Thuần Vu Quỳnh hiểu rõ năng lực của mình. Về mặt thống binh, hắn mạnh hơn Hứa Du và đám người kia rất nhiều, bằng không chức "Triệu Thành Bắc Quân" đã không đến tay hắn. Thế nhưng, nếu xét về tài mưu lược, Thuần Vu Quỳnh cảm thấy mình vẫn nên cùng Hứa Du đứng chung chiến tuyến thì hơn, ít nhất như vậy sẽ không quá mất mặt.

"Vậy phải xem tộc trưởng mới của Celtic có hiểu chuyện hay không. Nhưng tôi e là không. Một kẻ man rợ đến cái cúi chào cũng không biết, ngươi nghĩ hắn ta định làm gì bây giờ?" Hứa Du xì cười nói.

Giáo hoàng chiếm được sự hoan nghênh của phần lớn người Celtic. Trái ngược với việc tộc trưởng mới phong tỏa các khu định cư, cố giữ cho người Celtic không bị đồng hóa, Giáo hoàng đối với người dân Celtic bình thường mà nói chính là một Thánh Nữ. Chính nhờ lựa chọn của Giáo hoàng mà dân thường Celtic mới có thể sống khá giả hơn.

Thế nhưng, cảnh tượng này lọt vào mắt tộc trưởng Celtic thì tất nhiên không thể tốt đẹp gì. Các đội xây dựng của Viên gia đều xây dựng những khu dân cư theo chuẩn, không có bất kỳ kiến trúc đặc biệt nào, điều này đã khiến uy quyền của tộc trưởng Celtic bị tổn hại đôi chút. Sự trở về của Giáo hoàng càng làm ông ta nhận ra một sự thật: quyền lực mà ông ta nắm giữ dường như vô cùng rỗng tuếch.

"Triệu tập tất cả các bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng." Giáo hoàng khẽ thở dài, nhận thấy rằng tầng lớp dân chúng Celtic cấp dưới không hề có ý chống đối sự đồng hóa của Hán Thất. Bà chợt an tâm hơn rất nhiều, sau đó liền trực tiếp tuyên bố ngay trước mặt tộc trưởng mới của Celtic.

Chỉ cần dân chúng Celtic cấp dưới không có ý định ngăn cản, Giáo hoàng cảm thấy mình vẫn còn hy vọng dàn xếp chuyện này ổn thỏa.

Huống chi, lời của tên khốn Hứa Du nói ra, thà rằng nói là truyền âm cho Thuần Vu Quỳnh, chi bằng nói là cố ý để mình nghe thấy. Sau khi bị lời Hứa Du làm cho chấn động, Giáo hoàng một lần nữa khôi phục trạng thái làm chủ vận mệnh của một dân tộc. Với tư cách là vật dẫn của Thần Thi trong toàn bộ lịch sử Celtic, làm sao bà có thể thiếu đi trí tuệ?

Hiện tại vẫn còn hy vọng kiểm soát được thế cục. Một khi tộc trưởng Celtic thực sự động thủ, thì những người dân Celtic hiện không có ý chống đối sự thay đổi Hán văn kia chắc chắn sẽ bị liên lụy. Với sự hiểu biết của Giáo hoàng về thực lực của Viên gia, đó là một thế lực thực sự có thể khiến Rome phải nhìn thẳng.

Vì vậy, nếu người Celtic động thủ, thì đao phủ của Viên gia chắc chắn sẽ giáng xuống. Đến lúc đó, những người dân Celtic bình thường bị ép phải lên con thuyền giặc ấy sẽ không còn đường sống. Dù biết rõ họ bị lôi kéo, Viên gia lúc đó cũng nhất định phải ra tay mạnh mẽ để khiến các man tộc còn lại phải tỉnh ngộ.

Lòng lương thiện của Viên thị đúng là có thể ban phát cho mọi người, nhưng điều kiện tiên quyết là các ngươi phải là người!

Đê ngàn dặm bị phá bởi ổ kiến. Nếu để những kẻ man rợ cho rằng Viên gia dễ bắt nạt, cho dù trong lúc Viên thị và Rome đang tác chiến, chúng có đâm sau lưng thành đô Viên thị mà Viên thị vẫn không ra tay tàn nhẫn, thì cơ nghiệp của Viên gia sẽ không còn xa cảnh đổ nát.

Dù sao, Giáo hoàng cũng có thể coi là vật dẫn kết tinh trí tuệ của một dân tộc. Trí lực của bà không hề thua kém các trí giả bình thường, phần lớn thời gian chỉ là thể hiện vẻ ngốc nghếch vì không muốn động não mà thôi.

Sau khi bị Hứa Du vạch trần, Giáo hoàng liền triệt để hiểu rõ: nếu người Celtic thực sự phát động phản loạn sau này, thì Viên gia cũng chỉ có thể lựa chọn diệt sạch cả tộc Celtic.

Trong tình huống đó, Giáo hoàng quả quyết đưa ra lựa chọn: thí xe giữ tướng.

"Bây giờ triệu tập tất cả các bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng sao?" Tộc trưởng Celtic có chút không kịp phản ứng, nhìn Giáo hoàng. Ông ta nhận ra mình đã đánh giá thấp danh vọng của Giáo hoàng trong dân chúng Celtic.

"Đúng vậy, bây giờ, ngay lập tức, ngay lập tức!" Giáo hoàng nhận thấy tầng lớp dân chúng Celtic cấp dưới không bị kích động bởi dã tâm ngu xuẩn như tộc trưởng, bà liền nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Tế tự Thần điện, triệu tập các bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng, tiến hành hội nghị khẩn cấp." Giáo hoàng nhìn thần sắc tộc trưởng Celtic cũng biết đối phương đang nghĩ gì, lập tức hạ lệnh cho các tế tự của mình. Dù cho bản thân bà đã gả đi, trong thời gian ngắn, những tế tự này cũng sẽ không bị đầu độc.

"Nguyện ý cống hiến sức lực cho ngài, Điện hạ." Tế Ty Thần điện cúi người hành lễ, nhanh chóng bắt đầu phái người đi thông báo khắp nơi. Người Celtic có khoảng 300.000, các bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng lẽ ra phân bố khắp nơi sẽ không thể triệu tập đầy đủ trong thời gian ngắn. Nhưng Giáo hoàng trước đó đã biết mưu đồ bí mật của tầng lớp thượng lưu Celtic, nên dù một bộ phận bộ lạc chủ Celtic không đồng tình với hành vi của tộc trưởng, họ cũng sẽ đến tham dự.

Vì vậy, việc Giáo hoàng triệu tập tất cả các bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng thực ra không mất nhiều thời gian, mà tộc trưởng Celtic dù có lòng muốn ngăn cản cũng hoàn toàn không có cớ chính đáng.

"Sao ta lại có cảm giác có gì đó không ổn nhỉ?" Thuần Vu Quỳnh dù vụng về, lúc này cũng cảm thấy có chút không đúng, hình như mọi chuyện không diễn ra theo kịch bản thì phải.

"À." Hứa Du liếc xéo Thuần Vu Quỳnh, không nói thêm gì. Biểu hiện của Giáo hoàng ưu tú hơn hắn nghĩ nhiều lắm. Nếu hắn nói trước đó mình khoác lác về bốn ngàn người là không tồn tại, vậy sao lại an bài bốn ngàn người qua đây? Chẳng phải đó là nhịp điệu "đánh rắn động cỏ" sao? Nhỡ đâu người Celtic có đầu óc mà không phản kháng, thì Viên gia chẳng phải sẽ bị động ư?

Rất nhanh, hơn chín mươi bộ lạc chủ và hơn một trăm Kỵ Sĩ Trưởng đã được triệu tập đến đại hội đường. Khi nhìn thấy Giáo hoàng, có bộ lạc chủ rõ ràng muốn nói rồi lại thôi, có người thì không hiểu sao lại sợ hãi, còn có người sau khi hành lễ muốn nói điều gì đó thì bị người ngoài ngăn lại.

Còn Hứa Du và Thuần Vu Quỳnh thì được sắp xếp vào nơi nghỉ ng��i. Riêng 500 hộ vệ chỉ có thể ăn chút lương khô, đành chịu thôi, không nuôi nổi. Khu trại lớn sáu ngàn người này tuy coi như là dư dả, nhưng đột nhiên thêm năm trăm người nữa thì không có đủ lương thực để cung cấp, trừ khi mỗi nhà phải nhận nuôi một người.

"Chỉ có thế thôi ư? Ta sắp xếp các ngươi tiếp xúc với Viên gia, mà các ngươi lại tiếp xúc theo cách này sao?" Giáo hoàng đứng trên đài hội trường, có chút căm tức nhìn xuống những người bên dưới.

Các bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng bên dưới đều không ngờ Giáo hoàng không nói bất cứ điều gì khác khi bước lên, cũng không hỏi cuộc sống hiện tại của họ ra sao, mà lại trực tiếp nói thẳng điều này.

"Chúng ta cũng có tiếp xúc, nhưng sự khác biệt văn hóa giữa hai bên quá lớn, khó tránh khỏi sẽ nảy sinh xung đột. Vì vậy, chúng ta đã chủ động phong tỏa các căn cứ." Tộc trưởng Celtic cãi chày cãi cối. Ông ta biết rằng nếu mình lúc này không đứng ra nói gì, thì những người bị ông ta kích động sẽ sụp đổ ngay lập tức.

"Vậy những lần giao dịch mà dân chúng dưới trướng phu quân ta bị ép mua, ép bán là tình huống gì?" Giáo hoàng thất vọng nhìn tộc trưởng mới của Celtic. So với vị lão tộc trưởng đã hy sinh trước đây, tộc trưởng mới này thực sự quá kém cỏi.

"Chúng ta chế tạo trang bị tốt hơn, thế nhưng Viên thị thu mua với giá thấp hơn mức bình thường. Tôi chỉ muốn một cái giá công bằng!" Tộc trưởng Celtic lớn tiếng nói.

Giáo hoàng thở dài, nhìn lướt qua đại hội trường, lại nhìn những dãy nhà liên tiếp bên ngoài hội trường, rồi nhìn những tộc nhân không còn ăn mặc da thú nữa, không khỏi bật cười.

"Ai tán đồng lời tộc trưởng Celtic nói thì đứng sang một bên, ai không đồng ý thì đứng sang bên kia. Ta sẽ xem xét số người, dù sao ta cũng là kết tinh ý chí của dân tộc Celtic, thiểu số phải phục tùng đa số thôi." Giáo hoàng nói với vẻ mặt mệt mỏi.

Lời vừa dứt, đại hội trường nhanh chóng trở nên ồn ào hỗn loạn, rồi bắt đầu xô đẩy chửi rủa lẫn nhau. Dù sao, một số người Celtic thực sự nhận ra lợi ích khi đi theo Hán Thất. Trước kia, dù có văn minh, họ vẫn chỉ mặc da thú, ở nhà gỗ không có lò sưởi, quanh năm suốt tháng chuyện ăn no mặc ấm cũng là một vấn đề. Còn bây giờ, tất cả những điều đó không còn là vấn đề nữa.

Người Celtic chỉ cần dùng kỹ thuật tinh luyện kim loại truyền lại từ tổ tiên, kết hợp với công nghệ của Hán Thất, để chế tạo vũ khí, trang bị, nông cụ... dù bán ra với giá thấp hơn, họ vẫn có thể sống khá giả. Hơn nữa, đó là tất cả người Celtic đều sống tốt chứ không riêng gì ai.

Vì vậy, những bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng có lương tâm chưa bị quyền lực làm vấy bẩn đều vô cùng bất mãn với hành vi phản bội này. Viên gia đang chiến đấu ở tiền tuyến với Rome cơ mà, vậy mà họ lại dám đâm sau lưng Viên gia vào lúc này!

Thế nhưng, bất kể là chửi rủa hay xô đẩy thế nào, cuối cùng thì những bộ lạc chủ Celtic, một bên cho rằng Viên gia đã đối xử tệ với họ, một bên lại cho rằng họ đã phụ bạc Viên gia, vẫn chia thành hai phe rõ rệt.

Điều càng khiến Giáo hoàng khó chịu là, số bộ lạc chủ đi theo tộc trưởng Celtic đông hơn hẳn phe còn lại, tỉ lệ giữa hai bên thậm chí vượt quá 2-1.

"Vậy các ngươi đã quyết định rồi sao?" Giáo hoàng bình tĩnh nhìn các bộ lạc chủ Celtic nói, đôi mắt bà tựa như một hồ nước sâu thẳm, không chút gợn sóng.

"Cơ hội đang ở ngay trước mắt, bỏ lỡ lần này, về sau chưa chắc còn có cơ hội! Hơn nữa, chúng ta đã mắc nợ Viên thị từ bao giờ, hay là Viên thị tự ý làm?" Tộc trưởng Celtic lớn tiếng nói, phía sau rất nhiều bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng phụ họa theo.

"Giáo hoàng!" Một bộ lạc chủ Celtic có lương tâm khác nước mắt giàn giụa nhìn Giáo hoàng, "Chúng ta bị ép rời khỏi Britain, cả châu Âu không một bộ lạc nào dám thu nhận chúng ta. Ngay cả Slavia trước đây có thu nhận, cũng chỉ là vì kỹ thuật tinh luyện kim loại của chúng ta. Lúc đó chúng ta sống cuộc sống ra sao, và bây giờ chúng ta sống cuộc sống ra sao? Nếu chúng ta vì tham vọng nhất thời mà phản bội Viên thị, liệu trên đời này còn có đất nào cho chúng ta dung thân nữa không!"

"Nơi đây sẽ trở thành cơ nghiệp của người Celtic chúng ta! Đánh bại Viên thị, tất cả mọi thứ ở đây đều sẽ là của chúng ta!" Tộc trưởng Celtic tiến lên một bước lớn tiếng nói. Phía sau, các bộ lạc chủ Celtic nghe vậy cũng đều nhao nhao muốn thử, vẻ mặt đầy hứng khởi.

"So với việc ăn nhờ ở đậu, biến nơi này thành khu săn bắn của chúng ta mới chính là lựa chọn của người Celtic!" Tộc trưởng Celtic nói với vẻ hùng hồn. Giờ khắc này, cái giọng điệu xúi giục đó, cái "Hoành Đồ Bá Nghiệp" đó đã khiến tất cả các bộ lạc chủ Celtic đi theo ông ta trở nên hăng hái. Khoảnh khắc ấy, ông ta cảm thấy mình giống như một Anh Hùng của Celtic.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc sau đó, mọi âm thanh đột ngột im bặt. Tiếng dưa hấu nổ tung vang vọng khắp đại hội trường. Tất cả các bộ lạc chủ và Kỵ Sĩ Trưởng – trừ vị bộ lạc chủ vẫn còn khóc ròng ròng lúc trước – cùng với tộc trưởng, người mang nội khí ly thể, đều đồng loạt nổ tung. Máu thịt văng tung tóe khắp tường, khắp đất. Những vệt máu và mảnh xương vụn bắn ra từ bên trong đại hội trường, trải thành hình quạt đến tận cửa.

"Mấy người các ngươi dọn dẹp nơi đây đi, rác rưởi ở đâu ra mà nhiều thế này." Giáo hoàng bình thản nói. Vị bộ lạc chủ đang quỳ khóc trước đó hai mắt trợn tròn không biết làm sao, vẫn quỳ tại chỗ, vùi đầu run rẩy. Giáo hoàng lạnh lùng liếc nhìn những người khác đang run sợ, rồi bước ra ngoài.

Bản dịch này thuộc về kho tàng nội dung của truyen.free, mong bạn đọc đón nhận.