Chỉ một giờ trước, Rafson mới vừa kịp đến Trường Y khoa Stockholm Caroline.

Từ Bệnh viện Hoàng gia Brown Phổ ở vùng Tây Anh trở về Thụy Điển, đáng lẽ không mất nhiều thời gian như thế. Thế nhưng, trận bão lớn đêm qua đã làm chậm trễ hành trình, khiến ông ấy phải vội vã chạy đua với thời gian, vừa vặn có mặt tại hội trường đúng vào phút cuối cùng.

Ngoài ông ấy, bốn mươi chín chuyên gia giám khảo từ các trường đại học y khoa Thụy Điển đã bắt đầu tỏ ra sốt ruột. Thời gian đã quá eo hẹp, chỉ còn một giờ cuối cùng. Nếu có bất trắc nào xảy ra, e rằng việc công bố người đoạt giải Nobel trên website cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Điều này là một gánh nặng không thể chấp nhận nổi đối với sự quan tâm của toàn cầu và đặc biệt là đối với Giải Nobel.

Dù không ai dám nghi ngờ sự tôn trọng dành cho Tiến sĩ Rafson, chủ tịch hội đồng bình thẩm, nhưng những tiếng xì xào bàn tán vẫn không ngừng vang lên khắp hội trường.

Tiến sĩ Mehar yên lặng ngồi vào chỗ. Ông thoáng thấy Tiến sĩ Rafson, dù đang bệnh nặng vẫn phải có mặt để chủ trì buổi giám khảo lần này, và chợt cảm thấy có chút buồn cười.

Suốt bao năm qua, hội đồng bình thẩm đã phải đối mặt với vô số tình huống ngoài dự kiến.

Chẳng hạn như, có những hạng mục ngang tài ngang sức, mỗi bên lôi kéo một nhóm giám khảo riêng, khiến mọi người giằng co không ngớt. Hay như lần trước, chủ tịch hội đồng đánh giá đã bất chấp mọi sự phản đối gay gắt, buộc một số thành viên giám khảo phải hủy bỏ tư cách nhận giải Nobel của một dự án liên quan đến cấy ghép nội tạng.

Tất cả những chuyện đó đều đã thuộc về quá khứ, đều là lịch sử. Các ủy viên giám khảo giàu kinh nghiệm cũng chưa từng chứng kiến cảnh ai đó phải hút oxy ngay tại hội trường để tiến hành đánh giá giải thưởng, dù chỉ một lần. Huống chi là việc nhìn Tiến sĩ Rafson phải vừa hút oxy vừa chủ trì đại hội như thế này.

Vì lý do tuổi tác và sức khỏe, các giám khảo có thể xin vắng mặt nếu không đủ sức. Thế nhưng, Rafson lại dùng chính hành động của mình để biểu đạt quyết tâm không lay chuyển.

Mãi đến khi ban tổ chức bắt đầu hối thúc, và các giải thưởng khác đã lần lượt gọi điện thông báo người trúng giải, thì đại hội dưới sự chủ trì của Rafson vẫn đang diễn ra hết sức khẩn trương.

Sau khi trải qua vòng sàng lọc sơ bộ của hội đồng ủy viên, số lượng hạng mục có thể lọt vào danh sách cuối cùng để tranh giải Nobel không còn nhiều. Các năm trước thường có đến 20-30 hạng mục, nhưng năm nay, chỉ có vỏn vẹn 12 hạng mục được đưa vào vòng giám khảo cuối cùng.

Trước đây, các cuộc tranh cãi tại đại hội Nobel thường diễn ra đặc biệt kịch liệt, phải mất đến hai, ba ngày mới có thể cân bằng lợi ích của mọi bên. Thế nhưng, năm nay, quá trình giám khảo lại bất ngờ đơn giản lạ thường: từng hạng mục, từng bộ môn cứ thế được thông qua, không hề có chút sóng gió nào.

Cánh cửa lớn đã đóng chặt, không ai biết chuyện gì đang xảy ra bên trong. Mọi quy trình giám khảo đều được bảo mật nghiêm ngặt, đó là một truyền thống.

Trợ lý của Tiến sĩ Rafson cùng hai vị bác sĩ đều ở lại bên ngoài phòng họp. Người trợ lý có vẻ lo lắng, cứ đi đi lại lại không ngừng. Mỗi lần định gõ cửa, anh ta lại do dự hồi lâu, rồi cuối cùng đành chán nản bỏ cuộc.

Vì sự kiên trì của Tiến sĩ Rafson, ông ấy mới có thể vội vã đến hội trường vào phút cuối cùng. Thời gian đã quá eo hẹp, tuyệt đối không thể trì hoãn thêm.

Một người quen khác vỗ vai anh ta, mở lời.

"Alexandria, trông anh cứ như con mèo hoang đang động đực vậy, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Alexandria Hamilton, trợ lý của Tiến sĩ Rafson, không còn tâm trạng để tán gẫu. Anh ta lo lắng nói: "Fall, tiến sĩ mới vừa rút ống dẫn lưu ngực ngày hôm qua. Suốt dọc đường đi, các triệu chứng tức ngực, khó thở của ông ấy càng lúc càng nặng. Tôi lo ông ấy không thể chống đỡ nổi, nhỡ đâu ông ấy ngất đi thì sao..."

"Trời đất ơi!" Người nọ kinh ngạc kêu lên. "Tại sao không tổ chức hội nghị trực tuyến ngay trên giường bệnh? Khoa học kỹ thuật hiện đại như thế này, hoàn toàn không cần Tiến sĩ Rafson phải đích thân đến đây."

Alexandria Hamilton thở dài, có một số việc vẫn không thể nói ra.

Tại sao Tiến sĩ Rafson phải đích thân đến chủ trì hội nghị? Anh ấy luôn kề cận tiến sĩ, mọi chuyện xảy ra anh ấy đều biết rõ.

Trừ vị bác sĩ trẻ tuổi ngạo mạn đang ở tận đế đô kia ra, thì còn có thể vì ai nữa!

Đây là cách tiến sĩ bày tỏ sự tôn trọng của mình, dù là đối với vị bác sĩ trẻ tuổi ngạo mạn đang ở tận đế đô, hay đối với gia tộc khổng lồ ẩn mình dưới lớp băng giá như loài cá sấu tiền sử.

Thế nhưng... Hamilton thở dài, việc tiến sĩ bất chấp nguy hiểm đến tính mạng để làm như vậy, liệu có phải hơi quá đáng rồi không?

Tình trạng của Tiến sĩ Rafson không được tốt lắm, bây giờ ông ấy vẫn đang phải hút oxy. Dù không phải là bác sĩ, nhưng Hamilton đã nghe được cuộc đối thoại của hai vị bác sĩ suốt dọc đường, nên anh vẫn nắm được tình hình bệnh tình của tiến sĩ.

Các bác sĩ đoán chừng ông bị tràn dịch màng phổi, dịch chèn ép buồng phổi dẫn đến khó thở. Cần khẩn cấp siêu âm để xác định vị trí, sau đó chọc hút dịch để giảm bớt các triệu chứng.

Thế nhưng, thời gian lại eo hẹp đến vậy. Trận bão lớn ở eo biển Anh đã khiến tiến sĩ phải vội vã chạy đua với thời gian để đến được hội trường.

Anh ta lo lắng nhìn cánh cửa phòng họp đóng chặt, tim đập thình thịch. Hamilton linh cảm có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.

Hy vọng, hy vọng cuộc bỏ phiếu có thể kết thúc sớm một chút, mặc kệ ai sẽ giành được giải Nobel năm nay.

"Alexandria, bình tĩnh một chút đi, sẽ không sao đâu." Fall an ủi Alexandria Hamilton đang sốt ruột và bất an.

Thế nhưng, lời an ủi chẳng có ích gì. Sức mạnh của ngôn từ trở nên thật vô nghĩa trước tình trạng tràn dịch màng phổi và khó thở của tiến sĩ.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, cánh cửa đóng chặt cứ như cánh cửa chì niêm kín khí của phòng mổ, khiến không khí trở nên ngột ngạt.

Khác với phòng mổ, nơi này thậm chí còn không có ô kính chì để nhìn vào bên trong, chẳng ai biết chuyện gì đang diễn ra trong hội trường.

Nhìn cánh cửa đóng chặt, Alexandria Hamilton cũng sốt ruột và bất an hệt như người nhà bệnh nhân. Anh ta không ngừng đi tới đi lui, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào cánh cửa.

Phía sau Hamilton, hai vị bác sĩ đã sớm chuẩn bị sẵn sàng cho việc cấp cứu. Họ xách theo thùng cấp cứu, sẵn sàng lao vào ngay khi cánh cửa mở ra.

Không biết đã qua bao lâu, cánh cửa nặng nề lặng lẽ mở ra, và thư ký ghi chép hội nghị lao ra ngoài.

Alexandria Hamilton luôn chú ý đến cánh cửa, anh ta lập tức xông vào ngay tức khắc.

Hai người đụng phải nhau, khiến máu mũi chảy dài.

Không kịp để thư ký ca cẩm, Hamilton che mũi, trực tiếp xông đến bên cạnh Tiến sĩ Rafson đang ngồi trên ghế chủ tịch đoàn.

Tiến sĩ thở dốc, môi hơi tím tái. Lượng oxy dường như không thể đi vào máu để trao đổi khí, nên dù có hút bao nhiêu oxy cũng vô ích.

Hamilton gọi hai vị bác sĩ, nhanh chóng đẩy Tiến sĩ Rafson ra ngoài, chuẩn bị cho việc chọc hút dịch màng phổi.

Lúc rời khỏi cửa, anh ta mơ hồ thấy Tiến sĩ Mehar ngồi ở hàng ghế đầu khẽ giơ tay lên, như thể đang chúc phúc cho Tiến sĩ Rafson.

Trong hội trường hoàn toàn yên lặng, không giống như những năm trước, khi sau khi chọn ra người đoạt giải, có người vui mừng khôn xiết, có người lại tức giận đến mức xông vào cãi vã.

Nhìn Tiến sĩ Rafson bị đẩy đi, nhìn thư ký hối hả gọi điện thoại, tất cả mọi người đều yên lặng ngồi tại chỗ của mình.

Tất cả những gì vừa xảy ra, nhất là buổi đánh giá giải thưởng ngày hôm nay, mọi người đều cần phải nghiền ngẫm thật kỹ.

Thời đại đã thay đổi, đó là suy nghĩ chung của tất cả mọi người.

Một cánh cửa vừa mở ra, nhưng những cánh cửa khác vẫn đóng chặt.

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.