Vậy nên, ban đầu tộc trưởng chỉ tùy tiện cử một đội quân nhỏ đến thăm dò tình hình. Nếu thuận lợi thì mang về, còn nếu tình hình không ổn thì cứ việc lên thuyền chạy thoát.

Nói đi cũng phải nói lại, tộc Celtics cũng chỉ mới thuần dưỡng hơn một ngàn con Sharma. Dù sao, loài vật này ăn khá nhiều; dù đồng cỏ của họ không ít, nhưng họ vẫn phải tính toán chi phí, vì thế không nuôi thêm nhiều.

“Đúng vậy, Điện hạ.” Kỵ Sĩ Trưởng cúi người hành lễ với giáo hoàng, ra hiệu rằng ông sẽ lập tức phái người đi thăm dò tình hình.

“Nhân tiện hỏi, những con ngựa thuần dưỡng đó rất quý giá sao?” Dù giáo hoàng vẫn giữ suy nghĩ ‘cứ thử xem sao, được thì tốt thì thôi’, nhưng ông vẫn tò mò không biết những chiến mã cao cấp đó rốt cuộc cao cấp đến mức nào.

“Thứ này thần cũng chưa từng thấy qua, nhưng thần nghe một vài thành viên cốt cán am hiểu về chúng nói rằng, giống ngựa siêu cấp này có chiều cao vai gần hai thước, tự trọng ước chừng một tấn.” Kỵ Sĩ Trưởng nói có chút lúng túng. Ông cũng biết những con số này nghe có vẻ khó tin, nhưng dựa trên những gì được kể thì chúng có một khung hình mẫu nhất định, không thể phóng đại quá mức, vì vậy ông đã thuật lại những số liệu mình nghe được cho giáo hoàng.

Giáo hoàng hơi sững sờ. Trong chuồng ngựa của Viên thị cũng có nhiều bảo mã, đây đều là những bảo mã do dã nhân các nơi tiến cống cho Viên Đàm. Dù Viên Đàm đã ban tặng phần lớn cho tướng tá ở tiền tuyến, bản thân ông vẫn giữ lại hơn mười con. Những người khác không dám có ý đồ với những chiến mã này, nhưng khi tâm trạng tốt, các vị tông thân sẽ cưỡi chúng đi dạo.

Viên Đàm cũng không hề có bất kỳ dị nghị nào về việc này, ông ta giữ vẻ mặt như thể chẳng quan tâm. Vì vậy, giáo hoàng dù sao cũng hiểu rõ chiến mã có hình dáng ra sao. Ngựa trong chuồng của họ, cao đến 1m7 ở vai đã là loại tốt, thậm chí đó còn là cống phẩm từ các bộ lạc địa phương.

Trên thực tế, Viên gia ở khu vực Tư Triệu thành này, ngoại trừ phải chịu sự đả kích từ Roma, những phương diện khác lại thật sự rất thuận lợi. Trong thời đại này, tất cả đều là những người man rợ chưa được khai hóa. Nếu nói khó đối phó thì quả là khó thật, nhưng họ lại đặc biệt tôn sùng kẻ mạnh.

Viên Đàm tuy nói là một đứa trẻ kém may mắn bị Hán Thất ruồng bỏ, nhưng giờ đây, sức chiến đấu của ông ta đủ mạnh để được xếp vào hàng ngũ các thế lực hùng mạnh nhất trên địa cầu. Dã nhân Xibia tự nhiên không phải là đối thủ của Viên Đàm. Sau khi Viên Đàm chinh phục được những người này, ông bắt đầu chủ động dạy họ khai hoang làm ruộng, tiến hành thay đổi phong tục và dẫn dắt các bộ lạc dã nhân vào xã hội văn minh.

Đến bây giờ, những dã nhân Xibia này về cơ bản đều đã thừa nhận Viên gia là đại ca, còn Hán Thất là đại ca của đại ca. Dù sao, sau khi được trải nghiệm sự ấm áp của thành trì, họ không thể chịu nổi cảnh phải ở trong những pháo đài đất giữa tuyết trắng và hứng chịu những trận bão tuyết khắc nghiệt. Vì vậy, phần lớn các bộ lạc dã nhân này đều mang theo lễ vật đến quy phục.

Và những con ngựa hoang chất lượng cao là một trong những lễ vật thường thấy nhất, Viên Đàm cũng không hề từ chối chúng.

“Cao hai mét ư?” Giọng giáo hoàng cao thêm một quãng. “Gần nặng một tấn? Ngươi đang nói đùa đấy à!”

Lúc này, ở Châu Âu, trừ người Roma có đủ tiêu chuẩn đo lường, còn các nơi khác thì làm gì có tiêu chuẩn nào. Viên gia đã mang đến đây hệ thống đo lường tân tiến nhất của Trung Nguyên.

Tuy nhiên, cũng chính vì đây là một vùng đất man hoang hoang sơ, việc cải tạo cũng tương đối đơn giản. Do đó, những dã nhân dưới trướng Viên thị hiện nay về cơ bản đã rất thành thạo các khái niệm đo lường. Chúng vừa hữu dụng lại thường xuyên được sử dụng, làm sao có thể sai được chứ.

“Điện hạ, thần không hề nói bừa. Đây là kết luận thần có được sau khi cố ý hỏi han kỹ lưỡng. Hơn nữa, những người am hiểu về chiến mã này đều có câu trả lời rất thống nhất. Vậy nên, dù có chênh lệch thì cũng không đáng kể, chúng ta hoàn toàn có thể thử một chút.” Kỵ Sĩ Trưởng cẩn trọng từng lời.

“Rất tốt.” Giáo hoàng nghe vậy gật đầu lia lịa. “Đã như vậy, nhanh chóng sắp xếp người đến Britain một chuyến. Còn về những tên loạn tặc trước đó, nếu chúng nguyện ý bỏ gian tà theo chính nghĩa, thì hãy cho chúng một cơ hội. Nếu không muốn… ngươi hiểu rồi đấy.”

Sau khi đã suy nghĩ thấu đáo, giáo hoàng vẫn vô cùng sắc bén. Kỵ Sĩ Trưởng nghe vậy, gật đầu lia lịa nói phải. Thực lòng mà nói, từ sau sự kiện trước đó, ngay cả Kỵ Sĩ Trưởng, người vốn không có ý định phản bội Viên gia, giờ đây khi đối mặt với giáo hoàng cũng phải nể sợ.

“Tốt lắm, ngươi đi sắp xếp nhân sự, xem có ai tình nguyện đi khai thác mỏ không, ta về trước đây.” Giáo hoàng tâm trạng rất tốt. Bảo thạch sắp đến tay, quan trọng hơn là tộc Celtics của mình vẫn còn chút vốn liếng. Tuy rằng việc ngày nào cũng dựa dẫm vào Viên Đàm đã khiến giáo hoàng không còn áp lực gì nữa, nhưng nếu có thể bù đắp một chút cũng tốt chứ sao. Dù gì thì một thế lực đã phá giới cũng cần có chút thể diện.

Bên kia, Ung Khải dở sống dở chết ngẩng đầu nhìn về phía cổng thành Tư Triệu. Phía sau ông là 80 con Sharma. Sau nhiều tháng nghiên cứu và đánh giá kỹ lưỡng, Ung gia cuối cùng đã nuôi dưỡng những con Sharma đạt đến trạng thái đỉnh cao. Mỗi con đều có tự trọng hơn một tấn, vai cao vượt hai thước.

Đặc biệt là sau khi được chải chuốt cẩn thận, mỗi con ngựa trông đều cực kỳ oai phong.

Sau đó, dưới ý chí chung của cả gia tộc, Ung Khải, vị tộc trưởng này, cầm bản báo cáo đánh giá chi tiết của Ung gia, mang theo 80 con Sharma đi đến Tư Triệu thành, nơi Viên gia đang ngự trị.

Nếu chỉ có như vậy thì cũng chẳng có gì đáng nói. Sau khi các tộc lão Ung gia bàn bạc với nhau, họ cảm thấy nếu gia chủ đã đích thân mang ngựa đến cho Viên gia, thì nhân tiện, ông ấy cũng nên mang luôn những chiến mã dự định tiến cống cho Trường An đi cùng cho tiện.

Nếu tính toán thời gian, đến Viên gia sẽ vào khoảng tháng bảy âm lịch. Qua tháng tám là đến Thông Lĩnh, sau đó qua Tây Vực, vượt Lương Châu rồi cuối cùng đến Trường An, dường như vừa kịp tham dự đại triều hội. Vì vậy, các tộc lão Ung gia đã suy nghĩ kỹ lưỡng, chuẩn bị trước một ít lễ vật mừng năm mới để Ung Khải mang theo.

Dù sao, là một Liệt Hầu mà không tham gia đại triều hội thì cũng chẳng ai nói gì bạn. Vì bản thân bạn không ở Trường An, quốc gia sẽ không ép buộc. Tương tự, nếu bạn không đi, chỉ cần gửi trước công văn chúc mừng và nộp tiền cống nạp hàng năm thì cũng không khác gì việc đến tận nơi, có thể coi là qua loa cho xong chuyện. Dù sao thì triều Hán hiện giờ cũng không còn như thời Võ Đế, sẽ không câu nệ những chi tiết nhỏ nhặt đó.

Nhân tiện nhắc tới, việc năm đó Võ Đế tức giận, trực tiếp phế bỏ tước vị vì không nộp tiền cống nạp cũng có nguyên nhân. Vào năm thứ năm Nguyên Đỉnh, Võ Đế hạ lệnh chinh phạt Hoành, nhưng không một Liệt Hầu của Hán Thất nào hưởng ứng nhập ngũ. Võ Đế đã không nổi giận ngay tại chỗ, mà đợi đến khi đại tế mới ra tay thẳng thừng, đó cũng coi là sự nhẫn nại.

Nếu ở tuổi ngoài hai mươi, chỉ vì việc này, e rằng sẽ có máu chảy thành sông ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, loại chuyện như vậy cũng có chừng mực nhất định. Nói đơn giản là, nếu bạn không đi, chỉ cần gửi tiền cống nạp và viết xong biểu văn chúc mừng tân xuân là xong chuyện. Nhưng nếu bạn đã đi, thì đến tay không lại không hay. Ít nhất cũng nên mang theo một ít lễ vật, để giữ thể diện.

Các tộc lão Ung gia theo lẽ đã đi thì đi luôn, cũng nhân tiện tham dự đại triều hội, chứng minh Ung thị họ vẫn còn đó, hát vài bài ca tụng cũng không tồi.

Vì vậy, họ vừa trói chặt vị gia chủ đang giãy giụa chửi rủa, đóng gói ông ấy lại, vừa chất đầy các loại lễ vật vào thùng hàng, rồi phái người cùng kéo đi. May mắn thay, Sharma có sức chịu đựng và khả năng chịu tải cực kỳ đáng sợ, việc kéo vài tấn đồ vật cũng chẳng thấm tháp gì với chúng.

Thế nên, Ung Khải đã bị 'đóng gói' đưa đi một cách bi thảm. Giờ đây, khi đã đến Tư Triệu thành của Viên gia, Ung Khải cũng lười mắng chửi nữa, vì dù sao có mắng cũng chẳng ai trong nhà họ nghe thấy.

“Thập Phương hầu, đã lâu không gặp!” Khi Ung Khải vào thành, đoàn người ông đã thu hút không ít sự chú ý. Dù sao thì người ta cũng từng thấy ngựa rồi, nhưng loại ngựa ngoại hạng như thế này thì thật sự chưa từng thấy bao giờ. Vì vậy, Chu Bao, viên tướng giữ cửa, một mặt phái người thông báo Viên Đàm, một mặt vội vàng chạy ra nghênh đón.

Ung Khải thấy là người quen, cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo, sau đó mở miệng nói: “Chu tướng quân, gần đây vừa vặn, gia đình ta ở Thập Phương mới nuôi dưỡng được một đàn lương câu. Tuy nói có chút tì vết nhỏ, nhưng vẫn được coi là vượt xa những giống ngựa trước đây. Vì thế, xin được biếu một nhóm để làm ngựa giống.”

Loài vật này đặc biệt háu ăn, đây là kết luận Ung Khải đã nghiệm chứng và đánh giá. Nhưng với số lượng dự trữ dồi dào của Ung gia, đâu sợ Sharma ăn đến suy sụp được? Lúc xuất phát, các tộc lão Ung gia đã dùng xe ngựa kéo theo rất nhiều xe lương thảo. Ngược lại, vì loài vật này có sức tải và sức chịu đựng phi thường đáng sợ, lại được ăn tinh lương suốt đường đi nên không hề gầy đi chút nào, trông chúng quả thực là những con ngựa cường tráng nhất.

“Mời, mời, mời!” Chu Bao nhìn những con ngựa cao to này, nước bọt cũng sắp trào ra. Chúng cao hơn ông ta cả một cái đầu. Cơ bắp cuồn cuộn, hình thể vạm vỡ như thế này, đây chính là sự đảm bảo cho sức chiến đấu.

“Vậy tôi vào trước đây.” Ung Khải chắp tay, sau đó mang theo đàn ngựa cứ thế theo cửa thành rộng mở tiến vào. Còn dân chúng qua lại, thấy cảnh tượng này đều tự động dạt ra nhường đường.

Viên Đàm nhận được tin tức liền đích thân đến đón Ung Khải. Dù sao thì Ung gia, nói thế nào đi nữa, cũng là tiểu đệ rất đáng tin cậy của Viên gia họ; dù thực lực không mạnh thì cũng phải bảo vệ. Huống hồ lính gác cổng thành lại báo rằng tộc trưởng Ung gia đích thân dẫn theo một đàn Thần Câu đến. Với lời đồn thổi kinh khủng như vậy, nếu Viên Đàm không ra xem một chút thì thật có lỗi với thể diện của Ung thị.

Vì vậy, Viên Đàm đích thân ra cửa đón tiếp, sau đó liền đứng ngây ra. “Đây là ngựa ư? Ngươi gọi cái này là ngựa ư? Ngươi chắc chắn đây không phải là Kỳ Lân biến chủng chứ?”

Đặc biệt là con ngựa Ung Khải đang cưỡi, toàn thân đều mang đầy tải trọng. Đối với chiến mã bình thường, mang cả bộ giáp ngựa này lên, chạy không được mấy bước đã sùi bọt mép. Nhưng với Sharma mà nói, mấy trăm cân tải trọng vẫn có thể chạy với tốc độ 40 km mỗi giờ.

Tuy nói tốc độ này đối với những chiến mã đỉnh cấp thực thụ đều có thể dễ dàng đạt được, chưa kể những chiến mã đỉnh cấp đã được Thiên Địa Tinh Khí cường hóa. Nhưng có thể mặc mấy trăm cân tải trọng mà vẫn đạt được tốc độ này thì thật sự phi thường. Bởi vì trọng lượng của bộ giáp ngựa trên người con ngựa Ung Khải đang cưỡi còn nặng hơn tự trọng của hầu hết các loài ngựa khác, và loài ngựa này có sức chịu đựng để mang bộ giáp này trong thời gian dài.

“Nghiệp Hầu.” Ung Khải tung người xuống ngựa, hướng về phía Viên Đàm hành lễ. Thật lòng mà nói, Ung Khải thật sự không biết Viên gia đã nhận được sắc phong công văn. Ông vốn là một kẻ ‘trạch’ (người ít ra ngoài), căn bản không ra khỏi nhà và cũng gần như không tiếp nhận thông tin từ bên ngoài, vì vậy thật sự không phải là cố ý mạo phạm Viên Đàm.

Còn về phần Viên Đàm, lúc này ông ta thực sự đã kinh ngạc. Khi Ung Khải hành lễ, Viên Đàm còn quên cả đáp lễ. “Đây là ngựa ư? Đừng tưởng phủ thêm một lớp da ngựa mà ta sẽ tin ngươi là ngựa nhé!”

Văn thị bên cạnh liền lén lút huých Viên Đàm một cái. Viên Đàm lúc này mới sực tỉnh, vội vàng đáp lễ Ung Khải, sau đó cười lớn nắm lấy hai tay ông ta, kéo vào cửa. Chẳng quan tâm Ung Khải có hoảng hốt hay không, ông thầm nghĩ: “Đây chính là Viên gia của ta! Viên gia ta muốn làm chuyện nghịch thiên! Chờ ta góp đủ hai vạn con này, đụng chết quân Roma! Phòng tuyến trọng bộ binh khắc chế kỵ binh đột kích ư? Đến đây, thử khắc chế xem nào!”

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.