Mao Giới lặng lẽ gật đầu. Hắn cũng đồng ý với suy đoán của Trần Cung, rằng từ phương Bắc tiến vào bình nguyên Ấn Độ chỉ có một con đường, và trên con đường đó cũng chỉ có một cửa ải: đèo Khyber. Có thể nói, việc thay đổi chủ quyền của các triều đại Ấn Độ đều bắt nguồn từ việc để mất đèo Khyber.

Tuy nhiên, cửa ải này cũng là một trong số ít những nơi cực kỳ dễ phòng thủ. Nơi hẹp nhất của nó chỉ rộng 600 mét.

Các triều đại Ấn Độ cũng đều hết sức coi trọng việc phòng thủ tại đây. Tuy nhiên, vấn đề lớn là một khi nơi đây bị đánh chiếm, giới Bà La Môn ở phương Nam sẽ rất tự nhiên đầu hàng kẻ xâm lược mới. Thế nên, chỉ cần đèo Khyber thất thủ, quốc gia này cơ bản coi như thay đổi triều đại.

Vương triều Quý Sương do Đại Nguyệt Thị thành lập là vương triều duy nhất trong lịch sử Ấn Độ không sụp đổ vì bị công phá đèo Khyber. Lý do cũng rất đơn giản: Đại Nguyệt Thị lại "mất trí" khi đặt thủ đô ở Peshawar. Vị trí này chỉ cách đèo Khyber ba mươi dặm.

Về lý thuyết, dưới thời Quý Sương, bất kỳ kẻ địch nào muốn tấn công đèo Khyber đều sẽ phải đối mặt với sự phản công từ trên xuống của Đại Nguyệt Thị. Với tư cách là một vương triều có số lượng dân cư khổng lồ, lên tới hàng chục triệu người, ở thời kỳ đó, về lý thuyết, không có quốc gia nào có thể làm được điều này.

Xét về phương diện này, Ardashir đã có được một lợi thế lớn. Nếu không phải Bắc Quý bị bán đứng, cho dù Vesuti đệ nhị tương đối trì độn, Sassanid Ba Tư cũng sẽ không dễ dàng dùng vũ lực đánh chiếm đèo Khyber. Lý do rất đơn giản: trên con đường này, chỉ có thể giao chiến trực diện.

So với Quý Sương, phía sau họ có các vựa lúa lớn như bình nguyên Ấn Độ, bình nguyên sông Hằng, hoàn toàn không gặp vấn đề hậu cần lương thảo. Bất kỳ ai vượt qua ngàn dặm để tấn công Đế quốc Quý Sương đều sẽ vì vấn đề lương thảo mà cuối cùng phải rút lui.

Hiện tại, Hán Thất cũng đối mặt tình huống tương tự. Đây chính là lý do Tào Tháo cần đưa toàn bộ quân chủ lực tới, vừa đánh vừa xây dựng, nhằm triệt tiêu vấn đề hậu cần, và dùng vũ lực cưỡng chế mở con đường Quý Sương này.

Còn về các biện pháp khác, khi đối mặt tình huống chỉ có một con đường này, đều là chuyện đùa. Tương tự, kỳ tập của Tư Mã Ý e rằng cũng chỉ có thể phát huy hiệu quả một lần. Một mặt là do độ khó, mặt khác là vì tính nguy hiểm của loại kỳ tập này thực sự quá cao.

"Trải qua mấy trăm năm tồn tại, Đại Nguyệt Thị quả thực đã "thành tinh"." Mao Giới nhìn bản đồ chính xác và nói. "Nếu đối phương ngay từ đầu đã giao chiến trực diện với Hán Thất tại lòng chảo Kabul, thật lòng mà nói, tình hình hiện tại có lẽ còn tốt hơn cho Hán Thất một chút. Đáng tiếc là ngay từ đầu, Đại Nguyệt Thị đã rất rõ ràng nhiệm vụ của mình là gì."

Trần Cung tuy c�� vẻ chất phác, nhưng lời nói của ông ta vẫn khá có lý. Bản thân Đại Nguyệt Thị vốn là một chi ngoại tộc hùng mạnh quanh đất nước.

"Chỉ có điều, cứ như vậy, chúng ta không thể thi triển được nhiều thủ đoạn." Mao Giới than thở không ngừng, nói, "Chủ soái của đối phương không thể nói là xuất sắc vượt trội, nhưng lại biết xem xét thời thế một cách đáng ngạc nhiên. Hơn nữa, tuyến phòng ngự của họ được bố trí cực kỳ cẩn thận, ngay cả chúng ta cũng rất khó ra tay."

"Cứ kéo dài đi. Tình hình hiện tại đang có lợi cho chúng ta. Chỉ cần chờ Tư Mã Trọng Đạt và quân của ông ấy đến, tấn công bất ngờ từ phía sau, chúng ta sẽ liên thủ giáp công trước sau. Khi đó, con đường phía trước của chúng ta rất có thể sẽ là một dải bình nguyên." Trần Cung gật đầu, tỏ vẻ đồng tình với phân tích của Mao Giới.

"Tình hình hiện tại thật sự khiến người ta phiền lòng." Trương Liêu tựa vào tường doanh trại, nhìn về phía xa, nơi một trinh sát của Đại Nguyệt Thị đang ló đầu ra, tay mân mê cung tên, chuẩn bị cho đối phương một mũi tên. Từ khi đi một vòng lớn để tiến vào lòng chảo Kabul đến nay, Hán Thất, ngoài những chiến công ban đầu, về sau lại càng ít chiến công.

"Hiện tại ta cũng rất bực bội!" Hoa Hùng đứng cách Trương Liêu một quãng xa, cũng có chút uất ức nói. Khó khăn lắm mới mở rộng quân đoàn Quân Hồn của mình lên gần 5000 người, đi ra là muốn làm một trận lớn, kết quả hiện thực lại hoàn toàn khác với những gì hắn dự đoán.

"Không có biện pháp. Cách ứng phó của Đại Nguyệt Thị, xét đến thời điểm hiện tại, thực sự là rất xuất sắc." Trương Liêu nói nửa vời, mang tính đối phó, vì mối quan hệ giữa hắn và Hoa Hùng không thể nói là quá tốt.

"Ta bây giờ chỉ muốn xông thẳng qua, phá tan tuyến phòng thủ của bọn họ, rồi ra tay tàn sát!" Hoa Hùng nhìn chằm chằm về phía xa, như thể có thể nhìn thấy doanh địa của Quý Sương nằm sau đường chân trời.

"Chúng ta không thể chịu nổi tổn thất lớn đến vậy. Một chiến thắng như thế, đối với chúng ta bây giờ, không mang bất kỳ ý nghĩa nào." Trương Liêu, so với Hoa Hùng, có tầm nhìn chiến lược và chiến thuật khá tốt, tự nhiên hiểu rõ vì sao Trần Cung và những người khác lại giương cung mà không bắn.

"Đúng, đúng, đúng, ta biết rồi." Hoa Hùng nói nửa vời, mang tính đối phó, "Bây giờ mà xông thẳng qua, cho dù thực lực chúng ta rất mạnh, cũng khó tránh khỏi tổn thất quá lớn. Một khi chúng ta chịu tổn thất quá lớn ở đây, sẽ không thể lay chuyển được sự bố trí của Quý Sương tại đèo Khyber."

"Sự thật đúng là như vậy." Trương Liêu trịnh trọng nói. Còn Hoa Hùng thì cười nhạt trước lời này, hắn cho rằng nếu cứ tiếp tục chờ đợi, tuyến chiến đấu của đối phương sẽ ngày càng dày đặc. Rất có thể đến cuối cùng, đối phương sẽ vượt trội Hán Thất về tổng thể thực lực, dù sao đây cũng là lãnh thổ bản địa của Quý Sương.

"Yên tâm đi, sẽ không đâu. Trọng Đạt và quân của ông ấy sẽ sớm đến thôi. Dù sao chúng ta đã chờ đợi ở đây khá lâu rồi. Ngay cả khi phải trèo đèo lội suối, đến giờ này họ cũng phải sắp tới rồi." Trương Liêu có lẽ đã đoán được suy nghĩ của Hoa Hùng, nên vừa giải thích vừa nói nửa vời.

"Chúng ta ở đây lãng phí thời gian quá lâu rồi." Từ Hoảng vừa huấn luyện Tinh binh dưới trướng, vừa cất lời hỏi Tào Nhân.

"Bây giờ không phải là vấn đề chần chừ hay không. Theo ta thấy, việc đóng quân ở đây hiện giờ không kém gì việc đối đầu trực diện với địch." Tào Nhân rất thận trọng nói. "Nói thật, nếu có thể, ta có xu hướng xây thành cố thủ ở đây."

"Như vậy sẽ rơi vào cảnh đơn độc tác chiến." Bàng Đức liếc nhìn Tào Nhân, trầm ổn nói, "Ưu thế binh lực của Đại Nguyệt Thị quá rõ ràng. Hơn nữa, những binh sĩ chúng ta gặp phải đều là loại đã trải qua huấn luyện quân sự, thậm chí phần lớn đều có thiên phú khá tốt. Đây cũng là cơ hội chúng ta chỉ có thể giành được khi lợi dụng tình hình hỗn loạn chung của Quý Sương."

"Vấn đề là, nếu không xây công sự phòng thủ, với chút binh lực hiện giờ của chúng ta, nếu chờ Đại Nguyệt Thị phản ứng kịp, tổn thất e rằng sẽ còn nặng nề hơn nữa, cho dù có thể đánh thắng!" Tào Nhân nhìn những binh sĩ vẫn đang được cường hóa huấn luyện tại chỗ. Đây đều là tinh nhuệ Tào Quân, những Tinh binh thực thụ được điều từ chiến trường La Mã – An Tức về.

"Ta hoàn toàn không muốn đánh thêm một trận phản kích hai sông nào nữa." Tào Chân ôm đầu, có chút ám ảnh nói. "Kiểu chiến tranh đó thật sự không phải là thứ chúng ta có thể gánh vác. Một khi Đế quốc động viên, số tinh nhuệ của chúng ta ở đây thực sự không đủ để đối phó."

"Không phải chỉ có thế đâu. Phía chúng ta có hai quân đoàn Quân Hồn chỉnh biên quy mô lớn, nửa quân đoàn tam thiên phú, còn lại mỗi một người kém nhất cũng đều là quân đoàn song thiên phú." Tào Nhân cười, vỗ vai Tào Chân. "Cho nên, Tử Đan, ngươi cứ yên tâm."

"Tộc thúc, người chưa từng tham gia trận phản kích hai sông thì tốt nhất đừng nói như vậy." Tào Chân bất lực khoát tay. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, nếu không phải trên chiến trường, việc Tào Chân phản bác Tào Nhân như vậy sẽ bị coi là bất kính. Người chưa trải qua chiến trường thì dựa vào đâu mà nói chuyện?

Tào Nhân cười khẽ, nhìn Tào Chân. Ông ta cũng biết rõ về cái gọi là "chiến tranh lấp hố" bằng song thiên phú trong trận phản kích hai sông. Cháu trai mình có thể trở nên mạnh mẽ như vậy cũng là nhờ trận chiến đó, bởi vì những kẻ không mạnh đều đã bỏ mạng. Thế nên, đến bây giờ, Tào Chân cùng các duệ sĩ dưới trướng đều đã trưởng thành vượt bậc, thậm chí Tào Chân giờ đây đã mang vài phần khí độ của danh tướng.

"Nói như vậy, tộc thúc bây giờ thấy được đều chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Độ rung động hiện tại, đối với chiến tranh cấp Đế quốc, còn chưa tính là khởi động." Tào Chân ôm đầu, có chút ám ảnh nói. "Đợi khi Đại Nguyệt Thị thực sự động viên, chút người chúng ta đây sẽ bị nghiền nát. Nói thật, ta cảm thấy chúng ta chỉ là đến quấy rối, đánh nghi binh mà thôi, tuyệt đối không phải cái gọi là chủ lực."

"Có khoa trương đến vậy sao?" Tào Nhân nhìn Tào Chân nói.

"Cực kỳ khoa trương, nhưng rồi sau này ngài cũng sẽ hiểu thôi." Tào Chân bất lực giải thích. "Trong mắt ta, không có khoảng 300.000 quân cộng thêm nhiều tinh nhuệ như chúng ta thì chiến tranh cấp Đế quốc căn bản chỉ là làm nóng người."

Tào Nhân nhìn Tào Chân, không nói gì thêm. Dù sao, ông ta cùng Từ Hoảng, Bàng Đức tham gia chiến tr��ờng La Mã – An Tức cũng chưa từng vượt qua dãy núi Zagros. Cường độ cao nhất cũng chỉ là khi đối mặt với phụ trợ thứ hai. Những thời điểm khác tuy cũng rất mạnh, nhưng thật sự không đến mức khiến Tào Nhân cảm thấy áp lực không thể chống cự. Hơn nữa, Tào Nhân đúng là rất có thủ đoạn phòng thủ.

"Nói chung, nếu thực sự xảy ra tình huống đó, con sẽ xông lên mở đường, ngài cứ rút lui trước." Tào Chân khẽ thở dài. Hắn thực sự không nói đùa. Hắn cho rằng nếu Quý Sương bên này thực sự nghiêm túc, thì ít nhất cũng phải có cường độ như trận chiến hai sông lần thứ hai ở La Mã – An Tức.

Với cường độ đó, theo Tào Chân, những người dưới trướng Tào Nhân, Từ Hoảng hiện giờ, ngay cả những người có song thiên phú cũng chưa ổn định, nếu không làm tốt sẽ bị tiêu diệt. Ngược lại, Bàng Đức dù có liều c·hết cũng chỉ miễn cưỡng làm được đội dự bị để chặn đứng bọn tạp binh cánh sườn mà thôi.

Còn về chính diện, trời mới biết chính diện sẽ xuất hiện thứ quái quỷ gì. Tào Chân nói, nếu chiến tranh cấp Đế quốc bùng nổ, dù đối diện có xuất hiện một kẻ có tam thiên phú, hắn cũng sẽ không cảm thấy kinh ngạc. Binh sĩ dưới trướng hắn cũng sẽ liều mạng chiến đấu, có thể sẽ tổn thất nặng nề, thế nhưng bảo toàn tính mạng vẫn không thành vấn đề.

Nếu là quân đoàn hiện tại của Tào Nhân và Từ Hoảng, khả năng bị đánh tan rất lớn, thật đấy.

"Yên tâm đi, Tử Đan, tộc thúc sẽ không cản trở con đâu." Tào Nhân cười lớn nói.

Tào Chân liếc xéo Tào Nhân không nói gì. Dù rất không muốn nói ra, năng lực phòng ngự mà Tào Nhân vẫn lấy làm kiêu ngạo, đối với duệ sĩ của Tào Chân bây giờ chẳng khác nào một tờ giấy. Một duệ sĩ với sức chém trung bình mười một, một kiếm chém qua cũng đủ để chém đôi những binh sĩ chống đỡ như của Tào Nhân.

Trong số đó, đội thân vệ tinh nhuệ nhất của Tào Chân, cũng chính là đội thân vệ đột kích được xây dựng theo kiểu của Đoạn Quýnh năm xưa, tập trung những duệ sĩ có lực sát thương mạnh nhất, đã miễn cưỡng đạt được cấp độ Mười Ngũ Trảm.

Bản dịch này là tài sản tinh thần của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.