Áp lực chiến tranh cận kề khiến những binh sĩ Quý Sương vốn chưa ngủ sâu chợt bừng tỉnh. Họ lập tức vồ lấy vũ khí bên mình, gầm lên và xông ra khỏi doanh trại, như thể đã được huấn luyện hàng nghìn lần.

"Chuyện gì thế này!" Ballack giận dữ hỏi Zasali, "Ta không phải đã dặn ngươi phải ngày đêm trinh sát toàn diện trong phạm vi ba mươi dặm, một khi có bất kỳ ��ộng tĩnh nhỏ nào, dù là vì bất cứ lý do gì, đều phải báo cáo cho ta sao? Sao đại quân địch đã sắp đến nơi mà thám báo của chúng ta lại không hề báo tin trước?"

Zasali cũng đang ngơ ngác, nhưng thực tế đã bày ra như vậy. Đối mặt với lời chất vấn của Ballack, Zasali không dám phản bác nửa lời. Đợi đến khi Ballack trút giận xong, Zasali mới mở miệng, "Ngươi nghĩ ta là hạng người xem nhẹ sự an nguy sao?"

Ballack nghe vậy thì sững người, rồi nhíu mày suy nghĩ. Trong cơn tức giận, hắn suýt quên mất tính cách của Zasali. Có thể là về những chuyện khác Zasali sẽ dùng mánh khóe, sẽ chiếm chút lợi lộc nhỏ, nhưng tuyệt đối không bao giờ làm càn trong những việc liên quan đến đúng sai. Dù sao, với tư cách là phó tướng của Tổng Quân Đoàn Trưởng Ward đồn trú ở khu vực Khurasan phía Bắc, Zasali có thể có những tật xấu khác, nhưng không thể nào làm bừa trong những chuyện liên quan đến nguyên tắc.

"Vậy nói cho ta biết, rốt cuộc tình hình bây giờ là sao?" Ballack đã bình tĩnh lại, không hề sốt ruột. Hắn âm thầm triển khai "Cân Bằng Tâm Tượng" của mình, bao trùm toàn bộ binh trận. Tuy nhiên, sự bao trùm này không hề có tác dụng gia trì nào, hay nói đúng hơn, bản thân tâm tượng của Ballack vốn dĩ không có khả năng gia trì.

"Ta đã cử bảy đội thám báo tinh nhuệ trấn giữ mọi điểm trinh sát," Zasali điềm tĩnh nói, "Có thể nói, chỉ cần là từ thung lũng Kabul đi qua, thì không thể nào thoát khỏi tai mắt của thám báo. Đương nhiên, ngươi cũng đừng nói kiểu như 'đã bị phát hiện' nhé, ngay cả khi bị phát hiện, cũng không thể nào không có một ai kịp truyền tin về."

Ballack hoàn toàn bình tĩnh lại, lặng lẽ gật đầu. Những chuyện như thế này sau này rất dễ kiểm chứng, hơn nữa lời Zasali nói đầy thâm ý, không thể nào là nói bừa. Bởi vậy, cả Zasali lẫn Ballack đều lập tức nhận ra vấn đề. Trong khi công tác trinh sát của phe mình không hề có sơ suất, đối phương vẫn có thể đánh đến, vậy chỉ có thể là do địch quân sở hữu một năng lực nào đó vượt quá sức tưởng tượng của họ.

"Ngươi nghĩ đó là loại năng lực gì?" Zasali hỏi Ballack, còn Ballack thì lộ vẻ suy tư. So với Zasali chuyên về hệ thống tình báo, Ballack dù sao cũng là một trong những tầng lớp thượng lưu thực sự của quốc gia này, bởi vậy hắn biết rõ một vài thông tin khác. Ví dụ như, Quý Sương và La Mã thực chất đã kết minh, hơn nữa hai bên cũng hứa hẹn hỗ trợ lẫn nhau. Đổi lại, La Mã cũng đã phô trương một phần sức mạnh quân sự cho Quý Sương xem.

"Không ngoài dự đoán, chắc hẳn đó là một đơn vị song thiên phú đỉnh cấp. Đế quốc La Mã có một quân đoàn có khả năng điều khiển ánh sáng và bóng tối, đối với loại quân đoàn này mà nói, thám báo thực chất không thể nào quan sát rõ ràng được." Ballack nghiêm trọng nói, nhưng lời còn chưa dứt, Ballack đã cảm nhận được sự hiện diện của Hán Quân nhờ vào "Cân Bằng Tâm Tượng."

Lập tức, sắc mặt Ballack trở nên vô cùng khó coi. Mặc dù ông đã sớm bố trí xong xuôi các vị trí chỉ huy trong doanh trại, nhưng khi cảm nhận được những điểm sáng tượng trưng cho địch quân trong "Cân Bằng Tâm Tượng" đang lao tới với tốc độ vượt quá sức tưởng tượng, Ballack liền hiểu ngay vì sao mấy đội thám báo vẫn chưa kịp báo tin!

Không phải họ không muốn báo tin, mà là căn bản không thể báo được. Thám báo chắc chắn đã thu được tình báo, nhưng đối mặt với tình hình này, tin tức đó không còn ý nghĩa gì. Đại quân địch hành quân nhanh hơn cả thám báo, thì dù có tin tức cũng vô ích, huống hồ còn không thể gửi về!

"Sao thế, có chuyện gì vậy?" Zasali thấy sắc mặt Ballack thay đổi đột ngột, liền vội vàng hỏi.

"Hán Quân đã đến, đến quá nhanh! Thám báo chắc hẳn đã thu được tình báo, nhưng không có cách nào truyền về, quân đoàn địch còn hành quân nhanh hơn cả thám báo!" Ballack nghiêm nghị nói, "Đi, chúng ta sẽ ra đối mặt Hán Quân, xem thử bọn họ bây giờ mạnh đến mức nào."

"Xem ra ngay cả ngươi cũng phải thừa nhận sự cường đại của Hán Triều." Zasali liếc nhìn Ballack vừa cười vừa nói, "Đây chính là vấn đề lớn nhất của Bắc Quý."

"Hừ, ta cũng đâu phải người mù, chuyện mạnh hay yếu như vậy không đến nỗi không dám thừa nhận." Ballack liếc Zasali rồi nói, "Dù không biết đối phương là loại quân đoàn nào, nhưng tốc độ này thực sự quá nhanh, nhanh đến mức ngo��i sức tưởng tượng."

"Cái 'Tâm Tượng' của ngươi không phải có thể cân bằng ưu thế hai bên sao? Nếu đối phương đang chiếm ưu thế rõ rệt, sao ngươi không đem nó ra sử dụng?" Zasali vừa cười vừa nói. Hắn không hề hoảng sợ, bởi vì phe họ đã nhận được tin tức từ trước rằng các đơn vị tinh nhuệ ở Peshawar và Khyber đã kết thúc chiến tranh phương Bắc và đang trên đường trở về. Đối với Hán Quân, Zasali rất khâm phục, nhưng đồng thời, ông cũng có nhận thức khá rõ ràng về thực lực của phe mình. Binh lực còn lại ở Khyber Sơn Khẩu không ít, ngay cả khi không có viện binh, dựa vào địa hình hiện có, việc cầm chân Hán Quân hoàn toàn có thể thực hiện, huống hồ viện binh sắp tới. Giờ đây, chiến tranh đã chuyển từ một trận tử chiến quyết liệt sang một cuộc chiến tiêu hao kéo dài. Hán Triều tuy mạnh, nhưng chưa đến mức cường đại để nghiền ép đối thủ.

Phải rồi, lần đầu tiên kỵ binh lạc đà đối đầu với thiết kỵ Tây Lương, đúng là đã tạo ra một thế trận nghiền ép. Thế nhưng, sau khi Ward xác định thiết kỵ Tây Lương dường nh�� có năng lực bẻ cong mũi tên, tỷ lệ trao đổi binh lực giữa hai bên liền tụt dốc, đến giờ chỉ còn khoảng 1 chọi 2, thậm chí còn không đạt được. Đương nhiên, tỷ lệ này chỉ tính khi cả hai bên đều là song thiên phú. Còn khi sở hữu ba thiên phú, kỵ binh lạc đà mới thực sự phát huy sức mạnh vượt trội ở sa mạc.

"Chưa đến lúc tung h���t," Ballack nghiêm nghị nói sau khi ra khỏi trại, nhìn chằm chằm vệt trắng đột ngột xuất hiện ở đằng xa. "Sát chiêu nên giữ lại cuối cùng. Chiến tranh kéo dài, lần thứ hai thì suy, lần thứ ba thì kiệt. Chúng ta đang đánh phòng ngự, trước tiên phải ổn định, đứng vững chắc, rồi mới đẩy lùi đối phương. Nếu tung hết sát chiêu ngay từ đầu, rất có thể khi cần phản công sẽ thiếu đi một phần khí thế."

"Thật quá nhanh rồi, tốc độ này quá sức tưởng tượng!" Zasali dựa vào hiệu ứng gia tăng từ nội khí ly thể, thấy rõ vệt trắng từ đường chân trời đang ào ạt lao tới. Tốc độ kinh người của nó quả thực khiến người ta sống lưng lạnh toát, vô cùng khủng khiếp.

"Chỉ có một quân đoàn, có vẻ như đó là quân đoàn trinh sát." Ballack chậm rãi nói, mắt vẫn dán vào hướng đoàn bạch mã. "Đánh trống, cho xe bắn đá và nỏ cơ giới thử sức. Yêu cầu tham mưu đoàn điều động 'Vân Khí' dự trữ, mở 'Vô Lượng Quang hình chiếu'."

Tiếng trống dồn dập vang lên, một bóng hư ảo gần như Phật Đà hiện lên trên Khyber Sơn Khẩu. Ngay sau đó, vô vàn ánh sáng từ Khyber Sơn Khẩu chiếu thẳng về phía trước, lập tức bao trùm toàn bộ khu vực doanh trại trú đóng của Quý Sương. Cùng lúc đó, các binh sĩ Quý Sương nhanh chóng hiệu chỉnh các xe bắn đá và nỏ cơ giới đã chuẩn bị sẵn, rồi bắn về phía đoàn bạch mã. Hàng trăm khối đá lớn mang theo tiếng rít bay ra, hàng nghìn mũi tên Sàng Nỗ cũng ào ạt bay đi. May mắn thay, lúc này Bạch Mã Nghĩa Tòng vừa mới tiến vào phạm vi một ngàn mét. Khi Lý Điều nhìn thấy đợt tấn công từ xa dày đặc với uy lực khủng khiếp ấy, ông không nói hai lời liền quay đầu bỏ chạy, nhanh như gió lốc. Vài giây sau đó, phía sau Bạch Mã Nghĩa Tòng là một loạt tiếng nổ trầm liên tiếp, cả một vùng đất bị hàng loạt trường mâu cắm đầy, chỉ chừa lại phần gốc giống như một mảnh cây giống mới trồng.

"Quý Sương điên rồi à!" Với thị lực kinh người, Lý Điều nhìn rõ dưới ánh sáng chói lóa: sau khi đợt bắn đầu tiên kết thúc, binh sĩ Quý Sương đã vô cùng thuần thục điều chỉnh Sàng Nỗ hạng nặng, chuẩn bị tiếp tục xạ kích. Thấy cảnh này, Lý Điều không nói hai lời liền quay đầu bỏ chạy. Nếu còn ở lại đó, chỉ riêng nỏ cơ giới hạng nặng của đối phương cũng đủ sức giết chết họ.

"Đã rút lui rồi sao?" Zasali bĩu môi nói, "Lại không chịu giao chiến với chúng ta, chẳng lẽ chỉ là đến quấy rối?"

"Quấy rối hay không thì ta không chắc," Ballack lại lắc đầu, đưa ra một đánh giá hoàn toàn khác. "Nhưng lựa chọn của đối phương không sai. Một quân đoàn có tốc độ cao đến vậy, ít có khả năng lấy phòng ngự làm chủ, thậm chí rất có thể bản thân nó là một quân đoàn lấy tốc độ để thăng cấp sức mạnh. Nếu chọi cứng với chúng ta, có lẽ chưa kịp tiếp cận đã bị chúng ta tiêu diệt. Việc họ xác định khả năng này và lập tức rút lui là một lựa chọn rất đúng đắn."

"Đúng vậy, bảo toàn lực lượng của bản thân trên chiến trường cũng là một lựa chọn đúng đắn." Zasali nghe vậy gật đầu, rồi chuyển lời, "Thế nhưng đây là điều mà phe phòng ngự mới nên suy tính. Phe tấn công mà chỉ nghĩ đến bảo toàn mình, thì e rằng là không muốn thắng rồi."

"Rất bình thường thôi, Hán Triều cũng sẽ không ôm hy vọng quá lớn." Tham mưu của Ballack, Gumara, lúc này chạy tới, nghe được câu nói đó liền thuận miệng giải thích.

"Ừ?" Ballack chớp mắt, nghiêng đầu nhìn Gumara.

"Các ngươi nghĩ Hán Triều lẽ nào không biết nơi đây có ý nghĩa thế nào đối với chúng ta sao?" Gumara thở dài nói, "Chắc chắn là biết, hơn nữa chính vì biết nên mới đến đánh. Nhưng các ngươi nghĩ rằng, trong tình huống như vậy, Hán Triều sau đó sẽ dồn sức vào đây sao?"

"Ừm..." Ballack suy tư gật đầu, "Quả đúng là như vậy. Anh nói đây là nghi binh ư?"

"Xét về mặt chiến lược, đúng là nghi binh," Gumara thở dài nói, "nhưng ngay cả khi là nghi binh, nó vẫn có thể biến thành một đòn chí mạng. Tình thế bây giờ đã khác xưa, chiến tranh giờ đây tính bằng hàng trăm ngàn người, dù là địch hay ta đều có quy mô khổng lồ như vậy."

"Quy mô này đối với Đế quốc mà nói không đáng kể," Ballack gật đầu nói, thừa nhận điều đó. "Nhưng một đội quân mười vạn người, nếu được sử dụng tốt, đủ để giáng cho Đế quốc một đòn chí mạng. Nói tóm lại, chúng ta chỉ cần thể hiện toàn bộ sức chiến đấu, thì đối phương sẽ chỉ là nghi binh. Còn nếu chúng ta biểu hiện không đủ mạnh, họ nhất định sẽ quyết chiến tử thủ."

"Đây không phải là một ván cờ đơn giản như vậy," Gumara liếc Zasali nói, "Hán Quân nhất định muốn đánh hạ nơi đây, hơn nữa chắc chắn sẽ điều động những tinh nhuệ mà trên lý thuyết có thể chiếm được nơi này. Tóm lại, trong điều kiện Hán Quân phát huy ổn định, nơi đây theo phán đoán của họ là có thể đánh hạ – đây chính là cơ sở của việc đánh nghi binh!"

"Cơ sở của việc đánh nghi binh ư?" Zasali nhìn Gumara đầy khó hiểu. "Nếu đã có thể chiếm được nơi đây, thì sao lại là cơ sở để đánh nghi binh?"

"Nếu như không thể chiếm được," Gumara thở dài nói, "thì thậm chí không tính là uy hiếp. Liệu chúng ta có coi trọng cuộc tấn công của Hán Quân như bây giờ không? Có tính toán, đồng thời trong thế cục ổn định lại dốc hết sức đầu tư binh lực vượt quá giới hạn của Hán Quân sao?"

"Có lẽ các ngươi nghĩ rằng nghi binh là việc lôi kéo binh lực địch trên chiến trường," Gumara trịnh trọng nói. "Nhưng trong mắt ta, phương thức tác chiến nhằm phân tán binh lực Quý Sương của Hán Quân như thế này cũng chính là một dạng nghi binh. Nói cách khác, sau trận chiến này, dù Hán Triều có gây ra bao nhiêu tổn thất cho chúng ta, thì nơi đây đều cần được tăng cường!" Ballack và Zasali đều lộ vẻ nghiêm túc.

Zasali và Ballack không hiểu hết những lời trước đó của Gumara, thế nhưng kết luận cuối cùng thì cả hai đều có thể nghe hiểu, hơn nữa hoàn toàn tán đồng với phán đoán của ông.

"Vậy nên," Gumara bất đắc dĩ nói, "sau trận chiến này, chúng ta cần điều bao nhiêu tinh nhuệ đến đồn trú ở đây? Nếu quân đoàn tinh nhuệ của Hán Quân rất nhiều, để đối phó họ, chúng ta lại cần bao nhiêu? Nói rộng hơn, chúng ta có thể điều động bao nhiêu?"

"Có gì đâu," Ballack thuận miệng nói. "Hán Quân có thể huy động binh lực, chúng ta cũng có thể huy động. Hơn nữa, xét về hậu cần, áp lực của chúng ta nhỏ hơn nhiều. Hán Triều đâu thể ăn đất mà sống mãi được."

"Không giống nhau đâu, Quân Đoàn Trưởng của ta," Gumara nhìn Ballack, cố gắng để ông cảm nhận được nỗi lo của mình. "Nói một câu thẳng thắn, bảy quân đoàn phối hợp lẫn nhau đã là giới hạn cao nhất mà ngươi có thể phát huy. Nhiều hơn nữa, ngươi không những không thể phát huy hết, mà còn có thể ảnh hưởng lẫn nhau, khiến sức chiến đấu của quân đoàn suy giảm. Ngươi nghĩ Hán Quân thì sao?"

"Các Quân Đoàn Trưởng Hán Quân có thể chỉ huy nhiều quân đoàn sao?" Zasali hỏi ngược lại. Còn Ballack, sau khi bị Gumara phản bác, thì vẻ mặt nghiêm trọng.

"Tuy rất không muốn thừa nhận, nhưng Hán Quân e rằng thật sự có thể," Gumara khẽ thở dài. "Một Quân Đoàn Trưởng chỉ huy hai quân đoàn phối hợp lẫn nhau, ngay cả không ít tướng lĩnh cấp thấp cũng có thể làm được."

"Chế độ quân sự của chúng ta bắt chước thời Tiên Tần, nhưng chúng ta thiếu đi một phần quan trọng nhất, đó chính là hệ thống chỉ huy!" Ballack cũng nghĩ đến những điều mà các đời trước đã truyền lại. "Vì truyền thống quân sự của họ, Hán Triều có ưu thế bẩm sinh hơn chúng ta một bậc trong việc điều hành, điều đó cũng có nghĩa là Hán Triều mạnh hơn chúng ta trong việc chỉ huy quân đoàn."

"Có lẽ việc chỉ huy đại quân đoàn cần thiên phú," Gumara nhìn Ballack và Zasali với vẻ mặt vô cùng bình tĩnh, trong khi cả hai cũng đều biết điểm mấu chốt. "Thế nhưng, việc phối hợp ba đến năm quân đoàn vẫn có thể đạt được bằng nỗ lực. Và năm quân đoàn phối hợp với nhau có thể đối kháng sáu, bảy quân đoàn riêng lẻ mà không gặp vấn đề quá lớn. Ngoài ra còn có..."

"Vì vậy, xét từ cấp độ chiến lược," Gumara giang hai tay, ra hiệu mình đã nói xong, "tất cả các cuộc tấn công mà Hán Triều phát động vào chúng ta hiện tại đều có thể coi là những đòn nghi binh không gây nguy hiểm chết người. Mục đích chủ yếu thực chất là để phân tán lực lượng của chúng ta và chờ đợi chúng ta lộ sơ hở, sau đó mới là một đòn chí mạng." Ballack và Zasali đều lộ vẻ nghiêm túc.

Tuy nghe có vẻ kỳ lạ và thái quá, nhưng xét từ cấp độ quốc gia, cả hai đều không thể không thừa nhận rằng quả đúng là như vậy!

Tất cả bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép hoặc phát tán khi chưa được sự cho phép.