Quan Vũ sau khi thu xếp thi thể Tào Tháo vào quan tài, liền lệnh Trịnh Tuấn và Quan Bình dẫn năm nghìn binh mã trấn giữ Bành Thành, còn bản thân hắn đích thân hộ tống thi thể Tào Tháo về phục mệnh.

Về phía Thái Sử Từ, hắn đành bất lực nhìn Hạ Hầu Uyên và Hạ Hầu Đôn rời đi. Dù một mình đối phó thì bất cứ ai trong số họ cũng không phải đối thủ của hắn, thế nhưng trong tình thế cấp bách, hắn muốn tóm gọn đối phương cũng chẳng dễ dàng, huống hồ Hạ Hầu Đôn lại liên thủ với Hạ Hầu Uyên, Thái Sử Từ chỉ đành trơ mắt nhìn họ rời đi.

Khi Thái Sử Từ gặp lại Cam Ninh, thấy anh ta tay trắng về không, Cam Ninh thở dài nói: "Ta biết ngay mà, ngươi cũng chẳng giải quyết được gì phải không?"

"Chủ yếu là do ngươi đã để Hạ Hầu Đôn thoát, rồi chạy đến chỗ ta đây, nếu không, tái chiến thêm vài giờ nữa, ta nhất định có thể bắt được Hạ Hầu Uyên." Thái Sử Từ đã quá quen với Cam Ninh, biết rõ gã này chẳng kiêng nể gì, nên cũng khó chịu nói.

"Đừng nói giỡn, thật sự muốn giết những kẻ ở cấp bậc Nội Khí Ly Thể, trừ phi ngươi có thực lực như Lữ Bố, hơn nữa chiến mã phải là cấp bậc Xích Thố, nếu không, một khi đã đánh không lại mà muốn bỏ đi thì không ai ngăn cản được." Cam Ninh bất đắc dĩ nói.

"Vậy ra khi ngươi truy sát Hạ Hầu Đôn đã không dốc hết sức à?" Thái Sử Từ trầm lặng hỏi.

"Dốc hết sức chứ, nhưng không đuổi kịp, ngựa của hắn tốt hơn ngựa của ta." Cam Ninh thở dài nói. "May mà có một gã tên Tào Thuần đụng phải ta."

"Cái khoản ngựa này đúng là phiền phức thật." Thái Sử Từ nhìn con Đại Hoàng mã của mình, cũng coi như không tệ, thế nhưng so với những con ngựa cực phẩm kia vẫn còn kém một bậc, huống hồ là những Bảo Mã đỉnh cấp như Xích Thố, Dạ Chiếu Ngọc Sư Tử.

"Thật khó kiếm được ngựa tốt quá, ta cũng muốn một con Bảo Mã, được đi thuyền lớn, cưỡi ngựa tốt, giết dũng tướng, đoạt lương tiền, cuộc sống vui vô biên!" Cam Ninh lại một lần nữa để lộ tâm tư bất chính của mình.

"Haizz, những thứ như vậy bản thân đã hiếm rồi, có gặp được hay không cũng khó mà nói trước." Thái Sử Từ thở dài nói. "Quan tướng quân đã bắt được Tào Tháo rồi sao?"

"Chết rồi." Cam Ninh khoa tay múa chân làm động tác nói.

"Chuyện Từ Châu xem ra đã kết thúc rồi." Thái Sử Từ nghe xong thở dài, nói với vẻ hơi buồn bực.

Cam Ninh khẽ lắc đầu, tuy nói hắn thoạt nhìn có vẻ hơi ngớ ngẩn, nhưng dù sao cũng là người xuất thân từ Hào tộc đất Thục, đối với những cuộc tranh đấu thế gia hay tranh chấp chư hầu đều có những lý giải riêng của mình. Chính vì thế hắn mới có thể dùng vẻ ngoài này để bảo vệ mình. Đối với việc Thái Sử Từ cho rằng mọi chuyện đã kết thúc, hắn lại thấy còn xa mới là vậy, ít nhất thì trước khi Từ Châu được phân chia lại thế lực, chuyện này vẫn chưa thể coi là kết thúc.

Bất quá chuyện này Cam Ninh tuyệt đối sẽ không nói ra, hắn biết mình vẫn phải duy trì bản sắc giả vờ ngớ ngẩn như trước. Đây cũng là lý do vì sao Cam Ninh rất kính nể Trần Hi, bởi vì chỉ có Trần Hi không để ý đến vẻ giả ngây ngô của hắn, hắn có thể cảm nhận được Trần Hi hoàn toàn hiểu rõ năng lực của mình.

Cam Ninh không phải là không biết lịch sử Ngô Quốc ra sao; hắn biết rõ điều đó nên mới hiểu vì sao Trần Hi lại coi trọng mình đến vậy.

Nghĩ lại cái vùng Giang Đông kỳ lạ kia vào thời điểm đó, Tôn Sách cùng bốn vị anh hùng Đông Ngô, cộng thêm Thái Sử Từ – tổng cộng sáu văn thần võ tướng mạnh nhất đều chết một cách khó hiểu. Vậy mà Cam Ninh, một võ tướng đỉnh cấp, lại kỳ lạ thay không chết một cách ly kỳ, điều này chẳng lẽ không khiến người ta hoài nghi rằng vẻ ngớ ngẩn của Cam Ninh chính là một lớp vỏ bọc để che giấu?

Lưu Bị nhìn thi thể Tào Tháo trong quan tài, lặng lẽ hít một hơi. Ban đầu dưới Hổ Lao Quan, lời nói hùng hồn, họ cùng nhau nâng đỡ, từng cho rằng đối phương sau này sẽ trở thành chiến hữu chung chí hướng với mình. Không ngờ loạn thế còn chưa dẹp yên, người bạn thân tri kỷ mà hắn hằng xem trọng khi đó đã ngã xuống dưới chân mình.

"Than ôi, Tào Mạnh Đức, ngươi đã làm quá giới hạn rồi." Lưu Bị tựa vào quan tài, vẻ mặt phẫn nộ trách cứ. Sau một hồi lâu, hắn lại mở miệng nói: "Tào huynh, lần này ngươi đã đi rồi, ta sẽ đối xử tử tế với người nhà và thê tử của ngươi, những lý tưởng ngươi chưa hoàn thành ta cũng sẽ giúp ngươi hoàn thành."

Sau khi nói xong, Lưu Bị thở dài, lặng lẽ bước ra khỏi lều đặt quan tài thi thể Tào Tháo. Người chết như đèn tắt, Lưu Bị không phải loại bạo quân chuyên gây họa cho người nhà, cũng không muốn sau khi Tào Tháo chết rồi lại truy cứu những sai lầm trước đây của hắn.

"Sai người đưa thi thể về Duyện Châu, Trần Lưu." Lưu Bị ra khỏi quân trướng, thở dài nói.

"Báo! Quân sư có cấp báo gửi tới." Một tên lính liên lạc thúc ngựa xông tới.

"Đọc đi!" Lưu Bị sắc mặt bình tĩnh mở miệng nói.

"Huyền Đức Công, nếu đã đánh bại Tào Mạnh Đức, xin hãy mau chóng phái người đến phía bắc Bành Thành để xác định xem có dịch bệnh bùng phát hay không. Đông Hải Quận đã ôn dịch hoành hành, Hoa Y Sư dù đã có đủ phương thuốc điều trị dịch bệnh, nhưng dược liệu lại khan hiếm. Ta thực sự lo lắng cách Tào Quân xử lý thi thể, e rằng phía bắc Bành Thành đã bùng phát ôn dịch." Sau khi đọc xong, tên lính liên lạc cũng sợ đến tay chân lạnh toát, mặt mày kinh hoảng.

"Chuyện này không được tiết lộ ra ngoài!" Lưu Bị nhìn lướt qua tên lính liên lạc.

"Rõ!" Tên lính liên lạc cúi đầu thấp hơn nữa.

Thật không ngờ, Trần Hi khi nghĩ đến tình huống có khả năng xảy ra ở phía bắc Bành Thành cũng sợ đến tay chân lạnh toát. Trong lịch sử, ôn dịch bùng phát ở Từ Châu đã càn quét bốn châu Thanh Châu, Duyện Châu, Từ Châu, Dự Châu – bốn đại châu ở Trung Nguyên cộng lại có dân số hơn mười triệu người. Qua hai đợt liên tiếp, hoặc giả nói là một đợt ôn dịch nhưng bị ngắt quãng thành hai giai đoạn, dưới sự tàn phá đó, một nửa dân số đã bị mất.

Thật ra, Tào Tháo đã tàn sát mấy trăm nghìn người, thế nhưng sau đó, chính vì xử lý tử thi không thỏa đáng mà dịch bệnh bùng phát, đó mới là vấn đề lớn nhất. Đây cũng là lý do vì sao khi Trần Hi điều binh lại có cảm giác như đã quên mất điều gì đó.

Trong lịch sử, ôn dịch bùng phát ở Từ Châu đã trực tiếp làm cho Từ Châu tổn thương nguyên khí nặng nề, khiến nơi này không còn khí thế của một vựa lúa Trung Nguyên nữa, và ba châu lân cận bị ảnh hưởng cũng vì thế mà suy yếu nghiêm trọng.

"Truyền lệnh Triệu Tử Long suất lĩnh Bạch Mã Nghĩa Tòng mau chóng đến phía bắc Bành Thành để dò xét. Mệnh Cam Hưng Bá, Thái Sử Từ Nghĩa phong tỏa hai con sông; Quan Vũ, Trương Phi phong tỏa biên giới Bành Thành; những người còn lại cùng ta cố thủ Bành Thành." Lưu Bị ra lệnh cho Lý Ưu, người kiêm chức thư ký bên cạnh mình.

Lý Ưu cau mày, nhanh chóng ghi chép lại những lời Lưu Bị nói. "Chủ công vẫn nên gửi một lá thư cho Đào Cung Tổ, trình bày rõ ràng chuyện Bành Thành, chắc chắn Đào Cung Tổ sẽ đáp ứng."

Lưu Bị nhìn thoáng qua Lý Ưu, không nói gì thêm. Hắn giờ đây đã phần nào nhận thấy được tâm tư của những người kia, nhưng cũng chẳng sao, đúng như Lý Ưu nói, chỉ cần trình bày rõ ràng chuyện Bành Thành với Đào Cung Tổ là được, đối phương tất nhiên sẽ đáp ứng.

"Đi, đi trước ăn mừng cùng chư tướng sĩ!" Lưu Bị dẹp đi nỗi lo lắng giữa đôi mày, chợt tỉnh táo lại và cười lớn nói.

Ở phía bên kia, Hạ Hầu Đôn và Hạ Hầu Uyên hộ tống Tuân Du một chuyến về phía tây, tiến vào Dự Châu. Vài vạn lão binh ban đầu giờ chỉ còn lại hơn trăm người, còn đoàn văn thần võ tướng kia cũng chỉ còn lại lác đác vài người.

"Trọng Đức, kỳ thực ngươi không cần thiết phải đánh ngất xỉu ta." Tào Tháo tỉnh dậy nhìn Trình Dục nói.

"Chủ công. . ." Trình Dục cúi đầu không nói lời nào.

"Tử Hòa, Bá Nhiên, Bá Kiệm, Công Lưu, Nguyên Tự. . ." Tào Tháo nhìn lướt qua các tướng dưới trướng. "Còn có Văn Liệt. . ."

Mọi người đều cúi đầu.

"Chí tài chỉ còn Văn Nhược ở Duyện Châu, ta còn sợ gì! Lưu Huyền Đức, hôm nay ta bại vào tay ngươi, từ nay về sau ta nhất định sẽ cùng ngươi phân định thắng thua một lần nữa!" Tào Tháo hít một hơi thật sâu, đứng dậy, nói với thần sắc kiên định.

"Chủ công, chúng ta vẫn nên mau chóng từ Dự Châu chạy tới Duyện Châu hội hợp với Văn Nhược, bằng không, lâu ngày không tìm thấy tin tức chủ công, e rằng thuộc hạ sẽ đại loạn!" Trình Dục nói với Tào Tháo.

"Truyền lệnh Văn Khiêm từ bỏ Phiền Huyền, mau chóng rút về Duyện Châu." Tào Tháo thở dài nói, nhất thời cả đám người nhìn nhau ngơ ngác.

Toàn bộ nội dung biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.