Thật ra, đừng tưởng Phồn Khâm bây giờ đang trêu đùa Tuân Úc, nhưng khi ban đầu hắn đoán ra kế hoạch của Tuân Úc cũng phải giật mình. Chiến lược của Tuân Úc không chút vấn đề nào, hơn nữa có thể nói là đã tính toán thấu đáo; khi đoán ra được chiến lược đó, Phồn Khâm không khỏi phải thán phục Tuân Úc!

Kết quả, mưu sự tại nhân thành sự tại thiên, Tuân Úc tính toán vạn lần cũng không ngờ tới Tào Tháo sẽ chôn vùi tất cả quân sĩ chỉ trong một trận ở bình nguyên Từ Châu, bởi vậy, tất cả kế hoạch đều trở thành trò cười.

"Nghỉ Bá có thượng sách nào không?" Tuân Úc bình tĩnh lại, hỏi. "Đã là thần tử của chủ công, vậy Nghỉ Bá đừng giấu tài."

"Không đủ sức xoay chuyển đất trời." Phồn Khâm bất đắc dĩ xòe tay nói. "Chuyện đó chẳng có ý nghĩa gì, trừ phi Viên Bản Sơ nguyện ý cho mượn binh, nếu không chúng ta hoàn toàn không phải đối thủ của Lữ Phụng Tiên. Đây không phải vấn đề mưu kế, mà thuần túy là vấn đề thực lực. Bất quá Viên Bản Sơ..."

Tuân Úc cau mày. Viên Bản Sơ sẽ đưa ra điều kiện gì, Tuân Úc gần như không cần nghĩ cũng biết, chẳng qua cũng chỉ là cả nhà phải đến Nghiệp Thành, từ đó trở thành nanh vuốt của Viên Bản Sơ. Chuyện này tuyệt đối không thể chấp nhận.

"Cố thủ trong thành, trong ngắn hạn thì tạm được, nhưng nếu kéo dài, ta e là cũng chẳng thể chống đỡ được lâu." Phồn Khâm trưng ra vẻ mặt "ta thật sự đang nghĩ cho Tào Tháo", khiến sắc mặt Tuân Úc hơi chút bất mãn.

"Vấn đề lớn nhất của chúng ta bây giờ là không có quân lính để dùng, khác với các quân đoàn lấy bộ binh làm chủ như của Viên Công Lộ, Lang Kỵ Tịnh Châu của Lữ Bố khiến chúng ta căn bản không thể tiến hành dã chiến." Tuân Úc thở dài nói.

Binh lực của Lữ Bố cũng không nhiều, thế nhưng hơn vạn kỵ binh Lang Kỵ mới chính là mối đe dọa chí mạng đối với Duyện Châu. Các bộ đội khác chỉ cần tốn chút thời gian là có thể ngăn chặn, nhưng đối mặt với Lang Kỵ Tịnh Châu, chẳng lẽ muốn từ bỏ phần lớn thành trì của Duyện Châu?

"Không phải không có cách dã chiến, mà là tân binh không có cách dã chiến." Hí Chí Tài mặt mày u ám từ phía trước đi tới. "Sáu vạn lão binh vẫn còn đó, chỉ cần tốn chút thời gian là có thể bao vây tiêu diệt Tịnh Châu Lang Kỵ. Còn như bây giờ, tân binh liệu có thể đối phó với những đợt tấn công dò xét của Tịnh Châu Lang Kỵ mà không tan vỡ chăng?"

"Chí Tài, ngươi không sao chứ?" Tuân Úc nhìn Hí Chí Tài hỏi.

"Dù có bệnh cũng phải xuống, nếu không xuống thì có lẽ Duyện Châu chỉ còn lại một mình Trần Lưu." Hí Chí Tài cau mày nói.

"Có biện pháp gì hay sao?" Tuân Úc thở dài hỏi, hắn không ôm chút hy vọng nào.

"Không có biện pháp hay, cứ chống đỡ Lữ Bố đã. Quân đồn điền của Duyện Châu chúng ta không thể chiến đấu, nhưng vẫn có thể canh tác. Vậy cứ đào rộng kênh mương, khiến Lang Kỵ Tịnh Châu của Lữ Bố không thể phát huy ưu thế tốc độ. Cứ kéo dài thời gian, nhưng đây cũng không phải là kế sách lâu dài." Hí Chí Tài cười khổ nói, hắn cũng không có biện pháp gì tốt, binh lính chẳng có bao nhiêu, ngươi bảo hắn phải làm sao bây giờ?

"Cũng chỉ có thể trước mắt như thế. Xem ra chỉ có thể điều động bớt binh lực từ Uyển Thành, nhưng chỉ e phòng thủ Nam Dương sẽ xuất hiện lỗ hổng." Tuân Úc thở dài nói, binh lực mỏng đến mức giật gấu vá vai.

"Rồi sẽ đâu vào đấy thôi. Trước hết phải vượt qua sự liên thủ của Lữ Bố và Trần Cung, nếu không, vạn sự sẽ thành hư không." Hí Chí Tài bất đắc dĩ nói. "Nếu thực sự không được thì cũng chỉ có thể đầu nhập vào Viên Bản Sơ trước. Thật là một tình thế nan giải!"

Hí Chí Tài hiện tại cũng có giọng điệu giận dữ vì không thể tranh giành. Hắn non nửa năm không ở bên Tào Tháo mà cứ thế ngẩn người, kết quả vừa trở về đã gặp phải chuyện như vậy, Hí Chí Tài tức đến mức suýt hộc máu.

Với sự hiểu biết của Hí Chí Tài về Tuân Úc, dĩ nhiên hắn rõ ràng ý tưởng ban đầu của Tuân Úc là gì. Kết quả là giờ đây mọi ý tưởng đều trở nên vô giá trị. Tào Tháo đã thất bại thảm hại, tất cả những lá bài tẩy mà họ chuẩn bị để lật ngược tình thế – vũ khí, trang bị, cùng với đội quân lão binh dày dạn kinh nghiệm chiến trận – đều đã không còn.

"Chuyện này là ta khinh suất." Tuân Úc thở dài nói.

"Không phải vấn đề khinh suất hay không, mà là chúng ta căn bản không thể ngờ tới một thất bại thảm hại đến vậy. Công Đạt và Trọng Đức có chuyện gì vậy? Hơn sáu vạn người đó chứ, tuy nói không đạt cấp độ tinh nhuệ, nhưng đều là lão binh, sao lại có thể thất bại thảm hại đến thế! Chưa kể đến việc thắng nhỏ Lưu Huyền Đức, dù có bại cũng không đến mức đại bại. Thế mà giờ đây lại là một thất bại hoàn toàn!" Hí Chí Tài đè nén cơn giận nói, hắn vô cùng không hiểu, với đội hình Tào Tháo xuất quân Từ Châu, lại có thể tan tác.

"..." Tuân Úc cười khổ, hắn đối với chuyện này cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi. Tuân Du và Trình Dục làm chủ mưu, Triệu Nghiễm quản lý hậu cần, Tào Tháo làm thống soái, Hạ Hầu Uyên làm tiên phong, Hạ Hầu Đôn làm trung quân, Tào Hồng, Tào Thuần, Tào Hưu, Mao Giới, Lữ Kiền, Sử Hoán, Hàn Hạo và những người khác làm nanh vuốt, lại có thể bại đến nông nỗi đó. Bất kể là kế sách gì, lẽ ra đều có thể phòng thủ, làm sao có thể như vậy được.

"Thôi rồi, đừng nhắc nữa, chẳng qua cũng chỉ vì cái lợi trước mắt mà thôi." Hí Chí Tài thở dài nói. "Ta đi trước nghĩ cách ngăn chặn tốc độ tiến quân của Lữ Bố, ngươi nghĩ cách trấn áp nội bộ, nhân tiện triệu tập quân đồn điền và tăng cường huấn luyện. Còn vấn đề lương thực thì tìm cách nhờ nhà họ Vệ giải quyết. Lần này thực sự rất phiền phức, Văn Nhược, ngươi cũng phải chuẩn bị tâm lý đi."

Tuân Úc trầm mặc không nói. Lần này thực sự là đã thua sạch. Trong khi những người khác đều thịnh vượng, phồn vinh, Tào Tháo lại bị trọng thương rồi. Con đường phía trước thực sự khó khăn. Cho dù may mắn chặn được Lữ Bố, muốn khôi phục lại thực lực như khi xuất quân Từ Châu thì e rằng không thể trong vòng một, hai năm.

Giao phó xong xuôi cho Tuân Úc, Hí Chí Tài liền trực tiếp rời đi. Giờ đây chẳng còn cách nào để dây dưa thêm nữa, phải tranh thủ thời gian. Việc có thể vượt qua đợt tấn công của Lữ Bố hay không sẽ phụ thuộc vào sự bố trí của hắn. Ôi, không có binh lính để dùng!

Tào Tháo cuối cùng vẫn bắt đầu cuộc hành trình trở về từ Bái Huyền thuộc Dự Châu. Bất quá đáng tiếc, chưa kịp mừng vì mình đã thoát thân thì những lời đồn đại ở Bái Huyền đã giúp hắn biết được tình hình hiện tại của Duyện Châu: phần lớn Duyện Châu đã bị Lữ Bố chiếm mất.

Tin tức này khiến Tào Tháo, vốn đã chịu không ít đả kích, lại càng thêm choáng váng. Tuy nói chỉ là lời đồn đãi, nhưng hắn đã từ nhiều phiên bản tin đồn khác nhau mà suy luận ra một kết luận hoàn chỉnh, đó chính là Duyện Châu thực sự đang gặp rắc rối lớn.

Trong đường cùng, Tào Tháo vốn định vòng qua quận Sơn Dương ở Duyện Châu rồi mới trở về Trần Lưu, nhưng giờ đây không chút do dự chạy thẳng về Toánh Xuyên thuộc Dự Châu. Nơi đó cũng là địa bàn của mình, sau khi nắm rõ tình hình thực tế rồi tính toán tiếp.

Cùng lúc đó, con trai độc nhất của Viên Thuật, người xuất thân giàu sang, khi biết tin dịch bệnh ở Bái Huyền, dựa theo ý tưởng giống như cha mình thời trẻ, cứu tế nạn dân, thể hiện khí phách hào hiệp, phong thái gần gũi dân chúng. Vì vậy, hắn mang theo một đoàn hộ vệ chạy về phía Bái Huyền thuộc Dự Châu. Dĩ nhiên, thuốc men cũng mang theo không ít: nhân sâm, lộc nhung, hùng đảm và các loại thuốc đại bổ khác chất đầy một xe, để đi cứu người.

"Đại công tử, chúng ta không cần phải đi Bái Huyền đâu. Nơi đó dịch bệnh hoành hành, há có thể là nơi Đại công tử với thân phận tôn quý có thể đặt chân đến?" Một hộ vệ ngăn Viên Diệu, người đang thực sự chuẩn bị tiến vào Bái Huyền, nói.

"Hừm hừm hừ, yên tâm đi. Ta có nội khí do Bá Phù huynh trưởng truyền cho. Hiện giờ ta đã cường tráng rồi." Nói rồi Viên Diệu vung vẩy bảo kiếm một cái đầy mãn nguyện. Viên Diệu, người vốn vẫn ốm yếu, đối với việc có một ngày mình có thể sở hữu nội khí thì quả thực vô cùng mãn nguyện, và dĩ nhiên, đối với Tôn Sách, người vốn đã có rất nhiều thiện cảm, giờ lại càng thêm cực kỳ thỏa mãn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và mọi quyền lợi nội dung đều được bảo hộ.