Chuyện đoàn lính đánh thuê Thái Dương Vũ Giả ly khai cứ như một cơn sóng gió, lan truyền khắp cả thành nhỏ. Mặc dù họ đã giải thích lý do rời đi, nhưng nhiều người dường như không tin, và trong một thời gian ngắn, đủ loại giả thuyết, suy đoán đều được đưa ra.

Mặt trời hôm nay không chói chang, lơ lửng trên cao, chiếu xuống người mang lại cảm giác hơi ấm, nhưng không hề nóng bức.

Đế Mã vẫn mặc bộ trang phục quyến rũ như mọi khi, tựa vào cửa quán trọ của mình. Tay cô nâng một ly rượu, bên trong còn non nửa chén rượu nho màu hồng tím. Cô ngơ ngác nhìn ra xa, đăm chiêu suy nghĩ, không biết trong lòng vấn vương điều gì.

Đối diện chéo với quán trọ là một tiệm thợ rèn đơn sơ. Người thợ rèn thuê của tiệm đang ngồi bên lò lửa ngoài cửa, cặm cụi sửa lại đôi ủng cứng bị nứt. Tiếng búa gõ binh binh pằng pằng đôi khi rất có tiết tấu, nghe lâu dần như hòa vào không gian, trở thành một phần của tự nhiên.

Một viên thuế vụ trẻ tuổi xuất hiện trên con đường này. Hắn vừa cười ha hả trò chuyện với các ông chủ cửa hàng, vừa thu tiền thuế tháng này, rất nhanh đã đến trước cửa quán trọ Đế Mã.

"Chào cô Đế Mã xinh đẹp, người cô không muốn gặp nhất lại đến rồi." Viên thuế vụ trêu ghẹo nói.

Đế Mã vẫn lười biếng tựa ở cửa nói: "Nếu anh đồng ý giảm một chút tiền thuế, thì tôi rất sẵn lòng gặp anh."

Viên thuế vụ cười nói: "Việc thu thuế đâu phải do tôi định đoạt. Nếu tôi là người đứng đầu đất nước này, nhất định sẽ miễn toàn bộ thuế cho cô. Thôi được rồi, đừng nói nữa, đưa sổ sách cho tôi xem đi."

Đế Mã mỉm cười, nhấp một ngụm cạn ly rượu ngon trong tay, rồi dẫn viên thuế vụ vào trong quán trọ: "Sổ sách ở phía sau, Lộ Tây, trông quán nhé."

"Dạ biết ạ, chị Đế Mã." Lộ Tây lanh lảnh đáp lời.

Vào đến phòng, Đế Mã không hề đưa sổ sách, mà trực tiếp lấy một túi đồng vàng đặt vào tay viên thuế vụ, sau đó hỏi: "Có tin tức gì không?"

Viên thuế vụ lấy ra một viên thuốc nhỏ từ lớp vải lót trong áo, đưa cho Đế Mã: "Vừa mới nhận được."

"Là tin tức về chuyện Thái Dương Vũ Giả ly khai sao?" Đế Mã bóp nát viên thuốc, bên trong hiện ra một mảnh giấy nhỏ.

Viên thuế vụ nghiêm nghị nói: "Thủ tướng và thị trưởng đang nghe hắn báo cáo, nên hắn chưa kịp nói ra chi tiết. Tuy nhiên, tôi nghĩ chắc chắn là vậy."

Đế Mã mở mảnh giấy ra xem qua, sau đó chìm vào trầm tư.

Viên thuế vụ dường như cũng muốn biết nội dung bên trong, nhưng không hỏi gì.

Đế Mã nhìn anh ta nói: "Thành chủ thành Viêm Dương, Bội Nội Lạc Phổ · Dương Viêm là đội trưởng đoàn lính đánh thuê Đế Chi."

Viên thuế vụ giật mình thốt lên: "Chuyện Thái Dương Vũ Giả ly khai có liên quan đến việc này ư?"

Đế Mã gật đầu: "Đêm qua Lôi Đức Lợi Khắc đã đi gặp Dương Viêm. Bọn họ đã giao đấu một trận, Lôi Đức Lợi Khắc thất bại, vậy nên..."

"Thì ra là vậy." Viên thuế vụ chau mày nói: "Người của Thái Dương Vũ Giả, chuyện gì vậy? Đêm trước chiến tranh lại đi gặp thống soái của quân địch, đây là chuyện cực kỳ kiêng kỵ. Làm sao hắn lại phạm phải sai lầm như vậy?"

"Cùng là 7S, bọn họ cũng có nguyên nhân bất đắc dĩ nào đó chứ." Đế Mã cười một chút, nhưng sắc mặt lập tức trầm xuống: "Không biết những tình báo viên bên Anh Phật Mai Thân làm việc kiểu gì. Đã nhiều năm như vậy, ngay cả thân phận của Bội Nội Lạc Phổ · Dương Viêm cũng không điều tra rõ ràng, rốt cuộc họ làm việc ra sao chứ!"

Viên thuế vụ nói: "Anh Phật Mai Thân hai năm gần đây đều tập trung trọng điểm tình báo vào chiến trường giữa Thánh Bỉ Khắc Á và đế quốc Ma Nguy���t, hơn nữa còn có việc Bối Phất Lợi cải tổ..."

"Tất cả chỉ là cái cớ." Đế Mã quát lên: "Khu vực Viêm Dương vẫn luôn là trọng điểm chú ý của tổ chức, một lượng lớn nguyên liệu ma pháp chất lượng cao nhất đều được sản xuất ở đây. Hơn nữa, cao tầng tổ chức vẫn luôn muốn mượn tay năm quốc gia để loại bỏ gia tộc Bội Nội Lạc Phổ. Nếu lần này thất bại, người đứng đầu chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm. Tôi được bổ nhiệm làm người phụ trách khu vực này. Đến lúc đó, nếu có vấn đề gì xảy ra, dù là Tọa Thủ đại nhân cũng không thể giúp tôi được."

"Cái này..." Viên thuế vụ có chút sợ hãi, nói: "Phân Tọa, việc này dường như không liên quan quá nhiều đến chúng ta đúng không? Bên trên chẳng phải còn trực tiếp cử người chuyên trách đến giám sát việc này sao? Chúng ta chỉ là Phân Tọa Ngải Nhĩ Khắc Mễ Mã Đề Thụy Nhĩ, trách nhiệm là đảm bảo cung cấp nguyên vật liệu cao cấp nhất cho công việc luyện kim của tổ chức, vậy nên những chuyện khác đâu có liên quan đến chúng ta đâu ạ?"

Đế Mã nói: "Tuy nhiên, khu vực Viêm Dương vẫn là trọng điểm cung cấp tài liệu tốt nhất của tổng bộ, tầng trên cũng cực kỳ chú ý đến. Mấy năm qua, tổ chức và Tọa Thủ vẫn luôn chỉ định tôi làm người phụ trách toàn quyền khu vực này, các thành viên khác của các bộ phận đều do tôi điều phối. Nếu xảy ra vấn đề, tôi không thể trốn tránh trách nhiệm được."

Viên thuế vụ cũng không nói nên lời.

Một lát sau đó, Đế Mã hỏi: "Đúng rồi, bên thành Viêm Dương đã liên lạc được với nhân viên tình báo chưa?"

Viên thuế vụ lắc đầu: "Gần đây thành Viêm Dương đang rất hỗn loạn. Do đại quân tiếp cận, nhiều người đã bỏ trốn. Để ngăn chặn tình trạng binh biến, phản chiến xảy ra trong thời chiến, gần đây thành Viêm Dương giám sát rất chặt chẽ các nhân vật quan trọng trong thành. Người của chúng ta không dám dễ dàng truyền tin tức."

Đế Mã gật đầu: "Được rồi. Nhưng không sao, cục diện đại quân tổng tấn công hiện tại đã định, sẽ không có tình huống gì bất ngờ, chỉ chờ đợi kết quả cuối cùng mà thôi. Anh hãy liên lạc xuống dưới, bảo người của chúng ta, đặc biệt là nhân viên chiến đấu, không được bại lộ bản thân, không được trực tiếp tham gia vào cuộc chiến này. Trừ phi khu vực Viêm Dương bị năm quốc gia chiếm đóng, bằng không tất cả phải ẩn mình. Những thế lực này đều là công sức bao năm chúng ta dày công gây dựng ở các nước, chưa có sự nắm chắc tuyệt đối thì tuyệt đối không được động đến."

"Dạ, Phân Tọa. Tôi xin phép." Viên thuế vụ nói.

Đế Mã gật đầu, viên thuế vụ cáo lui.

***

Trong thành Viêm Dương.

"Thành chủ, tin tức đã được xác thực, đoàn lính đánh thuê Thái Dương Vũ Giả đã rời khỏi biên giới, bọn họ không có ý định tham gia vào cuộc chiến này." Một viên quan tình báo bẩm báo trong phòng họp.

Những người trong phòng họp nghe tin tức này đều lộ rõ vẻ vui mừng.

Tật Phong gác chân lên bàn hội nghị, ha ha cười nói: "Lôi Đức Lợi Khắc tên kia còn rất giữ danh dự. Lão Nhất, lần này anh nợ hắn một ân tình rồi."

Phòng họp vốn là một nơi rất nghiêm túc, những người khác thấy bộ dạng phóng đãng của Tật Phong đều rất bất mãn, nhưng không ai nói ra.

Nạp Tạp hỏi: "Thành chủ, thành viên đoàn lính đánh thuê Đế Chi có nhiều không? Liệu họ có qua giúp chúng ta không?"

Dương Viêm còn chưa kịp nói gì, Tật Phong đã hóa thành một làn gió nhẹ bay đến bàn hội nghị, ngồi xổm trước mặt Nạp Tạp nói: "Uy lão già kia, chuyện đoàn lính đánh thuê của chúng ta có bao nhiêu thành viên đâu liên quan gì đến ông, ông dò hỏi như vậy, chẳng lẽ có ý đồ gì sao?"

"Ngươi..." Nạp Tạp tức đến râu mép run lên, nghiêng đầu sang một bên, không nói gì.

Dương Viêm ngồi ở vị trí cao nhất nói: "Chú Nạp Tạp, đừng để ý đến tên khốn này, chú cứ coi như hắn không tồn tại đi. Thành viên đoàn lính đánh thuê của chúng ta cũng không nhiều, trên thực tế không hề qua lại với nhau, họ đều có việc riêng của mình, sẽ không giống một vài kẻ thích xen vào chuyện người khác."

Tật Phong lại thoắt cái bay đến trước mặt Dương Viêm: "Lão Nhất, anh nói như vậy thật là quá vô tình. Ta ngàn dặm xa xôi chạy đến đây, lo lắng anh chết sớm, mà anh nói vậy, thật khiến người ta đau lòng. Ai!" Tật Phong cầm lấy chén trà của Dương Viêm uống một hớp nhỏ, vẻ mặt ai oán thở dài: "Thôi, anh càng nói như vậy, ta càng phải xen vào cái chuyện nhàn rỗi này cho bằng được."

"Hừ." Dương Viêm đứng lên nói: "Bãi họp!"

Sau cuộc họp, Tật Phong đi theo Dương Viêm đến bức tường thành chính của Viêm Dương thành. Bức tường thành cao hơn bảy mươi mét, dày hơn ba mươi mét, giống như một bức tường sắt, khiến người ta nhìn vào mà cảm thấy kinh sợ, nhận ra sự kiên cố không thể phá vỡ của nó.

Dương Viêm vừa tuần tra trên tường thành, vừa nói: "Tật Phong, rốt cuộc ngươi đến đây để làm gì?"

Tật Phong cười nói: "Ta nói rồi, là đến giúp anh mà."

"Ngươi nghĩ ta tin lời đó sao?" Dương Viêm nói: "Trong Đế Chi, ngươi là kẻ mong ta chết nhất."

Tật Phong ha ha cười nói: "Lời đó không sai, nhưng ta càng hy vọng anh trước khi chết có thể thua trong tay ta."

Dương Viêm nói: "Ngươi lúc này mang theo vài chục người đến đây, chẳng lẽ những người khác đều đã chết hết rồi sao?"

"Yên tâm đi, người của ta còn chưa cần đến lượt anh quản." Tật Phong không cam lòng yếu thế đáp lại.

Dương Viêm dừng bước lại, tựa vào tường thành hỏi: "Có tin tức gì về Băng Đế và Tà Đế không?"

Tật Phong cười: "Bao giờ anh lại quan tâm người khác như vậy? Tà Đế và Ấu Đế sau khi đi thì không ai biết tin tức nữa, lệnh truy nã của Băng Đế dường như đã bị hủy bỏ."

"Nói cũng như không nói." Dương Viêm nhìn những kiến trúc trong thành, thản nhiên nói.

"Anh, anh, em thấy một con ma thú kỳ lạ ở đằng kia." Cầm chạy đến trên tường thành, thấy Dương Viêm cũng ở đó, liền kéo tay anh nói: "À, anh Dương Viêm dẫn em đi chơi nhé?"

Sắc mặt Tật Phong lạnh đi, vung một cú đấm tới: "Hắn lúc nào đã thành anh ngươi rồi?"

Cầm nhanh nhẹn né tránh, thoát được đòn tấn công của anh trai, cười chế giễu nói: "Anh nghĩ em không biết sao? Anh đánh với anh Dương Viêm lần nào cũng thua, bị anh ấy đánh cho bầm dập, tè ra quần, nên anh ghen tị với anh ấy đúng không?"

Tật Phong ngớ người, lập tức gân xanh nổi đầy trán: "Ta sẽ ghen tị với hắn ư?! Ta lúc nào bị hắn đánh cho bầm dập, cái... cái gì, con bé ăn cây táo rào cây sung, khuỷu tay cong ra ngoài, cái đồ hỗn đản lừa đảo này! Xem ta không giáo huấn ngươi thì thôi!"

Cầm thấy Tật Phong bộ dạng hổn hển, sợ đến mức chạy biến mất như một làn khói.

Toàn bộ n���i dung của bản dịch này thuộc về truyen.free, được thực hiện với sự tận tâm và tinh thần cầu thị.