Khi Trần Hi quay trở về, Tào Tháo đã sớm nhận được tin tức Vesuti phát binh 30 vạn tấn công Quan Vũ.

"Chúng ta cũng nên hành động thôi. Hiện tại e rằng chúng ta chưa chuẩn bị xong xuôi hoàn toàn, nhưng xét cho cùng, Quý Sương cũng tương tự như vậy. Nếu còn chần chừ, e rằng sẽ gặp thêm nhiều trắc trở." Trình Dục nghiến răng nói. Từ đầu năm, Tào Tháo đã đối đầu với Kapil, Ballack, Falgon và những người khác. Các cuộc giao tranh lớn nhỏ trên sa mạc Lặc Đủ Stan không ngừng diễn ra.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, phe Tào Tháo đã dần chiếm được ưu thế. Nhưng cho đến bây giờ, Tào Tháo vẫn chưa thể tiếp cận Kandahar dù chỉ một lần.

Địa hình nơi đó quá đỗi kỳ lạ, phía bắc và phía nam không cần nói nhiều, lần lượt là dãy núi Hindu Kush hùng vĩ và dãy Sulayman. Phía Tây Nam lại là sa mạc Lặc Đủ Stan, trong khi Kandahar, vốn là một ốc đảo, lại nằm ở độ cao hơn 1000m so với mặt biển. Muốn tấn công chỉ có thể đánh lên dốc.

Điều khiến Tào Tháo đau đầu hơn là Quý Sương đã chiếm giữ tất cả các ốc đảo phụ cận Kandahar, khiến Tào Tháo khó lòng ra tay tấn công. Thế nên, cho đến bây giờ, Kapil và đồng bọn thậm chí có thể ung dung ngồi trên Điếu Ngư Đài, giao chiến với Tào Tháo trên mọi địa hình, vừa tiêu diệt quân Hán, vừa rèn luyện tinh nhuệ dưới trướng mình.

Có thể nói, tám vạn tinh nhuệ mới được tôi luyện dưới trướng Kapil hiện tại, nếu đặt vào tay Rahul, tuyệt đối có thể phát huy sức tổ chức mạnh mẽ như trong trận chiến kiên cường đối đầu với Quan Vũ trước đây. Sự khác biệt lớn nhất giữa Bắc Quý và Nam Quý thực chất nằm ở đây: Nam Quý có sức tổ chức quá kém. Trong những trận chiến quân đoàn quy mô lớn, ngay cả Rahul cũng có thể lật thuyền khi đối mặt với Trương Nhâm mang khí thế thiên mệnh.

Thực ra, đây đã là một tình huống cực kỳ mất mặt. Cho dù là do trong đó có hơn mười năm không có người chỉ huy, hay người chỉ huy lại là loại tạp nham của Nam Quý, việc Rahul lật thuyền trước một đối thủ tầm cỡ như Trương Nhâm mang thiên mệnh đã coi như là vứt hết thể diện của một danh tướng.

Trên thực tế, nếu Vesuti thế hệ thứ nhất thực sự có thể tin tưởng Rahul, giao toàn bộ quân chính quy Bắc Quý với quy mô lớn cho Rahul, trực tiếp từ trên xuống dưới đều do Bắc Quý tạo thành một cách hoàn chỉnh, chứ không phải như trước đây tháo dỡ quân đoàn tinh nhuệ, cố gắng bù đắp sức tổ chức cho binh sĩ Kshatriya phía Nam dưới trướng, thì dù Rahul có thua cũng sẽ không thua đến mức tan tác.

Nhưng mà, sự tín nhiệm lớn nhất mà Vesuti thế hệ thứ nhất có thể ban cho Rahul chính là trao cho Rahul mấy vạn tinh nhuệ Bắc Quý, sau đó để Nam Quý cấu thành nền tảng khổng lồ. Nhiều hơn nữa thì quả thật không được.

Bắc Quý không thiếu binh lính. Bất kể là Ward hay Kapil, khi được Vesuti thế hệ thứ nhất trao quyền hạn, đều có thể nhanh chóng bổ sung binh lính dựa trên chế độ binh dịch. Nhưng trong số những người này, Ward và Rahul, dù trình độ cao nhất, vẫn còn kém Ballack một bậc!

Cũng giống như lời Hoàng Phủ Tung từng nói đùa rằng hai Chu Tuấn cũng không thể đánh lại một mình ông ta, lời nói đó thực ra không phải đùa mà là thật. Hai Chu Tuấn, mỗi người chỉ huy 10 vạn đại quân, cũng không thể đánh lại một Hoàng Phủ Tung chỉ huy 20 vạn. Thậm chí có thể xuất hiện tình huống bị nghiền nát ngay trong một đợt tấn công.

Chuyện quân sự này không phải là hai cái 80 điểm cộng lại có thể đối phó một cái 90 điểm. Ý tưởng của Vesuti thế hệ thứ nhất không có vấn đề, nhưng Rahul đã gặp phải quá nhiều kẻ cản trở, thật sự là bị những quyền lực hỗn loạn làm cho thất bại.

Hiện tại Tào Tháo lại gặp phải một tình huống khác. Sức tổ chức của Bắc Quý so với triều Hán có lẽ chỉ chênh lệch một chút, nhưng Bắc Quý lại chiếm giữ lợi thế địa hình quá mức rõ ràng. Rõ ràng đến mức một đám người dưới trướng Tào Tháo, nhìn Kandahar mà không biết phải ra tay thế nào.

Dù cho Tuân Úc, Tuân Du, Trình Dục trước đó đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, nhưng sau khi vượt qua những trở ngại trên sa mạc, chứng kiến con đường giữa hai dãy núi đột ngột dốc lên, tạo thành một con dốc lớn, họ cũng không khỏi cảm thấy bất lực.

Quân sư đỉnh cấp cũng không phải thần tiên. Việc vượt sa mạc đã khiến tuyến tiếp viện của Tào thị gần như không thể duy trì được nữa, mà sau khi vượt qua sa mạc lại trực tiếp xuất hiện một ốc đảo cao nguyên, phải đánh lên dốc sao?

Lần đầu tiên nhìn thấy, đám người đó liền rơi vào trầm mặc, sau đó vô cùng bội phục cách làm của Alexandros.

Nhưng mà, chiến tranh kéo dài đến bây giờ, sự biến động đã bắt đầu ổn định. Tào Tháo và Kapil đều đã có nhận thức về sức chiến đấu của đối phương. Chính vì biết rõ những điều này, nhìn con đường buộc phải đi qua trên ốc đảo cao nguyên, bất cứ ai dưới trướng Tào Tháo cũng cảm thấy phiền muộn từ tận đáy lòng.

"Lương thảo của chúng ta e rằng không đủ." Tuân Úc nhắm mắt xoa huyệt Thái Dương. "Việc vận chuyển lương thảo cho quân Hán tấn công Kandahar qua sa mạc Lặc Đủ Stan thực sự quá sức chịu đựng."

"Thế nên những người Bắc Quý kia mới không chút sợ hãi." Trần Quần thở dài nói. "Nhưng bây giờ, cơ hội này chúng ta không thể bỏ qua. Đây là cơ hội để phối hợp tác chiến và yểm hộ, bất kể là đối với chúng ta, hay là đối với bên bình nguyên sông Hằng, đều giống nhau."

"Ba quân chưa động, lương thảo phải đi trước. Nếu muốn đánh Kandahar, chúng ta ít nhất phải đưa lương thảo đến vành đai bên ngoài cao nguyên trước." Tư Mã Ý khóe miệng co giật, hắn căn bản không muốn tham dự loại chuyện như vậy, nhưng thế cục bây giờ không cho phép hắn không tham dự.

"Chúng ta mới chiếm được sa mạc Lặc Đủ Stan bao lâu chứ?" Trần Cung lạnh lùng nói. "Trước đây ta đã kiến nghị rằng, sau khi chiếm được sa mạc Lặc Đủ Stan, lập tức vận chuyển lương thảo về phía đó để tích trữ. Dù cho có thể bị Quý Sương đoạt lại, cũng phải ưu tiên tích trữ lương thảo. Đợi lương thực tích trữ đủ cho ba mươi vạn quân, chúng ta sẽ trực tiếp phát binh tấn công, mặc kệ là phải đánh lên dốc hay không, cứ thế mà cường công."

"Bây giờ nói lời như vậy vô dụng." Trình Dục liếc nhìn Trần Cung nói. Mối quan hệ giữa hai người vẫn không tốt, khi làm việc cũng dễ dàng cãi cọ, nhưng cả hai đều có thể hoàn thành công việc cực kỳ tốt.

"Chúng ta đã tích trữ bao nhiêu lương thảo dưới chân cao nguyên Kandahar?" Tuân Du, người nãy giờ vẫn im lặng, chậm rãi mở lời.

"Không đủ mười ngày." Trình Dục uể oải nói.

Tuy Trình Dục đã từng cãi vã với Trần Cung về chuyện này, vì cách làm này rất nguy hiểm, không có ai bảo hộ ở phía trước. Nếu có người bảo vệ, phần lương thảo vận chuyển qua đó lại phải tiêu hao thêm, việc tích trữ sẽ càng chậm. Vì vậy, chỉ có thể chọn phương thức không người bảo vệ.

Theo Trình Dục, phương thức này vô cùng nguy hiểm, rất có thể sẽ là ném bánh bao thịt cho chó, dễ dàng bị Quý Sương nuốt chửng. Nhưng những người khác đều hiểu rõ chuyện này chuẩn bị cho mục đích gì. Thêm vào đó, Tào Tháo có thêm đất khai khẩn để tích trữ lương thảo mới, lại có Tảo Chi, Hàn Hạo và những người khác phân công quản lý việc tích trữ, cũng không phải quá thiếu lương thực. Lưu Ba lại khơi thông con đường thương mại bên phía Ganassis, mua thêm chút lương thực từ vùng Lưỡng Hà cũng không thành vấn đề, vì vậy chuyện này cuối cùng cũng được thông qua.

"Chúng ta có thể đánh vào kho lương của đối phương." Trần Cung đột nhiên mở miệng nói. Mấy người nghe vậy đều cau mày, bọn họ đều biết Quý Sương có một điểm dự trữ lương thảo ở ngoại vi Kandahar, nhưng tương tự, tất cả bọn họ cũng đều biết đó là mồi nhử. Thậm chí nói thẳng ra, nếu lương thảo ở đó có bị hạ độc, họ cũng sẽ không lấy làm lạ.

"Ồ, Công Đài lẽ nào đoán được điểm dự trữ lương thảo của Quý Sương sao?" Tào Tháo thực ra rất quen thuộc với Trần Cung, thấy vẻ mặt của Trần Cung, bèn trầm ngâm hỏi.

"Ta không dám chắc chắn là đoán đúng, nhưng tám chín phần mười là ở chỗ này." Trần Cung xoa cằm nói. "Cái điểm dự trữ giả kia là dùng làm mồi nhử. Dù chúng ta có đoạt được hay không, Quý Sương nhất định sẽ bố trí nhân lực ở đó. Thậm chí nếu chúng ta không đến đó lấy lương thảo, những người bố trí rõ ràng ở đó cũng chỉ là mồi nhử. Nếu chúng ta tấn công Kandahar mà không hạ được..."

Lời này vừa nói ra, các mưu thần tại chỗ đều chú tâm lắng nghe. Bất kể lúc nào, nếu họ tấn công Kandahar mà không thể tiếp tục được nữa, nhất định sẽ rút lui. Và khi rút lui, tiện tay tiêu diệt đám người đã giăng bẫy chờ đợi cũng là lẽ đương nhiên.

"Nếu suy tính như vậy, không chỉ lương thảo là mồi nhử, ngay cả những kẻ ẩn nấp vờ vây hãm kho lương giả cũng là mồi nhử." Trình Dục nghe vậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn nhiều. "Nói như vậy, nơi đó nhất định sẽ có một nơi dự trữ lương thảo thật sự."

"Chúng ta cần phải có người đi dò xét cái bẫy kia." Tào Tháo cũng nghĩ đến điểm này.

"Công Đài, nếu đó là mồi nhử ba lớp thì cuối cùng sẽ biến thành tình huống gì?" Tuân Du, người vốn có vẻ lơ đễnh, đột nhiên mở miệng hỏi.

Lời nói của Tuân Du khiến mọi người tại đây không khỏi sửng sốt. Trần Cung nghe vậy, gõ nhẹ lên bàn, sau một lúc lâu mới lắc đầu nói: "Kiểu này không thực tế. Nếu thực sự xảy ra chuyện như vậy, e rằng đại chiến sẽ trực tiếp bùng nổ, Quý Sương sẽ không tung ra mồi nhử lớn như vậy."

"Điểm tích trữ lương thảo của Bắc Quý là thật." Tuân Úc đột nhiên mở miệng nói.

Trần Cung trực tiếp kích hoạt tinh thần thiên phú. Ngược lại, Tuân Du lại đảo ngược việc vận dụng tinh thần thiên phú trước đây, khiến bản thân không thể bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào. Sau một hồi, cả Trần Cung lẫn Tuân Du đều có vẻ mặt lạnh lùng.

"Tấn công điểm tích trữ lương thảo đó, điểm đó là thật." Trần Cung rất thành thật nói. "Những trí giả bên Bắc Quý thật sự đã lừa chúng ta rồi, chúng ta lại để lọt ngay trước mắt. Nếu nghĩ như vậy, đội kỵ binh lạc đà Zasali đã hoàn thành nhiệm vụ, chỉ là để đánh lạc hướng chúng ta."

"Tám chín phần mười chính là như vậy. Chúng ta đã đánh chết không ít lạc đà, nhưng nói là đánh chết binh sĩ thì quả thực không đáng kể." Tuân Du hai mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo nói. "Khi chúng ta tính kế Quý Sương, Quý Sương cũng đang tính kế chúng ta. Quả không hổ danh Bắc Quý, những kẻ đã quá quen thuộc địa hình nơi này, phải không?"

"Các ngươi là nói, Bắc Quý bên kia cũng có khả năng chất đống lương thảo đến gần chúng ta sao?" Mao Giới, người vẫn trầm mặc nãy giờ, vẻ mặt rõ ràng có chút khó chịu. Dù sao đây cũng là việc hắn quản lý. Nếu Quý Sương đã mang hết lương thảo đến đây, mục đích của họ không cần nói cũng biết.

"Thu hoạch vụ thu đã ở trước mắt rồi." Tuân Úc sắc mặt cũng tương tự.

"Ra tay trước để chiếm ưu thế, phải không?" Tào Tháo ngồi thẳng người, nói một cách tàn nhẫn. "Lại muốn chiếm cứ sào huyệt của ta, Tào Tháo sao? Ta mà không cho ngươi được yên thân mới là lạ!"

"Trong thời gian ngắn, chúng ta có lẽ rất khó tìm ra điểm dự trữ lương thảo mà đối phương giấu ở gần đây. Vậy thì, tiên hạ thủ vi cường, hãy tiêu diệt bọn chúng!" Tuân Úc, người vốn luôn giữ phong thái quân tử, lúc này không hề che giấu vẻ tàn nhẫn trong mắt mình.

"Tốt! Thông báo các bộ tướng tập hợp gấp! Nếu binh quý thần tốc, vậy hãy một tiếng trống vang lên, hăng hái tiến quân! Vừa lúc phối hợp tác chiến với Quan Vân Trường ở phương Nam. Ta ngược lại muốn xem xem đợt này Bắc Quý sẽ làm được trò trống gì!" Tào Tháo hai mắt ánh lên vẻ tàn nhẫn, "Lại muốn tận diệt ta sao?"

Bản văn này, xin gửi gắm trọn vẹn tại truyen.free, nơi tri thức và cảm xúc hội tụ.