Pháp Chính còn chưa kịp phản ứng trước lời Mi Phương vừa thốt ra, bởi lẽ sự hiện diện của Mi Phương vốn rất mờ nhạt, người ta thường chỉ nhớ đến Mi Trúc khi nhắc tới Mi gia.

"Ai dà, ngươi không biết đâu, chúng ta năm ngoái đã đến cái chỗ ấy..." Thái Sử Từ cũng đặt bình rượu xuống kỷ án, thở dài một tiếng, gương mặt đầy cảm thán: "Đúng là không ra khỏi cửa thì chẳng biết trời đất rộng lớn đến đâu."

"Đừng nói nửa vời thế chứ, kể tiếp đi, rốt cuộc các ngươi đã thấy gì vậy?" Pháp Chính tò mò hỏi, vận dụng tinh thần lực để kìm bớt men say. Lúc này hắn mới sực tỉnh nhận ra lời Mi Phương nói về gia tài gấp nghìn lần kia là khái niệm gì, và đó lại còn là tiền mặt, làm sao có thể chứ!

Cam Ninh đặt chén rượu xuống, bắt đầu thuật lại chuyện đã xảy ra vào năm ngoái.

Năm ngoái, việc chính của Cam Ninh là đưa tù binh về Di Châu. Sau khi hoàn thành, y nhận nhiệm vụ từ Trần Hi đi về phía nam điều tra. Thực tế, lúc đó đã gần mùa đông, vùng biển phía bắc bắt đầu đóng băng, nên Cam Ninh cũng rất sẵn lòng xuôi về phương nam để "kiếm chác".

Theo lệnh điều động, Cam Ninh và Thái Sử Từ đã chỉnh đốn toàn bộ đội thuyền, kéo đủ số lượng thuyền chở quân nhu, rồi cùng một vài Phong Thủy Sư khởi hành, mang theo tấm hải đồ không rõ là đúng hay sai do Trần Hi vẽ.

Cũng phải nói Cam Ninh và Thái Sử Từ mạng lớn. Mi Phương, tên này thuộc dạng điển hình của kẻ sợ chết, nên khi biết tấm hải đồ trong tay Cam Ninh cơ bản là không xác định, hắn đã quả quyết chuẩn bị cực nhiều thuyền chở quân nhu. Vả lại, thuyền lớn của Cam Ninh có chức năng vận chuyển chứ không phải để chiến đấu, vì thế Mi Phương đã kéo theo rất nhiều thuyền nhỏ.

Sau khi xuất phát, hành trình qua Di Châu và Quỳnh Châu khá thuận buồm xuôi gió. Nhưng đợi đến khi thực sự rời bến, Cam Ninh mới nhận ra Trường Giang trước đây quả là một con sông nhỏ bé. Trên biển khơi, nếu gặp bão táp mà không kịp triển khai Vân Khí thì chắc chắn là chết, mà dù có triển khai Vân Khí cũng chưa chắc đã sống nổi. Kiểu mưa dông gió giật, sấm chớp đùng đùng như thế thì nội khí ly thể cũng vô dụng.

Bị đại phong bạo giày xéo vài lần, Cam Ninh phát hiện năm nghìn sĩ tốt dưới trướng y đã toàn bộ sở hữu nội khí, ngay cả những tạp binh chèo thuyền cũng có. Bản thân thực lực của y cũng tăng lên không ít qua mấy lần đối kháng với bão tố.

Đương nhiên, Mi Phương, kẻ ăn no chờ chết chuyên quản hậu cần, cũng đã đột phá đến Luyện Khí Thành Cương sau mấy lần bị đại phong bạo "thanh tẩy". Dù sao, bất cứ ai chứng kiến cột buồm bị bão đánh gãy trong khi mình đang buộc chặt vào đó cũng sẽ liều mạng sống còn. Nếu lúc đó bị thổi bay đi, trừ khi có nội khí ly thể, bằng không chỉ có nước chết.

Cũng phải nói Trần Hi có vẻ hơi "quáng gà" một chút, tấm bản đồ vẽ có vấn đề. Ban đầu đáng lẽ phải đi thẳng từ Di Châu về phía nam, nhưng Cam Ninh lại đoán chừng tấm bản đồ chỉ hướng từ Quỳnh Nhai xuống phía nam, nên đã đi lòng vòng một quãng đường oan uổng. Dù sao thì cũng may mắn là họ đã tìm thấy khối đất mà Trần Hi nhắc đến, trên lý thuyết chính là Luzon.

Về phần tại sao lại không đúng với bản đồ, Cam Ninh, Thái Sử Từ và những người khác vẫn cho rằng Trần Hi muốn tìm chính là hòn đảo lớn này. Lý do thực sự đơn giản: tất cả Phong Thủy Sư sau khi dò xét một lượt hòn đảo này đều có chung một cảm nhận – hòn đảo này về cơ bản được tạo thành từ kim loại, khắp nơi đều là mạch khoáng.

Những mỏ đồng, quặng sắt giàu có, thậm chí đến mức Cam Ninh chỉ cần nhìn bằng mắt thường cũng có thể thấy. Hòn đảo này về cơ bản là một mỏ khoáng khổng lồ.

Tiền tài làm mờ mắt người. Khi tài nguyên khoáng sản đồ sộ như vậy bày ra trước mắt Cam Ninh và đoàn người, đến nỗi một vài hạm trưởng đã đề nghị không trở về Trung Nguyên nữa, mà muốn canh giữ ngọn "Kim Sơn" này sống hết đời, rồi sau đó xưng vương xưng bá tại đây, tôn Cam Ninh làm lão đại.

Đáng tiếc, Cam Ninh dù động lòng nhưng lập tức dập tắt ý nghĩ đó. Không có Trung Nguyên thì canh giữ những thứ này cũng chẳng có tác dụng gì. Huống hồ hòn đảo này là do Trần Hi chỉ ra, Trần Hi tự nhiên cũng có dụng ý riêng của mình, chí ít Cam Ninh không cảm thấy mình chiếm đoạt được hòn đảo này thì có thể bảo vệ được nó.

Thái Sử Từ thì lại coi trọng Hiếu Nghĩa, nên không hề dao động. Bản thân ông là người chí hiếu, mẫu thân còn tại thế, tự nhiên không muốn ở lại một nơi như thế này. Còn về tiền tài, Thái Sử Từ cho rằng tiền xài không hết cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Riêng Mi Phương lại là người bình tĩnh nhất. Tuy cảm khái rằng mỏ đồng nơi đây có thể tạo ra gia tài gấp nghìn lần cho gia tộc mình, nhưng hắn lại chẳng hề động tâm. Cả đời này hắn thực sự chưa từng nếm trải cảnh thiếu tiền túng thiếu, số tiền của Mi gia đối với Mi Phương mà nói đã quá đủ dùng, thậm chí tiền trợ cấp cho quân đội từ Mi gia mà không có ai quản lý.

Tuy nhiên, dù trong thủy quân có không ít tướng sĩ thấy tiền mà sáng mắt, nhưng dưới sự trấn áp mạnh mẽ của ba người, cuối cùng cũng không gây ra ảnh hưởng gì.

Đương nhiên, những hạm trưởng, thuyền viên ham tiền đến mức liều mạng, theo đề nghị của Cam Lam, đều được cho phép ở lại hòn đảo này. Đồng thời, họ được để lại đầy đủ vũ khí trang bị để đóng giữ trên đảo. Còn về đội thuyền thì tất nhiên là được mang đi hết. Những thuyền viên, Phong Thủy Sư ở lại cũng đều hân hoan tự đắc, vì đây là lựa chọn của chính họ, tất cả mọi người đều rất hài lòng.

Khi trở về, Cam Ninh đã một lần nữa tinh chỉnh hải đồ. Nhờ đó, những lần sau việc đi lại trở nên đơn giản hơn rất nhiều. Lúc ghé qua vùng Hoành thuộc Giao Châu, họ lại cùng các trưởng thôn thổ dân địa phương thực hiện những giao dịch đôi bên đều vui vẻ. Trưởng thôn thổ dân một lần nữa nồng nhiệt chào đón Cam Ninh và Mi Phương.

Họ dùng đồ thủy tinh, đồ sứ, tơ lụa, lá trà và các đặc sản khác để đổi lấy một lượng lớn vật tư, châu báu, san hô, ngà voi, sừng tê giác, hương liệu cùng nhiều đặc sản bản địa. Sau đó, họ còn không ngần ngại dùng thuyền kéo chở thêm một đống lớn vật liệu gỗ, rồi Cam Ninh và Thái Sử Từ cùng đoàn người mới chật vật lên đường.

Phải nói, đồ sứ, tơ lụa, lá trà, đồ thủy tinh ở vùng Hoành cực kỳ dễ bán. Thêm vào đó, Mi Phương lại thu mua mọi thứ. Không có châu báu, san hô là hàng hiếm thì hương liệu cũng được. Nếu không có hương liệu, có sức lực chặt cây cũng tốt, bởi vùng Hoành có không ít vật liệu gỗ quý. Mi Phương tuyên bố lợi nhuận gấp mười lần, cái gì cũng thu mua.

Đến bến tàu Thanh Châu, họ dỡ hàng ngay tại chỗ. Mi Phương định giá thực tế, Mi gia thu mua xong sẽ trực tiếp đổi thành tiền mặt. Ai muốn nhận tiền mặt ngay tại chỗ thì sẽ được phát trực tiếp cho sĩ tốt; ai muốn gửi về cho người nhà thì Mi gia sẽ lo liệu việc đưa về.

Toàn bộ hoạt động phúc lợi thuần túy này ở Thái Sơn, ngoài Mi gia ra thì không ai làm được. Ngoài việc trả lương cho sĩ tốt, còn có một số thương gia vì muốn đảm bảo an toàn cũng thanh toán tiền bạc cho Mi gia, giao cho Mi gia thay mặt quản lý. Mi gia sẽ cấp cho họ ngân phiếu có hạn mức, đến khi cần thì mới rút ra, và Mi gia không lấy một xu nào.

Thực ra, ban đầu đây là sự hỗ trợ mà Mi gia dành riêng cho một số thương gia thân quen. Nhưng sau khi Mi Trúc trở thành hội trưởng Thái Sơn Thương Hội, nó đã trở thành phúc lợi cho tất cả các thành viên gia nhập.

Với sự bảo đảm tài lực của Mi Trúc, chẳng ai hoài nghi Mi gia sẽ giở trò lừa bịp họ, nên mọi người đều vui vẻ hưởng thụ. Bởi ai mà kéo một xe tiền thì cũng lo lắng đề phòng, còn nhét một tấm phiếu, giấu ở đâu cũng dễ đối phó hơn nhiều.

Đương nhiên, ngay khi manh mối về việc Mi gia tiếp nhận quản lý tiền bạc xuất hiện, Trần Hi đã quả quyết "bắt cóc" Mi Trúc, sau đó đích thân tiếp quản. Ông cho rằng: "Cứ để thương hội phát triển hỗn loạn như thế này, chẳng mấy chốc sẽ xuất hiện Tiền Trang. Mà bây giờ vẫn chưa phải là lúc cho loại hình này ra đời." Vì vậy, việc này đã bị chính phủ Thái Sơn tiếp quản, trên danh nghĩa vẫn là Mi gia, nhưng thực chất đã thay đổi.

Kết quả của sự thay đổi nội bộ này là giới thương nhân tin tưởng hơn hẳn. Chính phủ Thái Sơn đáng tin cậy hơn Mi gia nhiều, và họ cũng chẳng cần lo lắng gì. Cách làm này thu hút ngày càng nhiều người tham gia, lượng tiền giữ lại theo thời gian tự nhiên cũng nhiều hơn. Dần dà, ngay cả Lỗ Túc ban đầu không hiểu, giờ cũng đã sáng tỏ lý do Trần Hi muốn "bắt cóc" Mi Trúc.

Tất cả các bản dịch tại đây đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.