Bangalore được coi là một trong những người ủng hộ Karikala. Thậm chí, việc Karikala có thể ngồi vững vàng trên ngai vàng của vương triều Chola trong nhiều năm trước đó, một phần lớn cũng là nhờ có Bangalore.

Ngay khi xác định được chuyện gì đang xảy ra, phản ứng đầu tiên của Bangalore là cứu người. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại. Tình thế hiện tại tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ biến cố nào. Vương triều Chola, dù đối mặt với Quý Sương hay Hán Thất, đều đang ở trong một thế yếu cực lớn.

Việc chọn phe không chỉ đơn thuần là để giành được bao nhiêu lợi ích trong tương lai, mà quan trọng hơn cả là để sinh tồn. Do đó, làm thế nào để thể hiện giá trị bản thân là một vấn đề vô cùng lớn. Nếu cái giá quá rẻ, e rằng họ sẽ chỉ trở thành vật tiêu hao. Dù vậy, khi đã tham gia vào cuộc chiến này, Bangalore cũng sớm đã ý thức được việc mình có thể trở thành vật tiêu hao, chỉ là dù có trở thành vật tiêu hao thì vẫn cần một giới hạn cuối cùng.

"Bị Moncomb giữ lại sao? Không thể nào. Bệ hạ tuy còn trẻ nhưng hành sự khá cẩn trọng. Hơn nữa, xét về binh lực, chúng ta hẳn là có ưu thế hơn Behemoth Khan Bố. Hán Thất lại đang ở sát bên, hai bên không thể nào trực tiếp phát động mâu thuẫn quy mô lớn được. Nói như vậy..." Bangalore suy đi tính lại một hồi, vẫn không thể nào tìm ra lý do vì sao Karikala lại rơi vào tình cảnh này.

Dù sao thì cục diện trước đó rất rõ ràng, Moncomb khó có khả năng quá mức bức bách Vương triều Chola. Bởi vì một khi vượt quá giới hạn nào đó, Vương triều Chola sẽ trực tiếp quay lưng, không những không còn là trợ lực mà còn có thể trở thành chướng ngại. Vì vậy, việc Moncomb giam giữ Karikala là điều mà Bangalore cho rằng hoàn toàn không thể.

Còn về việc Moncomb ra tay trước để chiếm ưu thế hay gì đó, với sự hiểu biết của Bangalore về Karikala thì điều đó sẽ không dẫn đến cục diện này. Năm xưa, việc hắn tiến cử Karikala lên ngôi có một phần rất lớn nguyên nhân là vì Karikala sở hữu sự cẩn trọng không tương xứng với độ tuổi của mình.

Theo Bangalore, đây là một quốc chủ có thể dẫn dắt Vương triều Chola đi đến đỉnh cao.

Trên thực tế, Bangalore đoán chừng cũng không sai. Chính sử đã ghi lại Karikala đúng là người đã đưa Vương triều Chola đi về phía đỉnh phong. Thậm chí về sau, vương triều còn phát triển đến mức vượt biển tấn công Malaysia, Indonesia. Từ một tiểu quốc quật khởi, đến khi Karikala ngã xuống, ông đã kiên cường xây dựng nền móng đế quốc. Có thể nói, đây là một quốc chủ vô cùng ưu tú.

Nhưng có một điều kiện tiên quyết là những cựu thần từng ủng hộ Karikala năm đó đều đã qua đời. Không giống với con đường khai quốc của Ardashir – Thiên Mệnh Chi Tử, Vạn Vương Chi Vương, vị vua tỏa sáng vào thế kỷ thứ ba – Karikala đã trải qua vô vàn khó khăn để hưng thịnh đất nước, dần dần trưởng thành.

Đợi đến khi những cựu thần che chở Karikala đều qua đời, Karikala mới coi như là miễn cưỡng lớn lên. Trong quá trình đối ngoại tác chiến, ông đã nhiều lần vấp ngã, nếm trải cả thắng lẫn thua, nhưng chính những thất bại này đã dần giúp vị quốc chủ này loại bỏ những khuyết điểm của bản thân.

Karikala bây giờ, nhiều nhất cũng chỉ là một quốc chủ có chút tư chất trong vương quốc mà thôi. Chưa từng trải qua những biến cố khắc nghiệt, ông vẫn chưa thực sự trưởng thành. Dù có thiên phú, nó cũng chưa được khai phá triệt để. So với những nhân vật kiệt xuất cuối thế kỷ thứ hai, ông vẫn còn một khoảng cách đáng kể.

"Thôi rồi, không nghĩ ra thì không nghĩ nữa. Ít nhất quốc chủ cuối cùng còn để lại ám chỉ, tức là tính mạng vẫn chưa có vấn đề gì." Bangalore khẽ thở dài trong lòng. Quý Sương đã giam giữ quốc chủ của vương triều Chola, vậy thì còn gì để nói nữa, chỉ có thể quay sang liên minh với Hán Thất mà thôi.

Tuy nhiên, Bangalore hiểu rằng tình thế hiện tại không cho phép trực tiếp đầu hàng. Nếu bây giờ nói cho Hán Thất rằng quốc chủ của họ đã bị Quý Sương giam giữ, Bangalore không nghĩ Hán Thất sẽ dễ dàng đồng ý giúp đỡ như vậy. Dù sao, chính sách ngoại giao ở khu vực châu Á vào thời đại này căn bản do Hán Thất thiết lập.

Bá đạo, vô tình và không có nguyên tắc, đó chính là chính sách đối ngoại của Hán Thất.

Từ quốc thư của Hán Vũ Đế gửi Hung Nô: "Đầu của Hải Tuyền Vương đã treo ở cổng thành phía bắc Hán. Đan Vu nếu có thể chiến, Thiên Tử sẽ đích thân ra nghênh chiến; nếu không thể, hãy mau tới thần phục. Còn gì nữa mà phải ẩn nấp ở vùng đất khổ hàn phía Bắc kia!"

Cho đến việc Quan Ngoại giao Phó Giới Tử giết chết vua Lâu Lan ngay trong bữa tiệc rượu, và câu nói của đại thần Lâu Lan: "Quân Hán đang đến, không ai dám động đậy! Kẻ nào di chuyển, sẽ bị diệt quốc!"

Đây đúng là cái kiểu thao tác quái gở gì không biết! Ngươi đã từng thấy ngoại giao thời hậu thế mà người đứng đầu một quốc gia trực tiếp mở miệng tuyên bố rằng: "Cái tên lão đại của quốc gia hàng xóm kia đã bị ta chặt đầu treo ở Bắc Nhai rồi. Các ngươi có muốn tiếp tục đánh không? Nếu muốn thì cứ đến đây, ta sẽ đích thân ra trận. Nếu không thể thì cút sang đây thần phục! Chạy đến vùng đất khổ hàn phương bắc mà trốn, chẳng đánh mà cũng chẳng chịu thần phục thì còn ra thể thống gì!"

Về sau, thậm chí còn diễn biến đến việc giết Quốc Vương của người khác ngay trong bữa tiệc rượu, rồi khiến đại thần nước khác kinh sợ đến mức không dám nhúc nhích, và lời răn đe rằng nếu dám động thì không chỉ chết một hai vị Quốc Vương, mà là diệt quốc. "Thôi thôi, vị Quốc Vương này cứ thế chết đi, ta còn có vương tử, lên ngôi là được."

Toàn bộ quốc gia, từ Hoàng Đế đến các Quan Ngoại giao, đều hành xử như vậy, khiến cho về sau toàn bộ khu vực ngoại giao châu Á đều rơi vào tình cảnh quái đản này.

Tương tự, Đại Nguyệt Thị Quý Sương cũng có phong cách giao tiếp như vậy. Đó cũng là lý do vì sao Sứ thần Quý Sương, lúc đầu nói chuyện rất tốt, nhưng khi phát hiện không có Công Chúa thì liền không vừa ý, trực tiếp trở mặt. Không còn cách nào khác, phong cách ngoại giao ở khu vực châu Á thời đại này chính là như vậy.

Vì bị ảnh hưởng bởi mức độ tàn bạo của mỗi đế quốc lớn, nên các Vương quốc cũng đã quen với phong cách này. Tự nhiên Bangalore rất rõ ràng rằng, nếu nói thật ra tình hình này, e rằng Karikala dù có được cứu ra thì Vương triều Chola của mình cũng chẳng còn mấy phần chủ quyền.

Nhưng nếu không cứu Karikala, đây không chỉ là vấn đề đấu tranh chính trị, mà còn ảnh hưởng rất lớn đến chính Vương triều Chola. Trong số những thành viên vương tộc thế hệ này, Karikala đã là người ưu tú nhất, nếu không đã chẳng thể trổ hết tài năng và để lại công tích vĩ đại đến vậy trong lịch sử.

Chỉ là với tình huống hiện tại, Bangalore cũng thấy hơi đau đầu, chuyện này thật sự rất khó giải quyết.

Bên kia, Lý Ưu cũng nhận được tình báo từ Ngũ Tập, ghi chép chi tiết nội dung chiến trường. Từ vị trí cao, hắn nhìn rất rõ ràng cục diện chiến trường lúc đó, diễn tả chi tiết sự quỷ dị của chiến trường cùng với sức chiến đấu đáng kinh ngạc của Trần Đáo.

Đối với lần này, Lý Ưu không đánh giá quá sâu sắc. Hắn chỉ đang suy nghĩ một chuyện, đó chính là Moncomb lại có thể chỉ huy mười ba vạn đại quân đang tác chiến. Theo như những gì Ngũ Tập kể lại, Moncomb bản thân e rằng là một chỉ huy đại quân đoàn. Mặt khác, Lý Ưu lại có chút hoài nghi Bangalore.

Lý Ưu không thể không nghi ngờ. Nếu Vương triều Chola thực sự lung lay không ngừng, vậy thì việc Moncomb thống nhất chỉ huy mười ba vạn đại quân cũng rất đáng để nghi ngờ. Dù sao, chỉ huy đại quân đoàn mang ý nghĩa rất lớn về sự phối hợp hệ thống chỉ huy. Điều này có nghĩa là Vương triều Chola và Quý Sương đã ngấm ngầm cấu kết với nhau trong một thời gian tuyệt đối không ngắn. Nếu thời gian quá ngắn, căn bản không thể thống nhất chỉ huy quân lệnh của cả hai bên.

"Chỉ huy đại quân đoàn ư?" Hai mắt Lý Ưu xẹt qua một vệt hàn quang. Ngũ Tập tuy nói trình độ không cao nên rất khó nhìn rõ sự khác biệt giữa các kiểu phát động và phối hợp đồng bộ, thế nhưng bất kể nói thế nào, việc chỉ huy mấy trăm ngàn đại quân, đối phó với một quân đoàn có sức mạnh đáng sợ hơn cả Quân Hồn, thì quả không hề đơn giản chút nào.

Nghĩ đến điểm này, Lý Ưu gác những công việc liên quan của vương triều Chola sang một bên, chuyển toàn bộ tinh lực sang Moncomb. Với sức mạnh quân sự của đế quốc, việc hủy diệt một tiểu quốc từ trước đến nay đâu có gì khó khăn. Nhưng khi đối mặt với một chỉ huy đại quân đoàn khác của đế quốc, Lý Ưu cũng phải cẩn thận tính toán.

Vì vậy, chuyện của vương triều Chola trực tiếp bị Lý Ưu gác lại. Hiện tại, hắn đổi một góc độ khác, xem liệu có thể ám sát Moncomb hay không.

Tuy nhiên, đúng lúc Lý Ưu đang tìm kiếm cơ hội ám sát Moncomb thì có một phong mật báo khẩn cấp từ Sơn Khẩu đưa đến. Lý Ưu nhìn qua một lượt rồi ném sang một bên: "Lần thứ hai thì không cần phải bận tâm. Kẻ nào dám đánh, thì cứ để kẻ đó đánh."

Còn về chuyện hiệu quả thiên phú của Trần Đáo bị phá giải, Lý Ưu càng không thèm để ý. Trên đời này làm gì có thiên phú nào là vô địch, vô giải. Dù cho tổ hợp mười bốn thiên phú mạnh đến vậy, khi gặp phải một quân đoàn không thể đánh bại, tối đa cũng chỉ có thể nói là có thể chạy trốn mà thôi.

Lý Ưu đã hài lòng với thành tựu hiện tại mà bạch nhị tinh binh của Trần Đáo có thể đạt được. Việc bị phá giải cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Các thiên phú như né tránh đòn vũ khí, gây chấn động, kiềm chế theo đường thẳng, tuy rất lợi hại nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Dù sao thì đây cũng là Đế quốc Quý Sương, đã chiến với Hán Thất đến mức này. Việc đột nhiên xuất hiện một vài quân đoàn đỉnh cấp cũng là điều đương nhiên. Dù sao cũng là một Đế quốc mà, "thuyền hư còn ba phần đinh", huống chi con thuyền Đế quốc Quý Sương này vẫn chưa tan rã đâu, có chút vốn liếng cũng là bình thường.

Hơn nữa, những nội tình được Quý Sương tiết lộ gần đây đã khiến Lý Ưu quen thuộc. Chỉ là một quân đoàn đỉnh cấp mà thôi, nếu ngay cả điều này cũng phải kinh sợ, e rằng bây giờ hắn đã thần kinh suy nhược rồi.

"Ừm, cần phải nghĩ cách giết chết Moncomb. Moncomb sẽ đi đâu đây?" Lý Ưu gõ nhẹ mặt bàn suy tính, mục tiêu của hắn bây giờ đã thay đổi.

"Lý Quân sư, Bangalore từ chân núi của vương triều Chola tự mình đến cầu kiến." Hoàng Trung đột nhiên xuất hiện nói với Lý Ưu. Lý Ưu nghe vậy, đầu tiên là chau mày, sau đó như nhớ ra điều gì, khóe môi cong lên. Trong lòng Hoàng Trung chợt lạnh, đã nhiều năm như vậy rồi, nụ cười hiền lành của Lý Ưu vẫn có thể khiến người ta sợ hãi đến chết như năm nào.

Lý Ưu phái hai Bách phu trưởng đi đón Bangalore. Tuy không đoán được chuyện gì đã xảy ra, nhưng sự xuất hiện của Bangalore đã đại diện cho một thành ý nào đó, và với trí tuệ của Lý Ưu, gần như ngay lập tức hắn đã nhận ra đây là một cơ hội.

Sau khi Bangalore và Lý Ưu nói chuyện vòng vo một lúc, rốt cuộc cũng đi vào chính đề. Đầu tiên, họ xác định điểm mấu chốt: Vương triều Chola dự định ngả về phía Hán Thất, trở thành nước phụ thuộc. Vương triều Chola nguyện ý cung cấp binh lính và lương thảo, nhưng cũng mong Hán Thất thương xót sức dân của mình.

Đối với sự quan tâm đến dân chúng này, Lý Ưu lúc đó liên tục tỏ vẻ bằng lòng. Hắn biết, tiếp theo sẽ có lợi ích lớn đến, quả nhiên, Bangalore liền lên tiếng.

"Tướng quân có thể tưởng tượng việc đẩy lùi đại quân của Vương triều Quý Sương ở khu vực Bengal chứ?" Bangalore khẽ nói. Lý Ưu nghe vậy thì chậm rãi ngồi thẳng dậy. Việc có đẩy lùi được đại quân Quý Sương hay không, đối với Lý Ưu bây giờ đã không còn quan trọng nữa, bởi vì ảnh hưởng không còn nguy hiểm chết người như trước. Hiện tại, Lý Ưu chỉ muốn giết chết Moncomb!

Tuy nhiên, không thể nói thẳng thừng như vậy được. "Ôm cỏ đánh thỏ", một mũi tên trúng hai đích, cũng là chuyện tốt. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hình thức sao chép đều không được chấp nhận.