Ngân khố địa phương nuôi dưỡng quân đội địa phương, đây chính là hình thái quân phiệt thuở ban sơ. Một khi quân đội không còn cần sự hỗ trợ của trung ương mà vẫn có thể duy trì hoạt động, thì việc họ chiến đấu vì ai sẽ là một câu hỏi lớn.

Trần Hi luôn cố gắng tránh xa những chuyện như vậy. Mặc dù ông gần như nắm toàn bộ tài chính quốc gia, nhưng chưa bao giờ nhân danh cá nhân để cấp phát quân phí cho quân đội. Mọi khoản chi đều được thực hiện dưới danh nghĩa quốc gia, tuân thủ đúng quy định và quy trình.

Tương tự, Lưu Bị cũng luôn cố tránh chuyện này. Ông hiểu rằng thủ lĩnh quân đội nhất định phải là mình, dựa vào lòng tin, uy vọng của mọi người, dựa vào tổ chức, và ông vẫn luôn kiểm soát chặt chẽ điểm này. Nhưng bây giờ, đây lại là chuyện gì đây?

Lúc này, sắc mặt Lưu Bị tái nhợt. Tất Lão Lục run rẩy lo sợ, mồ hôi lạnh không ngừng tuôn ra trên trán. Nếu là người khác hỏi, Tất Lão Lục tuyệt đối sẽ không thành thật nói ra mọi chuyện như vậy, nhưng người hỏi lại là Lưu Bị, nên dù có sợ hãi đến mấy, hắn cũng sẽ nói ra sự thật.

Dù Tất Lão Lục biết rõ, sau khi nói ra, bản thân hắn cũng khó tránh khỏi bị liên lụy. Nhưng đã ăn cơm nhà người ta mấy chục năm, từ một kẻ không có cơm ăn, áo mặc, nhà cửa, đến khi có vợ con, cuộc sống áo cơm đầy đủ, tất cả những điều này từ đâu mà có? Dù sao cũng phải có chút lương tâm.

Vì vậy, Tất Lão Lục im lặng quỳ xuống, đem tất cả những gì mình biết nói ra.

Lưu Bị nghe xong thì nổi trận lôi đình. Sự phẫn nộ này không phải dành cho Tất Lão Lục, mà là dành cho những kẻ liên quan đến nông lương Duyện Châu. Tất Lão Lục chỉ là vô tình dính líu. Với tư cách là khúc trưởng đóng quân ở Đông Quận, thuộc hàng tướng tá nòng cốt tầng lớp trung-thượng, khi phe kia sắp xếp mọi chuyện, hắn chỉ nhận một phần phụng kim Tết. Nói là quá đáng thì cũng không phải, nhưng Lưu Bị thực sự rất phẫn nộ.

"Huyền Đức Công, bình tĩnh một chút, sự việc chưa đến mức nghiêm trọng như vậy." Trần Hi nhìn Lưu Bị đang giận dữ, vỗ tay một cái nói. Trần Hi cũng nhận ra rằng Tất Lão Lục căn bản không có ý đồ gì khác, Lưu Bị hỏi gì, hắn chỉ cần biết là sẽ nói thẳng.

Tuy nhiên, Tất Lão Lục có lẽ chỉ là một nhân vật nhỏ trong chuyện này, biết nhiều như vậy có lẽ là do hắn giữ chức khúc trưởng đóng quân ở Đông Quận. Những kẻ khác không thể qua mặt hắn, mà lại không thể giết chết Tất Lão Lục. Một người đã rút khỏi chiến trường, làm tĩnh linh vệ ba năm, rồi được giao quyền ở cấp dưới, không dễ dàng bị xử lý như vậy.

Việc xử lý Tất Lão Lục khác hẳn v��i việc xử lý kỹ thuật viên trước đó. Những người như Tất Lão Lục có không ít huynh đệ đã cùng nhau trải qua sinh tử. Nếu thực sự có chuyện xảy ra, ắt sẽ có người xuống điều tra. Tình nghĩa được tích lũy trên chiến trường, nếu hắn thực sự bị hại, những người huynh đệ đã cùng nhau vào sinh ra tử kia sẽ đích thân đến, điều tra từ đầu đến cuối, không bỏ qua bất cứ điều gì, khi đó mới là lạ.

"Chuyện này mà còn chưa nghiêm trọng sao?" Lưu Bị nhìn Trần Hi, gầm nhẹ như một con hùng sư.

"Nói thế nào đây, gặp phải chuyện như vậy, ta coi như là miễn cưỡng nắm chắc được tâm lý rồi." Trần Hi thở dài nói. "Ngươi xem, ba khúc trưởng đóng quân ở đó, ít nhất phải có một người không bị tha hóa, đúng không?"

"Không không không, Hai Gấu cũng như ta, cả hai chúng ta đều không nhúng tay vào chuyện này." Tất Lão Lục nhanh chóng mở miệng nói. "Chúng ta đều biết có chuyện như vậy, nhưng không ai điều tra sâu."

"Hai Gấu?" Lưu Bị nhớ lại một hồi. "Cái tên đó mà có thể làm khúc trưởng sao? Hắn không phải có vấn đề về đầu óc sao?"

Tất Lão Lục rơi vào trầm tư, vì sao Lưu Bị lại có thể nhớ rõ về Hai Gấu đến vậy?

"Không đúng, Đông Quận đóng quân có ba khúc trưởng. Hai Gấu sao có thể làm khúc trưởng được? Còn Hoàng Phương đâu?" Lưu Bị suy nghĩ một chút, từ sâu trong ký ức lục lọi lại một đống các mối quan hệ, nhìn chằm chằm Tất Lão Lục dò hỏi. "Hoàng Phương là tên ta đặt cho hắn mà, người đâu rồi?"

"Hoàng ca hai năm trước khi cưỡi ngựa đã bị ngã, đầu đập vào tảng đá." Tất Lão Lục có chút thổn thức nói. "Sau đó mọi người liền đề cử Hai Gấu làm khúc trưởng."

"Ngươi xác định tên đó là bị ngã, không phải bị người khác hãm hại? Hắn xuất thân kỵ binh, mà quân đội đồn trú địa phương vốn không có nhiều ngựa. Khi hắn còn tại chức, đã cố ý phê duyệt một con ngựa. Sao ta cứ có cảm giác chuyện này có uẩn khúc?" Lưu Bị híp mắt nhìn Tất Lão Lục. Chuyện lớn như vậy, Lưu Bị không thể nào không nghi ngờ.

Tất Lão Lục lâm vào trầm tư, một lúc lâu sau sắc mặt tái xanh, nhưng vẫn im lặng. Lúc đó đã có không ít huynh đệ kiểm tra rồi, cuối cùng đã chôn con ngựa cùng Hoàng Phương.

"Cái tên Hai Gấu ngu ngốc đó được đề cử lên, nói cho ta biết, là ai đề cử hắn?" Lúc này, Lưu Bị rõ ràng đã rơi vào giai đoạn hoài nghi sâu sắc. Hai Gấu có vấn đề về trí lực, nhưng hắn lại là một tráng hán ngốc nghếch, to lớn, cao hai thước, cơ thể luyện thành sắt thép, một Mãnh Nam thực sự. Hắn căn bản không thích hợp làm khúc trưởng.

Tuy nhiên, quân đội địa phương thường sẽ đề cử người lên, sau đó đối chiếu với hồ sơ. Chỉ cần không có vấn đề lớn, sẽ không bị bác bỏ. Mà Hai Gấu, tuy nói trí lực có phần chậm chạp, nhưng chém giết thì cực kỳ dũng mãnh, trong hồ sơ chiến tích dày đặc. Chỉ cần báo lên, xét duyệt tuyệt đối sẽ không bị cản trở.

"Là Lý ca." Tất Lão Lục rụt rè nói. Hắn cũng không phải kẻ ngốc, một người từng từ chiến trường mà tích lũy quân công, trở thành một chiến tướng tài ba, sao có thể là ngu ngốc được?

"Lý Hoan?" Lưu Bị nhớ lại một hồi rồi dò hỏi. "Gọi thủ hạ của ngươi, đưa Lý Hoan đến đây, cứ nói ta, Lưu Bị, gọi hắn tới."

Tất Lão Lục nghe nói như thế, lập tức run bắn người, sau đó đi ra ngoài thông báo thị vệ đi tìm Lý Hoan, mà suốt quá trình không dám nói thêm một lời.

"Ngươi có bao nhiêu thủ hạ đáng tin cậy?" Chờ Tất Lão Lục trở về, Lưu Bị rõ ràng cảm thấy có chút mỏi mệt trong lòng, nhưng vẫn cố gượng tinh thần hỏi Tất Lão Lục.

"Ngoại trừ tân binh là những thanh niên trai tráng ở địa phương, số nòng cốt đều là những người từng cùng ta ra chiến trường. Những người này đều đáng tin cậy." Lúc này, Tất Lão Lục đã có sự chuẩn bị tâm lý.

"Cho người của ngươi chuẩn bị đi." Lưu Bị thở hắt ra nói. Hắn hiện tại đã không tin Trương Ký có thể phong tỏa hay ngăn chặn Đông Quận được nữa. Nếu Lý Hoan đã bị tha hóa, thì phong tỏa cái quỷ gì!

"Cũng gọi Hai Gấu tới, và những thủ hạ của Hai Gấu mà ngươi cũng quen biết, những người đáng tin cậy thì đều tìm đến đây." Lưu Bị thở dài nói.

Tất Lão Lục gật đầu. Lúc này, hắn đã đoán được chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Trở về, hắn mặc giáp trụ vào, chuẩn bị giao chiến. Nhưng vừa nghĩ đến đối mặt có thể là chính những chiến hữu cũ của mình, Tất Lão Lục rõ ràng cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

"Ngươi cho rằng Hoàng Phương là bị hãm hại?" Trần Hi uống một ngụm trà dò hỏi.

"Nếu không phải thì tốt nhất. Nếu quả thật là như vậy, thì chỉ có thể điều động quân đội." Lưu Bị đứng lên, vẻ mặt không buồn không vui, thế nhưng Trần Hi rất rõ ràng, Lưu Bị bây giờ thực sự rất phẫn nộ.

"Người tên Lý Hoan đó, ngươi có ấn tượng gì không?" Trần Hi tò mò dò hỏi.

"Khi Viên Bản Sơ phái người đến tập kích Thái Sơn, Lý Hoan đã dẫn người dục huyết phấn chiến." Lưu Bị thở dài nói. "Trong trận quyết chiến ở phương Bắc, hắn đã giết hai Đại Kích Sĩ, nhưng bản thân cũng bị trọng thương. Lại thêm tuổi tác đã lớn, trong nhà lại chỉ có hai nữ nhi, vì vậy hắn liền xin xuất ngũ. Công huân lũy tiến nên được chuyển đến địa phương làm khúc trưởng."

"Ngươi lo lắng hắn nhúng chàm?" Trần Hi nhìn Lưu Bị dò hỏi.

"Tất nhiên là hắn nhúng chàm rồi. Nếu Hai Gấu không phải do Tất Lão Lục đưa lên, vậy thì chỉ có thể là Lý Hoan." Lưu Bị thở dài nói. "Hai Gấu tuy giết địch thì giỏi, nhưng để hắn làm khúc trưởng, hắn mà không đến mức quân không biết tướng, tướng không biết quân thì mới là lạ. Chắc hẳn là Tất Lão Lục cùng Lý Hoan đã giúp đỡ từ bên cạnh. Mà nếu có người nhúng tay, đây chính là cơ hội tốt nhất. Tất Lão Lục lại không dính sâu vào chuyện này..."

Lưu Bị không nói hết, nhưng Trần Hi đã hiểu. Hai Gấu tuyệt đối không thể tham gia vào chuyện này, không phải vì chính trực, mà vì đầu óc hắn có vấn đề, căn bản không thể hiểu rõ những logic phức tạp như vậy. Vì vậy, Hai Gấu chỉ là một vật trang trí, giống như Tất Lão Lục, chỉ cần nhận tiền là được.

Có lẽ Hai Gấu đến bây giờ vẫn nghĩ tiền là do quốc gia cấp phát. Cái gì nông lương Duyện Châu, Hai Gấu căn bản không có khái niệm đó.

"Khi còn bé, Hai Gấu bị sốt, đầu óc bị tổn thương. Hắn nhập ngũ từ mười sáu, mười bảy tuổi, vẫn là người khác dẫn dắt. Thế nhưng người hắn lại vô cùng cường tráng, rất biết đánh nhau. Nếu không phải đầu óc có vấn đề, ta cảm thấy hắn thậm chí có thể đạt tới nội khí ly thể." Lưu Bị nhìn lại Hai Gấu cao hai mét, khẽ thở dài. "Hắn không thể nào phân biệt được những chuyện này. Duyện Châu nông lương trong mắt hắn cũng chỉ có nghĩa là hậu cần."

"Dù cho đưa bao nhiêu tiền cho hắn, cũng không mua chuộc được." Lưu Bị lắc đầu. "Vì vậy, nếu trong ba người có ai xảy ra vấn đề, thì chỉ có thể là Lý Hoan."

Cùng lúc đó, Tất Lão Lục đã vội vã đến nhà Lý Hoan. Hai năm qua, Lý Hoan luôn bận rộn, hai bên ít khi uống rượu nên tình cảm cũng có phần nhạt đi. Nhưng Tất Lão Lục, dưới những câu hỏi của Lưu Bị, đã có chút suy đoán, dù vẫn hy vọng đó là giả.

Vì vậy, sau khi thông báo những người khác xong, Tất Lão Lục vác trường thương của mình, đích thân đến nhà Lý Hoan, mà Lý Hoan tình cờ lại đang ở nhà.

"A, lão Lục đấy à, hiếm khi thấy ngươi tìm đến ta thế này." Lý Hoan thấy Tất Lão Lục, đầu tiên là sửng sốt, sau đó cười chào đón nói.

"Lý đầu, cho huynh đệ một lời nói thật. Chuyện nông lương Duyện Châu này, ngươi biết được bao nhiêu?" Tất Lão Lục nhìn Lý Hoan hỏi thẳng. Đã đến nước này, cũng không cần lãng phí thời gian nữa.

Lý Hoan nghe vậy sửng sốt, cười nói: "Lão Lục ngươi sao đột nhiên lại có hứng thú với chuyện này? Trước đây gọi ngươi, ngươi không phải đều không có hứng thú gì sao?"

"Ta không có hứng thú, ta chỉ đến hỏi một câu trả lời thôi. Lý đầu, hai chúng ta cùng nhau vác súng, từ ra chiến trường đến bây giờ cũng mười lăm năm rồi, tính cả những lúc cùng nhau vào sinh ra tử, thì còn lâu hơn nữa." Tất Lão Lục tháo trường thương xuống, cầm trên tay, hỏi Lý Hoan.

"Ai muốn biết?" Lý Hoan cũng không cười nữa.

"Hoàng ca dưới suối vàng muốn biết." Tất Lão Lục nhìn chằm chằm Lý Hoan dò hỏi. "Lý đầu, Hoàng ca là do ngươi chôn cất, còn ta cùng Hai Gấu đã đưa tiễn hắn đi. Cho huynh đệ một lời chắc chắn, sự kiện năm đó là do ai ra tay?"

"Kẻ ra tay, đã bị ta giết chết rồi." Lý Hoan thấy được ánh mắt hận ý trong mắt Tất Lão Lục, sau đó bình tĩnh nói. "Trong vụ hỏa hoạn năm ngoái, cả nhà bị chết chính là hắn."

Tất Lão Lục thở phào nhẹ nhõm. Bất kể như thế nào, Hoàng Phương không phải do Lý Hoan ra tay, vậy hai bên vẫn còn có thể nói chuyện. Nếu là Lý Hoan ra tay, vậy hắn chỉ còn cách động thủ.

"Thái Úy mời." Tất Lão Lục thu trường thương lại, không còn cái khí thế hùng hổ dọa người như lúc nãy nữa, sau đó làm một động tác mời.

"Ngày này quả nhiên đã tới." Lý Hoan thở dài, sau đó nhìn về phía người vợ phía sau. "Ta đi nói với nàng hai câu."

"Lý đầu, Thái Úy hẳn còn nhớ ngươi, hắn còn nhớ rõ chúng ta những người này." Tất Lão Lục thu trường thương, khi Lý Hoan quay người, đột nhiên mở miệng nói.

Bản quyền của phần văn bản đã được biên tập này thuộc về truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.