Khi Trần Hi đến phủ Lưu Bị, Lưu Bị đang ngồi uy nghiêm trên ghế chủ vị. Bên dưới, chỉ thấy Giả Hủ ngồi đó. Trần Hi liếc nhanh một lượt, không thấy chiếc vạc nấu thịt quen thuộc đâu, bèn theo thói quen mở miệng hỏi: "Huyền Đức Công, thịt dê vẫn chưa nấu chín sao? Giữa mùa đông mà có món này thì tuyệt vời nhất."

Lưu Bị giật mình, sau đó cười lớn ha ha, chỉ tay vào Trần Hi hỏi: "Cái tên ngươi này, ta mời ngươi đến đây, lẽ nào ngoài ăn cơm ra thì không còn chuyện gì khác sao? Đi, ngồi vào chỗ của ngươi đi, tấm thảm lông dê này quả thực rất ấm áp."

"Thứ làm từ hàng trăm ngàn tấm da dê thì sao mà không ấm áp được." Trần Hi thản nhiên nói, rồi bước về chỗ ngồi của mình.

"Ngươi nói lại lần nữa xem?" Lưu Bị ngẩn người, hỏi lại.

"Lông dê được làm ra từ hàng trăm ngàn tấm da dê đấy." Trần Hi lặp lại lần nữa, rồi hỏi: "Sao vậy, Huyền Đức Công có chuyện gì sao?"

Mặt Lưu Bị rõ ràng có chút giật giật. Hắn chưa từng biết cái thảm mình đang giẫm lên lại đáng giá hàng trăm ngàn tấm da dê, vậy thì tốn kém đến nhường nào!

"Ha ha ha, Huyền Đức Công đừng tin lời Tử Xuyên. Tấm thảm này căn bản không tốn một đồng nào cả. Hàng trăm ngàn tấm da dê sản xuất ra lông dê, nhưng thực ra chỉ là một tấm da dê tốn một nắm lông mà thôi. Lời nói dối của Tử Xuyên vĩnh viễn khó mà kiểm chứng được." Lý Ưu mỉm cười bước vào nói, rồi cũng chợt ngẩn ra, hỏi: "Vạc đâu rồi?"

"Hả?" Lưu Bị ngớ người.

Sau đó, lần lượt văn võ bá quan kéo đến đông đủ. Nhưng hầu như vị văn thần, võ tướng nào thường trực ở Phụng Cao cũng đều ngạc nhiên tự hỏi: Cái vạc lớn đặt giữa sảnh hôm nay đâu? Thịt dê của chúng ta đâu rồi?

Kẻ thì hỏi, người thì tiến đến xem xét, cảm thấy việc thiếu vạc lớn thật kỳ lạ, kẻ lại ngẩn ngơ. Nói chung, ai nấy đều thấy rất lạ lùng về việc Lưu Bị không nấu thịt dê. Đến cuối cùng, chính Lưu Bị cũng cảm thấy việc mình không nấu thịt dê hôm nay thật sự là bất thường.

Ánh mắt Lưu Bị quét từ trái sang phải, lướt qua Quan Vũ, Trương Phi, Cam Ninh, Triệu Vân, Hoa Hùng, Thái Sử Từ, Vu Cấm, Tang Bá, Tôn Quan, Vũ An Quốc, Trần Đáo – những dũng tướng đã cùng nhau chinh phạt khắp nơi; rồi lại tới Trần Hi, Lỗ Túc, Quách Gia, Lưu Diệp, Giả Hủ, Pháp Chính, Mãn Sủng, Giản Ung, Tôn Kiền, Lưu Diễm, Mi Trúc – đội hình văn thần mà đặt ở đâu cũng đều xa hoa vô cùng. Hào khí trong lòng ông không khỏi dâng trào.

"Năm nay là năm thứ ba ta làm chủ Thái Sơn. Lâu rồi mới có được một cơ hội tụ họp mọi người đông đủ thế này." Lưu Bị nhìn các tướng văn võ dưới trướng, cảm khái nói: "Kế hoạch hành quân ban đầu do Tử Xuyên đề ra, đến năm nay rốt cuộc cũng có thể hoàn toàn thực hiện. Mong rằng năm nay các vị hãy toàn lực phò tá Huyền Đức."

"Thanh Châu đã nằm trong tầm tay." Trần Hi đứng dậy, đầy ngạo khí nói: "Chuẩn bị lâu đến vậy rồi, sao có thể bỏ qua được!"

"Đại ca, trận chiến Thanh Châu xin giao cho đệ làm tiên phong!" Trương Phi là người đầu tiên đứng dậy hô lớn.

"Sao có thể thiếu hải quân của ta được chứ." Cam Ninh cười nói. Tuy Cam Ninh có chút tùy tiện, nhưng tất cả mọi người ở đây đều phải nể phục chiến tích của ông ta. Đến cả Quan Vũ kiêu ngạo, khi biết về những chiến công điên rồ của Cam Ninh, cũng không khỏi trầm ngâm một lúc lâu, cuối cùng lặng lẽ lắc đầu. Loại chuyện như vậy, kỳ ngộ, khí phách và can đảm, không thể thiếu một trong số đó.

"Triệu Vân xin được ra trận. Bạch Mã tuy thất bại, Triệu Vân nguyện được ra trận để lập lại chính danh!" Triệu Vân lặng lẽ đứng dậy mở lời.

"Ha ha ha, có được những dũng tướng như thế, ta Lưu Huyền Đức hạnh phúc đến nhường nào!" Lưu Bị cười lớn nói: "Trận chiến Thanh Châu lần này trọng ở việc phủ dụ, không phải tiêu diệt. Dực Đức ngươi tính tình lỗ mãng, sợ là không làm tốt được những việc cần sự tinh tế này. Hưng Bá là chủ soái hải quân, sao có thể giành công của người khác? Vùng ven biển Thanh Châu vẫn còn cần ngươi tọa trấn."

Trương Phi và Cam Ninh nghe vậy đều buồn thiu. Lưu Bị quay đầu nhìn về phía Triệu Vân: "Tử Long nổi tiếng khắp mấy châu bởi lòng nhân ái, yêu thương dân chúng. Vùng đất Thanh Châu cũng có thiện danh của ngươi, cũng nhờ danh tiếng của ngươi mà nhiều lưu dân đến nương tựa dưới trướng Lưu Huyền Đức ta."

Nói đến đây, Lưu Bị vẻ mặt đầy cảm thán. Triệu Vân rõ ràng là một dũng tướng, nhưng trong việc xử lý chính sự lại thể hiện thiên phú xuất chúng. Thậm chí Lỗ Túc cùng những người khác rất nhiều khi còn giao các công việc nông nghiệp cùng những việc lớn liên quan đến sinh kế của bá tánh cho Triệu Vân xử lý.

"Đều là nhờ ân đức của Chủ Công." Triệu Vân không kiêu căng, không vội vàng nói.

Nhắc tới Triệu Vân, các võ tướng đang ngồi đều không biết nói gì. Rõ ràng võ nghệ đã đạt đến đỉnh cao, vậy mà giờ đến chính sự ngươi lại còn xuất sắc đến thế. Có để cho người khác sống không vậy? Huống chi, ngươi không phải chỉ giỏi một chút, mà là cực kỳ xuất sắc, đủ để xếp vào hàng văn thần rồi.

"Tử Long không cần khiêm tốn như vậy. Hy vọng sau này Tử Long vẫn có thể như bây giờ, luôn hết lòng vì bá tánh. Việc đồn điền vẫn như cũ cần ngươi chịu trách nhiệm." Lưu Bị tiến đến đỡ Triệu Vân dậy nói.

"Thần xin dốc hết toàn lực!" Triệu Vân nghiêm nghị nói.

"Trong trận chiến Thanh Châu lần này, trước khi tiến sâu vào phía đông Thanh Châu, ngươi sẽ làm tiên phong. Sau khi triệt để đánh chiếm Thanh Châu, ngươi sẽ phụ trách trấn an bá tánh, xử lý mọi việc về đồn điền." Lưu Bị gật đầu, trao lệnh bài tướng quân cho Triệu Vân.

"Vâng lệnh!" Triệu Vân chắp tay thi lễ, nhận lấy quân lệnh.

"Vân Trường, Tử Dương sẽ suất lĩnh đại quân trấn giữ Lịch Thành, đề phòng Viên Thiệu. Đồng thời, hãy luôn chuẩn bị cho kế sách vây Ngụy cứu Triệu, ta lo Bá Khuê sẽ lại gây loạn. Trong điều kiện cho phép, có thể tấn công tàn dư Khăn Vàng ở gần đó." Lưu Bị tiếp tục nói. Giao phương Bắc cho Quan Vũ, vị đại tướng đắc lực nhất của mình, là sự lựa chọn khiến ông yên tâm nhất.

"Vâng lệnh!" Quan Vũ và Lưu Diệp đứng dậy thi lễ với Lưu Bị.

Thật ra, điều Lưu Bị mong muốn nhất là để Quách Gia trấn giữ Lịch Thành. Đáng tiếc, hiện tại Quách Gia đã được kiểm tra và phát hiện có bệnh tình nghiêm trọng, vì thế Lưu Bị đành phải tìm cách khác.

Quan Vũ và Lưu Diệp liếc nhìn nhau. Rõ ràng, Quan Vũ có chút khó xử, bởi so với mưu lược "một kế chỉ điểm là tất sát" của Quách Gia mà ông đã từng trải nghiệm, thì cách Lưu Diệp đưa ra một loạt kế sách để quân chủ lựa chọn quả thực khiến Quan Vũ chưa quen lắm.

"Văn Tắc sẽ suất lĩnh năm nghìn binh sĩ thuộc quân đoàn chỉnh biên, theo sau Tử Long càn quét tàn dư Khăn Vàng kháng cự." Lưu Bị tiếp tục phân phó nhiệm vụ.

"Vâng lệnh." Vu Cấm chắp tay thi lễ, nhưng trong mắt ánh lên rõ ràng vẻ vui mừng. Cuối cùng ông cũng được giao cho một binh đoàn, không còn phải làm một đại tướng chỉ biết luyện binh mà không có quân trong tay để thống lĩnh. Nhìn người khác cứ từng quân đoàn, từng quân đoàn được dẫn đi, còn mình thì chỉ ở lại đây huấn luyện binh sĩ, dù có yêu thích việc này đến mấy, ông cũng không khỏi có chút chạnh lòng.

"Thúc Tái, Tử Xuyên nói ngươi am hiểu luyện binh, vậy ngươi hãy thay Văn Tắc đảm nhiệm chức trách, phụ trách huấn luyện binh sĩ tại Phụng Cao." Lưu Bị không để ý đến nỗi vui mừng của Vu Cấm. Dù sao thì một võ tướng ai cũng mong muốn được ra trận.

Huấn luyện binh sĩ vốn là để tích lũy kinh nghiệm và công trạng. Phải biết rằng suốt một năm trời, Vu Cấm cơ bản không có công lao gì đáng kể. Thế nhưng, giờ đây ông được độc nắm một quân đoàn mà không ai dị nghị, bởi lẽ tất cả các tướng lĩnh đều có được những tân binh được huấn luyện tốt từ tay hắn. Đó chính là công lao lớn nhất của hắn.

"Vâng lệnh!" Trần Đáo nét mặt rạng rỡ hẳn lên. Vốn cứ nghĩ mình chỉ đến cho có lệ, không ngờ lại còn có việc quân giao cho mình. Huấn luyện binh sĩ là việc mà hắn rất yêu thích.

"An Quốc, nếu Văn Cử đã phái ngươi đến đây đợi lệnh, vậy ngươi hãy giống Trọng Khang, trước tiên hộ vệ cho ta nhé." Lưu Bị sau đó nhìn sang Vũ An Quốc.

"Được Huyền Đức Công không chê bỏ!" Vũ An Quốc đứng dậy thi lễ, rồi đi thẳng ra phía sau Lưu Bị, đứng cạnh Hứa Chử. Hai gã hán tử cao lớn vạm vỡ không khỏi liếc nhìn nhau, rồi đều đứng thẳng bất động như Môn thần.

Vũ An Quốc rất hài lòng với chức trách Lưu Bị giao cho mình. Việc này vừa thể hiện sự tín nhiệm, lại không làm khó hắn, bởi dù sao nói về việc thống lĩnh binh mã chiến đấu, hắn cũng không mấy thành thạo. Làm hộ vệ cho Lưu Bị ngược lại là phù hợp nhất.

Truyện dịch này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ đầy tâm huyết.