Năm đó, trong trận chiến Từ Châu, sau khi Tào Thuần qua đời, kế hoạch thành lập Hổ Báo Kỵ mới chớm nở đã chết yểu. Dù sau này Tào Hưu trở về sau khi dưỡng thương, có thể khôi phục lại kế hoạch này, nhưng vì thiếu vắng người khai sáng, Hổ Báo Kỵ mãi mãi không thể đi vào quỹ đạo.

Do đó, kế hoạch phát triển binh chủng tinh nhuệ của Tào Tháo vẫn còn rất nghiệp dư. Cho đến năm ngoái, một nhóm người Gaul hoang dã, vì không thể phát triển được ở châu Âu, cộng thêm sau khi người Celt suy yếu, La Mã bắt đầu có ý định tìm kiếm những tộc người man rợ có mối liên hệ gần với người Celt.

Mặc dù huyết thống của người Gallia và người Celt còn khá xa, nhưng vì người Gallia ở gần La Mã, họ tự nhiên trở thành mục tiêu bị đàn áp. Do đó, một nhóm người Gaul hoang dã không thể sống nổi nữa, bèn chạy đến An Tức đầu quân cho đệ thất trung thành giả. Đáng tiếc, Mã Siêu không muốn chiêu nạp người mới, thế là nhóm người kia đành vào rừng làm cướp.

Sau một hồi loanh quanh, có một nhóm người không rõ vì lý do gì đã chạy đến chỗ Tào Tháo. Mà Tào Tháo là người khá kỳ lạ, đối với các tộc man rợ cũng không có quá nhiều ác ý, đương nhiên trừ Bắc Hung Nô ra. Trong lịch sử, Tào Tháo không phải là người đầu tiên dời các tộc man rợ vào phía nam Trường Thành, thế nhưng ông lại là người đầu tiên đưa họ vào mà không cải biến tập tính xã hội.

Tức là, những người Tiên Ti, Ô Hoàn mà Tào Tháo di chuyển vào v���n giữ nguyên lối sống du mục, vẫn duy trì bản tính hoang dã. Từ điểm này mà nói, Tào Tháo có vẻ như mang một thái độ đối xử bình đẳng.

Vì vậy, sau khi những người Gaul hoang dã chạy đến, Tào Tháo cũng không có ý định đàn áp. Ai muốn đi lính thì đi lính, ai muốn làm việc thì làm việc, ông không có thời gian để chèn ép nhóm người này. Tuy nhiên, việc nộp thuế là điều tất yếu. Mặc dù Tào Tháo không đến mức vô phẩm như ba kẻ Lý Giác, dùng quân đội đi thu thuế, nhưng nếu dám không nộp thuế ở địa bàn của Tào Tư Không, thì Bộ Nội Vụ do Lưu Ba phụ trách sẽ dạy cho ngươi biết thế nào là người ngay lập tức.

Tuy nhiên, thuế của Tào Tháo cũng không nặng. Trong hoàn cảnh không mấy lý tưởng của mình, người Gallia cảm thấy điều này cũng chấp nhận được. Vì vậy, không ít người Gallia đã muốn tận tâm phục vụ Tào Tháo, bởi vì người Gallia vốn là một chủng tộc có phong cách rất kỳ quái: nếu họ muốn trở nên mạnh mẽ, họ có yêu cầu rất cao đối với thủ lĩnh của mình.

Tào Tháo phù hợp với đa số các điều kiện rõ ràng, còn những điều kiện tiềm ẩn, như khí phách, tính cách quả quyết và những thứ tương tự, Tào Tháo cũng đều khá tốt.

Vì vậy, người Gallia cho rằng Tào Tháo có phong thái của một bá chủ. Mặc dù những bá chủ theo phong cách Gallia đều khá kỳ quái, nhưng phải thừa nhận rằng, trước có Caesar, sau có Jeanne d'Arc, Napoleon, thì dù là rào cản gì, người ngoại quốc hay giới tính, đều không phải là vấn đề.

Xét về phương diện này, Tào Tháo hoàn toàn phù hợp với hình mẫu bá chủ lý tưởng theo phong cách Gallia. Mặc dù bản thân Tào Tháo cũng không hay biết, nhưng sâu thẳm trong lòng người Gallia lại tương đối tin vào thuyết thiên mệnh này. Nói cho cùng, nhiều khi thiên mệnh thoạt nhìn có vẻ ngốc nghếch, nhưng không thể phủ nhận hiệu quả của nó.

Tào Tháo không hiểu rõ người Gallia muốn làm gì, thế nhưng một lực sĩ từ phía người Gaul đã đến, nói rằng muốn làm việc miễn phí cho Tào Tháo. Chỉ cần được nuôi cơm, họ có thể tự thành lập quân đoàn, tự sắm sửa vũ khí, và giúp Tào Tháo giải quyết một số kẻ thù mạnh mẽ.

Mặc dù Tào Tháo sau khi nhìn nhóm người Gallia ấy, đã nghĩ thầm: đám người yếu ớt này thì có thể giúp mình giải quyết được kẻ thù mạnh mẽ nào chứ? Nhưng xét thấy họ không đòi tiền, chỉ cần nuôi cơm, lại còn có thể gánh gạch xây dựng, Tào Tháo liền gật đầu đồng ý, dù sao lương thực vẫn còn đầy đủ.

May mắn thay, Vương thị ở Lạc Lãng, Lý thị ở Thục Trung, Tang thị ở Lạc Dương đều là những gia tộc chuyên về thủy lợi. Dù cho vẫn chưa thực hiện kế hoạch thay đổi dòng chảy sông Helmand, tạo ra hàng triệu mẫu ruộng tốt có thể canh tác ở ngoại vi Kandahar, nhưng ít nhất, họ đã dựa vào sông Helmand khởi công xây dựng thủy lợi ở hạ lưu, biến khu vực lòng chảo Sistan thành khu nông nghiệp tưới tiêu nổi danh vào thế kỷ thứ mười bốn sau này.

Tuy nói lòng chảo Sistan không lớn, sau khi khởi công xây dựng thủy lợi, cũng chỉ miễn cưỡng đạt đến trình độ của đồng bằng Hà Sáo. Nhưng đồng bằng Hà Sáo cũng có thể nuôi sống rất nhiều người. Lại thêm nhóm người làm thủy lợi này chia dòng sông ra thành nhiều nhánh, gia tăng lượng bốc hơi, cuối cùng dám biến Sistan thành khu nông nghiệp.

Đương nhiên, xét từ góc độ lịch sử mà nói, nơi đây bản thân từng là khu nông nghiệp tưới tiêu phát triển cao độ, sau đó bị chiến loạn tàn phá, thế nên đến thế kỷ hai mươi mốt vẫn chưa khôi phục được. Nhưng xét về nguồn gốc, nơi này đúng là có tiềm năng trở thành khu nông nghiệp.

Việc có thể cải tạo nhanh như vậy vẫn nằm ngoài dự liệu của Tào Tháo. Còn về phía người Quý Sương thì đã mắt tròn miệng chữ O, kinh ngạc hỏi: "Nơi đây có thể trồng trọt ư? Lại còn có thể trồng gần một triệu mẫu, phần đất còn lại dư thừa có thể trồng cỏ để làm chăn nuôi nữa sao? Sao ta lại không hề hay biết?"

Dân tộc làm nông mạnh nhất thế giới đã dùng thời gian một năm, lấy thực tế phũ phàng tát thẳng vào mặt người Quý Sương. Cũng chính vì trồng trọt thành công, Tào Tháo coi như là đã đứng vững hoàn toàn. Từ xưa đến nay, đối với người Trung Nguyên mà nói, nơi nào có thể trồng trọt được, chỉ cần chúng ta chiếm được, thì ngươi tuyệt đối không thể đuổi chúng ta đi.

Cũng chính bởi vì nền tảng này, Tào Tháo mới không cần phải tính toán chi li về lương thực. Huống chi, chỉ cần năm nay qua đi, ba gia tộc thủy lợi đã khảo sát xong khu vực ngoại vi Kandahar kia sẽ thực hiện kế hoạch thay đổi dòng chảy sông Helmand. Chỉ cần kế hoạch thành công, họ có thể tạo ra khoảng hai triệu mẫu ruộng tốt ở bên ngoài Kandahar. Đến lúc đó, Tào Tháo sẽ hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề lương thảo.

Trên thực tế, vấn đề thay đổi dòng chảy này, ngay cả chính quyền Afghanistan vào thế kỷ hai mươi, thậm chí thế kỷ hai mươi mốt, cũng đã tranh luận rất nhiều lần. Bởi vì làm như vậy có thể cải thiện đáng kể nền nông nghiệp trồng trọt ở ngoại vi Kandahar, mở rộng số lượng đồng ruộng. Nhưng để điều động dòng sông này, việc đầu tiên cần làm là phải đánh một trận với Iran. Hai bên đã sớm nảy sinh mâu thuẫn gay gắt về vấn đề phân chia nước sông Helmand.

Dù cuối cùng miễn cưỡng đạt được hiệp định, nhưng trong điều kiện tiên quyết này, cho dù việc thay đổi dòng chảy như vậy có lợi cho quốc gia và nhân dân, hai bên cũng tuyệt đối không thể đạt được hiệp nghị.

Chính bởi vì có nhiều tin tức tốt đến vậy, Tào Tháo mới dám mạnh dạn thu nạp bách tính khắp nơi. Bất kể là người dân bản địa hay các tộc người hoang dã từ bên ngoài, chỉ cần nguyện ý nghe theo lệnh Tào Tháo, ông liền nguyện ý tiếp nhận họ làm bách tính dưới quyền mình.

Tuy nói trong đó còn có một chút điều lệ tiềm ẩn, nhưng đại thể thì không có vấn đề gì. Cũng chính bởi vì thái độ sáng suốt này, những người Gallia chạy đến rất sẵn lòng làm thủ hạ cho Tào Tháo. Mà Tào Tháo bản thân cũng không cảm thấy mình phải trả giá gì, có thêm một ít người cũng không tệ chút nào.

Vì vậy, trong tình huống đôi bên đều bằng lòng, dưới trướng Tào Tháo tự nhiên hình thành một đội kỵ sĩ Gallia. Mặc dù Tào Tháo bản thân cũng không biết đội kỵ sĩ này từ đâu mà ra, dù sao hơn một năm trước khi nhìn thấy những người Gallia ấy, mỗi người họ đều gầy đét, vô cùng ốm yếu. Thế mà năm nay, khi họ đăng ký nói là vì Tào Tư Không mà chiến đấu, lại đột nhiên trở thành quân đội.

Tào Tháo bản thân cũng thấy rất kỳ lạ: "Ta đâu có phát quân lương, cũng không phái người huấn luyện, làm sao lại từ đất mà mọc ra một đội kỵ sĩ Gallia như vậy chứ?"

Nhưng thôi, đồ trời cho, không dùng thì phí. Trước tiên, ông nói vài câu để gắn thương hiệu của mình lên nhóm người đó, sau đó lấy những trang bị cũ cho họ mặc vào. Vũ khí, đương nhiên cần loại mới. "Gì cơ, các ngươi cần búa chiến à? Được thôi, búa chiến thì búa chiến. Dù sao thì thứ đồ chơi như búa chiến này, chưa bao giờ cần chất lượng, chỉ cần đủ nặng, đủ lớn là được."

Vì vậy, các kỵ sĩ Gallia liền thay đổi trang phục thành công, gia nhập dưới trướng Tào Tháo. Còn về sức chiến đấu, Tào Tháo cũng không rõ ràng lắm, cũng không mấy quan tâm. Mạnh hay không cũng chẳng sao, dù sao cũng không tốn tiền, có thể dùng làm bia đỡ đạn là được, chẳng có chi phí gì.

Chính bởi vì nghĩ đến những người này, sau khi những nhân tài này gia nhập dưới trướng Tào Tháo, họ đã nhận được mệnh lệnh đầu tiên do chính Tào Tháo ban ra: phối hợp với Từ Hoảng tuần tra.

"Đây là lệnh do Tào Tư Không đích thân ban ra, cũng là nhiệm vụ đầu tiên của các ngươi từ trước đến nay. Hãy làm thật tốt." Tào Hưu vỗ vai người lực sĩ Gallia cao lớn kia.

Tuy nói người đề xuất Hổ Báo Kỵ đã qua đời, thế nhưng Tào Hưu ít nhất vẫn còn kế hoạch này. Tào Thuần đã mất, nhưng Tào Hưu cảm thấy ít nhất mình cũng nên để Tào Thuần lưu lại một dấu vết trên thế giới này. Đáng ti��c, trước đây tài nguyên của Tào thị vẫn còn eo hẹp, thiếu thốn nguồn lực, không thể phân bổ tài nguyên để đầu tư vào một quân đoàn mà không ai biết kết quả sẽ ra sao.

Vì vậy, cho dù Tào Hưu có ý tưởng, cũng không có cách nào thực hiện. Nhưng sự xuất hiện của người Gallia đã cho Tào Hưu một cơ hội, dù không biết có thành công hay không, cứ mang ra tập luyện một chút trước đã.

Tuy nói sau này Tào Hưu phát hiện, nhận thức của người Gallia về Hổ Báo Kỵ và nhận thức của ông về Hổ Báo Kỵ căn bản là hai chuyện khác nhau, sự lý giải của hai bên đã lệch lạc quá mức, thế cho nên cái kết quả cuối cùng ra đời khiến Tào Hưu đã hơi không dám nhìn thẳng.

"A!" Người tráng sĩ đầu lĩnh lớn tiếng hoan hô, còn Tào Hưu thì lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười. Hiện tại ông thực sự nghi ngờ nhóm người kia có dòng máu lai Slav.

Bên kia, Từ Hoảng cũng đồng dạng nhận được điều lệnh của Tào Tháo. Kể từ sau sự việc đại triều hội năm đó, Từ Hoảng vẫn luôn vô cùng khiêm tốn, có thể không lộ diện thì kiên quyết không lộ diện. Ông lặng l�� huấn luyện binh lính dưới trướng mình, củng cố lực lượng, chăm chú chiến đấu, không tranh công.

Khiêm tốn đến mức qua nhiều năm như vậy, Từ Hoảng hầu như không có lấy một người bạn, các hoạt động xã giao gần như bằng không. Mỗi ngày ông đều lặng lẽ làm việc của mình.

"Từ Tướng Quân, Tào Tư Không có lệnh, xin ngài vào sáng sớm thay thế Tiền Doanh tuần tra, ghi nhớ kỹ phải cẩn thận trước những đợt tấn công mạnh của Quý Sương." Lính liên lạc hướng về phía Từ Hoảng thi lễ, cung kính nói.

Từ Hoảng nghe vậy gật đầu, với vẻ mặt trầm ổn biểu thị đã nhận được. Sau đó, ông rút khăn ra lau vài cái lưỡi rìu của mình, rồi một tay cầm lấy cây rìu lớn, đặt ở sau lưng.

"Phụ thân, xảy ra chuyện gì sao?" Từ Cái đợi lính liên lạc rời đi, rồi cẩn thận rón rén bước vào, hơi kỳ lạ nói.

"Đại khái là đêm qua tiền quân bị tấn công bất ngờ." Từ Hoảng bình thản nói, "Xem ra hôm nay thì không cần đại chiến. Truyền lệnh sĩ tốt ăn cơm trước, mang theo đủ lương khô và nước, sau đó tiến hành tuần tra."

"Nếu hôm nay không cần đại chiến, vì sao còn phải mang theo đủ lương khô và nước?" Từ Cái hơi không hiểu nói.

"Bởi vì không ai có thể đảm bảo tiếp theo sẽ gặp phải điều gì." Từ Hoảng bình tĩnh nói. Mấy năm nay, Từ Hoảng đã trầm ổn hơn rất nhiều, so với năm đó, ông đối diện với nhiều vấn đề cũng thực tế hơn một chút.

"Ta đây liền đi an bài." Từ Cái nghe xong vội vã chạy đi sắp xếp, còn Từ Hoảng thì thở dài, ông nhất định phải làm chút gì đó, để chứng minh một điều gì đó.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản gốc.