Trong thành Varanasi, trong khi Lý Ưu đang nghiên cứu về Rahul, thì Rahul cũng âm thầm huấn luyện lực lượng tinh nhuệ của mình. Hắn đã biên chế từng hạt nhân vào các đơn vị, duy trì chặt chẽ mọi tổ chức, rồi từng chút một điều chỉnh các yêu cầu của quân đoàn theo ý muốn.

“Không ngờ giờ đây ngươi vẫn có thể giữ được tâm tính bình tĩnh đến vậy.” Nilancan nhìn Rahul với vẻ mặt phức tạp, tâm tính của đối phương vượt xa những gì hắn tưởng tượng.

Hai mươi năm trước, hai người từng giao chiến với nhau. Nilancan cũng nghe nói không ít về chiến tích của Rahul. Vốn dĩ, hắn cho rằng sau ngần ấy năm lãng phí, đối phương hẳn đã suy yếu đi nhiều, nhưng không ngờ, đến lúc này Nilancan mới càng hiểu rõ sự chênh lệch giữa hai người họ.

“Phiền não và tuyệt vọng chẳng thể giải quyết được vấn đề gì. Trong thời gian ngắn, Hán Thất sẽ không công hạ được Varanasi, chi bằng nhân cơ hội này tích lũy thêm sức chiến đấu, để cuộc chiến sắp tới có thể an toàn hơn.” Rahul nói với vẻ điềm tĩnh. Chính xác hơn, kể từ sau thất bại lần trước, khi mất liên lạc với giới Bà La Môn và Vesuti, Rahul mới thực sự tỉnh táo trở lại.

“Liệu cách này có thật sự hiệu quả không? Vị võ tướng tên Quan Vân Trường kia thực sự quá mạnh, hơn nữa hầu hết các tướng soái hàng đầu của quân Hán đều không hề kém, thậm chí còn hơn cả ta.” Nilancan nhìn Rahul với vẻ thất vọng nói, nhắc đến Trương Phi, Triệu Vân, Vu Cấm cùng một số tướng soái khác. Các tinh nhuệ hàng đầu trong quân Hán quá đỗi hùng mạnh.

“Kỳ thực, trong chiến tranh hiện đại hóa, các tướng lĩnh chủ chốt chỉ chiếm không quá 10% tổng sức chiến đấu, còn thống soái và binh sĩ mỗi bên chiếm một phần ba.” Rahul bình tĩnh giải thích, “Thực tế, tất cả những thất bại trước đây không phải do các tướng lĩnh như các ngươi gây ra, mà là do tâm tính bất ổn của ta. Còn bây giờ, tâm tính của ta đã trở lại bình thường rồi.”

Không còn bị Vesuti ràng buộc, không còn bị giới Bà La Môn kìm kẹp, không còn là con rối bị người điều khiển, mà tự mình nắm giữ vận mệnh bằng chính sức lực của mình, Rahul trong lòng đã khôi phục lại phong độ đỉnh cao năm xưa. Có thể hắn không còn cái khí phách chỉ kiếm thiên hạ như trước, nhưng so với mấy lần trước, hắn đã tốt hơn rất nhiều.

“Nhưng ngươi nhìn những đài đất bên ngoài kia, không lo lắng sao? Một khi binh sĩ địch đắp đài cao tới ngang tường thành, với binh lực hiện tại của chúng ta thì có thể làm được gì?” Nilancan bày tỏ sự khâm phục tâm thái của Rahul, thế nhưng hắn hoàn toàn không thể có được sự bình tĩnh kỳ lạ như vậy.

���Nói cứ như thể chúng ta lo lắng thì đối phương sẽ không xây nữa ấy. Thực ra, bây giờ nghĩ lại, bệ hạ chắc đang rất sốt ruột. Ngài ấy cũng đã nhận ra Hán Thất rốt cuộc muốn làm gì rồi.” Rahul cười một cách mỉa mai. Dựa vào những tin tức tình báo mà thám báo đã liều mạng mang về, Rahul đã nắm rõ cục diện bên ngoài.

“Có lẽ bệ hạ muốn chúng ta quay về cứu viện.” Oswin và Deepak cùng tiến đến, nhìn Rahul nói, “Dù sao, nơi này thực sự rất quan trọng.”

“Nếu thực sự quan trọng đến thế, thì đã cấp đủ binh lực từ trước rồi chứ. Tôi đâu có biết vùng núi Bắc Quý lại có nhiều binh sĩ tinh nhuệ được huấn luyện nghiêm chỉnh đến vậy. Nếu thực sự quan trọng, thì ngay từ đầu đã nên cấp cho tôi hai mươi vạn quân, chẳng phải mọi việc đã ổn thỏa sao?” Rahul nói với vẻ giễu cợt. Mặc dù nói vậy, hắn hiểu rằng đây chính là chính trị, chiến tranh suy cho cùng cũng chỉ để phục vụ mục đích chính trị.

“Bây giờ nói những điều đó đã không còn ý nghĩa gì.” Saqqara nhìn Rahul nói, họ hiện tại cần một thống soái, và chỉ có Rahul mới đủ tư cách đảm nhiệm vị trí đó.

“Cứ đợi thêm một chút.” Rahul lắc đầu. “Trong tình hình hiện tại, mỗi ngày kéo dài, sức chiến đấu của quân ta sẽ tăng thêm một phần. Quân Hán đã đạt đến giới hạn. Nếu giờ mà Quân Hán còn có thể liên tục điều binh về phía này, thì ta thà cắt đất giảng hòa ngay lập tức. Nhưng thực tế, Quân Hán cũng đang bị hạn chế bởi đường hậu tuyến và hậu cần.”

“Nhưng nếu cứ kéo dài mãi, sĩ khí của binh sĩ trong thành chúng ta sẽ không ngừng suy giảm. Thật ra, đến giờ ngay cả ta nhìn lá cờ đối diện, cái mà họ thay đổi mỗi ngày, cũng cảm thấy giật mình rồi.” Nilancan nhếch khóe miệng, lộ ra một nụ cười khó coi.

“Szegedi, bên ngươi đã kiến nghị gì cho bệ hạ rồi?” Rahul không nói gì thêm. Áp lực này nhất định phải chịu đựng, đây cũng là một sự tôi luyện. Sau khi bị dồn đến đường cùng, việc liều chết một trận có lẽ sẽ mang lại hiệu quả kỳ diệu. Rahul đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận tử chiến quyết định trong những ngày cuối cùng.

“Phía Hehelai cũng đã hồi đáp. Đối phương đề nghị dựa vào binh lực để tiến hành một cuộc chiến tranh tổng lực, nhằm giữ chân Quân Hán không thể rảnh tay, sau đó điều một đến hai vạn quân lính rừng tiến xuống trung và hạ lưu sông Hằng để thực hiện các cuộc phá hoại thâm nhập.” Szegedi nói với vẻ bình thản, nhưng khi nhìn kỹ thần sắc của hắn, vẻ hăng hái năm xưa đã không còn, thay vào đó là vài phần sắc lạnh giữa đôi mày.

“Thực ra, điểm yếu lớn nhất của Quân Hán chính là thiếu binh lính so với chúng ta. Xét về tổng thể chiến đấu, họ có lẽ không kém chúng ta nhiều lắm, nhưng nếu phân binh thì sao? Ngoại trừ một số ít tinh nhuệ ưu tú có thể áp chế quân ta gấp mấy lần, thì những tướng lĩnh còn lại giỏi lắm cũng chỉ có thể chiếm ưu thế nhỏ.” Rahul nói với chút thở dài.

“Chiến tuyến giữa hai bên thực tế bao phủ một chiến trường rộng lớn hơn rất nhiều so với khả năng phong tỏa tối đa của cả ta và địch. Ngay cả một nơi trọng yếu như Varanasi cũng khó tránh khỏi có những lỗ hổng.” Cảm nhận được ánh mắt của Rahul, Durga mím môi rồi giải thích.

“Trong tình huống này, việc Quân Hán muốn phong tỏa triệt để cả phía bắc và phía nam về cơ bản là b���t khả thi. Họ chỉ có thể đảm bảo các quân đoàn chính quy sẽ không thể vượt qua, đó đã là giới hạn rồi. Đối mặt với những đội quân một hai trăm người, nếu chúng cứ từng bước thâm nhập, Quân Hán sẽ không thể ngăn cản. Dù sao, cả chúng ta lẫn Hán Thất đều không thể khai phá hoàn toàn khu vực này trong thời gian ngắn.” Szegedi chỉ vào bản đồ và bắt đầu giảng giải.

Vùng trung và hạ lưu sông Hằng, trước đây chỉ có thể nói là trên lý thuyết thuộc về Quý Sương. Thực tế, các nước chư hầu đó căn bản không nghe theo chỉ huy của Quý Sương, vì họ có sự hậu thuẫn từ Bà La Môn. Do đó, việc khai phá đất đai ở đây không được tiến hành kịp thời, vẫn còn tồn tại không ít bụi rậm, rừng cây rậm rạp. Sau khi Quân Hán đến, dù đã tiến hành khai hoang, nhưng họ cũng không thể khai phá hết tất cả những bụi rậm và rừng hoang ấy. Vì vậy, Quý Sương tổ chức từng đội trăm người, tiến hành quấy rối thâm nhập. Việc xuyên qua chiến khu phía trước vẫn không phải là vấn đề lớn lao gì, dù sao so với địa hình, Quý Sương vẫn quen thuộc hơn một chút.

“Quân Hán có lẽ sẽ sớm nhận được tin tức về những cuộc tập kích quấy rối từ phía sau. Với các đội quân vài trăm người, ngay cả đội Bạch Kỵ binh tinh nhuệ của Quân Hán cũng rất khó phát huy hiệu quả, bởi vì vùng trung và hạ lưu sông Hằng, ngoài các thành và thôn trại gần đó có đường thông hành, thì những nơi khác vẫn toàn là cây cối rậm rạp.” Szegedi tự tin nói, “Bạch mã dù có lợi hại đến mấy, cũng phải dựa vào địa hình mà tác chiến.”

“Đây là một cơ hội cho chúng ta. Chỉ cần Quân Hán phải điều binh về phía sau, binh lực tiền tuyến sẽ suy yếu đi. Hehelai sẽ không bỏ qua cơ hội này.” Rahul tự tin nói.

Tại sườn nam thành Hoa Thị, thuộc khu trung và hạ lưu sông Hằng, trong các thôn trại của Hán Thất, những thôn dân dưới sự chỉ huy của dân binh đang đứng trên bức tường cao hai trượng, cùng binh sĩ Quý Sương thâm nhập đối đầu bằng cung tên.

Những người này đều là bách tính di cư từ phía nam đến. Họ yếu kém trong cận chiến, nhưng trong xã hội “nam thuyền bắc mã” (đi thuyền ở miền nam, cưỡi ngựa ở miền bắc), hầu hết đều là cung thủ. Hơn nữa, Chung Diêu lại luôn có một chút chứng hoang tưởng bị hại. Khi lập thôn trại, hàng rào chưa kịp sửa thì lũy bảo và tường thành đã được dựng lên trước. Đối với gã này, chậm trễ thì có thể chấp nhận được, nhưng sơ hở thì không thể. Thế nên, đội quân Quý Sương thâm nhập, khi nhìn thấy loại tường vây cao hai trượng này, cùng với cách bố trí lũy bảo bên trong, thực sự không biết phải làm sao để ra tay. Thêm vào đó, Chung Diêu còn cho sản xuất hàng loạt cung tiễn. Các thôn trại ven biên về cơ bản đều có tường thành kiên cố và lũy bảo kèm theo. Dựa vào hơn năm mươi dân binh trong trại, cùng với hơn hai nghìn thôn dân, việc trăm binh sĩ Quý Sương muốn hạ được những nơi đó về cơ bản là điều không thể.

Tuy nhiên, sự hiện diện của những đội quân đó thực sự đã cản trở việc canh tác của Hán Thất, điều này khiến người dân vô cùng phẫn nộ. Nếu giết người thì cũng chẳng nói làm gì, đằng này lại không giết được ai, mà ruộng đồng lại bị đốt phá. Điều này hoàn toàn như đổ thêm dầu vào lửa. Vì vậy, sau khi xác định đối phương không thể hạ được lũy bảo của mình, bách tính vùng biên đã bắt đầu nghiên cứu cách để tiêu diệt những kẻ kia.

Dù sao, ruộng đồng bị đốt phá mà người dân vẫn bình an vô sự, nhưng không báo thù thì không thể nào. Khi Chung Diêu nhận được tin tức, hắn cũng thấy đau đầu. Không phải là không đánh lại được, mà là đám loạn phỉ này cứ tản ra khắp nơi, dù hắn muốn tiêu diệt cũng khó ra tay. Hơn nữa, bên hắn còn phải đối phó với những cuộc tấn công từ phía biển. Mặc dù dựa vào các đài phong hỏa, lũy bảo, tường thành và việc bố trí người Đan Dương ở khu vực biên giới đã không gây ra tổn thất gì đáng kể, nhưng nếu cứ tiếp diễn thế này, vụ mùa thứ hai năm nay sẽ không thể gieo trồng được. Vì chuyện này, đã có vài nhóm người đến tìm Chung Diêu. Những người Đan Dương bị đốt phá ruộng đồng đã tự tổ chức hàng nghìn tráng đinh, tuyên bố đã tìm được thủ phạm và sẽ đến tận nơi giết chết đối phương. Cuộc sống này còn có để yên cho người ta sống nữa không chứ!

Chung Diêu cũng rất bất đắc dĩ trước tình hình này. Hắn đã cố gắng hết sức để đảm bảo bách tính của mình không chịu tổn thất. Về việc phản công, nhân lực thì có đủ, nhưng vấn đề là đối phương quá linh hoạt, vượt xa dự đoán của Chung Diêu; chúng căn bản không nán lại một chỗ, mà cứ “đánh một trận lại đổi nơi”. Tóm lại, điều này vô cùng đáng ghét. Còn về kế hoạch phong tỏa kiểu lưới, dùng lũy bảo, tường thành, đài phong hỏa để chia cắt khu vực bên ngoài thành, kế hoạch thì có đó, nhưng thời gian không đủ, chưa kịp sửa sang gì thì Quý Sương đã đến rồi. Trong sự bất đắc dĩ, Chung Diêu quyết định khởi động kế hoạch Ba!

Tuyệt đối không! Chung Diêu sẽ không điều binh từ tiền tuyến về, dù Quan Vũ có kiến nghị rút bớt một phần binh lực đi nữa thì Chung Diêu cũng sẽ phủ quyết. Không dựa dẫm vào người khác, tự mình giải quyết mọi chuyện, đó là phẩm chất cơ bản của một người ưu tú. Hơn nữa, chẳng phải vẫn còn những chiêu chưa dùng đến đó sao?

“Để xem các ngươi có hứng thú không, đây chính là kho lương thảo lớn nhất của Quân Hán đấy.” Chung Diêu nhìn bản kế hoạch của mình với vẻ ác ý. Nếu không có hứng thú, hắn sẽ chuyển lương thảo từ Samatata về tiền tuyến, khiến cuộc chiến kéo dài thêm. Còn nếu có hứng thú, thì cứ đến đây!

Rất nhanh sau đó, Chung Diêu đã tổ chức binh lực ở Samatata, giao cho Trần Sí nhiệm vụ áp tải lương thảo ra tiền tuyến. Và Quý Sương cũng nhanh chóng nhận được tin tức này.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.