Oswin cùng Deepak xuất hiện ở Varanasi đúng vào lúc Nilancan phần nào yên tâm, điều hắn lo lắng nhất chính là hai chiến hữu kia bất ngờ hy sinh trên chiến trường. Càng nhiều lần giao chiến với Hán Quân, Nilancan càng kiêng dè năng lực trung bình của họ.

"Lão ca, đã lâu không gặp." Oswin khẽ thở dài nói. Nếu không phải do sai lầm trong việc phục kích, giờ đây họ đã hiên ngang tiến vào Varanasi, chứ không phải thân tàn ma dại, quân tàn bại phải được người khác hộ tống vào như thế này.

"Người không có việc gì là tốt rồi, Hán Quân rất mạnh." Nilancan nhìn Oswin và Deepak, vỗ vai nói, "Binh lính dưới trướng có thể tuyển mộ lại, huấn luyện lại, rồi sau này sẽ báo thù cho những người đã ngã xuống. Nếu các ngươi mất mạng, tất cả những điều đó đều không còn, và những binh lính theo các ngươi cũng sẽ bị lãng quên."

"Vâng, ta biết rồi." Oswin gật đầu, "Lần này tổn thất quá lớn. Quân đoàn bảy ngàn người của ta, từ năm ngoái đến năm nay đã hao tổn đến mức này, chẳng trận nào thuận lợi như trước đây. Phía lão ca tình hình thế nào?"

"Cũng chẳng có gì khác biệt. Đội thuẫn vệ của Hán Quân vượt trội hoàn toàn so với quân ta. Không phải tố chất mạnh hơn chúng ta, mà ở tình huống tố chất và kinh nghiệm tương đồng, họ dựa vào trang bị để đè bẹp chúng ta." Nilancan thở dài, giọng đầy vẻ ngậm ngùi.

Quân đoàn dưới trướng Nilancan nổi tiếng khắp phía nam và phía bắc Quý Sương. Trang bị của họ dù không phải tốt nhất thì cũng thuộc hàng đầu. Ấy vậy mà khi đối đầu với thuẫn vệ, họ bị khí giới hạng nặng và khiên lớn của đối phương nện cho tơi bời, căn bản không phát huy được hết sức chiến đấu.

"Dựa vào trang bị?" Deepak nghe vậy ngừng bước, Nilancan cũng dừng lại. Sau đó, Deepak hiện lên vẻ đau khổ nhìn Nilancan, hắn chợt nhớ đến Bạch Mã Nghĩa Tòng.

Oswin nhìn vẻ mặt của Deepak cũng biết đối phương đang nghĩ gì, rồi không khỏi thở dài, "Trang bị của Hán Quân vượt chúng ta không chỉ một bậc. Trận chiến vừa rồi với đội kỵ binh trắng tinh nhuệ kia, riêng vũ khí bị hao tổn đã khoảng mười vạn lưỡi."

Nilancan nghe vậy tròn mắt kinh ngạc, sau đó hít một hơi thật sâu, "Hán Quân hầu như tất cả binh lính đều có giáp trụ, còn chúng ta, giống như những binh lính hiện Rahul đang chỉ huy, rất nhiều người chỉ có một tấm hộ tâm kính. Chúng ta thiếu thốn giáp trụ trầm trọng."

"Đây là sự chênh lệch cơ bản nhất, không phải vấn đề của chúng ta." Oswin lắc đầu, rồi cùng Nilancan bước đi về phía thành Varanasi.

Thực ra, một số quân đoàn tinh nhuệ cấp cao thường không dựa vào giáp trụ mà vẫn đạt được khả năng phòng ngự đáng kể, khiến bản thân mạnh mẽ đến mức có thể đánh bại đối thủ mà không cần trang bị.

Nhưng trên thực tế, khi tố chất và ý chí của hai bên tương đương, có giáp trụ và không có giáp trụ là hai cấp độ hoàn toàn khác nhau. Thậm chí cho dù ý chí của người trước có kiên cường hơn, nhưng không có giáp trụ thì phòng ngự vẫn có sự khác biệt rõ rệt. Ý chí của Quân đoàn Thự Quang chẳng lẽ không kiên cường sao? Rất kiên cường, nhưng khi đối mặt với U Vân kỵ, họ cũng rất khó phát huy hết sức chiến đấu.

Không phải họ đột nhiên trở nên yếu đi, mà là vì hai bên đều ở cùng một cấp độ, và trong tình huống tương đồng, có thêm một lớp phòng ngự là có thêm một tầng sức sống.

Đây cũng là lý do Khusroi từng phán đoán rằng sau khi U Vân kỵ tiêu diệt họ, vẫn còn hơn hai ngàn quân lính có khả năng tác chiến – đây là lực lượng tác chiến, chưa kể thương binh sống sót. Điều này cho thấy sự chênh lệch mà trang bị mang lại.

"Chúng ta e rằng phải nghĩ ra vài biện pháp. Trang bị, thứ này có thể học hỏi và bắt chước, không giống như việc luyện binh mà có thể tạo ra thành quả ngay lập tức." Deepak thận trọng nói.

Ở cấp độ Cấm Vệ Quân, sự chênh lệch giữa Quý Sương và quân đoàn Hán Thất dường như không quá rõ ràng. Thế nhưng, việc Bạch Mã Nghĩa Tòng làm hao phí khoảng mười vạn lưỡi đao trong một trận chiến đã khiến Deepak và Oswin cảm nhận rõ sự chênh lệch đáng kể về trang bị giữa hai bên.

"Đúng vậy, ta đã huy động một số thợ thủ công dưới quyền hệ thống Bà La Môn để họ chế tạo một vài thứ. Nhưng với tình hình hiện tại, việc sản xuất quả thực vô cùng khó khăn." Nilancan khẽ thở dài nói. Hắn đã rất nỗ lực để bắt kịp, nhưng dường như không mấy hiệu quả.

Nilancan nói rồi từ một bên lấy ra một thanh Tam Lăng Thứ kiếm, đưa cho Deepak, "Nhìn này, chính là thứ này. Về mặt đâm xuyên, nó cực kỳ hiệu quả, có thể đâm xuyên được những tấm khiên mà mũi thương thông thường không thể. Thế nhưng, việc chế tạo nó lại vô cùng khó khăn."

Oswin đưa tay đón lấy Tam Lăng Thứ kiếm, cảm nhận một lúc rồi lắc đầu. Dù sao hắn cũng là một tướng lĩnh Bắc Quý chính thống, có hiểu biết tương đối về nghề chế tạo binh khí của quốc gia họ. Việc mài hai mặt khác hoàn toàn với độ khó mài sắc loại vũ khí có sáu cạnh như thế này.

Nói chính xác hơn, để mài sắc loại hình thái này, Oswin nghĩ ngoài việc mài bằng tay với đá mài dao, e rằng không còn biện pháp tốt nào khác.

"Rất khó chế tạo. Ta đã cho nhóm thợ dưới quyền Bà La Môn chế tạo một đợt, nhưng cuối cùng đành bỏ cuộc. Nó rất hữu dụng, nhưng lại không thể ứng dụng rộng rãi." Nilancan thở dài nói, "Trong khi Hán Thất lại giàu có đến mức có thể trang bị loại vũ khí này cho binh chủng thông thường. Sự chênh lệch giữa chúng ta đã không còn là vấn đề về tố chất binh lính đơn thuần nữa."

"Những vấn đề khác chúng ta cũng không có cách giải quyết." Oswin khẽ nói. Nilancan nghe vậy trầm mặc. Hắn đã sớm biết những chuyện này, vì thế mới đến đóng quân ở Nam Quý, một mặt đóng quân một mặt tăng cường lực lượng cho quân đoàn của mình. Nhưng bây giờ xem ra, vẫn chưa đủ.

"Thôi nào, ăn uống xong rồi hãy nói." Nilancan trầm mặc một hồi, không tiếp tục thảo luận vấn đề này nữa. Nilancan năm đó có thể chủ động tập kích An Tức, mở rộng chiến tuyến, nhằm chuyển chiến trường lên phía bắc, sao có thể không có chút nhãn quan chính trị nào chứ?

Chính xác mà nói, việc được sắp xếp đến đóng quân ở Varanasi, một trọng trấn biên giới có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với Bắc Quý, nếu Nilancan không có chút thủ đoạn và nhãn quan nào thì hoàn toàn không thể.

Vì vậy, khi những người khác vẫn còn bận tâm đến vấn đề chiến trường, Nilancan đã bắt đầu suy nghĩ đến vấn đề quốc gia. Không có Hán Thất đối lập thì thôi đi, nhưng khi có Hán Thất đối lập, Nilancan đã nhận thấy rất nhiều vấn đề.

Chỉ là những vấn đề này Nilancan căn bản không có cách giải quyết, hoặc là không thích hợp để hắn mở miệng nói ra, hoặc là nói ra cũng không giải quyết được vấn đề. Đây không phải là vấn đề chiến trường, mà là vấn đề quốc lực. Trong mơ hồ, Nilancan đã nhìn thấy sự thất bại của Quý Sương.

Deepak và Oswin là những tướng lĩnh truyền thống, đương nhiên sẽ không đi suy nghĩ những chuyện viển vông đó. Lần này bản thân họ cũng trải qua kinh hồn bạt vía, khó khăn lắm mới thoát chết. Cho dù có cố tỏ ra bình tĩnh đến đâu, trong lòng họ vẫn còn chút sợ hãi của kẻ sống sót sau thảm kịch.

Sau tiệc rượu, Oswin và Deepak ngủ một giấc dậy, mới thực sự cảm thấy mình vẫn còn sống, nhưng tiếp theo đó còn vô số vấn đề cần giải quyết.

"Báo cáo của các ngươi chúng ta đã gửi đi, đồng thời cũng thông báo cho Rahul. Hậu cần của hắn dường như đã bị mấy tên của Hán Thất đốt cháy. Ta cũng đã gửi thông báo cho hắn và sẽ xoay sở một phần lương thực từ Varanasi gửi cho hắn, chỉ là đây không phải kế lâu dài." Nilancan cười giải thích khi Oswin và Deepak tỉnh dậy và nhắc lại chuyện cũ. Hắn đã xử lý gần như xong xuôi.

"Bảo quân đoàn của Rahul cẩn thận một chút." Oswin hơi do dự nói, "Quân đoàn kỵ binh trắng kia có thể hơi khó khăn khi đối phó với quân đoàn chỉnh biên, thế nhưng đội quân màu đen đó lại cực kỳ giỏi công thành, hơn nữa đối phương có thể còn có khả năng làm suy yếu các quân đoàn quy mô lớn nhất định. Bảo Rahul muôn vàn cẩn thận."

"Kể rõ xem nào." Nilancan dừng việc ghi chép trên lá bối và bút, nhìn Oswin nói.

Oswin nghe vậy cũng không hề giữ lại, miêu tả chi tiết tình huống đối đầu với Trương Phi trước đây. Sau đó, sắc mặt Nilancan trở nên nặng nề.

"Hiện tại, những ám ảnh trong lòng ngươi đã tan biến hay chưa?" Nilancan gõ nhẹ mặt bàn dò hỏi. Đây là một điểm vô cùng quan trọng.

"Chưa, những nỗi sợ hãi đó dai dẳng như sâu bọ bám vào xương tủy, căn bản không có cách nào loại trừ triệt để. Ta vẫn phải kích hoạt thiên phú để chống lại dư âm này, nhưng ta ước chừng, nếu may mắn thì một hai tháng sẽ ổn, còn không thì e rằng..." Sắc mặt Oswin vô cùng tệ hại. Năng lực của Trương Phi hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.

Vốn tưởng rằng sau khi Trương Phi bỏ chạy, loại lực lượng này sẽ bắt đầu tiêu tán. Nhưng giờ đây, những bóng ma đó vẫn đeo bám trong lòng Oswin. Ước tính sau khi mặt trời mọc hôm nay, nếu tiếp tục tiêu trừ thì có thể làm nhạt đi phần nào. Nhưng trực giác chinh chiến nhiều năm lại khiến Oswin có một suy đoán: năng lực của Trương Phi, nếu không xử lý tốt, đối với một số người mà nói căn bản là không thể loại bỏ được.

"Không thể loại bỏ ư?" Nilancan nhíu mày nhìn người huynh đệ cũ của mình, "Không loại bỏ được thì ảnh hưởng lớn đến mức nào?"

"Khi đối đầu với những quân đoàn khác thì sẽ không có ảnh hưởng quá lớn, thế nhưng khi đối đầu với quân đoàn đó, sẽ tan rã." Oswin vô cùng đau đầu nói.

"Cái này..." Nilancan nhìn Oswin. Một Cấm Vệ Quân cơ mà, tan rã ư? Ngươi đã quên thân phận của mình là gì rồi sao?

"Không đùa đâu, trước đó nếu các ngươi đến trễ thêm hai phút, sau thời điểm Đại Nhật trỗi dậy, quân đoàn của ta sẽ tan rã." Khóe miệng Oswin hiện lên vẻ cay đắng. Một Cấm Vệ Quân căn bản không thể bỏ qua điều này, hắn hiện tại hoàn toàn không thể hiểu nổi cái thiên phú quỷ dị của Trương Phi rốt cuộc là thế nào.

Trên thực tế, Oswin đoán không sai. Hiệu ứng sợ hãi mà Trương Phi mang lại, đối với một bộ phận binh lính mà nói, quả thực là một mặt trái khó gột rửa. Dù sao, ngay cả thiên phú của bản thân Trương Phi cũng từng là mặt trái khó gột rửa đối với chính hắn. Nếu không phải Trương Phi đã tạo ra chín tầng phong ấn, áp chế sự sợ hãi của mình, thì với mức độ khắc sâu vào quân đoàn của Oswin như thế này, cơ bản là vô phương cứu chữa rồi.

Bởi vì hiệu ứng sợ hãi từ thiên phú của Trương Phi vốn dĩ tác động đến bản năng của con người, giống như phản xạ đầu gối, không phải bạn nói áp chế là có thể áp chế được. Đương nhiên, thiên phú của Trương Phi không đến mức khoa trương như vậy, chỉ là gần với cấp độ đó. Vì vậy, đối với những người bị ảnh hưởng quá sâu, đó chính là không có cách giải quyết; còn đối với một số người khác, dù có ảnh hưởng nhưng không gây hậu quả chí mạng.

Đương nhiên, đây là nói ở cấp độ sáu hiện tại. Nếu một ngày hoàn toàn thích ứng với chín tầng phong ấn, thì sẽ giống như khi hắn toàn lực bùng nổ hết sức mạnh như trước kia.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.