Bên trong tửu điếm, Cooley Zhalide và đoàn tùy tùng đã ổn định chỗ ở. Ông ta không lấy thân phận công khai để tìm hiểu Ma Nguyệt, chủ yếu là muốn nắm bắt tình hình thực tế của nơi này, xem thái độ của Quốc vương và chính phủ Ma Nguyệt về việc có nên giao chiến với Shengbikeya hay không. Thứ hai, ông ta muốn tự mình tìm hiểu về địa lý, phong thổ và địa thế trên chặng đường từ Tây cảnh vào Ma Nguyệt, rồi đến kinh đô. Đây là những thông tin vô cùng quan trọng cho việc hành quân tác chiến.

Trong phòng, Cooley Zhalide gọi Nehru và Mark Tu đinh lại, nói: "Nehru, lát nữa ngươi hãy đến hoàng cung Ma Nguyệt, công khai thân phận và bày tỏ ý muốn ngừng chiến. Mark Tu đinh, còn ngươi hãy đi tìm hiểu động thái gần đây của Ma Nguyệt, xem có đúng như chúng ta dự liệu mà phát triển hay không. Người của chúng ta ở Ma Nguyệt không nhiều, dù đã biết Ma Nguyệt có động thái điều động đại quân xuống phía Nam, nhưng tình hình cụ thể ra sao thì vẫn chưa rõ. Ở Bỉ Lai Tư này, quý tộc và quan viên đông đúc, dân gian cũng nắm giữ nhiều thông tin. Hãy thăm dò kỹ càng tình hình."

Tu đinh: "Rõ!"

Nehru lại hỏi: "Bệ hạ, ngài yêu cầu chúng thần ẩn giấu thân phận khi tiến vào Ma Nguyệt, nhưng giờ đây vừa mới đến đã vội vàng công khai thân phận, chẳng phải sẽ bị bại lộ sao?"

Cooley Zhalide cười nói: "Bảo ngươi thông minh, mà sao lúc này lại ngây ngô đến vậy. Ngươi đi hoàng cung đương nhiên là công khai thân phận của riêng ngươi, liên quan gì đến ta?"

"Ồ, ra là vậy."

Cooley Zhalide nói: "Ta tin rằng sau khi ngươi đến Ma Nguyệt, họ sẽ sắp xếp chỗ ở cho ngươi. Đến lúc đó, ta sẽ cử người liên lạc với ngươi để nắm bắt những diễn biến mới nhất. Ma Nguyệt là một đại quốc, cũng là quốc gia chúng ta phải đối mặt trong tương lai. Trong giai đoạn đầu của cuộc đàm phán, ta muốn im lặng theo dõi tình hình."

Nehru đáp: "Đã rõ, ta đi ngay đây."

"Không vội." Cooley Zhalide nói: "Ngươi trông vẫn còn phong trần mệt mỏi, hãy chú ý giữ gìn hình tượng một chút, kẻo Ma Nguyệt lại coi ngươi là kẻ man rợ thiếu lễ phép."

"Vâng."

...

Tại Hoàng cung, Iris vừa về tới đã thấy Vivian đang đợi nàng trong cung điện.

Vivian thấy công chúa trở về, liền tiến đến nói: "Ngươi gan lớn thật đấy. Giữa lúc nguy hiểm thế này, mà lại dám một mình ra khỏi hoàng cung, ngay cả một thị vệ cũng không mang theo."

Iris cúi thấp đầu nói: "Có nguy hiểm gì chứ. Ta đâu có đi một mình, còn có Hugh Warrington đi cùng mà."

"Có nguy hiểm gì ư? Kẻ giết anh trai ngươi còn chưa bắt được, ngươi lại nói không nguy hiểm sao?" Vivian thấy tâm trạng nàng trùng xuống, bèn hỏi: "Sao vậy?"

"Không có." Iris lắc đầu. Ng���i xuống ghế, nàng bỗng nhiên nhìn Vivian hỏi: "Vivian, ngươi lớn lên cùng ta từ bé, là người hiểu rõ ta nhất. Ngươi nói xem, ta có phải là người ích kỷ không?"

"Đương nhiên là không phải rồi. Sao ngươi lại hỏi như vậy?" Vivian nói.

Iris nói: "Vừa nãy ta đang ăn trong phòng ăn, lại chẳng bận tâm anh trai vừa mất, cũng chẳng nghĩ đến cảm xúc của Phụ vương và Mẫu hậu. Ta chỉ muốn rời khỏi hoàng cung, lại được rong chơi, du ngoạn khắp thế giới mà thôi. Như vậy chẳng phải rất ích kỷ sao?"

Vivian ngẩn người ra, rồi bật cười: "Công chúa của ta ơi. Sau khi điện hạ Veromca gặp nạn, ngươi thật sự đã quá xúc động rồi. Chuyện muốn đi chơi thì có gì đâu chứ, không có vấn đề gì cả. Phụ thân ta từng nói, ở tuổi chúng ta thì ham chơi là điều đương nhiên. Ta nhớ năm ngoái khi ông ngoại ta qua đời, ta vẫn cùng bạn bè vui vẻ như thường. Dù nói thế nghe có vẻ hơi vô tâm, nhưng không phải là ta không thương ông ngoại. Chỉ là, đau buồn thì cứ đau buồn, nhưng không nên để nỗi đau ấy ảnh hưởng mãi đến bản thân mình. Ta nhớ có một cuốn sách từng viết rằng, thế giới này thiếu ai vẫn cứ là thế giới này, nó sẽ không vì sự ra đi của bất kỳ ai mà trở nên khác biệt. Con người cũng vậy, sau khi đau buồn thì vẫn phải trở lại là chính mình. Thế nhưng, trước đây ngươi quả thật có chút tùy hứng, không màng đến cảm xúc của người khác, nếu không đã chẳng có chuyện ngươi bỏ nhà đi biệt tích một hai năm rồi. Nhưng giờ đây ngươi có thể nghĩ như vậy, chứng tỏ ngươi đã trưởng thành, biết quan tâm đến người khác hơn."

"Cảm ơn, cảm ơn ngươi Vivian." Iris cười gượng gạo, có chút buồn bã nói: "Vẫn luôn là các ngươi an ủi và khuyên nhủ ta. Hugh Warrington cũng vậy, sư phụ của ta cũng vậy, và ngươi cũng thế. Có những người bạn như các ngươi thật là may mắn."

Vivian tiến đến nắm lấy vai nàng, nói: "Không phải bạn bè, là đồng đảng cơ. Với đồng đảng mà còn khách sáo làm gì, nếu thật sự cảm động, chi bằng tặng luôn viên 'Thiên Sứ Chi Tâm' này cho ta thì sao?"

Iris kinh ngạc thốt lên: "Á, ngươi... Ngươi đúng là đồ tham lam! Đây là món quà sinh nhật đầu tiên của ta đấy."

Vivian cười ranh mãnh, rồi lại giả bộ đáng thương nói: "Đồng đảng thỉnh cầu mà ngươi nhẫn tâm từ chối sao? Tặng ta không được thì cho ta mượn đeo một chút được không? Mấy ngày tới ta có tham gia một bữa tiệc, món trang sức đeo tay 'Thiên Sứ Chi Tâm' đẹp như vậy mà cứ cất trong hộp thì thật lãng phí."

Iris chợt nói: "À, ta hiểu rồi! Thì ra ngươi ở đây chờ đợi ta vì mục đích này. Ta cứ tưởng ngươi đặc biệt đến để quan tâm ta chứ."

Vivian cười nói: "Quan tâm thì đương nhiên là quan tâm rồi, nhân tiện tìm ngươi mượn vài món trang sức quý giá để đeo thôi. Ngươi biết đấy, trang sức của ta dù đẹp thật, nhưng sao sánh bằng bộ 'Thiên Sứ Chi Tâm' của ngươi cơ chứ? Nếu được đeo chúng đến bữa tiệc, ta chắc chắn sẽ trở thành nhân vật chính."

Iris liền trợn trắng mắt: "Ta thấy việc ngươi mượn trang sức mới là chính, còn quan tâm ta chỉ là tiện thể thôi."

"Cũng vậy thôi, cũng vậy thôi mà. Xin nhờ ngươi Iris, hạnh phúc cả đời của ta đều trông cậy vào ngươi đấy." Vivian lôi kéo cánh tay nàng, với vẻ mặt cầu khẩn.

Đôi mắt Iris sáng bừng lên: "Cái gì mà hạnh phúc cả đời? À, chẳng lẽ ngươi có người trong lòng rồi sao!"

Trong phòng, hai cô bé tiếp tục trò chuyện rôm rả trong phòng riêng.

...

Tại Tiền điện hoàng cung, Hoàng hậu Athena trong bộ xiêm y hoa lệ đang tiếp kiến sứ giả Nehru của Thần Thánh Ưng Sư Tử Đế quốc.

Nehru trước tiên bày tỏ niềm vinh hạnh khi được diện kiến Hoàng hậu, rồi nói vài lời ngoại giao xã giao, và cũng bày tỏ sự tiếc nuối về việc Vương trữ Ma Nguyệt gặp nạn.

Hoàng hậu Athena mặt không chút biểu cảm, chẳng rõ vui buồn, chỉ khách sáo mời hắn ngồi xuống. Trên bàn là quốc thư ngoại giao mà bà đã xem qua, bà nhàn nhạt hỏi: "Từ nhiều năm qua, Ma Nguyệt và Ưng Sư Tử quốc vẫn chiến tranh liên miên. Kể từ khi Quốc vương hiện tại của các ngươi lên ngôi, hai nước cũng chưa từng phái sứ giả qua lại. Không biết vì lý do gì mà Yidinasi lại phái ngươi đến vào lúc này, còn mang theo quốc thư này?"

Nehru liền đứng dậy, đặt tay lên ngực thi lễ và nói: "Thưa Hoàng hậu bệ hạ tôn quý, dù Ưng Ma hai nước chiến hỏa liên miên, nhưng Quốc vương bệ hạ của thần cũng thấu hiểu những gánh nặng và đau khổ mà chiến tranh mang lại cho nhân dân. Lúc này, thần phụng mệnh mang đến bức quốc thư ngoại giao này, một là hy vọng thiết lập quan hệ ngoại giao hữu hảo với Ma Nguyệt, hai là muốn nhân cơ hội này để chấm dứt chiến tranh giữa hai nước, đạt được hòa bình thực sự. Bức quốc thư này do chính Quốc vương bệ hạ của thần đích thân chấp bút, thể hiện nguyện vọng chân thành của ngài muốn ngừng chiến."

Hoàng hậu Athena liếc nhìn Hạ Phạt Lạc và Chớ Đa Tề Weiser cùng những người khác bên cạnh, rồi đối với Nehru nói: "Nếu Quốc vương Yidinasi thật lòng có thiện ý này, tại sao lại vừa điều động đại quân áp sát Tây cảnh nước ta như vậy? Hơn nữa, nếu quý quốc có ý muốn hòa đàm ngừng chiến với nước ta, tại sao không quang minh chính đại phái sứ giả để chúng ta hộ tống đón tiếp, mà cứ phải lén lút đến kinh đô nước ta mới công khai thân phận? Thiện chí của quý quốc quả thực khiến người ta khó mà tin tưởng."

"Điều này..." Nehru lắp bắp nói: "Xin thưa thật với Hoàng hậu bệ hạ, Quốc vương bệ hạ của thần sở dĩ điều động đại quân áp sát Ma Nguyệt, thực ra là do bọn gian nịnh gây chuyện."

"Ồ?"

Nehru nói: "Hoàng hậu bệ hạ hẳn là chưa hay biết, cách đây không lâu, trong nội bộ quân đội nước thần đã xảy ra một cuộc nội loạn. Có một tên thủ lĩnh quân phiệt âm mưu phát động chính biến quân sự, cướp đoạt chính quyền của Quốc vương bệ hạ. May mắn thay, Quốc vương bệ hạ được linh hồn các vị tiên vương che chở, cùng với sự trung thành của các đại thần và tướng sĩ trong quân đội, nên đã dập tắt được cuộc chính biến có nguy cơ biến thành nội loạn này một cách êm đẹp. Tên thủ lĩnh quân phiệt này chính là kẻ đã xúi giục Quốc vương bệ hạ dốc toàn lực tiến quân vào Ma Nguyệt. Tên hắn là Thiên Giới, chắc hẳn các tướng sĩ Tây cảnh của quý quốc cũng không lạ gì cái tên này."

Trong mắt Hoàng hậu Athena chợt lóe lên một tia sắc lạnh: "Thiên Giới, ta cũng đã được nghe nói cái tên này. Hắn ta chính là chủ soái tiên phong của Ưng Sư Tử Đế quốc khi tiến công Ma Nguyệt."

"Vâng, Hoàng hậu bệ hạ anh minh." Nehru nói tiếp: "Hiện giờ, ý đồ không thần phục, muốn họa quốc hại dân của Thiên Giới đã lộ rõ. Quốc vương bệ hạ của thần vô cùng hối hận về lần tiến quân Ma Nguyệt này. Chính vì vậy, ngài mới đặc biệt phái tiểu thần làm đặc sứ ngoại giao, dâng lên quốc thư của ngài cùng bệ hạ, với hy vọng Ma Nguyệt quốc sẽ ngừng chiến kết giao hảo hữu, binh đao dừng lại. Về phần tại sao phải lén lút đến kinh đô rồi mới công khai thân phận, là bởi vì nước thần trước đây, dưới sự xúi giục của Thiên Giới, đã đạt thành Minh Ước hợp tác với Shengbikeya để tấn công Ma Nguyệt. Hiện giờ trong nước thần còn rất nhiều việc cần giải quyết, Quốc vương bệ hạ không muốn tiếp tục thực hiện Minh Ước này, cho nên trong lúc đàm phán hòa bình với Ma Nguyệt, không muốn để phía Shengbikeya biết được. Thần biết Ma Nguyệt và Shengbikeya vốn là tử địch lâu năm, trong nội bộ mỗi nước đều có không ít gián điệp của đối phương, vì vậy không dám thông báo sớm cho quý quốc. Chúng thần đã bỏ qua việc gióng trống khua chiêng, buộc phải thực hiện sứ mệnh này một cách thận trọng, chính là vì hy vọng cuộc hòa đàm lần này có thể diễn ra suôn sẻ và thành công mà không bị quấy nhiễu. Hoàng hậu bệ hạ không cần hoài nghi thành ý và dụng tâm của nước thần. Nếu thần đến đây chỉ để thăm dò tình hình địch hoặc vì mục đích khác, thì chẳng cần phải tự bộc lộ thân phận làm gì."

"Ừm, nghe có vẻ cũng có lý." Hoàng hậu Athena nói: "Nếu Quốc vương Ưng Sư Tử thật lòng có thiện ý này, thì hòa bình giữa hai nước cũng là điều Ma Nguyệt mong muốn. Tuy nhiên, sự cách biệt do chiến tranh gây ra giữa hai nước chúng ta không thể hóa giải chỉ bằng vài lời nói. Nội dung của bức quốc thư này có đáng tin hay không, phía chúng ta còn cần phải suy xét kỹ càng."

"Vâng, thần đã hiểu ý của Hoàng hậu bệ hạ. Thần xin cáo lui, sẽ đợi tin tức từ Hoàng hậu và Quốc vương bệ hạ."

Hoàng hậu Athena hỏi: "Quan viên quý quốc đang nghỉ lại ở đâu?"

"Ở Khách sạn Hoàng Tòa."

"Ồ." Athena nói: "Chớ Đa Tề Weiser, hãy sắp xếp cho các quan viên Ưng Sư Tử chuyển đến Tây Dị Quán."

"Vâng." Chớ Đa Tề Weiser ra hiệu mời Nehru.

Trong điện, Hạ Phạt Lạc, người nãy giờ vẫn im lặng, bỗng lên tiếng: "Hoàng hậu bệ hạ, việc Ưng Sư Tử Đế quốc bất ngờ gửi quốc thư ngừng chiến, càng chứng tỏ bọn chúng là kẻ gây chuyện trong cuộc chiến Thánh Ma."

Toàn bộ bản chuyển ngữ này do truyen.free nắm giữ bản quyền.