, muốn tấn công thành Samatata, e rằng phải ‘rụng vài cái răng’ đấy!”

“Những chuyện đó không quan trọng. Quan trọng là... một khi thành Samatata bị đánh hạ, độ khó phòng thủ của Quý Sương sẽ giảm đi rất nhiều, từ đó bọn chúng có thể cắt đứt đường lui của chúng ta.” Lý Ưu lắc đầu nói. Hoàng Trung nói rất có lý, nhưng dù phòng tuyến của Trần Sí có kiên cố đến mấy, nếu là một nhân vật có tầm nhìn tốt, trước tiên họ vẫn sẽ chọn tấn công Samatata.

Bởi vì nơi đó rất gần với vùng châu thổ sông Hằng, đội thuyền trên biển có thể tiến đến vị trí rất gần Samatata. Hơn nữa, nếu có thể chiếm được thành Samatata, tuyến hậu cần đường biển của Quý Sương cơ bản sẽ được đảm bảo, bọn chúng có thể tử thủ Samatata, cắt đứt tuyến hậu cần huyết mạch của Hán Triều.

Một khi thành Samatata bị Quý Sương đoạt mất, Hán Triều không đến mức bị Quý Sương lật ngược thế cờ ngay lập tức, nhưng việc Lý Ưu muốn di chuyển quân và nối liền vùng Vanga cùng khu vực sông Hằng chiếm đóng thành một dải liền mạch thì sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Đương nhiên, nếu là Lý Ưu, ông tuyệt đối sẽ không tiếc bất cứ giá nào để cường tập Samatata. Nếu binh lực có thể vượt quá năm vạn, Lý Ưu sẽ vừa cường tập Samatata, vừa phái một lượng lớn thuyền nhẹ tiến vào vùng kênh rạch chằng chịt ở Vanga, tạo ra thế nghi binh đánh vào khu vực này.

Đến lúc đó, với binh lực của Hán quân, chắc chắn sẽ luống cuống tay chân, Vanga và Samatata tuyệt đối sẽ mất đi một nơi, th���m chí nếu ứng phó không thỏa đáng thì mất cả hai cũng không phải là không thể.

“Đây đúng là lẽ phải. Nếu viện binh Quý Sương tàn độc, không tiếc bất cứ tổn thất nào, đoạt được Samatata, cố thủ trong thành, dựa vào sông Hằng cách Samatata không xa để vận chuyển lương thảo, tử thủ chờ cứu viện, thì đó đúng là một phiền phức lớn đối với chúng ta.” Hoàng Trung cũng không nghĩ xa như vậy, nhưng sau khi Lý Ưu chỉ ra một phần, ít nhất ông cũng đã hiểu được mấu chốt của vấn đề này.

“Đúng là như vậy. Còn về thủy quân thì khỏi nói, trên sông nước chúng ta chẳng đánh lại ai cả, tất cả đều như ‘vịt lên cạn’.” Lý Ưu nhìn Hoàng Trung nói. Dưới trướng họ có không ít binh sĩ tinh nhuệ, nhưng khi lên thuyền lại say sóng. Quan điểm “nam thuyền bắc mã” này, Lý Ưu cũng đồng tình. Vì vậy, việc giao chiến với hải quân Quý Sương trên sông nước gì đó, ngay từ đầu ông đã không nghĩ đến.

“Chúng ta cũng chẳng có cách nào ngăn cản đối phương di chuyển trong các con kênh chằng chịt về thủ đô.” Hoàng Trung thở dài nói. Hoành giang khóa sắt ư? Ông có biết cần bao nhiêu sắt để làm vậy không? Hơn nữa, hoành giang khóa sắt chỉ có thể chặn được những thuyền có mớn nước sâu. Đối phương lại dùng thuyền nhẹ, trên mặt nước, việc đánh bại họ chỉ có những tướng lĩnh Giang Đông thực sự tinh thông thủy chiến mới có thể làm được.

“Cho nên, thực tế hơn một chút, chúng ta sẽ đi mai phục viện quân Quý Sương đang đánh lén Samatata.” Lý Ưu lạnh lùng nói. Ông đã chuẩn bị tâm lý cho việc mất đi phần lớn khu vực Vanga, nhưng điều đó cũng chẳng sao. Mất thì cứ mất thôi, mục tiêu chính là gây tổn thất quy mô lớn cho địch.

“Vấn đề là chúng ta bây giờ không biết bọn chúng đổ bộ ở đâu cả.” Hoàng Trung có chút nhức đầu nói. Chẳng phải bây giờ chúng ta mới phát giác đối phương đang điều tra sao? Vị trí đổ bộ còn không biết, làm sao ra tay? Hơn nữa, không biết vị trí đổ bộ thì làm sao mai phục được?

“Chúng ta không biết bọn chúng đổ bộ ở vị trí nào, nhưng chúng ta biết mục tiêu của bọn chúng là gì.” Lý Ưu thản nhiên nói. “Vậy nên, mai phục ở đâu, ông hẳn là biết rồi chứ.”

Lý Ưu đúng là không có thời gian đi tìm xem Quý Sương đổ bộ từ đâu, nhưng ông biết mục tiêu của Quý Sương là gì. Cả một vùng Vanga rộng lớn có thể tạm thời bỏ qua. Vậy nếu đổi hướng suy nghĩ, chẳng phải chỉ còn lại Samatata thôi sao? Đã như thế...

Đoạn văn này là thành quả biên tập của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.