"Có từng bắt sống được Tào Tháo chưa?" Cam Ninh hỏi Trần Đáo và Ngụy Duyên.

"Chưa từng." Hai người chắp tay đáp lại Cam Ninh.

"Truy mãi, truy mãi, giết cả đêm mới chém chết được một tên gọi Tào Thuần, nhưng chưa kịp sai người áp giải đội quân tù binh nhỏ đó đi thì đã bị Hạ Hầu Uyên cắt đuôi. Bọn khốn kiếp đó cứ thế đột phá vòng vây tứ phía! Tào Tháo rốt cuộc là tên nào!" Cam Ninh điên tiết nói. Hắn và Thái Sử Từ đã tách quân để truy bắt tù binh, giết chóc đến giờ mà hắn còn chẳng biết mình đã giết được ai nữa.

"Quan tướng quân nhận mặt Tào Tháo, chúng ta cứ tiếp tục truy sát quân Tào. Bắt được một lượng lớn tù binh cũng là một công lớn." Ngụy Duyên chắp tay nói với Cam Ninh. Dù Cam Ninh không lớn hơn mình bao nhiêu tuổi, nhưng Ngụy Duyên vẫn hết mực kính trọng, bởi Cam Ninh có thực lực, năng lực và sự quyết đoán khiến y vô cùng ngưỡng mộ.

"Bắt tù binh à..." Cam Ninh vùi đầu vào bờm ngựa, "Cái tên Tào Tháo đáng chết đó ta còn chẳng biết mặt, bảo ta bắt kiểu gì đây! Trong toàn bộ quân Tào, giờ ta chỉ còn nhận ra Hạ Hầu Đôn bị ta đánh mù mắt trái, và Hạ Hầu Uyên. Còn lại, cứ ai chạy ngang qua mặt ta, ta cũng không phân biệt được!"

"Cam tướng quân, người nói mắt trái của Hạ Hầu Đôn bị người đánh mù sao?" Trần Đáo chắp tay hỏi.

"Phải, tên đó bị ta đánh mù mắt trái, vậy mà hắn ta dám móc tròng mắt ra ăn sống, đúng là một kẻ ngoan độc!" Cam Ninh cọ mặt vào bờm ngựa một lúc lâu rồi ngẩng đầu lên nói.

"Thế nhưng ta thấy hắn tuy mặt đầy máu, nhưng cả hai con mắt vẫn còn đó." Trần Đáo nói với vẻ mặt lạnh lẽo, không ngờ lại có kẻ ngoan độc đến thế.

"Nội khí ly thể ư? Trời mới biết hắn có móc mắt kẻ khác rồi lắp vào hốc mắt mình không, đúng là tên biến thái!" Đầu óc Cam Ninh nhanh chóng xoay chuyển, lập tức hiểu ra, "Thật ghê tởm!"

"Chúng ta tính sao đây?" Ngụy Duyên và Trần Đáo đều nhìn Cam Ninh.

"Quân sĩ giờ đã loạn cả lên, khắp nơi đều đang truy bắt tù binh, vậy chúng ta cũng cứ bắt thôi. Nếu Quan lão đại có nhiều quân phục kích hơn cả chúng ta mà vẫn để Tào Tháo thoát vì không nhận ra hắn, thì ta sẽ khinh thường hắn ra mặt!" Cam Ninh nói bằng cái giọng điệu bất cần của một tên thổ phỉ.

"Quan tướng quân tuyệt đối sẽ không để xảy ra sai sót đâu. Chỉ cần Tào Tháo xông vào chính diện, chắc chắn sẽ lành ít dữ nhiều!" Ngụy Duyên kiên định nói, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó, "À phải rồi, Cam tướng quân, chẳng phải lúc nãy người đã chạm trán Hạ Hầu Uyên sao, sao không đuổi theo chém hắn đi?"

"Ta đang truy đuổi Hạ Hầu Đôn. Còn Hạ Hầu Uyên là con mồi của Tử Nghĩa (Thái Sử Từ). Hiện tại Tử Nghĩa đang vô cùng nổi nóng, dù đã tặng cho Hạ Hầu Uyên một mũi tên xuyên ngực, nhưng Hạ Hầu Uyên lại giết chết hơn nửa thân vệ của hắn. Thế nên ta nhường Tử Nghĩa truy đuổi Hạ Hầu Uyên, còn mình thì bám theo Hạ Hầu Đôn. Kết quả thì các ngươi cũng thấy rồi đấy, chẳng biết có phải ảo giác hay không, nhưng Hạ Hầu Đôn mù một mắt lại trở nên mạnh hơn ta một chút." Cam Ninh suy nghĩ về tình huống trước đó rồi thở dài nói.

"Quả thật, vừa rồi Hạ Hầu Đôn tuy đánh lén, nhưng một đòn đó trực tiếp hất văng hai người chúng ta, rồi cướp đi một người có thể là đại tướng của Tào gia. Hắn quay người lại, một thương quét xuống khiến bụi đất bay mù mịt, thực lực quả thực không phải kẻ này có thể chống lại." Trần Đáo nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Mặc kệ có địch nổi hay không, lần này cả hai người bọn họ đều xong đời rồi. Hướng mà bọn họ đang chạy chính là nơi Quan lão đại phục kích ở Bành Thành, đây chẳng phải là tự dâng công lao đến miệng sao!" Cam Ninh thở dài nói.

"Kẻ nào đầu hàng sẽ không bị giết!" Cam Ninh hét lớn về bốn phía.

Quân Tào đang chạy tán loạn đều ngẩn người ra, nhưng không ai chịu buông vũ khí, vẫn cố gắng liều chết chạy trốn. Trước đó, quân Tào đã lan truyền tin đồn rằng Lưu Bị ra lệnh tuyệt sát toàn bộ quân Tào, điều này cũng là một yếu tố quan trọng khiến quân Tào kiên trì chống trả.

...Cam Ninh có chút ngượng, lập tức phóng ngựa đi đầu, xông vào đám quân Tào đang tan tác, bắt sống một tên lính Tào.

Phía bên kia, Hạ Hầu Đôn mang theo Tào Hồng chạy về hướng Bành Thành, nhưng chưa được một dặm đã rẽ trái.

"Nguyên Nhượng, sao lại đi đường này?" Tào Hồng bị Hạ Hầu Đôn kẹp trên lưng ngựa, khó hiểu hỏi.

"Đi cùng quân sư hội hợp!" Hạ Hầu Đôn đạp một tên lính Tây Lương ngã ngựa, rồi đặt Tào Hồng xuống yên.

"Ngươi không sao chứ?" Tào Hồng nhìn Hạ Hầu Đôn mặt đầy máu.

"Chưa chết được đâu. Trước đó, khi phá vòng vây, ta đã gặp hai vị quân sư. Ta đã lệnh cho Diệu Tài bảo vệ chúa công và các quân sư rời đi, còn ta thì dẫn dụ Cam Ninh và Thái Sử Từ đi hướng khác. Phải nhân lúc bọn chúng chưa đuổi kịp, nhanh chóng hội hợp với quân sư." Hạ Hầu Đôn lau một vệt máu tươi trên mặt, con mắt trái đỏ ngầu nói.

"Vậy thì tốt rồi. Ta đã tranh thủ được nhiều thời gian cho Bá Nam rồi, hẳn không có vấn đề gì. Chúng ta cũng nhanh đi hội hợp với quân sư thôi." Tào Hồng vừa đuổi theo Hạ Hầu Đôn vừa nói.

"Tử Hòa đã hy sinh." Hạ Hầu Đôn nói với giọng bi thương.

"Cái gì! Sao có thể chứ? Quân sư ngụy trang vốn rất khéo léo, khiến người ta xem thường vì vô hại, thậm chí bỏ qua sự tồn tại của mấy trăm người đi cùng chuyến đó cơ mà." Tào Hồng kinh hãi nói.

"Bị Cam Ninh tông thẳng vào! Tử Hòa trong lúc hoảng loạn đã giao chiến với Cam Hưng Bá. Đến khi ta xông vào cứu viện thì đã không kịp nữa rồi. Sau đó ta liền dẫn Cam Ninh về phía này, để Diệu Tài đuổi theo bảo vệ đoàn quân sư." Hạ Hầu Đôn tuy không có trí tuệ như mưu sĩ, nhưng sự trung thành đã giúp hắn đưa ra lựa chọn chính xác nhất. Bởi nếu hắn không dẫn dụ Cam Ninh đi hướng khác, quân Lưu Bị chắc chắn sẽ tập trung đông hơn nữa.

"Cam Hưng Bá!" Đôi mắt Tào Hồng lóe lên một vệt máu.

"Nhanh theo ta đi cứu chúa công! Ta e rằng nếu kéo dài thêm, Thái Sử Từ sẽ nhận ra điểm mấu chốt mất!" Hạ Hầu Đôn không nói thêm lời nào, dẫn theo mười mấy kỵ binh đuổi theo về hướng mà Hạ Hầu Uyên giả vờ chạy trốn trước đó.

Phía bên kia, lợi dụng khoảng thời gian Tào Hồng dẫn binh chặn hậu, Tần Thiệu đã kịp thời sắp xếp đội hình đột kích hình cá diếc, chuẩn bị dùng khí thế chỉ có sống chết mà xông thẳng vào hàng quân phục kích cuối cùng để quyết chiến.

Tần Thiệu may mắn vì Tào Tháo đã thực hiện chế độ đồn điền ở Duyện Châu, giúp cho bá tánh Duyện Châu có thêm một con đường sống. Chính vì con đường sống đó mà dân chúng Duyện Châu hết lòng ủng hộ Tào Tháo. Điều này cũng tương tự như việc Lưu Bị bị buộc vào đường cùng, khiến binh sĩ dưới quyền bộc phát sức chiến đấu mạnh mẽ. Đối với họ, Tào Tháo có ân cứu mạng.

"Phía trước chỉ còn một hàng quân phục kích nữa thôi! Chư vị tướng sĩ hãy cùng ta tử chiến! Sống chết đều quyết định trong trận này!" Tần Thiệu sau khi nuốt vội lương khô, vung Ỷ Thiên Kiếm về phía sĩ tốt gào lớn.

"Nguyện theo chúa công đến chết!" Thân vệ bên cạnh hét vang.

Con người vốn dĩ dễ mù quáng nghe theo. Hơn nữa, Tào Tháo đã ban cho binh sĩ này và gia đình họ một con đường sống, những người này vốn đã vô cùng ủng hộ Tào Tháo. Người xưa có câu "Giọt nước ơn còn phải lấy suối lớn đền, một ngày ơn huệ phải dùng cả đời để báo đáp". Những người này đều mang ơn lớn của Tào Tháo. Nếu không, dù có sự gia trì thiên phú tinh thần của Trình Dục, họ cũng sẽ không bất ly bất khí với Tào Tháo như vậy.

Nghe Tần Thiệu nói vậy, lại thêm tiếng gào thét của thân vệ, cộng thêm lời đồn Tào Tháo đã lan truyền về việc Lưu Bị sẽ không tha cho bất kỳ binh lính Tào nào liên quan đến vụ thảm sát Từ Châu, và rằng chính Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân là ba kẻ chủ mưu, khiến tất cả tướng sĩ đều đỏ mặt tía tai, ngửa mặt lên trời rống lớn, cuối cùng hợp thành một tiếng hô: "Nguyện theo chúa công đến chết!"

"Xông lên!" Tần Thiệu, đóng giả Tào Tháo, gầm lên một tiếng, thúc ngựa lao về hướng Bành Thành. Dù có phải bỏ mạng tại đây, hắn cũng quyết ngăn chân đối phương. Năm nghìn sĩ tốt không sợ chết này chắc chắn có thể cầm chân quân địch ít nhất một canh giờ.

Theo tiếng gầm của Tần Thiệu, quân Tào bỗng bộc phát ra một luồng khí huyết màu đỏ rực. Với ý chí cầu sinh và ý chí báo ân hòa quyện, cả đội quân mang theo một khí thế bi tráng xông về phía Bành Thành.

Bản văn chương này, sau khi được trau chuốt, nay thuộc về truyen.free.