"Lần này chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật đối phó từng người. Nếu đối phương tung ra một quân đoàn tinh nhuệ, ta sẽ ngay lập tức điều động hai quân đoàn có khả năng khắc chế họ. Tương tự, nếu đối phương có một cao thủ Nội Khí Ly Thể, chúng ta sẽ có ba người ứng phó; một cao thủ Phá Giới, chúng ta sẽ có hai người. Mọi đối thủ, bất kể là ai, đều sẽ bị – nhắm mục tiêu triệt để. Trong tình thế đó, các ngươi phải đánh nhanh thắng nhanh!" Ánh mắt lạnh như băng của Perennis quét qua tất cả mọi người, khiến các Quân Đoàn Trưởng đều không khỏi rùng mình trong lòng.

Perennis tuyệt đối tin tưởng vào chiến thắng An Tức của Roma, nhưng đại thắng và thắng thảm lại là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt. Dù cho có Quân đoàn Hộ vệ Hoàng đế Roma ở bên, có thể chọn kế thừa toàn bộ An Tức, nhưng nếu có thể, Perennis cũng không muốn làm vậy.

Cần gì phải tung hết mọi quân bài trong tay? Severus hiện giờ, bài tẩy trong tay không nói gì khác, ít nhất chắc chắn không hề thua kém bất kỳ vị Hoàng đế nào của Roma ở bất cứ thời đại nào, thậm chí còn vượt trội hơn so với thời đại của Caesar và những người khác. Do đó, việc đánh bại An Tức với tổn thất nhỏ nhất mới là lựa chọn đúng đắn nhất của Roma.

Điều này cũng giống như suy nghĩ của Trần Hi năm xưa: đập nát nồi niêu xoong chảo thì tất cả đều là của mình, thật lãng phí biết bao! Có thể ít người chết đi một chút, sau này khi Đế quốc lâm trận sẽ có thêm một phần nội lực. Perennis cũng có suy nghĩ tương tự, chỉ là tình hình hiện tại của ông có phần giống một ván cờ cân não.

Mức độ thăng hoa tột bậc của An Tức càng khủng khiếp, thì Roma càng thu được nhiều sức mạnh khi tiêu diệt họ. Thế nhưng, An Tức càng mạnh mẽ đến đỉnh điểm, Roma cũng sẽ chịu tổn thất càng lớn trong quá trình ấy.

Ở đây nảy sinh một vấn đề về mức độ: rốt cuộc khi nào nên dừng tay, thời điểm nào là thích hợp nhất? Tất cả những điều này Perennis đều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Nếu Severus không nói những lời ấy trước đó, Perennis hẳn sẽ phải tính toán thời điểm thích hợp để "kéo lưới" – tức là thu hồi chiến dịch. Nhưng giờ đây, Severus đã trực tiếp chốt hạ, tuyên bố sẽ chờ đợi An Tức thăng hoa đến cực điểm rồi mới ra tay tiêu diệt. Như vậy, những vấn đề Perennis cần suy tính đã hoàn toàn khác.

Nói cách khác, điều này đã trực tiếp giải quyết những suy nghĩ của Perennis về thời điểm then chốt, giúp ông dồn toàn bộ tâm sức vào việc tìm cách giải quyết An Tức.

So với việc An Tức liên tục thăng hoa đến tột cùng, sức chiến đấu của Roma về cơ bản đã đạt đến đ���nh điểm, khó có thể đột phá thêm trong thời gian ngắn. Những quân đoàn Ưng Kỵ có thể thăng cấp song thiên phú đã đạt đến cảnh giới đó; còn những quân đoàn không thể, trước trận chiến này cũng cơ bản không còn hy vọng.

Về phương diện này, Perennis đã đạt đến cực hạn của sự chuẩn bị; ông biết rằng dù có chút sai sót, ông cũng đã đoán ra được những quân bài cuối cùng của An Tức. Huống hồ, ngay cả khi không nắm rõ tất cả nội tình, Perennis vẫn có cách của riêng mình.

Điều này cũng giống như cuộc chiến Biên Cương phía Bắc mà Hán Thất giao tranh với Bắc Hung Nô năm xưa: Nếu ta không thể đoán ra các ngươi đang ẩn giấu quân bài nào, vậy ta sẽ trực tiếp đẩy mọi tham số của các ngươi lên mức cực hạn có thể xảy ra. Sau đó, chúng ta sẽ dựa trên tiền đề rằng các ngươi đang ở mức cực hạn để tiến hành bố trí đối phó.

Đến lúc đó, trừ phi ngươi có thể phá vỡ giới hạn mà chúng ta đã dự đoán, nếu không, dù ngươi có chuẩn bị kỹ lưỡng đến đâu cũng chỉ có một con đường chết. Đây không còn là cấp độ mưu lược nữa, mà là cấp độ "thế" – dùng sức mạnh tổng thể để đè bẹp, cưỡng ép đối phương sụp đổ.

Perennis hiện tại cũng có ý nghĩ tương tự. Trước tiên, ông tập hợp tất cả các Quân Đoàn Trưởng để sắp xếp bố cục tổng thể. Hoàn thành xong việc này, ông sẽ tìm đến đội ngũ tham mưu, thành lập một tổ tham mưu quy mô lớn, nhằm phân tích tất cả những khả năng mà An Tức có thể thể hiện trong trận chiến này!

Sau đó sẽ tiến hành suy luận ngược để loại bỏ mọi khả năng, rồi đến lúc đó mới bàn đến chuyện Ardashir có phải là vô địch hay không.

"Phòng tuyến Đông Bắc sẽ co rút lại. Alessandro, ngươi đích thân dẫn Đệ Nhất Quân đoàn Phụ trợ đến đó, giữ vững vị trí. Tuyệt đối không để Hán Quân hay bất kỳ tộc man di nào vượt qua!" Perennis lạnh lùng nói, nhìn về phía Alessandro đang trầm mặc ở một bên.

"Được." Alessandro gật đầu, không nói thêm một lời.

"Cho Ganassis rút bớt phòng tuyến phía Tây, chuẩn bị sẵn sàng cho đòn tấn công cuối cùng của Ardashir." Perennis ra lệnh cho viên Thư Ký đang ghi chép bên cạnh. Viên Thư Ký nhanh chóng bổ sung một hạng mục quan trọng vào tờ giấy da cừu.

Rất nhanh, Perennis chia các quân đoàn thành nhiều khối với thực lực không quá chênh lệch. Sau đó, ông ra lệnh cho Mã Siêu, Benito và Tachito ở lại, còn những người khác có thể bàn giao quân vụ.

"Chuyện gì vậy, lão già?" Mã Siêu hỏi với vẻ tò mò, sau khi đoàn người rời đi, anh ta ung dung ngồi xuống một chỗ không xa Perennis.

Tachito thì trầm mặc ngồi xuống một bên khác. So với tốc độ hồi phục của Mã Siêu, Tachito dù sao cũng chỉ là một Luyện Khí Thành Cương, chỉ có thiên phú khá tốt trong việc thống lĩnh quân đội chiến đấu. Lần này bị Ardashir đâm một thương, hiện tại anh ta vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

"Cắt Phán Quan." Benito cúi người hành lễ rồi ngồi xuống một vị trí khác.

"Thành Roma đã phát sinh một số vấn đề. Kế hoạch ban đầu của ta là 'thu lưới' sớm hơn, khoảng thời gian này, ta sẽ đích thân ra tay tiêu diệt những tướng lĩnh xuất sắc nhất của An Tức. Thế nhưng, vì một vài rắc rối, giờ đây chúng ta buộc phải ra tay khi An Tức đạt đến đỉnh điểm sức mạnh." Perennis không để ý đến vẻ mặt của Mã Siêu. Sau khi ba người đã ngồi xuống, ông nghiêm nghị nói.

"Này, này, lão già! Ông nói thế làm tôi ngại lắm đấy. Tôi và Tachito đều đã bị Ardashir đánh cho một trận, vậy mà ông còn bảo có thể đánh thắng ư?" Mã Siêu nhìn Perennis với vẻ không tin pha chút khiêu khích.

Perennis liếc ngang Mã Siêu. Tên này đúng là một của nợ, nhưng ông lại rất thích cái sự "của nợ" đó.

"Hiện tại, Ardashir hẳn không phải đối thủ của ta. Nói thật, dù cho là cùng một quân đoàn, ta cũng đánh bại ngươi gấp đôi mà không gặp vấn đề gì. Ngay cả việc chỉ huy tác chiến thuần túy hay liều mình trên chiến trường đều cần một chỉ số thông minh chiến đấu nhất định." Perennis vẫn kiên nhẫn giải thích cho Mã Siêu.

"Hừ." Mã Siêu khẽ rên một tiếng. Lần trước cũng là thế với Sa Phổ Nhĩ – một dũng tướng cấp Phá Giới, có tài chỉ huy vững vàng trên chiến trường, lại dẫn dắt đội quân bản bộ của mình thăng cấp song thiên phú ngay tại trận. Thực lực của hắn có thể nói là khủng bố, nhưng lại cẩn trọng. Thế mà Perennis đã ra tay tiêu diệt ngay lập tức.

"Điều tôi muốn nói bây giờ là, Ardashir, con người này, có lẽ có chút vấn đề." Perennis khoanh tay, vẻ mặt nghiêm túc nói.

"Vấn đề gì?" Tachito đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Hắn yêu An Tức, nhưng chưa chắc đã trung thành với Vologis Đệ Ngũ." Perennis không nói gì về thực lực của Ardashir, mà lại bắt đầu nói về con người Ardashir.

"Chuyện như vậy không quá bất ngờ. Bản thân Ardashir xuất thân từ phía đông An Tức, không cùng một phe với Vologis Đệ Ngũ là điều bình thường. Trước đây có thể hắn trung thành với Vologis Đệ Ngũ, nhưng thế cục đã đến bước này, Ardashir tất nhiên sẽ giữ lại một đường lui." Benito cũng không thấy có vấn đề gì, đó là một tình huống rất hợp lý.

"Đúng vậy, đó là sự thật. Vậy, với tiền đề này, nếu Ardashir muốn xông vào, hắn sẽ vì điều gì?" Perennis chậm rãi nhìn ba người hỏi.

"Lòng dân!" Benito bình tĩnh đáp, "Nếu trong trận chiến này Ardashir không tham gia, không thể hiện đủ năng lực, thì dù có thoát được, hắn cũng không được xem là Hỏa Chủng của An Tức, cùng lắm chỉ là một kẻ nô lệ vong quốc."

"Tiếp theo, tôi sẽ nói về suy đoán của mình." Sau khi Benito đưa ra câu trả lời thỏa đáng, vẻ mặt Perennis dần trở nên nghiêm nghị, ông bình tĩnh đến lạ thường nhìn ba người Mã Siêu: "Nếu Ardashir mang tâm tính này đến, thì dù hắn đã chuẩn bị tất cả và có thể chiến thắng, chúng ta cũng sẽ đạt được mọi thứ mình muốn. Thế nhưng, nếu Ardashir lại mang một tâm tính khác đến, ba người các ngươi không được chần chừ, hãy lập tức đến chỗ Bệ Hạ."

"Không đi!" Mã Siêu dứt khoát nói.

"Đây là mệnh lệnh." Perennis liếc nhìn Mã Siêu rồi nói: "Nếu Ardashir mang theo ý định hiến thân, thậm chí là hiến tế bản thân mà đến, các ngươi ba người phải đến chỗ Bệ Hạ ngay. Bằng không, một khi bị liên lụy, các ngươi có thể bị tiêu diệt ngay tại chỗ."

"Tại sao lại là ba chúng tôi?" Tachito khó chịu nói, rồi mắng ngay tại chỗ: "Ngay cả dũng khí hiến thân cho thành Roma cũng không có, hà tất phải ra chiến trường làm gì?"

"Không, ngược lại mới đúng. Nếu xảy ra tình huống đó, người có khả năng nhất giải quyết đối phương một cách đơn giản lại là một trong ba người các ngươi." Perennis lắc đầu nói. "Thế nên, nếu tình huống đó xảy ra, các ngươi hãy đến chỗ Bệ Hạ. Vị trí đó, không ngoài dự đoán, sẽ là mục tiêu không đổi của An Tức, hơn nữa với tình hình của Bệ Hạ, ngài ấy sẽ không lùi một bước nào."

"Giải quyết đối phương một cách đơn giản ư?" Mã Siêu ngẩn người một chút rồi nói. Tuy anh ta rất tự phụ, nhưng sau khi ra nước ngoài và gặp phải một đám những kẻ "biến thái," Mã Siêu cũng đã biết nặng nhẹ. Ít nhất, Ardashir hiện tại tuyệt đối không phải đối thủ mà anh ta có thể đối đầu trực diện.

"Phải." Perennis gật đầu nói. "Nói tóm lại, đến lúc đó, một khi các ngươi phát hiện quân tiên phong của Ardashir hoàn toàn không thể ngăn cản, các ngươi hãy đi đến chỗ Bệ Hạ."

Tuy Tachito vẫn còn chút bất mãn, nhưng thấy vẻ mặt Perennis không giống như đang nói đùa, anh ta đành lặng lẽ gật đầu. Sau đó, Perennis cũng không giải thích cặn kẽ thêm, liền bảo ba người rời đi.

Roma đã nhận được tin Hán Thất xuất binh Quý Sương. Do đó, ý tưởng ban đầu về việc đổ trách nhiệm cho Hán Thất đã không còn khả thi. Như vậy, chỉ còn cách Roma tự mình ra tay.

Tình hình của Ardashir đã khiến Perennis có chút bất an. Đối phó với một quân đoàn theo kiểu "vô địch" rất dễ xảy ra biến cố. Đến mức độ đó, một khi biến cố xảy ra, ngay cả Perennis cũng rất khó kiểm soát. Nếu trận chiến này thất bại, An Tức chắc chắn sẽ bật dậy từ đáy vực, tiến tới "khốn long thăng thiên" (rồng sa lầy vươn lên trời xanh).

"Xem ra chỉ có thể dựa vào một chút ngoại lực. Ardashir à, hy vọng đến lúc đó ngươi sẽ có chút tư tâm. Nếu quả thực ngươi mang ý nghĩ hiến tế bản thân mà lao đến, e rằng kế hoạch của Bệ Hạ chưa chắc đã được toại nguyện đâu." Perennis thì thầm với vẻ mặt u ám.

"Pompeianus, chỉ mong ngươi không đùa giỡn." Perennis thở dài một hơi, nhìn về phía thành Roma xa xăm. "Gia tộc Claudius à, những việc mà Viện Nguyên Lão còn không dám làm, các ngươi lại thực sự đã làm rồi."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người biên tập.