Ban đầu, khí thế của Tào Tháo vô cùng mạnh mẽ, mọi nỗi lo đã được gạt bỏ, những vấn đề còn lại đều không đáng kể. Vì vậy, khi tác chiến, ông không còn giữ lối đánh bảo thủ như trước nữa, đã đối đầu trực diện một trận với Ballack tại khu vực ngoại vi Kandahar, ép buộc đối phương phải rút lui.

Thế công mạnh mẽ đã buộc Ballack, người ban đầu không c�� ý định giao chiến trực diện, phải kiên quyết chuyển sang thế phòng thủ. Thế nhưng ngay đêm đó, Tào Tháo lại nhận được một tin tức còn chấn động hơn.

“Có chuyện gì lớn xảy ra à? Lữ Tử Minh chẳng phải đã tiến sâu vào rồi sao?” Khi Trần Cung bước vào, thấy Trương Tú, Hạ Hầu Uyên cùng vài tướng lĩnh khác cũng có mặt, ông không khỏi giật mình.

“Tin tức mới đến, từ phía Trọng Đạt.” Tào Tháo lạnh nhạt nói.

Trần Cung nghe vậy sửng sốt: “Phía Tư Mã Trọng Đạt, có phải là đã chiến bại rồi không? Chà, dù có thua cũng không đến mức thảm bại, thực lực của họ vẫn rất mạnh, Thiết Kỵ chân ngắn không dễ tiêu diệt như vậy đâu.” Vừa nói, ông vừa nhận lấy mật báo từ tay Tào Tháo.

“Hả?” Giọng Trần Cung bỗng cao vút: “Đùa gì vậy!”

“Trọng Đạt sẽ không đùa cợt trong chuyện này đâu.” Trình Dục phản bác.

“Ta không phải không biết, chỉ là quá đỗi kinh ngạc mà thôi!” Trần Cung bực bội nói: “Trong trạng thái kỳ tích, thật sự có thể đánh bại gấp năm lần tam thiên phú sao? Theo như chúng ta ước tính trước đây, chẳng phải trụ vững trước gấp ba lần đã là cực hạn rồi sao? Thế mà lại có thể đẩy lùi gấp năm lần, chuyện này thật quá mức khoa trương! Hơn nữa, tỉ lệ tổn thất chiến đấu này, quả thật khó mà tin nổi.”

“Quả thật rất khó tin, nhưng sự thật lại đúng là như vậy. Dù là do nhiều yếu tố tổng hợp, nhưng sức chiến đấu của thiết kỵ đúng là đã vượt ngoài dự đoán của chúng ta.” Tào Tháo gật đầu nói: “Ta đã gửi tin báo cho bên Đoàn Trung Minh, thỉnh Trường An truy tặng chức quan và thụy hiệu.”

“Điều binh từ phía sau!” Trần Cung đọc xong mật báo, trực tiếp đặt nó lên bàn, thần sắc vô cùng nghiêm túc nói.

Trình Dục khẽ liếc nhìn Trần Cung. Đây là một trong số ít những lần ông ta không cãi cọ với Trần Cung. Trước đây, bất kể là chuyện gì, chỉ cần Trần Cung lên tiếng, Trình Dục chắc chắn sẽ vặn vẹo lại; và ngược lại, chỉ cần Trình Dục mở lời, Trần Cung cũng sẽ lập tức phản bác.

“Tất cả chuyên gia thủy lợi hãy điều đến đây. Khu tưới tiêu ở Herat có thể trở thành hậu phương lớn, còn ở đây chúng ta sẽ tái thiết căn cứ tiền tuyến. Trước đây, chẳng phải nhà họ Tang từng đề xuất rằng có thể ngăn dòng sông Helmand, bố trí lại hệ thống kênh mương chằng chịt, tái thiết khu vực ngoại vi Kandahar để hình thành vô số ruộng tốt sao? Hãy cho ông ta tới!” Trần Cung trực tiếp đề nghị, vì dưới trướng họ có rất nhiều nhân tài chuyên môn, và họ cũng cần có việc để làm.

Trên thực tế, khu tưới tiêu Kandahar về sau hưng thịnh chính là nhờ vào sông Helmand. Chính là nhờ việc ngăn dòng sông Helmand, sử dụng phương thức khoa học hơn để khai thác hệ thống kênh mương chằng chịt, biến nơi đây thành vùng tranh giành trọng yếu giữa các đế quốc trong hậu thế.

Khi Trần Hi đẩy lùi chủ lực Trung Nguyên ra khỏi biên giới, tài nguyên được cấp cũng không hề ít. Trong số đó, vài vị nhân tài tinh thông kiến thiết thủy lợi cũng được Trần Hi sắp xếp dưới trướng Tào Tháo. Đương nhiên, vài vị này đa phần tương đương với những bậc thầy trong ngành, còn lại đều là cấp độ nghiên cứu sinh được các bậc thầy dẫn dắt.

Trước đây, khi tranh giành sa mạc Lykhstan với B��c Quý, các kỹ sư thủy lợi đã vài lần đến đây dưới sự bảo vệ của binh sĩ. Sau nhiều lần khảo sát thực địa, Tang Gia ở Lạc Dương, Vương Gia ở Nhạc Lãng và Lý thị ở Thục Trung về cơ bản đều xác định khu vực ngoại vi Kandahar có giá trị cải tạo.

Ba gia tộc này cùng các chuyên gia thủy lợi của họ đều đưa ra phương án thiết kế. Dù các phương án có chút khác biệt do cá tính mỗi người và các vấn đề mang nặng tính học thuật, nhưng những người được ba gia tộc cử đến đều nhất trí rằng sau khi cải tạo hệ thống kênh mương chằng chịt, khu vực ngoại vi Kandahar, với phương thức chăn thả gia súc và canh tác quy mô lớn, có thể nuôi sống khoảng bốn đến mười vạn dân; nếu canh tác thâm canh, con số này có thể tăng gấp đôi.

Đương nhiên, vị trung niên nhân nhà họ Tang cho rằng, nếu Tào Tháo bằng lòng chi thêm một khoản tiền, thực hiện một loạt thí nghiệm canh tác từ bên Khúc Thị, tiến hành nghiên cứu điều tra kỹ lưỡng, hẳn là còn có thể nuôi sống thêm nhiều người hơn nữa. Dù sao, về mặt canh tác, người của Khúc Thị rất chuyên nghiệp – đương nhiên, ý ở đây là các học trò của Khúc Kỳ, chứ không phải người của Khúc gia. Nói theo cách của những người này, thì Khúc gia còn cần thêm một thế hệ nữa mới đạt đến trình độ đó.

Nói chung, những người đó đã giải quyết được vấn đề hậu cần khi Tào Tháo công chiếm Kandahar. Nhưng trước đây Tào Tháo chưa từng nghĩ mình có thể đặt chân được ở Kandahar nhanh đến vậy, vì thế đã niêm phong nội dung điều tra của ba gia tộc này. Nhưng bây giờ, Tây Lương Thiết Kỵ đã đánh trọng thương đám Cấm Vệ Quân của Kapil, và kế hoạch mà vốn tưởng phải mất ít nhất một năm mới có thể bắt đầu thực hiện, dường như đã có thể khởi động ngay.

“Hãy điều người tới khảo sát thực địa, tiến hành đo đạc chính xác, sau đó kéo đội công trình đến đây, xây dựng kiến trúc kiên cố, trực tiếp chiếm cứ nơi này. So với việc từ Herat phải đi qua sa mạc Lykhstan, nếu chúng ta đặt chân được ở đây, việc đánh chiếm Kandahar chỉ còn là vấn đề thời gian.” Trần Cung vô cùng nghiêm túc nói: “Hãy điều đám Táo Giáo Úy đến đây!”

“Ta cũng đồng ý kế hoạch này.” Trình Dục chậm rãi nói: “Dù cho việc điều quân đến đây có thể gặp nguy hiểm, nhưng chỉ cần đứng vững được, chúng ta gần như có thể nói là một bước lên mây.”

Đối với Tào Tháo mà nói, Kandahar không thực sự quá khó để đánh chiếm. Trên thực tế, chưa kể sáu vạn quân Thuẫn Vệ mới đến từ Herat, Tào Tháo vẫn còn vài vạn tinh binh ở đây. Chỉ là khoảng cách giữa Herat và Kandahar quá xa, thêm vào đó, ở giữa lại là sa mạc.

Chính vì địa hình hiểm trở như vậy, khiến Tào Tháo chỉ có thể điều động một bộ phận quân đội đến đây. Binh lực quá đông sẽ gây áp lực hậu cần quá lớn, khó mà kham nổi. Mặc dù Tào Tháo là loại người chỉ cần còn một ngày lương thực cũng dám liều chết với đối phương, nhưng nếu lương thực không thể cung cấp đầy đủ, việc phát động chiến tranh đối với Tào Tháo quả thực là bất khả thi.

Vì thế, sau khi Tang Gia, Vương Gia và Lý Gia liên danh cam đoan rằng khu vực ngoại vi Kandahar có thể xây dựng khu tưới tiêu, Tào Tháo liền hiểu rõ rằng bước đầu tiên để tấn công Kandahar ch��nh là chiếm lấy mảnh đất này, sau đó biến nó thành nơi sản xuất lương thực, tự cung tự cấp quân lương để tiếp tục tấn công Kandahar.

Chỉ là trước đây vẫn còn e ngại năm tướng lĩnh Tam Thiên Phú của Kapil, cộng thêm việc không nắm chắc có thể đứng vững được ở đó. Nhưng giờ đây, cơ hội dường như đã đến.

“Thực ra chúng ta có thể nói chuyện với Ballack.” Trần Cung hiểu rõ Tào Tháo đang lo lắng điều gì, ông cũng có nỗi lo riêng, nhưng lần này nhất định phải mạo hiểm. Nếu không mạo hiểm, nếu không làm tốt, phải đến sang năm mới có thể quay lại vị trí này; khi đó, một năm chuẩn bị lương thảo, nửa năm công phá, thời gian nhanh nhất để chiếm Kandahar cũng phải ba năm sau, huống hồ phía sau còn có Kabul, và xa hơn nữa là Khyber.

Địa hình hiểm yếu ở Bắc Quý như vậy, nếu cứ kéo dài thế này, dù Tào Tháo có thắng đi chăng nữa, thời gian bỏ ra cũng sẽ là quá nhiều. Trong khi giờ đây, chỉ cần đứng vững được ở đây, ít nhất có thể tiết kiệm một năm thời gian.

“Ballack không đời nào chịu nói chuyện.” Tào Tháo lắc đầu nói: “Một tướng lĩnh được Vesuti một đời sắp xếp ở vị trí trọng yếu bậc nhất như vậy, không thể nào phản bội được. Hơn nữa, dù ông ta có phản bội mà về đây, cũng chẳng thể nhận được gì.”

“Không phải, không phải là di chuyển, cũng không phải để ông ta đạt được gì. Mà là để Kapil và những người khác sinh lòng nghi ngờ.” Trần Cung lắc đầu nói: “Vị trí của Kapil sau chiến dịch này cũng không còn vững chắc nữa. Còn Ballack, thật lòng mà nói, với chút ít người như chúng ta, không thể đánh bại được ông ta. Ông ta thực sự rất xuất sắc trong phòng ngự, những vị trí ông ta chọn đều rất dễ phòng thủ.”

Trình Dục im lặng gật đầu, ông đã hiểu Trần Cung muốn làm gì. Hơn nữa, hành động tiếp theo của họ rất có thể sẽ là một minh chứng rõ ràng. Và nếu địa vị của Kapil không ổn định, khó tránh khỏi ông ta sẽ nghi kỵ Ballack, người đang đe dọa vị trí của mình.

“Kế ly gián ư?” Tào Tháo trầm ngâm: “Thử một lần cũng chẳng sao.”

“Xin Tào Công cho mượn ấn của Thanh Hà quận chúa một lát.” Trần Cung nhìn Tào Tháo nói. Tào Tháo sửng sốt, nheo mắt nhìn Trần Cung.

Tào Uyển – trưởng nữ của Tào Tháo, người cùng mẹ với Tào Ngang. Trước đây, khi Lưu Đồng thống kê nhân số hoàng thất, nhận thấy tình cảnh quá bi thảm, vì vậy nàng liền vung tay, ban cho trưởng nữ của Tào Tháo và em gái Tôn Sách danh xưng Ông Chủ, sau này đều là quận chúa. Phía Tào Tháo là Thanh Hà quận chúa, còn Tôn Thượng Hương lại là Nhạc An Quận chủ.

Còn như trưởng nữ của Lưu Bị lại là Công Chúa, điều này thực ra chẳng có gì đáng nói. Ai bảo nhân số hoàng thân Hán Thất không đủ, nên khi Lưu Đồng ban phong hiệu, có vô số chỗ trống.

Hơn nữa, cũng không phải như kiểu trước đây, cần ban bổng lộc, đất phong, thực ấp hay gì gì đó cho những quận chúa, công chúa được phong hiệu này. Điều mà Lưu Đồng ban phát thực chất chỉ là một danh xưng trống rỗng.

Ngược lại, Lưu Đồng càng không tin những hoàng thất họ Lưu như Lưu Bị, Lưu Chương, Lưu Ngu, Lưu Ngả lại vì nàng ban danh hiệu Công Chúa cho con gái của họ mà chạy đến đòi bổng lộc.

Còn với Tào Tháo và Tôn Sách, điều đó lại càng không thể xảy ra. Mỗi người một danh xưng quận chúa, còn những thứ khác thì tự các ngươi nghĩ cách giải quyết đi. Bổng lộc hay gì gì đó đương nhiên sẽ không có một đồng nào.

Ngược lại, Tào Tháo và Tôn Sách khi nhận được thánh chỉ, đều vô cùng vui vẻ bày tỏ rằng thứ này thật hữu dụng làm sao, sau đó cất giữ thánh chỉ, và vào dịp tết sau đó, tặng cho Lưu Đồng nhiều lễ vật hơn nữa.

Vì lẽ đó, một số người tự cho mình là danh giá nhưng lại không có được danh hiệu Công Chúa đã ngấm ngầm xôn xao rằng đây chính là kiểu bán quan bán tước cao cấp. Không sai, nói chính là Viên Thuật, khi thấy con gái của cả đám người đều có danh xưng mà mình lại không được, hắn vô cùng khó chịu.

Đối với điều này, Lưu Đồng chỉ cười nhạt: “Viên gia hai mạch chính các ngươi làm gì có con gái, mà ồn ào cái gì!”

Nói đến tài chính nuôi dưỡng hoàng thất mà Trần Hi cung cấp hàng năm cho Lưu Đồng, Lưu Đồng đều nhét hết vào túi riêng, không hề phát một văn tiền nào. Đến dịp Tết còn lén lút hỏi những người khác trong hoàng thất tiền mừng tuổi, công khai nhận các loại lễ vật do chư hầu dâng lên. Trong mấy năm quan sát, quả thực không ai, ngoại trừ Ti Nương và Hàn Tín, có thể lấy được tiền từ tay Lưu Đồng.

Tào Tháo trước đó tự nhiên không hiểu kế ly gián của Trần Cung là gì. Nhưng chỉ cần một câu nhắc đến ấn của Thanh Hà quận chúa, Tào Tháo đâu phải người ngu, sao lại không hiểu chứ?

“Tư Không cứ yên tâm, chỉ là mượn dùng một chút thôi, Ballack thậm chí còn không nhìn thấy người. Đây chẳng qua là một cái cớ mà thôi.” Trần Cung lắc đầu nói. Tào Tháo rõ ràng đã khác hẳn so với mấy năm trước; nếu là mấy năm trước, ông ta căn bản sẽ không bận tâm đến những chuyện tư tình nhi nữ này.

“Ta chỉ đang suy nghĩ một vấn đề: Thân phận Công Chúa này, rốt cuộc có sức hấp dẫn lớn đến mức nào đối với Bắc Quý?” Tào Tháo vuốt chòm râu lởm chởm, vẻ mặt mang theo vài phần hiếu kỳ: “Hay là, Ballack liệu có thực sự sập bẫy không?”

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ do truyen.free thực hiện.