Vạn sự vạn vật, tất cả đều chờ đợi khoảnh khắc này. Điềm Thủy hẻm là nhà mẹ đẻ của Từ An Thái hậu, Phương gia trang viên là nhà mẹ đẻ của Từ Hi Thái hậu. Hai cung cùng ra mặt, ý tứ rất rõ ràng: tìm Cung Vương không phải vì quốc sự, mà chỉ vì việc nhà.

Sau khi Cung Vương đến Nhiệt Hà, vẫn luôn kiên trì giữ lễ nghĩa thân thuộc với mọi người, và đây chính là điều y làm. Hiện giờ hai vị tẩu tử muốn hỏi tiểu thúc tử về tình hình nhà mẹ đẻ, xét về lý, điều này hoàn toàn hợp tình hợp lý. Túc Thuận cùng mấy vị cố mệnh đại thần khác, vừa sáng sớm đã bị Cung Vương dùng lời lẽ sỉ nhục, nhất thời không thể nói ra bất kỳ lời phản đối nào. Chỉ có Đỗ Hàn do dự, nói: "Giữa thúc tẩu trẻ tuổi, y lễ dường như nên tránh hiềm nghi..."

Lời lẽ tuy không sai, nhưng khi thốt ra như vậy thì thật vô lễ cực độ. Cung Vương trong lòng giận tím mặt, biết đây là Đỗ Hàn kiếm cớ để ngăn cản y gặp Thái hậu. Bởi vậy, trên mặt y không chút biểu lộ, gật đầu nói: "Kế Viên nói cũng có lý, điều này thật khiến ta khó xử... Hay là, chư vị cùng ta vào trong?"

Thái hậu tìm Cung Vương để nói chuyện nhà, mà một đám người không liên quan lại cùng đi vào thì còn ra thể thống gì? Túc Thuận do dự một lát, nghĩ đến Cảnh Thọ. Hắn là anh rể của tiên đế, xem như thân thích. Do hắn đi cùng Cung Vương vào trong là thích hợp nhất. Một mặt, về mặt thân phận không có vẻ đột ngột, mặt khác, lại đủ để gánh vác trách nhiệm giám thị, chí ít khiến Thái hậu và Cung Vương không thể bàn bạc bất kỳ chuyện gì khác lạ.

"Cứ để Lục Ngạch Phụ bồi Vương gia vào đi, đỡ phải đám tiểu nhân vô liêm sỉ bên ngoài nói ra nói vào." Túc Thuận nói với giọng điệu của một người tử tế.

Nơi triệu kiến là ở đông phòng ấm nơi Từ An Thái hậu ngụ. Việc Cảnh Thọ đi cùng Cung Vương đến gặp, hai vị Thái hậu cũng không ngờ tới, đành phải dặn dò hai người cùng vào. Thúc tẩu gặp lại, tự nhiên đều nhớ đến Hàm Phong vừa mới quy tiên, đôi mắt ai nấy đều đỏ hoe. Mỗi người đều có nỗi đau riêng, nhất thời không nói nên lời. Từ An bèn đẩy tiểu Hoàng đế trong lòng, nói: "Hoàng đế, gọi Lục thúc."

"Lục thúc!" Tiểu Hoàng đế chớp mắt, dõng dạc hô một tiếng.

Từ Hi Thái hậu lại nhìn Cảnh Thọ thành thật chất phác đang co rúm ở một bên. Nàng đương nhiên hiểu mục đích của Túc Thuận khi phái Cảnh Thọ tới đây. Thế nhưng, cơ hội gặp Cung Vương chỉ có một lần duy nhất, thời cơ không thể để lỡ, không thể chờ đợi thêm nữa, dù thế nào cũng phải nói rõ những điều cần nói. Bởi vậy, e rằng nàng chỉ có thể đối xử tàn nhẫn với Cảnh Thọ.

"Lục Ngạch Phụ, người luôn cực khổ rồi." Từ Hi nhẹ nhàng nói.

Không hỏi Cung Vương, mà lại nói đến mình trước tiên, điều này khiến Cảnh Thọ sợ hết hồn. Hắn sợ nhất vị Thái hậu có mạch lạc rõ ràng, lời lẽ sắc bén này, bởi vậy ngày thư��ng khi tám vị cố mệnh đại thần gặp mặt hai cung, hắn đều trốn ở phía sau cùng. Giờ khắc này hết cách rồi, hắn cung kính khom người, ấp úng đáp: "Đều là chức trách mà thần phải gánh vác."

"Đúng vậy, trách nhiệm cố mệnh quả thực rất nặng." Từ Hi ung dung nói, "Ngay cả Thánh chủ như Khang Hi gia, chẳng phải cũng phải dần dần trưởng thành dưới sự phò tá của các cố mệnh đại thần đó sao?"

Cố mệnh là tổ chế, điều này không cần phải nói. Cảnh Thọ nhất thời không biết Thái hậu muốn bày tỏ điều gì, không dám tiếp lời.

"Ta là phận nữ nhi, bất cẩn không nhớ rõ khi Khang Hi gia tại vị, là mấy vị phụ chính nào?"

"Là Ngao Bái, Sách Ni, Tô Khắc Tát Cáp, Át Tất Long, cả thảy bốn người." Cảnh Thọ cẩn thận từng li từng tí đáp.

"À, trong bốn người ấy, ai là người định đoạt vậy?" Từ Hi hỏi lại.

"Là Ngao Bái."

"Thế thì sau khi Khang Hi gia thân chính, Ngao Bái ra sao?"

Cảnh Thọ mồ hôi lạnh vã ra như tắm — ai ai cũng biết, Ngao Bái đã bị Khang Hi "cách chức đoạt tước, vây khốn đến chết". Từ Hi Thái hậu lấy Ngao Bái ra để ám chỉ Túc Thuận, ý đồ rõ ràng đến tột cùng. Ban đầu hắn còn tưởng rằng giữa hai cung và các cố mệnh đã hòa hoãn vô sự, giờ nhìn lại thì hoàn toàn không phải vậy. Thần tiên đánh nhau, hai bên đều không thể trêu chọc, sao mình lại bị kẹt ở giữa làm bia đỡ đạn đây? Trong lòng hoảng hốt, vội vàng quỳ xuống, lắp bắp nói: "Cầu Thánh Mẫu Hoàng Thái hậu minh giám, chức cố mệnh của thần đây thực sự hữu danh vô thực, là do bọn họ cứng rắn đẩy thần vào thế phải làm. Thần đối với hai vị Thái hậu tuyệt không có hai lòng, hoàn toàn không giống với bọn họ."

Cung Thân Vương vẫn thờ ơ lạnh nhạt, trong lòng thầm nhủ: Người phụ nữ này quả nhiên không hề tầm thường, thật không đơn giản. Giờ khắc này nhìn thấy vẻ khốn quẫn của Cảnh Thọ, y biết mình nên mở lời, bèn dùng giọng điệu hòa giải nói: "Hai vị Thái hậu thánh minh, Lục Ngạch Phụ là người trong nhà, cánh tay chắc chắn sẽ không quẹo ra ngoài."

"Lục gia nói chí phải," Từ An Thái hậu cũng nói, "Tiên đế khi còn tại vị, từng khen ngợi Lục Ngạch Phụ là người trung thành tuyệt đối, có thể giao phó đại sự. Muội muội, ta nghĩ Lục Ngạch Phụ quyết không thể giúp người khác bắt nạt cô nhi quả phụ chúng ta."

Ba người một xướng hai họa, kẻ đóng vai ác, người đóng vai thiện, làm cho Cảnh Thọ quy phục đến mức phục phục thiếp thiếp. Hắn quỳ trên mặt đất, dập đầu lia lịa, nói: "Cảm tạ Thánh Mẫu Hoàng Thái hậu, thần quay về sẽ lập tức từ chức cố mệnh đại thần này... từ..."

Nói đến đây, hắn nghẹn lời. Cố mệnh đại thần là do tiên đế chỉ định, đâu phải cứ giải thích là có thể từ chức sao?

"Lục Ngạch Phụ, người xin đứng lên đi." Từ Hi không ngờ Cảnh Thọ lại sợ hãi đến mức này, trong lòng ngược lại có chút áy náy. Nhưng đại sự trước mắt, nói không chừng, nàng đành phải gõ đầu hắn một cái nữa: "Ta cũng không cần ngươi giúp ai, ngươi cứ giữ lấy cái miệng này, đừng nói chuyện. Nếu hôm nay chúng ta và Lục gia có đôi ba câu lời lẽ lọt đến tai Túc Thuận, vậy thì đừng mong gì đến tình cảm người nhà nữa, hiểu không?"

Câm miệng không nói gì, đó là việc hắn có thể làm được. Cảnh Thọ như trút được gánh nặng, đứng dậy, khom người đáp một chữ: "Vâng."

"Lục gia," Từ Hi chuyển đầu về phía Cung Vương, bắt đầu nói chính sự, "Túc Thuận ngang ngược ương ngạnh, ta không cần nói, chắc hẳn huynh cũng đều biết. Tỷ muội chúng ta và Hoàng đế, tất cả đều trông cậy vào huynh. Huynh nói xem, chế độ cố mệnh này, có thể thương nghị lại không?"

*

Chờ đến khi ra khỏi cung, buổi trưa Đoan Hoa mời dùng cơm, nhưng đề tài chính là sắp xếp cho chuyến hồi loan. Bởi vậy, trong bữa tiệc đa phần là Túc Thuận cùng Cung Vương đang đàm luận. Tiên đế đã băng hà, bởi vậy việc tiếp tục ở lại Nhiệt Hà cũng không còn cần thiết. Nhanh chóng hồi kinh, có thể trấn an lòng người đang bất ổn do Hoàng đế băng hà.

Tất cả chi tiết nhỏ nhặt, bất kể là lộ trình, nghi trượng, hộ giá hay tiếp giá, đều được bàn bạc kỹ lưỡng. Cuối cùng, ngày khởi hành được định vào ngày hai mươi ba tháng bảy.

"Lục ca, lần này xem như ổn thỏa rồi, huynh về sớm một chút, gánh nặng trách nhiệm trên người ta cũng có thể sớm chút tháo xuống." Cung Vương cố tỏ ra vẻ mặt ung dung.

"Điều này e rằng không được," Túc Thuận lắc đầu nói, "Chuyện dương vụ, vẫn phải trông cậy vào huynh!"

Dương vụ là một đề tài rất tốt, Cung Vương liền lấy Tổng lý Các Quốc Gia Sự Vụ Nha Môn ra, bàn luận đến vô cùng hăng say. Y mượn cơ hội này, để Túc Thuận nghĩ rằng tâm tư mình hoàn toàn đặt vào chuyện này, mà không thể ngờ y sẽ có hành động kinh thiên động địa.

Một bữa cơm kết thúc, chủ và khách đều vui vẻ. Những việc còn lại, tự có các quan chức do Cung Vương mang đến, cùng Nội Vụ Phủ Nhiệt Hà, Quân Cơ Chương Kinh và các nha môn khác đến phối hợp tiếp đón. Cung Vương trở về công quán, cũng không từ chối khách khứa nữa, tiếp đón rộn ràng, tấp nập cho đến tận đêm khuya.

Vào thời điểm như thế này, quanh công quán tự nhiên có gián điệp của Túc Thuận bao vây bốn phía, bởi vậy chắc chắn sẽ không thể triệu Quan Trác Phàm đến gặp mặt. Mãi đến hai ngày sau, khi Cung Vương khởi hành hồi kinh, Quan Trác Phàm đội mũ cưỡi kiệu nhỏ, mới thừa lúc đêm tối, được khiêng đến trước cửa phủ Tào Dục Anh. Đợi đến khi hắn bước vào nội thất, chợt phát hiện Hứa Canh Thân cũng đang ngồi đó.

"Dật Hiên, tất cả đã định đoạt xong rồi!" Ngay cả Tào Dục Anh đa mưu túc trí, giờ khắc này trên mặt cũng lộ vẻ kích động, "Nhẫn nhịn gánh vác nặng nề đến hôm nay, đã đến lúc lưỡi dao sắc bén ra khỏi vỏ rồi!"

Quan Trác Phàm ngượng ngùng nhận ra, phản ứng đầu tiên của hắn là dường như nhìn thấy mũ miện nhị phẩm đang vẫy gọi mình.

"Xin mời Tào đại nhân chỉ giáo!" Hắn bỗng nhiên đứng dậy.

"Khoan đã, hãy để Hứa tinh thúc trước tiên cùng ngươi nói qua một chút về bố trí hồi loan."

Điều muốn nói tự nhiên là về mặt quân sự bố trí. Toàn bộ danh sách cảnh giới cho chuyến hồi loan đều do Hứa Canh Thân tự mình tham gia sắp xếp. Vì tầng này đặc biệt quan trọng, bởi vậy Hứa Canh Thân bày ra địa đồ, nói rõ ràng cẩn thận từng li từng tí.

Toàn bộ cấm quân Nhiệt Hà sẽ chia làm bốn đội lục tục xuất phát. Đội thứ nhất, theo Tái Viên, Đoan Hoa cùng các quân cơ đại thần khác dẫn đầu hồi kinh, để chính vụ thông thường không bị gián đoạn; các cung tần phi cũng đều theo đội thứ nhất đi trước. Đội thứ hai, theo Cảnh Thọ và Duệ Thân Vương Nhân Thọ, hộ vệ hai cung Thái hậu cùng Hoàng đế, quyết định ngày hai mươi chín tháng bảy đến kinh, do Cung Thân Vương tiếp giá. Đội thứ ba, theo Túc Thuận cùng Đôn Vương, Thuần Vương, tùy tùng linh cữu tiên đế. Bởi vì linh cữu được 128 người khiêng "Đại giang", bởi vậy đi chậm hơn một chút. Đội thứ tư là đội hậu điện.

"Đội thứ nhất tiến vào kinh thành, tự có Vương gia liệu lý, không cần chúng ta bận tâm," Hứa Canh Thân nói. "Đội thứ tư hậu điện, đến lúc đó sẽ do kỵ binh của Thắng Khắc Trai đến ngăn cách, chí ít sẽ kéo dài thêm nửa ngày đường so với phía trước."

"Hai đầu lớn, ở giữa nhỏ," Tào Dục Anh chờ Hứa Canh Thân nói xong, ánh mắt lấp lánh nhìn Quan Trác Phàm, "Dật Hiên, đây chính là đất dụng võ của ngươi."

"Động thủ ở đâu?" Quan Trác Phàm biết rõ mà vẫn hỏi, lại thêm một câu như vậy.

Tào Dục Anh không lên tiếng, ngón tay dùng sức đặt trên một vòng tròn nhỏ trên địa đồ.

Mật Vân, đương nhiên là Mật Vân.

Đêm Mật Vân, kinh thiên biến, xoay trời chuyển đất.

Mọi nẻo đường câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.