Khương Nhân hay những đội quân tùy tùng khác, có lẽ cũng đều do Lý Ưu đích thân nhúng tay vào. Chẳng phải các bộ tộc như Khương Linh, Thiêu Đương Khương đến nay đều đã trở thành quân tùy tùng cả rồi sao?

Ngay cả là kẻ địch, chỉ cần có thể đánh bại, liền có thể thu phục họ làm quân tùy tùng. Chỉ cần bản thân đủ mạnh, quân tùy tùng sẽ có vô số, chẳng cần bận tâm sinh mạng của người khác – đó chính là kinh nghiệm nhiều năm của Lý Ưu.

Đương nhiên, kẻ đầu tiên gia nhập làm quân tùy tùng chắc chắn sẽ được ưu đãi. Ngay cả Hán Thất cũng cần một hình mẫu để dụ dỗ những người khác gia nhập hệ thống quân tùy tùng của mình.

Nhìn dáng vẻ vẫn còn do dự của vương triều Chola lúc này, Lý Ưu thầm mừng trong lòng. Hắn không sợ đối phương đến, chỉ cần đối phương đến, hắn nhất định sẽ thu phục được, chỉ sợ đối phương không đến. Hừ hừ hừ, việc dao động lúc này không quan trọng, chỉ cần trở thành người của chúng ta, ngươi chắc chắn sẽ không còn dao động nữa.

Lý Ưu vẫn có sự tự tin đó. Hắn tin chắc rằng những kẻ đã quy phục mình sẽ không bao giờ ngả về phía Quý Sương nữa. Một khi Vương triều Chola đã bước chân vào con đường này, thì đừng hòng thoát ra.

Phái đoàn sứ giả từ Bangalore đến rất nhanh, và trên đường đi không gặp bất kỳ cuộc tấn công nào. Họ liền hiểu rõ Hán Thất đã phát hiện ra mình, đồng thời Hán Thất cũng sẵn lòng ngồi xuống đàm phán. Đây là một tin tốt cho cả hai bên.

Rất nhanh, hai bên bắt đầu trao đổi ở cấp thấp. Sau đó, họ đã thẳng thắn trao đổi ý kiến của mình. Dù chỉ là trao đổi quan điểm chứ chưa đạt được bất kỳ sự đồng thuận nào, nhưng việc có thể ngồi lại nói chuyện đã cho thấy thiện chí của vương triều Chola. Vì vậy, Lý Ưu cũng không ngại kéo dài thêm chút thời gian.

Vì vậy, cấp độ trao đổi giữa hai bên dần được nâng cao. Rất nhanh, các lãnh đạo cấp cao của hai bên đã gặp mặt. Bangalore cùng với mười mấy thân vệ và nhân viên tham mưu đã gặp Lý Ưu và Hoàng Trung trên đất liền. Lúc này, cả hai bên đều rất có mong muốn tiếp tục đàm phán, và bản chất dao động của Vương triều Chola cũng đã lộ rõ trong mắt Lý Ưu. Đây là một tin tốt.

Tiến triển đàm phán sau đó không đáng kể. Đương nhiên, phần lớn lý do là bởi Lý Ưu không cho phép Hoàng Trung trực tiếp ra tay. Phái đoàn đàm phán của Vương triều Chola hoàn toàn không thể chịu nổi nếu Hoàng Trung "mở Vô Song". Nếu lúc đó Lý Ưu chỉ cần ho khan hai tiếng, thì bao gồm cả Bangalore và tất cả người Chola đều sẽ bị Xích Huyết đao của Hoàng Trung dễ dàng chém thành từng mảnh.

Dù sao, nhìn từ xa chỉ thấy nội khí ly thể, nhưng tướng tá được cho là có thể trực tiếp ra tay phá vỡ cảnh giới cao nhất chính là Hoàng Trung. Có điều, vì Lý Ưu có những tính toán riêng, vẫn muốn thu phục toàn bộ Vương triều Chola để làm một hình mẫu đầu tiên, nên hai bên vẫn trò chuyện rất vui vẻ.

Tương tự, Vương triều Chola có lẽ cũng e dè trong lòng. Sau khi nhìn thấy đội hình của Hán Quân, tuy nảy sinh một chút ý định không hay, nhưng cuối cùng họ vẫn từ bỏ những ý định dại dột đang nung nấu. Một phần là do Vương triều Chola hiện tại quả thực đang dao động không ngừng, không cần thiết phải vì Đế quốc Quý Sương mà đắc tội sâu với Hán Thất đến thế.

Mặt khác, việc đánh bại Hán Thất trên chiến trường và việc dùng thủ đoạn bẩn thỉu ám sát sứ thần của Hán Thất đến đàm phán là hoàn toàn không phải cùng một khái niệm.

Trường hợp đầu tiên có lẽ còn có thể đàm phán, xét đến sức chiến đấu của mình, sau này khi Hán Thất đến có thể vẫn còn cơ hội nói chuyện. Thế nhưng trường hợp sau, chắc chắn sẽ bị đưa vào danh sách đen.

Vì vậy, cuối cùng cả hai bên đều dập tắt ý định ra tay trong cuộc đàm phán này. Hoàng Trung, người lúc đến còn hăm hở muốn thử sức, khi trở về lại hệt như gà trống thua trận. Cơ hội tốt như vậy mà, "mở Vô Song", chém đối phương thành từng mảnh, khiến đối phương "Quần Long Vô Thủ", chẳng phải Hán Quân sẽ thắng sao?

Gì mà uy tín, uy tín nào chứ? Chẳng lẽ cứ nói đánh lén là điều không tốt thì sẽ không đánh lén sao? Trên chiến trường Đế quốc lại có kẻ ngốc nghếch đến vậy sao? Chẳng phải cứ phương pháp nào tiện lợi, hiệu quả, phương pháp nào có thể tiêu diệt đối thủ trên quy mô lớn, diệt trừ quân địch, giảm thiểu tổn thất, thì cứ dùng thôi sao?

"Lý Quân sư, chúng ta cứ thế này rời đi sao?" Hoàng Trung có chút tức giận bất mãn nói. Giờ phút này, hắn chỉ muốn quay lại chém đầu đám người kia.

"Không phải trở về như thế này thì chẳng lẽ ngươi muốn quay lại chém đầu đám người đối diện sao?" Lý Ưu liếc xéo Hoàng Trung, ôn tồn nói. Thế nhưng không hiểu vì sao, Hoàng Trung nhìn thấy vẻ mặt hiền lành, ôn hòa đó của Lý Ưu lại cảm thấy rờn rợn.

"Ừm, quả thực có ý nghĩ đó. Dù sao bây giờ đúng là một cơ hội tốt, ta chỉ cần xông lên là lập tức có thể chém đối phương thành từng mảnh." Hoàng Trung với vẻ mặt phấn chấn, cái vẻ hăm hở muốn thử sức ấy như muốn nói thẳng rằng chỉ cần quân sư ra lệnh một câu, hắn sẽ lập tức đi chém đối diện thành từng mảnh. Nhân tiện nói thêm, Hoàng Trung có sự tự tin tuyệt đối làm được chuyện này.

"Không cần. Vương triều Chola sau này sẽ là người một nhà." Lý Ưu lắc đầu bác bỏ đề nghị của Hoàng Trung. Giết chóc gì chứ? Giết họ bây giờ, sau này đều là tổn thất của chính chúng ta.

"Nhưng những cuộc đàm phán trước đó, ta không hề nghe được bất kỳ đề nghị mang tính thực chất nào." Hoàng Trung nhìn Lý Ưu đầy vẻ khó hiểu nói. "Huống hồ, loại tiểu quốc dễ dàng phản bội Quý Sương như thế này, khi cần thiết cũng sẽ dễ dàng phản bội chúng ta."

"Lời này có lý, vả lại quả thực không có đề nghị mang tính thực chất nào. Nhưng từ những cuộc trao đổi trước đó, ta đã nghe được một vài khuynh hướng." Lý Ưu hơi híp mắt lại, ánh mắt lóe lên tia sắc lạnh nói. "Đầu phục Hán Thất rồi mà còn dám làm phản, thì đúng là muốn chết thật."

Những cuộc trao đổi trước đó giữa Lý Ưu và Bangalore quả thực không có bất kỳ tiến triển thực chất nào. Nhưng điều n��y cũng bình thường, bởi thế cục hiện tại chưa ngã ngũ, việc quyết định mấy điều đó cũng không có ý nghĩa gì. Ngay cả khi Bangalore có ý muốn ngả về phía Hán Thất, thế nhưng nếu Karikala bên kia phối hợp một cách kinh điển với Moncomb, hoàn thành Đại Chiến Lược, thì tất cả điều ước đều sẽ bị hủy bỏ.

Vì thế, ngay từ đầu, Lý Ưu và Bangalore đã không nói chuyện gì về những điều ước mang tính thực chất. Hai bên đều đang dò xét lẫn nhau. Lý Ưu muốn xác định khuynh hướng toàn diện của Vương triều Chola, còn Bangalore muốn biết Hán Thất rốt cuộc sẽ xử lý các phiên thuộc đến mức độ nào.

Các cuộc trao đổi của hai bên không xoay quanh tình hình trước mắt, mà lại tập trung thương lượng về những tình huống có thể xảy ra trong tương lai. Cuối cùng, tuy không để lại bất kỳ điều ước hay văn bản ghi nhớ nào, nhưng bất kể là Lý Ưu hay Bangalore, đều đã nắm chắc trong lòng.

Về cơ bản, phía Lý Ưu đã xác định rằng, trận chiến kế tiếp này chỉ cần không xảy ra biến cố lớn, Vương triều Chola sẽ quay lưng lại với Quý Sương và ngả về phía Hán Thất.

Hoàng Trung nghe Lý Ưu phân tích mà cảm thấy vô cùng đau đầu. Nói cách khác, toàn bộ chiến cuộc cuối cùng đều phụ thuộc hoàn toàn vào Trần Đáo. Chẳng phải đây là gài bẫy người sao?

"Ngài chắc chắn đây không phải là gài bẫy người sao?" Hoàng Trung khóe môi giật giật nói. Dù sao cũng cộng sự nhiều năm như vậy, Hoàng Trung vẫn có sự thấu hiểu nhất định về Trần Đáo. Đối phương là một tướng soái khá ưu tú, nhưng nói thế nào nhỉ, trên con đường quân sự, hắn lại không kiên trì đến cùng, không ngừng thay đổi lộ tuyến ban đầu, khiến cho một người vốn nổi bật, giờ lại bị bỏ lại phía sau.

"Gài bẫy người?" Lý Ưu chớp chớp mắt, nhìn về phía Hoàng Trung rồi lắc đầu. "Đã đến nước này rồi, không còn thời gian để hắn tiếp tục thay đổi nữa. Hoàn mỹ có thể tồn tại, thế nhưng sức mạnh vô địch thì cũng chẳng cần cái gọi là hoàn mỹ. Hắn đã lãng phí quá nhiều thời gian. Chiến tranh Đế quốc đã mở màn, những người từng thua kém hắn, từng người một đều đã vươn lên, vậy mà hiện tại hắn vẫn còn đang thử nghiệm."

Hoàng Trung trầm mặc. Vấn đề của Trần Đáo, hắn cũng biết rõ. Trong số các quân đoàn dưới trướng Lưu Bị, quân đoàn của Trần Đáo là quân đoàn bị điều chỉnh nhiều lần nhất. Tính cả trước và sau, chỉ riêng việc định vị đã thay đổi năm sáu lần. Đây không phải là thiên phú, đây là sự định vị quân đoàn. Kết quả là thay đổi quá nhiều, dẫn đến hiện tại vẫn chưa định hình được.

"Chẳng lẽ cứ thế mà không nói gì, trực tiếp đặt trọng trách lên vai hắn, không sợ hắn sẽ sụp đổ sao? Dù sao quân đoàn dưới trướng hắn cho đến bây giờ cũng chưa được xem là thành hình mà." Hoàng Trung thở dài nói.

"Sụp đổ cũng chỉ có thể nói là ngay từ đầu đã không có hy vọng. Dù sao đã nhiều năm như vậy, đã thay đổi nhiều con đường, thay đổi nhiều lần định vị, những cuộc chiến đáng lẽ phải trải qua thì đều đã trải qua, những điều đáng lẽ phải hiểu thì đều đã hiểu. Nếu đến nước này mà vẫn không gánh vác nổi, thì chúng ta cũng không nên ôm hy vọng." Lý Ưu lắc đầu nói. "Hiện tại tất cả mọi người không có thời gian."

Hoàng Trung nghe vậy trầm mặc. Quả thực, từ khi Đế quốc chi chiến bắt đầu, thiếu thốn đủ thứ từ tướng tá, sĩ tốt cho đến tinh nhuệ thành hình. Hơn nữa, cũng như Lý Ưu nói, tất cả mọi người đều không có thời gian. Trong thời đại mà mọi thứ đều đòi hỏi hiệu suất này, Trần Đáo đã lãng phí quá nhiều thời gian.

Tại Cửa ải Động Bồ Câu, dưới màn mưa, Moncomb ném ra một mặt trời nhân tạo, một mảng mây đen bị xua tan. Trần Đáo đứng ở ngoại vi Cửa ải Động Bồ Câu, nhìn về phía xa, đại quân trùng trùng điệp điệp không khỏi biến sắc mặt. Cái gọi là "một vạn người thì mênh mông vô bờ", mà giờ đây, binh lực của Quý Sương cùng Vương triều Chola cùng nhau tấn công Cửa ải Động Bồ Câu đâu chỉ mười vạn người.

"Quân sư, người đang đùa giỡn đó sao!" Ngũ Tập lặng lẽ lau đi một giọt mồ hôi lạnh trên trán. Sau khi mưa lớn tạnh, lớp hơi nước trong không khí dần tan đi, Ngũ Tập nhìn thấy quân địch đông đảo cuồn cuộn kia. Chẳng phải đây là hơn mười vạn đại quân đó sao? Dù Cửa ải Động Bồ Câu thu hẹp dần vào bên trong, số lượng binh sĩ có thể giao chiến cũng sẽ không nhiều, nhưng điều này hoàn toàn không giống như Trần Đáo có thể phòng thủ được!

"Thôi được, thôi được. Nhiều năm nay quân sư vẫn luôn theo lẽ cũ, lần này cũng chẳng ngoại lệ. Hẳn là trong đó còn có những tính toán khác. Được rồi, cứ liều mình đánh một trận là được. Muốn trở thành Giáo úy, không có chút thành tích nào đáng kể thì làm sao được, huống hồ lại là Giáo úy Thiết kỵ Tây Lương." Ngũ Tập giật mình một lúc rồi bình tĩnh lại. Khi tiếp nhận công việc từ tay Lý Ưu, hắn đã nên hiểu rằng chuyện này sẽ rất khủng khiếp.

"Tới đi." Trần Đáo nhìn chằm chằm Moncomb đứng trước đại quân. Đó là đối thủ từng đối đầu với mình trước đây, một người trẻ tuổi ưu tú về cả năng lực chỉ huy lẫn thống suất. Quan trọng hơn, lần trước chính mình đã bị đối thủ này dễ dàng đánh xuyên qua khi đối mặt, sau đó đối phương đã đốt trụi cố đô Vanga do mình trấn giữ.

Thế nhưng không biết vì sao, lần này khi nhìn thấy Moncomb, Trần Đáo không hề phiền não, cũng chẳng có chút phẫn nộ nào. Nội tâm hắn bình tĩnh như một vũng nước suối trong veo.

Lần trước có tâm trạng như vậy là từ lúc nào nhỉ? Trần Đáo không tự chủ được nghĩ đến, tâm trí trong chốc lát đã bay đi khắp nơi. Rõ ràng là chủ tướng gánh vác trọng trách lớn, vậy mà giờ khắc này hắn lại không có bất kỳ cảm giác nào.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web này.