Trong khi bên Quan Vũ đang ở giai đoạn phi mã, thì hải quân Quý Sương dưới trướng lão gia tử Cessy cũng thực sự đã thành hình, trở thành một đội quân đúng nghĩa.

Không như những người khác phải cân nhắc tình cảm, lo ngại thể diện của Nam Quý hay thân phận của các bộ tộc Kshatriya, Cessy trong quân đội hải quân có quyền hành tuyệt đối. Vừa nhậm chức, ông đã quyết đoán xử lý những vấn đề tồn đọng, cất nhắc những người tài, và chỉ trong thời gian ngắn, quân phong của hải quân Quý Sương đã được chấn chỉnh mạnh mẽ.

Một lũ sâu mọt làm vẩn đục quân đội đã bị Cessy thẳng tay loại bỏ. Đối mặt với một người thực sự xây dựng hải quân từ nền tảng, không một kẻ nào dám nhảy ra buông lời dị nghị.

Sau khi dọn dẹp những phần tử bất hảo và tinh gọn đội ngũ, lão gia tử Cessy liền đối chiếu danh sách, triệu tập tất cả những người từng bị giáng chức vì các sự kiện chính trị năm xưa. Những người này đều là nạn nhân bị liên lụy, nhưng dù trải qua bao nhiêu năm, kẻ còn sống sót đều không phải hạng xoàng xĩnh.

Trong khi những người khác còn phải xin chỉ thị từ Vesuti Đệ Nhất mới được điều chỉnh chức quan, thì lão gia tử Cessy khi ra đi đã được toàn quyền quyết định mọi sự bổ nhiệm. Đương nhiên, Vesuti Đệ Nhất hào phóng như vậy một phần vì gia tộc Cessy vốn là thành viên hoàng thất, và hơn nữa, lão gia tử đã ngoài 70, lại còn giao nộp "Quân Hồn", rõ ràng không có ý định quay trở lại chốn quan trường.

Thế nên Vesuti Đệ Nhất liền phất tay ra lệnh: "Ngài cứ làm theo ý mình, miễn sao đừng để Hán Quân ép chúng ta quá đáng là được. Dù ngài có lập quốc riêng bên ngoài, ta cũng sẽ coi như không hay biết gì."

Đương nhiên câu cuối cùng chỉ là lời nói đùa, nhưng qua đó cũng đủ thấy Vesuti Đệ Nhất đã trọng vọng lão gia tử Cessy đến mức nào.

Sau mấy tháng làm việc nghiêm túc, lão gia tử Cessy cũng dừng lại, bởi cơ cấu và nhân sự đã được sắp xếp ổn thỏa. Phần còn lại giao cho Moncomb và đám tiểu tử nhà mình xử lý là được. Còn hiện tại, ông muốn gặp một người.

"Đi, tìm Masinde đến đây cho ta. Sau khi hắn tới, ngươi hãy phong tỏa xung quanh, không cho ai vào." Lão gia tử Cessy gọi Moncomb. Trong khoảng thời gian này, oán niệm của Moncomb dành cho gia tộc Cessy đã biến mất, thay vào đó là sự bội phục lão gia tử.

Một lão già đã gần đất xa trời như Cessy cũng chẳng mấy bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt. Nếu Moncomb có thể kế thừa y bát của mình, chí ít ông còn có thể có một đệ tử. Đáng tiếc, ông không thể nhận đối phương làm con thừa tự vào gia tộc Cessy, nhưng điều này vẫn có thể tính sau.

Moncomb tìm thấy Masinde với vẻ mặt cau có, dẫn ông ta đến rồi tự mình rời đi, đồng thời ra hiệu các hộ vệ lui ra xa cả trăm bước.

"Ngồi đi, Masinde, đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp nhau." Lão gia tử Cessy chỉ vào một chỗ trống bên cạnh, nói với Masinde.

Masinde cau mày ngồi xuống mà không nói lời nào. Lão gia tử Cessy hớp một ngụm trà, rồi phá vỡ sự im lặng: "Cũng đã mấy tháng rồi. Tính ra thì Arvind đã mất hơn nửa năm. Vậy rốt cuộc chuyện năm xưa là thế nào?"

Masinde nhìn lão gia tử Cessy, im lặng hồi lâu mới hỏi: "Ngài muốn nghe về nguyên nhân của mấy tháng trước, hay là của mười mấy năm về trước?"

"Nói hết đi." Lão gia tử Cessy ánh mắt sắc lạnh nói. "Vương tộc Đại Nguyệt Thị khó lắm mới có được một nhân tài như vậy. Chết rồi thì ít nhất cũng phải có một lý do rõ ràng chứ, hay nói đúng hơn là một cái cớ hợp lý."

"Chuyện mấy tháng trước ta nghĩ ngài cũng biết tường tận rồi, Arvind tự tìm lấy cái chết. Nếu không vì cuộc chiến khơi dậy sóng triều kia, dù có lưỡng bại câu thương thì Arvind cũng sẽ không bỏ mạng. Còn về mười mấy năm trước, chẳng phải Bắc Quý các người đã 'giết lừa sau khi xay bột', vậy còn không cho phép ta nói ra sự thật sao?" Masinde nhìn thẳng lão gia tử Cessy, nói thẳng tuột ra một lời lẽ phũ phàng.

"Nói cách khác, giờ ngươi cuối cùng đã thừa nhận việc Arvind bị phế bỏ năm xưa có liên quan đến ngươi rồi sao?" Lão gia tử Cessy với ánh mắt sắc lạnh hỏi.

"Năm đó ta đâu có bạc đãi Đại Nguyệt Thị các ngươi? Không có ta sắp xếp các quân doanh ở Bắc Quý, liệu quân đội của các ngươi có tồn tại được đến bây giờ không?" Masinde cười lạnh nói. "Kết quả thì sao? Vesuti Đệ Nhất lên ngôi – à không, còn chưa lên ngôi – mà các ngươi đã muốn lật đổ ta rồi. Ta cản đường là đúng, nhưng nhìn cục diện hiện tại này, quả thật thú vị đấy chứ!"

"Chuyện năm đó thì phải trách Hehelai và Bankimo, họ cũng có tham dự đấy thôi. Ai khiến ngươi nhảy ra tố cáo vui vẻ như vậy, trong khi trước đây ngươi nào phải kẻ cản đường?" Lão gia tử Cessy cười lạnh nói.

"Ha ha, trách Hehelai ư? Ngươi nghĩ không có sự giúp đỡ của Bắc Quý các ngươi, hai người đó có thể làm nên chuyện sao?" Masinde phản hỏi. "Năm đó ai muốn lật đổ ta, ngươi nghĩ ta không biết ư? Ai cũng không phải kẻ ngây thơ đâu. Thật sự muốn trách thì phải chăng là vì ta không xuất thân từ vương tộc Bắc Quý, không phải dòng chính Đại Nguyệt Thị, mà chỉ là hậu duệ của bộ tộc phụ thuộc?"

Lão gia tử Cessy trầm ngâm. Lời Masinde nói có chút chạm vào lòng ông, nhưng đó quả là sự thật. Nếu Masinde là thành viên Vương thất Đại Nguyệt Thị, là hậu duệ của ngũ chi, thì năm đó Đại Nguyệt Thị tuyệt đối sẽ không dễ dàng truất phế Masinde. Đáng tiếc, Masinde lại là hậu duệ của một bộ tộc phụ thuộc.

"Vậy nên cuối cùng ta nói sự thật cho Arvind thì sao? Con đường của hắn do ta mở ra, ta nhìn thấy tư chất, cũng nhìn thấy nội tâm hắn, dẫn dắt hắn đi lên con đường này. Vậy mà các ngươi Đại Nguyệt Thị lại lừa dối ta, thì ta nói sự thật cho Arvind có gì là sai?" Masinde cười lạnh nói.

Thực tế, Masinde cũng đang nổi nóng. Việc ông nói sự thật cho Arvind quả thực có chút vấn đề về động cơ, nhưng nếu nói thẳng ra thì cũng không cực đoan như những gì Masinde đang nói lúc này. Cái ý định hủy diệt Arvind gì đó, Masinde cũng chỉ buột miệng nói ra trong lúc bực bội. Thực ra, trước đây, khi sắp rời đi, Masinde nói chuyện này với Arvind chỉ vì lo lắng sau này Arvind sẽ quá được Quý Sương coi trọng mà không nhận ra giới hạn của mình, rồi ôm lấy những gánh nặng không thể giải quyết.

Về bản chất, Masinde nói cho Arvind những điều đó chỉ là để Arvind hiểu rõ giới hạn thực lực của bản thân. Nào ngờ, sau hơn bốn mươi trận toàn thắng, nội tâm của Arvind vẫn không thay đổi, dẫn đến việc sau này hắn hoàn toàn sụp đổ.

"..." Dù sao lão gia tử Cessy cũng đã sống hơn 70 năm, tinh ranh đến mức nào, sao có thể không nhìn ra Masinde đang nói nhảm trong lúc bực bội. Ông liền chuyển đề tài: "Được rồi, chuyện đã qua thì cho qua. Ta cũng không nói nữa. Arvind không còn, ngươi bồi thường cho ta một người khác là được, những chuyện còn lại chúng ta sẽ không so đo."

Thực tế, lão gia tử Cessy chẳng muốn dây dưa với Masinde. Chuyện năm đó đã quá lâu, Arvind lại đã chết, thế cục hiện tại như vậy, tìm phiền phức với Masinde căn bản chẳng có ý nghĩa gì. Dù có giết chết Masinde, cũng không giải quyết được vấn đề.

Huống hồ, lão gia tử Cessy vẫn rất bội phục năng lực của Masinde. Những người thuộc bộ tộc phụ thuộc vốn chỉ là hạng tép riu, vậy mà tại sao bây giờ lại có thể nắm giữ một phần năm lực lượng ở Bắc Quý? Thử nghĩ mà xem, dưới trướng Arvind, một người là thuộc bộ tộc phụ thuộc, một người tuy nói là người Đại Nguyệt Thị nhưng lại mang dòng máu bộ tộc phụ thuộc, cả hai đều có Tâm Tượng. Ngươi không thấy kỳ lạ sao?

Tâm Tượng đâu phải thứ rau cải trắng muốn có là có? Bắc Quý tính ra những cao thủ thực sự sở hữu Tâm Tượng, kể cả thế hệ trước, cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, được hai mươi người là cùng...

Dân số của bộ tộc phụ thuộc chỉ chiếm khoảng một phần hai mươi dân số Đại Nguyệt Thị. Thế nhưng, số người có Tâm Tượng trong Đại Nguyệt Thị lại chiếm một phần năm tổng số của toàn bộ Quý Sương. Tại sao ư? Bởi vì Masinde.

Việc Đại Nguyệt Thị đối xử với Masinde như vậy năm đó cũng có một phần nguyên nhân từ đây. Masinde là một trong số rất ít người ở toàn bộ Quý Sương sở hữu thiên phú tương tự với những văn thần hàng đầu của Hán thất. Thiên phú tinh thần của người này được gọi là "Thấy nhỏ mà biết, Nhất Diệp Tri Thu" (Thấy một điều nhỏ mà biết cả cái lớn, một lá rụng báo hiệu mùa thu đến). Năng lực này dùng để phân tích thì cũng chỉ là chuyện thường, nhưng nếu dùng để nhìn nhận tư chất của con người, thì "ba tuổi thấy lão" (nhìn từ nhỏ biết khi lớn) hoàn toàn không phải lời nói đùa.

Những tướng lĩnh thuộc bộ tộc phụ thuộc có thể khai mở Tâm Tượng đều có cùng một cách thức đạt được: Masinde tự mình tìm kiếm những người trẻ tuổi có tư chất phù hợp, rồi dồn tài nguyên bồi dưỡng, từ đó tích lũy mà thành.

Không có năng lực này, dù Arvind có đứng ngay trước mặt, liệu có thể chỉ bằng vài lời mà khai mở, đưa hắn đi trên con đường thành thần sao? Nằm mơ giữa ban ngày!

Đây cũng là lý do tại sao Hehelai và Bankimo cùng đám người kia, dù đã ám chỉ việc lật đổ Masinde ở Đại Nguyệt Thị, nhưng lại không dám ra tay giết chết ông ta. Bởi vì giá trị của kẻ này quá cao.

"Ha ha, nếu ta có thể bồi thường cho ngươi một Arvind khác, thì mười mấy năm qua ta còn cần phải sống như thế này sao? Lão già này đã sớm dẫn ng��ời đánh trả rồi!" Masinde nói với vẻ mặt xanh mét.

Masinde quả thực có thể nhìn thấu tư chất của con người. Dù cho tư chất và tâm tính không hoàn toàn quyết định tương lai, nhưng với năng lực này, phương pháp bồi dưỡng nhân tài của Masinde ổn định hơn hẳn so với người khác. Tuy nhiên, nhân tài chỉ nằm trong phạm vi có thể bồi dưỡng được, còn một vị thần thì phải tự thân hiển lộ tư chất!

Nói một cách đơn giản, ví như việc đổ thạch (đánh bạc ngọc), người khác không biết liệu cắt ra có được ngọc hay không, còn Masinde dựa vào năng lực của mình thì ít nhất cũng có thể biết bên trong có nguyên liệu thô hay không. Nhưng nếu muốn cắt ra được một khối Hòa Thị Bích, thì đó không còn là vấn đề có hàng hay không nữa rồi.

Masinde dựa vào thiên phú có thể giải quyết phần lớn vấn đề, thế nhưng để bồi dưỡng một Arvind khác cho Đế quốc Quý Sương, trước tiên ông phải giải quyết một vấn đề lớn: đó là liệu có thể gặp được một người có tư chất như vậy nữa hay không!

Thế nhưng, Masinde đã lăn lộn trong hải quân mấy chục năm trời mà chưa từng gặp được một nhân vật nào như vậy. Thôi thì đừng nói đến những nhân vật kiệt xuất, ngay cả những người tầm cỡ như Ward, Ballack, Nilancan Masinde cũng chưa từng thấy qua. Dù rằng tư chất không hoàn toàn đồng nghĩa với năng lực, khó tránh có những người năng lực vượt xa giới hạn tư chất, nhưng những trường hợp này chỉ là hiếm hoi.

Vậy mà giờ đây, Cessy mở miệng ra là đòi ông bồi thường một Arvind khác. Masinde chỉ muốn đáp lại rằng bồi thường quỷ gì chứ! Nếu cần, ông đi gọi hồn Arvind về cho mà coi, như vậy tính đủ chưa! Thế này chẳng phải là ép buộc quá đáng sao? Tìm được một người có thể sánh ngang Arvind làm sao dễ dàng đến thế!

"Không thể làm được!" Masinde thẳng thừng từ chối.

"Đừng vội vàng từ chối như thế chứ!" Lão gia tử Cessy lúc này đang có việc cầu cạnh Masinde, đương nhiên không thể trở mặt nói lời kiểu như "không làm được thì ném ngươi cho cá mập ăn". Ông chỉ có thể ôn tồn khuyên giải.

"Đây này, tư chất của ngài đại khái là thế này, còn tư chất của Arvind đại khái là thế kia." Masinde vừa nói vừa khoa tay múa chân so sánh sự chênh lệch. "Mà tư chất của người bình thường lại là thế này đây, ngài bảo ta phải bồi dưỡng làm sao? Dù cho phương pháp của ta có chính xác đến mấy, liệu có giải quyết được vấn đề sao?"

"Tư chất của Arvind lại tốt hơn ta sao?" Lão gia tử Cessy sửng sốt.

"Với tâm tính của tên đó, nếu không có tư chất như vậy thì sao có thể sống sót nổi?" Masinde hỏi ngược lại.

Truyện được biên tập công phu và trau chuốt, thuộc bản quyền của truyen.free.