Từ Hoảng đoán không sai, Vương Liêu quả thực đang thăm dò tình hình bên trong thành. Sau khi xác nhận quân trấn giữ trong thành không đủ hai vạn, hắn quyết định thực hiện một cuộc tập kích đêm vào thành Huỳnh Dương.

Không phải Vương Liêu tự tin vào quân Ngụy đến mức ấy, mà là trước đó, Ngụy Tư đã nhiều l���n dặn dò phải nhanh chóng giải quyết chiến sự tại Huỳnh Dương, sau đó rút quân về để toàn tâm ứng phó nước Triệu.

Ngụy Tư cũng biết chỉ dựa vào ba vạn quân Ngụy để chống lại kỵ binh thiện chiến của nước Triệu là điều không thể. Tuy nhiên, Huỳnh Dương như miếng thịt béo bở đã cận kề miệng, thực sự khiến hắn không đành lòng từ bỏ, vì lẽ đó mới có kế hoạch này.

Vừa màn đêm buông xuống, Vương Liêu lợi dụng bóng tối, âm thầm tập kết ba vạn quân Ngụy bên ngoài tường thành phía đông Huỳnh Dương, phát động cuộc tập kích bất ngờ vào thành.

Từ Hoảng cảnh giác theo dõi mọi nhất cử nhất động của quân Ngụy bên ngoài thành. Chợt thấy dưới thành, tiếng hô "Giết" vang trời, hơn một nghìn ngọn đuốc chiếu sáng màn đêm như ban ngày, vô số bộ binh Ngụy quân đông như kiến, dưới sự yểm hộ của cung thủ, giương thang mây, đẩy xe công thành hò hét xông lên.

Đường quân bị đánh không kịp trở tay. Dù Từ Hoảng phản ứng nhanh, nhưng cũng suýt chút nữa bị quân Ngụy thừa thế xông lên chiếm lấy tường thành.

May thay, mấy nghìn quân trấn giữ trên tường thành anh dũng kháng địch, các máy nỏ thủ thành cũng kịp thời phản ứng, bắt đầu trút cơn thịnh nộ xuống trận địa cung nỏ của quân Ngụy phía dưới, từ đó miễn cưỡng ngăn chặn được thế tiến công của đối phương.

Phương Ly nhận được tin báo đến nơi, vừa vặn chứng kiến chính là cảnh tượng nguy hiểm như thế này.

Sau một tháng bị vây hãm trong yên tĩnh, Huỳnh Dương cuối cùng cũng phải đối mặt với nguy cơ cận kề lần đầu tiên.

"Giết!"

Một tên lính Ngụy tuổi chừng đôi mươi theo thang mây một đường leo lên, không ngờ hắn lại may mắn tìm thấy rìa lỗ châu mai trên thành lầu.

Tên lính Đường trước mặt dường như là một tân binh, khuôn mặt sợ hãi đã hiện rõ. Tên lính Ngụy mừng rỡ, giơ yêu đao lên, định chém tên lính Đường này làm đôi.

Thấy tân binh này sợ hãi đến mức không thể nhúc nhích chút nào, lưỡi đao sắp sửa chạm vào làn da mềm mại của đối phương, tên lính Ngụy đột nhiên cảm thấy trước ngực lạnh buốt, chân tay không kìm được bắt đầu rã rời.

Kinh ngạc cúi đầu nhìn xuống, thì ra là tên lính Đường bên cạnh đã không biết từ lúc nào đâm một thương xuyên qua ngực mình.

Thấy chiến công sắp đến tay liền muốn biến mất cùng với sinh mệnh, tên lính Ngụy không cam lòng đưa tay ra, nhưng ngay lập tức bị những chiến hữu leo tới từ phía sau xô đẩy xuống. Thân thể loạng choạng, hắn từ thang mây ngã xuống, vỡ tan tành thành một bãi thịt nát.

Tân binh Đường vừa thở phào nhẹ nhõm, sau gáy liền bị một cái vỗ tàn nhẫn.

"Nghĩ gì vậy!"

Phương Ly vung mạnh thanh đại đao vừa tiện tay cướp được, chém ngang tên lính Ngụy khác vừa lộ đầu ra thành hai mảnh, giận dữ mắng: "Muốn ngây người thì xuống địa phủ mà tìm Diêm Vương, trên chiến trường đao kiếm không có mắt đâu!"

Lúc này, ba nghìn viện quân từ hai phía nam bắc dưới sự suất lĩnh của Điển Vi và Lưu Phong cũng cuối cùng đã đến nơi. Với ba nghìn quân đầy đủ sức lực gia nhập, sức chiến đấu của Đường quân đột nhiên tăng vọt, lại một lần nữa đánh bật đợt tiến công của quân Ngụy.

Vương Liêu dừng ngựa ở hậu phương chiến trường, bất động theo dõi t��nh hình chiến trận trên thành lầu. Thấy phía trước đánh mãi không xong, hắn không khỏi nhíu mày nói: "Sức chiến đấu của Đường quân từ khi nào lại mạnh đến vậy? Lâu như vậy rồi, ba vạn tinh nhuệ Đại Ngụy của ta thậm chí ngay cả một lỗ châu mai trên tường thành cũng không chiếm được?"

Phó tướng do Úy Liễu để lại, thấy chiến sự trên tường thành giằng co, không khỏi thúc ngựa tiến lên, cẩn trọng khuyên nhủ: "Tướng quân, huynh đệ tử thương nặng nề, chi bằng hãy tạm lui xuống để tính toán lại?"

"Ăn nói xằng bậy! Ngươi không hiểu đạo lý thừa thắng xông lên ư?" Vương Liêu xoay người quất một roi ngựa lên vai phó tướng, tức giận không thôi: "Quân ta chỉ có ba vạn, cùng quân Đường giữ thành đánh tiêu hao chiến chẳng phải là tìm chết sao? Nếu còn nói năng lung tung làm loạn quân tâm, bản tướng sẽ chém ngươi!"

Phó tướng cúi đầu không cam lòng lui xuống, nhưng không ngừng lo lắng nhìn về phía thành lầu. Úy Liễu tướng quân chính là biết Đường quân không phải quả hồng mềm, mới để sáu vạn đại quân vây mà không đánh để Đường quân không chiến tự bại. Vương Liêu tướng quân cố tình mạnh mẽ tấn công, e rằng đang đẩy ba vạn đồng bào vào chỗ chết!

Cối xay thịt Huỳnh Dương vẫn kéo dài vận hành đến tận canh ba mà chưa dừng lại. Thương vong của quân Ngụy đã vượt quá năm nghìn, đặc biệt là cung nỏ thủ bị Đường quân chú trọng tấn công, đã thương vong gần một phần ba.

Phó tướng liều mạng lần thứ hai can gián. Ngạo mạn như Vương Liêu cũng không thể không thừa nhận khí thế của quân Ngụy đã giảm sút, nếu cứ tiếp tục đánh xuống thì chỉ tổ tăng thêm thương vong, không còn cách nào khác đành phải hạ lệnh đánh chuông thu binh.

Sau khi nghe tiếng chiêng trống truyền đến từ trong doanh, quân Ngụy trên dưới đều không kìm được thở phào nhẹ nhõm, vội vàng thối lui như thủy triều. Cảm giác sợ hãi trước sự dũng mãnh không sợ chết của Đường quân đã âm thầm bén rễ trong lòng họ.

Đường quân cố thủ trên thành lầu hơn hai canh giờ. Phương Ly, người tự mình ra trận giết địch, cũng đã mệt mỏi rã rời. Thấy quân Ngụy cuối cùng cũng thối lui, không ít người tr��c tiếp đặt mông ngồi xuống đất, há miệng thở dốc.

Điển Vi vẫn hộ vệ bên cạnh Phương Ly, lúc này cũng một cái tát lau đi vết máu trên mặt, không khỏi chửi thề: "Mẹ kiếp, không biết chủ tướng quân Ngụy là ai mà tính khí lớn thế!"

Điều mà Vương Liêu không biết chính là, trong lúc chuẩn bị không kịp, Đường quân đã tiêu hao toàn bộ binh lực, tất cả khí giới thủ thành trong kho phủ nha cũng đều được chuyển đến. Nếu quân Ngụy thật sự cố chấp tiếp tục tấn công, sau khi phải trả giá hơn một nửa thương vong, vẫn thật sự có khả năng thừa thế xông lên chiếm được thành Huỳnh Dương.

Trong trận chiến này, Đường quân chết trận nghìn người, trọng thương không thể tái chiến cũng có hơn nghìn người. Mười chiếc xe bắn tên bị hư hại, ba chiếc xe ném đá cũng bị hỏng, máy nỏ thủ thành do sử dụng quá tải cũng hỏng không dưới ba trăm chiếc. Có thể nói là tổn thất nặng nề.

Phương Ly vừa nghe báo cáo thống kê chiến tổn từ Từ Hoảng mà sợ hãi không thôi, không biết vị tướng quân nào đã khuyên can quân Ngụy tiếp tục tấn công. Nếu có thể gặp mặt, Phương Ly nhất định sẽ nắm chặt tay hắn nhiều lần để cảm tạ!

Đang lúc vui mừng, Lã Bố suất lĩnh một nghìn viện quân từ phía tường tây chạy tới, nhanh chóng thay thế các tướng sĩ bị trọng thương trên thành lầu. Các sĩ tốt còn lại, dưới sự dẫn dắt của Điển Vi và Lưu Phong, dựa theo mức độ thương thế và mệt mỏi mà luân phiên nghỉ ngơi. Phụ nữ, trẻ em và dân chúng tự nguyện khao quân cũng bưng lên bánh bích quy và cháo hoa nóng hổi, mọi việc đều diễn ra trật tự rõ ràng.

Phương Ly ngồi trên bậc thang một bên tường thành, vừa ăn cháo hoa vừa ăn bánh bích quy một cách vui vẻ. Thấy Lã Bố đi tới, mắt khẽ đảo, đột nhiên cười nói: "Phụng Tiên, lát nữa ngươi có dám ra khỏi thành đánh hắn một trận không?"

"Tập kích đêm?" Lã Bố ánh mắt sáng rực: "Có gì mà không dám! Xin Chúa công cho thần một nghìn kỵ binh nhẹ, thần đảm bảo đánh cho quân Ngụy không tìm thấy phương hướng!"

Công Tôn Diễn, người chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện trên tường thành để ủy lạo binh lính, nghe vậy cũng quay đầu lại: "Quân địch đang lúc mệt mỏi, xem ra chủ tướng mới kia bày binh bố trận có vẻ rất tự phụ, thần cho rằng tập kích đêm là có thể thực hiện được!"

"Được, vậy cứ quyết định như vậy đi!" Phương Ly vỗ đùi một cái: "Trong thành còn bao nhiêu kỵ binh có thể tác chiến?"

Công Tôn Diễn cúi đầu tính toán một lát, đáp: "Tính cả binh lính bốn cửa đã đổi sang bộ binh, ước chừng hơn bốn nghìn người."

"Hơn bốn nghìn người, có chút ít a..." Phương Ly đặt chén xuống đất, tự lẩm bẩm.

Lã Bố vừa mới định nói, bị ánh mắt của Công Tôn Diễn ngăn lại, không khỏi nghi hoặc nhìn sang. Chỉ thấy khóe miệng Công Tôn Diễn lộ ra vẻ mỉm cười, nén giọng hỏi: "Chúa công là muốn dứt điểm một lần sao?"

Phương Ly gật đầu: "Không phải vậy, việc Hiếu Trực liều mình mạo hiểm tính mạng là để Quả nhân tính toán, nếu không thì quá lãng phí rồi."

Công Tôn Diễn dưới hào quang của nhiều mưu thần đã bị áp chế quá lâu, nay thật vất vả mới đến được Huỳnh Dương thành, chỉ còn một mình hắn, đang chờ cơ hội thể hiện. Nay cuối cùng cũng gặp phải vấn đề nan giải, không khỏi lộ ra một nụ cười ranh mãnh:

"Chúa công đừng lo, quân Ngụy bị quân Đường của ta áp chế mà đánh, trong lòng đã có bóng ma. Lúc này lại là quân lính mệt mỏi, như chim sợ cành cong, chỉ cần thi triển một chút tiểu kế, trong mắt quân Ngụy, bốn nghìn sẽ biến thành bốn vạn."

"Ồ?" Phương Ly ghé người tới trước: "Công Tôn tiên sinh có kế sách gì dạy ta?"

Lã Bố, Điển Vi cùng mấy người khác cũng đều xúm lại, muốn nghe xem vị đại nhân Công Tôn đã lâu không hiến kế này sẽ nói ra lời kinh người gì.

Kế sách của Công Tôn Diễn kỳ thực rất đơn giản. Thấy mọi người đều ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm mình, ông không khỏi có chút chột dạ, sờ mũi nói: "Rất đơn giản, chỉ là kế nghi binh mà thôi."

"Chỉ cần để Phụng Tiên tướng quân suất hơn bốn nghìn kỵ binh nhẹ vòng ra sau lưng doanh trại quân Ngụy, mỗi con ngựa treo cành cây lên đuôi, giương cao cờ hiệu đô đốc của Tào Mạnh Đức, thêm vào đó quân trấn giữ trong thành ta một phen cổ vũ, quân Ngụy nhất định sẽ đại loạn. Phụng Tiên tướng quân nhân cơ hội giết vào, Chúa công chỉ cần ngồi đợi đầu của tướng Ngụy được dâng lên là có thể!"

Công Tôn Diễn thao thao bất tuyệt nói xong, đến để xem phản ứng của mọi người, nhưng lại thấy Phương Ly một vẻ mặt khó có thể diễn tả bằng lời.

"Không thể không nói, kế sách của tiên sinh thật sự là... quá ư là dân dã!" Phương Ly bật cười lắc đầu: "Với phương pháp nghi binh đơn giản như vậy, sao Quả nhân lại không nghĩ ra?"

Công Tôn Diễn khiêm tốn chắp tay: "Người trong cuộc thì mờ mịt, Chúa công chỉ là chưa nghĩ đến phương diện này mà thôi."

Kế sách phô trương thanh thế tuy rằng dân dã, nhưng Phương Ly biết Công Tôn Diễn tuyệt đối không phải người ăn nói bừa bãi để mua danh. Chắc hẳn ông ta đã quan sát kỹ lưỡng quân Ngụy từ trên xuống dưới rồi mới dám dâng lên kế này.

Bởi vậy, tuy rằng sự chênh lệch lực lượng thực sự quá lớn, nhưng Phương Ly vẫn không chút do dự tiếp thu kiến nghị của Công Tôn Diễn, mệnh Lã Bố suất quân từ cửa nam âm thầm ra khỏi thành. Bốn nghìn kỵ binh nhẹ cuộn giáp ngậm tăm, vòng ra sau lưng doanh trại quân Ngụy, lại đem cành cây đã chuẩn bị kỹ càng từ lâu treo lên đuôi ngựa.

Trong lúc chờ tín hiệu của Lã Bố, Phương Ly lại nảy sinh một ý nghĩ bất chợt, nhớ lại những chiến lệ kinh điển từng được sử dụng nhiều lần trong lịch sử. Hắn khiến người ta gọi Huỳnh Dương lệnh lên thành lầu hỏi: "Hiện trong thành có bao nhiêu trâu cày?"

Huỳnh Dương lệnh mờ mịt không hi��u nguyên do, đáp: "Bẩm Chúa công, tính cả những con già yếu không thể làm việc, hiện đang được quan phủ lập hồ sơ chuẩn bị giết, tổng cộng có hơn ba trăm con."

"Hơi ít, nhưng có còn hơn không." Phương Ly phất tay: "Cho người của ngươi, dùng tốc độ nhanh nhất tập trung đám trâu cày này lại, nói với chủ nhân của chúng rằng, chờ chiến sự kết thúc, Quả nhân sẽ bồi thường gấp trăm lần!"

Huỳnh Dương lệnh lĩnh mệnh lui xuống, một bên Công Tôn Diễn bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Chúa công là muốn...?"

Phương Ly cười nham hiểm: "Không sai, nếu đã muốn chơi, sao không chơi cho tới cùng?"

Sau khi trải qua cải cách của Phương Ly và Tuân Úc, hiệu suất trên dưới nước Đường tăng cao gấp mấy lần. Chưa tới thời gian một nén nhang, nha dịch dưới quyền Huỳnh Dương lệnh liền tập trung ba trăm trâu cày đến cửa thành.

Lưu Phong dựa theo mệnh lệnh của Phương Ly, mang theo binh lính Đường bôi dầu hỏa lên đuôi mỗi con trâu cày. Những con trâu cày khỏe mạnh chỉ cảm thấy đuôi lạnh lẽo không thoải mái lắm, nhưng lại không biết cái chết đã giáng xuống đầu chúng.

Công tác chuẩn bị trong thành đã hoàn tất, bốn nghìn kỵ binh của Lã Bố cũng vừa vặn đã vào vị trí.

Đại doanh quân Ngụy cách đó không xa đen kịt một màu. Vương Liêu hiển nhiên không nghĩ tới quân Đường, đã trở thành thú bị vây khốn, sau trận chiến thủ thành gian khổ lại còn có gan đánh lén. Ngoài trạm gác theo thông lệ ra cũng không có quá nhiều bố trí.

Bản chuyển ngữ này là thành quả độc quyền của truyen.free, hy vọng quý vị độc giả sẽ tiếp tục đồng hành.