"Mau! Địch tấn công, nhanh lên!" Trong một thành nhỏ dưới phòng tuyến "Vô Tận Lạch Trời" thuộc khu vực Y Đức Tác, viên chỉ huy lo lắng vẫy tay hô lớn tại ngã tư đường.

"Khỉ thật, lại tới nữa rồi!" Một binh lính mặc giáp vội vã chạy lướt qua bên cạnh viên chỉ huy.

Lạc, Duy Ân, Y Lâm Na, Bỉ Mạc Da cùng vài chục lính đánh thuê khác vừa mới đặt chân đến tòa thành nhỏ mang tên Bạch Thạch này. Bọn họ không ngờ rằng vừa đến nơi đây đã xảy ra chiến sự.

"Chúng ta cũng đi xem sao." Duy Ân nói.

"Đi thôi!" Cả nhóm ai nấy đều rút vũ khí ra, rồi chạy theo hướng những người lính.

Bạch Thạch thành nằm ở hiểm địa, tựa lưng vào dãy núi lớn, phía sau núi chỉ có một con đường nhỏ dẫn đến nơi khác. Hai bên thành là vách đá dựng đứng, khó hành quân, tạo nên lợi thế phòng thủ tự nhiên, dễ giữ khó đánh. Thế nhưng, đây đã là lần tấn công thứ tư mà phe Thánh Bỉ Khắc Á phát động trong ngày hôm nay.

"Nhanh lên! Gia cố phòng ngự! Các thần xạ thủ giỏi nhất lên tháp tên! Số còn lại lên thành tường! Thuẫn vệ ra khỏi thành chuẩn bị nghênh đón đám khốn kiếp này! Kỵ binh trong thành chuẩn bị đợi lệnh xuất kích!"

Những binh lính ở các vị trí được phân công ào ào làm theo mệnh lệnh.

Lạc và đồng đội đến dưới tường thành thì bị người chặn lại: "Các ngươi là ai? Không thể lên tường thành!"

Duy Ân nói: "Chúng tôi là lính đánh thuê từ trong nước đến, là tới để giúp đỡ."

Tên tướng lãnh kia nói: "Lính đánh thuê thì đến phòng tác chiến báo danh. Sau khi sắp xếp vào quân tình nguyện mới được thống nhất tham chiến."

"Cái gì?"

Vị tướng lãnh đó giải thích: "Thật xin lỗi, chúng tôi cũng phải đề phòng gián điệp của địch trà trộn vào."

"Làm sao bây giờ?" Duy Ân hỏi.

Một lính đánh thuê khác nói: "Đáng ghét, đường xa vạn dặm chạy đến, vậy mà lại không thể tham chiến."

Bỉ Mạc Da nói: "Tôi cũng không nghĩ là lại nghiêm ngặt đến mức này."

Lúc này, bên ngoài tường thành đã tiếng kêu vang trời, thỉnh thoảng còn có thể thấy phi kỵ binh địch bay lượn trên bầu trời, nhưng rất nhanh đã có phi kỵ binh phe ta nghênh chiến.

Vị tướng lãnh nói: "Các ngươi đi xa một chút, hiện tại tôi không rảnh mà gọi các ngươi lại đây." Hắn vài bước nhảy lên tường thành, rút trường đao hô to: "Mở cửa thành! Kỵ binh xung phong!"

Mấy trăm kỵ binh tập trung trước cửa thành giơ đao hô vang, chấn động sĩ khí. Một tiếng 'kẽo kẹt' vang lên, vài tên lính nhanh chóng lắc ròng rọc, cánh cổng kim loại của Bạch Thạch thành từ từ nâng lên.

"Xông lên!" Chỉ huy kỵ binh hô to, tất cả kỵ sĩ gào thét rồi lao ra khỏi thành.

"Chết tiệt." Duy Ân nắm chặt nắm đấm nói: "Nghe thấy tiếng này là tôi đã sục sôi nhiệt huyết rồi, vậy mà lại không thể tham chiến."

Lạc nói: "Chúng ta mau đi báo danh thôi."

"Ừm."

Bạch Thạch thành cũng không lớn, phòng tác chiến nằm ở phía tây bắc thành, rất nhanh họ đã tìm thấy. Lúc này, từ tòa kiến trúc đá không lớn này bước ra không nhiều người lắm.

"Đứng lại!" Vệ binh trước cửa lại chặn họ lại: "Các ngươi có giấy thông hành không?"

Duy Ân vội vàng nói: "Chúng tôi đến đây để báo danh tham gia quân tình nguyện."

Vệ binh mặt không biểu cảm nói: "Xin chờ một chút, bên trong đang họp."

Lúc này, lại có một sĩ quan mặc áo choàng vội vàng chạy về phía phòng tác chiến.

"Ba Đạt Lạp?" Y Lâm Na hô một tiếng.

Người kia liếc nhìn bọn họ một cái, cũng không để ý, vội vàng lấy ra giấy thông hành, xông thẳng vào phòng tác chiến.

Lạc nói: "Cậu quen người đó sao?"

"Tôi cũng không dám khẳng định." Y Lâm Na quay sang Duy Ân nói: "Người đó là Ba Đạt Lạp phải không?"

Duy Ân lắc đầu nói: "Không nhận ra lắm."

Trong phòng tác chiến, một người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi ngồi trước bàn hội nghị hình chữ nhật đang bàn bạc gì đó với ba người khác bên cạnh. Thấy Ba Đạt Lạp bước vào, ông vội vàng hỏi: "Tình hình thế nào rồi?"

Ba Đạt Lạp nói: "Lần tấn công này của địch có khoảng hai nghìn người."

"Chỉ có hai nghìn người?"

Bên cạnh, một gã đầu to vỗ bàn nói: "Chết tiệt, hai nghìn người căn bản không thể đánh hạ thành của chúng ta."

Người còn lại nói: "Rõ ràng họ vẫn tiếp tục chiến thuật tiêu hao, không cho chúng ta thời gian nghỉ ngơi."

Gã đầu to nói: "Cái loại chiến thuật tiêu hao, công kích nhiều điểm thay phiên như vậy của họ không những khiến binh lính trong thành không có thời gian nghỉ ngơi, mà cả các tướng sĩ trên tuyến phòng thủ tiếp viện của chúng ta cũng sẽ mệt mỏi. Cứ tiếp tục thế này sớm muộn cũng bị họ làm cho kiệt sức mà sụp đổ."

Người thứ ba nói: "Tướng quân Lan Đăng, hiện tại ngài là chỉ huy cao nhất ở đây, ngài có biện pháp nào không?"

Tướng quân Lan Đăng, nguyên là sĩ quan phụ tá của tướng quân Ái Đức Hoa thuộc quân đoàn thứ bảy tuyến phía Tây của Đế quốc Ma Nguyệt. Nhờ chiến công, ông đã được thăng chức phó tướng chỉ huy tác chiến của quân đoàn thứ bảy. Sau khi tướng quân Ái Đức Hoa tử trận trong phục kích, ông tạm thời đảm nhiệm vị trí chỉ huy cao nhất của Bạch Thạch thành, tuyến phòng thủ phía đông của "Vô Tận Lạch Trời".

Gã đầu to lại vỗ bàn nói: "Có biện pháp gì ư? Theo tôi thấy thì dứt khoát liều mạng với bọn chúng thôi. Chúng ta dẫn năm nghìn binh lính trực tiếp giết thẳng vào thành của chúng, không thể mãi co cụm trong thành chịu đòn. Sự bực bội này tôi không thể chịu đựng nổi!"

"Không được." Lan Đăng kiên quyết bác bỏ ý kiến này. Hắn phất tay ra hiệu Ba Đạt Lạp đi ra trước, sau đó nói tiếp: "Tướng quân Ái Đức Hoa cũng vì chủ động xuất quân tấn công nhưng lại rơi vào ổ phục kích lớn của địch nên mới tử trận. Lúc đó tôi đã kiên quyết phản đối việc làm như vậy. Hơn nữa, hiện tại trong thành căn bản không có đủ năm nghìn binh lính, ngay cả người bệnh cũng chỉ có hơn bốn nghìn người một chút. Bạch Thạch thành là một cứ điểm phòng thủ trọng yếu, địa hình cực kỳ có lợi cho chúng ta. Ở đây, bốn nghìn người của chúng ta có thể ngăn chặn cuộc tấn công của một hai vạn quân địch. Nếu tòa thành này thất thủ, quân địch có thể dùng con đường nhỏ phía sau núi để tấn công khu vực tác chiến chính từ sườn, đến lúc đó tướng quân Lỗ Nhĩ bên kia sẽ gặp nguy hiểm. Chúng ta tuyệt đối không thể hành động theo cảm tính, bị sự phẫn nộ làm cho mờ mắt."

Người thứ hai nói: "Tôi đồng ý với ý kiến của tướng quân Lan Đăng. Bạch Thạch thành tuyệt đối không thể bỏ, điều này không những liên quan đến sự tồn vong của chúng ta, mà còn liên quan đến toàn bộ cục diện chiến tranh. Trách nhiệm này anh không thể gánh vác nổi đâu."

Gã đầu to gào lên: "Vậy thì làm sao bây giờ? Mãi co cụm ở đây chịu trận thì sớm muộn chúng ta cũng bị kiệt sức mà sụp đổ. Mục tiêu chiến thuật của địch rất rõ ràng, nếu tuyến phòng thủ của chúng ta xuất hiện sơ hở, địch sẽ nắm lấy cơ hội này để xé toang mặt trận."

"Tôi cũng không nghĩ ra được biện pháp nào tốt hơn lúc này." Tướng quân Lan Đăng nói: "Hiện tại chúng ta có thể làm là không ngừng gia cố công sự phòng ngự, tuyệt đối không thể đánh mất tòa thành này trước khi viện quân trong nước kéo đến. Hơn nữa, chúng ta còn phải chờ đợi tướng quân Lỗ Nhĩ cử một chỉ huy mới tới, có lẽ ông ta sẽ có phương sách nào đó."

Gã đầu to nói: "Đợi cái gì chứ? Đợi đến bao giờ? Hiện tại bảy mươi vạn viện quân của địch đều đã đến tiền tuyến, viện quân trong nước của chúng ta đến giờ vẫn bặt vô âm tín. Bây giờ họ chỉ cần chỉnh đốn và tổ chức một cuộc tấn công quy mô lớn, chúng ta căn bản không thể ngăn cản được."

Người thứ hai nói: "Tôi cảm thấy phe Thánh Bỉ Khắc Á không dám làm như vậy."

"Anh cảm thấy ư? Anh dựa vào cái gì mà cảm thấy chứ?"

Người thứ hai không chấp nhặt với lời lẽ nóng nảy của gã, nói: "Mặc dù tổng cộng có hơn tám mươi vạn quân đội ở tiền tuyến Thánh Bỉ Khắc Á, nhưng phe chúng ta cũng có hơn hai mươi vạn, gần ba mươi vạn quân. Tuyến phòng thủ của chúng ta cơ bản được xây dựng dựa vào địa hình hiểm yếu của dãy núi Phục Nhĩ Khảm. Họ muốn giành được thắng lợi bằng cách tấn công trực diện thì gần như không thể nếu không điều động trên năm mươi vạn quân. Trong khi vùng Phục Nhĩ Khảm mà họ đang chiếm lĩnh hiện đang bị bao vây ở vùng đất hoang vu, gặp bất lợi trong phòng thủ, chúng ta muốn chiếm lại sẽ tương đối dễ dàng hơn rất nhiều. Họ nhất định lo lắng rằng nếu tấn công quy mô lớn chúng ta, họ sẽ bị tướng quân Lỗ Nhĩ bao vây đánh úp. Một khi xuất kích bất lợi, không thể kịp thời đánh bại tuyến phòng thủ của chúng ta, mà chúng ta chỉ cần phái mười vạn quân tấn công vào phòng tuyến của họ, họ rất có thể sẽ lâm vào cảnh bị địch giáp công hai mặt đầy nguy hiểm. Nguy hiểm này quá lớn, họ chắc chắn sẽ không làm vậy. Hơn nữa, ngay cả khi lùi một vạn bước, họ có chiếm được tuyến 'Lạch Trời' của chúng ta đi chăng nữa, thì tuyến phòng thủ này trong tay chúng ta là yết hầu, nhưng trong tay họ lại là đường cùng. Sở dĩ chúng ta có thể dựa vào dãy núi Phục Nhĩ Khảm là vì hậu phương lớn của chúng ta chính là nội địa, còn nếu tuyến đó trong tay họ thì hậu phương lớn của chúng ta lại trở thành tiền tuyến của họ. Tương tự, chỉ cần chúng ta chiếm đóng phía sau lưng họ, liền có thể cùng quân đội trong nước thực hiện chiến thuật giáp công hai mặt. Đây cũng là lý do tướng quân Lỗ Nhĩ chọn cách từ bỏ vùng Phục Nhĩ Khảm khó phòng thủ để quay về phòng ngự dãy núi Phục Nhĩ Khảm thuộc khu vực Y Đức Tác."

Gã đầu to khó chịu nói một cách bực bội: "Tóm lại, theo lời anh nói, là không thể xuất kích đúng không?"

Lan Đăng nói: "Tất cả vẫn phải đợi viện quân trong nước và tân chỉ huy tới rồi mới tính."

Bên ngoài phòng tác chiến.

"Ba Đạt Lạp, đúng là cậu rồi!"

Ba Đạt Lạp mỉm cười ôm lấy Y Lâm Na và Duy Ân.

Y Lâm Na nói: "Đây là Ba Đạt Lạp, bạn học cũ ở quê tôi, Ái Đức Lai Đức."

"Tạ Nhĩ Mạn tỉnh, Ngân Diệp thị?"

Y Lâm Na cười nói: "Đây là bạn tôi, Lạc, Khắc Lí Tư Đinh Bỉ Mạc Da, và những người này là thành viên trong nhóm của chúng tôi cùng những lính đánh thuê chúng tôi gặp trên đường."

"Rất hân hạnh được gặp các bạn." Ba Đạt Lạp bắt tay với họ.

Duy Ân đấm Ba Đạt Lạp một cái, cười nói: "Lâu quá không gặp, cậu trông đàn ông hơn trước nhiều, da cũng sạm đi, trên tay còn có vết sẹo nữa chứ."

Y Lâm Na nói: "Lần cuối cùng gặp cậu là ở Ngân Diệp thị phải không?"

"Là ở Đế Bỉ Lai Tư." Ba Đạt Lạp nói: "Cậu quên rồi sao? Lần đó các cậu đến ghi danh ở Khố Lam Đinh, tôi cũng đi. Tại một quảng trường, tôi ngỏ ý muốn giúp các cậu sửa áo giáp nhưng bị các cậu từ chối."

Y Lâm Na hồi tưởng lại: "À, đúng đúng đúng!"

Ba Đạt Lạp cười nói: "Lần đó tôi thi trượt, chỉ đành trở về, còn các cậu và cả Khả Ni Lị Nhã đều thi đậu. Chuyện này khiến ta đau lòng một thời gian dài đấy, nhất là ngay cả Duy Ân cũng thi đậu nữa chứ."

Nói đến chuyện Khả Ni Lị Nhã, vài người đều có chút buồn bã.

Ba Đạt Lạp nói: "Thôi không nói chuyện này nữa. Các cậu định tham chiến với tư cách lính đánh thuê sao?"

Duy Ân gật đầu: "Đúng vậy, nhưng nghe nói còn phải gia nhập cái gì đó là quân tình nguyện."

Ba Đạt Lạp nói: "Ừm. Để tôi dẫn các cậu đi, ở gần đây thôi."

Lạc hỏi: "Cậu không đi tham chiến sao? Hiện tại bên ngoài thành đã đánh nhau rồi."

"Không cần." Ba Đạt Lạp nói: "Tôi thuộc bộ chỉ huy tác chiến, chỉ phụ trách bảo vệ nơi này. Lần tấn công này của địch cũng chỉ là quấy rối thôi, rất nhanh sẽ rút quân thôi."

"À."

"Đi theo tôi."

Chương 659: Đội trưởng quân tình nguyện Tắc Ân

"Tham gia quân tình nguyện chỉ cần đăng ký ở đây thôi sao?"

Sĩ quan phụ trách đăng ký nói: "Đúng vậy, chỉ cần đăng ký họ tên thật và địa chỉ nhà ở đây, các bạn có thể trở thành một thành viên của quân tình nguyện. Về quân công và đãi ngộ, chúng tôi sẽ đối xử với các bạn như binh lính chính quy. Nếu không may các bạn tử trận trên chiến trường, chúng tôi cũng sẽ gửi một khoản tiền tử tuất tương tự về gia đình các bạn."

Duy Ân nói: "Vậy cái này có gì khác với quân chính quy đâu?"

"Về mặt quản lý thì không có gì khác biệt."

"Không được tự do tham chiến sao?"

"Không được." Sĩ quan đáp: "Hiện tại việc chiêu mộ lính đánh thuê, bất kể là tự nguyện đến hay được chiêu mộ, tất cả đều được xếp vào hàng ngũ quân tình nguyện, do các sĩ quan chỉ huy quân chính quy chuyên trách thống nhất tác chiến. Khác biệt duy nhất là sau chiến tranh, quân công của các bạn sẽ đ��ợc quy thành tiền thuê trả cho các bạn."

"Vậy cũng được. Tôi cứ tưởng có thể tự do tác chiến cơ." Duy Ân là người đầu tiên tiến hành đăng ký.

Một lát sau, vài người bước vào phòng.

Ba Đạt Lạp trước hết chào theo nghi thức quân đội, sau đó nói: "Trưởng quan, ngài về nhanh vậy sao?"

Vị trưởng quan này tìm một chỗ ngồi xuống trước, phân phó người bên cạnh mang nước lại, rồi mới nói: "Chúng đến cũng nhanh mà đi cũng nhanh, tôi đoán chừng không quá một hai giờ nữa, chúng lại sẽ đổi đợt khác đến tấn công."

Lạc thấy trong tay vị trưởng quan này có hai thanh trường kiếm, một lớn một nhỏ, vẫn chưa tra vào vỏ. Trên người ông mặc bộ giáp theo quy chuẩn của đế quốc, khoác chiếc đấu bồng xanh mặt đỏ đáy, có thêu huy hiệu sĩ quan cấp úy của Đế quốc Ma Nguyệt.

"Ồ, người mới tới sao?"

"Đúng vậy, trưởng quan." Ba Đạt Lạp giới thiệu Duy Ân và đồng đội: "Đây là sĩ quan Tắc Ân, thượng úy chỉ huy quân tình nguyện của Bạch Thạch thành. Ông ấy cũng sẽ là chỉ huy trực tiếp cao nhất của các bạn. Thượng úy Tắc Ân tác chiến dũng mãnh, là tấm gương cho binh sĩ, am hiểu điều động tính tích cực trên chiến trường, có kinh nghiệm tác chiến phong phú và đầu óc chiến thuật rõ ràng. Ông ấy từng làm lính đánh thuê nhiều năm, rất thích hợp để liên hệ với lính đánh thuê và chỉ huy quân tình nguyện tác chiến."

"Này này." Tắc Ân nói: "Đừng dùng những lời sáo rỗng để khen ngợi tôi."

Ba Đạt Lạp cười nói: "Đây chính là lời đánh giá xác đáng mà ban tham mưu dành cho trưởng quan đấy ạ."

Duy Ân lập tức chào theo nghi thức quân đội.

Tắc Ân nhận nước từ tay binh lính, đứng dậy lần lượt đánh giá những lính đánh thuê trước mặt: "Ừm, số lượng cũng không ít nhỉ, có hai ba mươi người chứ, đội lính đánh thuê của tôi lập tức có thể mở rộng lên đến hai trăm người." Ông đi thẳng đến trước mặt Bỉ Mạc Da rồi dừng lại: "Cậu tên gì?"

"Khắc Lí Tư Đinh Bỉ Mạc Da."

"Gia tộc Khắc Lí Tư Đinh ở Đế đô?"

"Đúng vậy, trưởng quan." Bỉ Mạc Da nói.

"Ồ, có đại nhân vật tới rồi đây." Tắc Ân cười cười, lập tức lại nghiêm mặt, vẻ mặt cứng rắn nói: "Tôi nhắc trước cho cậu biết, thân phận của cậu ở chỗ của tôi không có tác dụng gì. Tôi sẽ đối xử với cậu giống như những binh lính khác. Cậu đừng vọng tưởng dựa vào tôi mà đòi hỏi đặc quyền gì."

Ông lại đi tới trước mặt Lạc: "Bộ giáp của cậu rất thú vị đấy chứ, cây thương trông cũng là một cây thương tốt. Cái này là gì?"

Lạc nói: "Huy chương thành viên Thiên Không Kỵ Sĩ Quán."

Tắc Ân làm động tác "Ồ" miệng hình, gật đầu nói: "Áo giáp quý hiếm được trao thưởng cho người lập chiến công. Ta đánh trận bao nhiêu năm, cũng chẳng có lấy một bộ đây. Một thanh thương có phẩm chất rất tốt, cây thương này hẳn là một danh thương. Còn cái huy chương Thiên Không Kỵ Sĩ Quán này nữa. Cậu muốn khoe khoang cái gì sao?"

"Không, trưởng quan." Lạc nói: "Bộ giáp này là tôi mua được từ tay một lính đánh thuê trước khi đến đây."

Tắc Ân nói: "Xem ra tôi hiểu lầm cậu rồi. Nhưng mà chuyện này cũng chẳng sao, bất kể là làm một lính đánh thuê hay một quân nhân chuyên nghiệp, ai cũng sẽ có một chút gì đó đáng để tự hào, nhưng tôi hy vọng các cậu khoe khoang chính là năng lực và chiến công của bản thân, ch�� không phải gia đình, bối cảnh hay bản thân có bao nhiêu tiền. Còn huy chương Thiên Không Kỵ Sĩ Quán của cậu thì sao mà có?"

Lạc ưỡn ngực nói: "Cái này là do chính tôi giành được."

"Cậu ư?" Tắc Ân rõ ràng có giọng điệu hoài nghi.

Lạc đứng thẳng người lên nói: "Vâng, là tôi thưa trưởng quan."

"Không thể nào." Tắc Ân nói: "Sao tôi lại nhớ Thiên Không Kỵ Sĩ Quán là một kỵ sĩ đoàn lâu đời, có tiếng tăm. Cậu có tư cách gì mà đạt được huy chương của họ? Chẳng lẽ một kỵ sĩ đoàn danh tiếng như vậy cũng có hàng giả sao?"

Lạc nói rất lớn tiếng: "Không, đây là huy chương của Thiên Không Kỵ Sĩ Quán!" Đây là niềm kiêu hãnh của cậu, cậu đích thực có tư cách nói lớn tiếng.

"Cậu có thực lực thế nào?"

"Báo cáo trưởng quan." Lạc nói: "Kỵ sĩ cao cấp hệ Lôi."

"À, tuổi còn trẻ mà đã là kỵ sĩ cao cấp rồi." Tắc Ân lùi ra vài bước, ngoắc tay về phía cậu.

"Cái gì?" Lạc không hiểu hỏi.

Tắc Ân nói: "Cậu lại đây, chúng ta đấu một trận."

"Này..."

Tắc Ân nói: "Không cần do dự, cứ coi như là một cuộc tỉ thí thông thường thôi! Được thách đấu thì không thể lùi bước hèn nhát, đó là tiêu chuẩn của rất nhiều kỵ sĩ trẻ tuổi phải không? Tôi là một chiến sĩ cao cấp, chúng ta cùng đọ sức đi."

Lạc nhìn xung quanh: "Chỗ này nhỏ quá."

"Đủ rồi, lại đây đi."

Những người trong đại sảnh đều lùi ra, nhường ra một khoảng không gian tương đối rộng rãi.

Tắc Ân và Lạc cách nhau vài mét, nói: "Tôi không ỷ mạnh hiếp yếu, cậu ra tay trước đi."

"Tôi xin phép." Lạc rút Ma Tua Thương, chĩa mũi thương về phía Tắc Ân mà đâm tới. Tắc Ân nghiêng người tránh, rất nhanh đã thoắt cái đến trước mặt Lạc. Lạc giật mình, vội vàng thu thương về để đỡ bằng cán, nhưng đã chậm. Một tiếng "soạt" vang lên, trường kiếm của Tắc Ân nhanh chóng rời khỏi vỏ, đặt lên cổ Lạc.

Tắc Ân có hai thanh kiếm, một trường kiếm và một đại kiếm, đó là cặp song kiếm Trảm Mũi của hắn. Hiện tại hắn chỉ dùng một trong số đó là trường kiếm.

"Ta thắng." Tắc Ân cười rất nhẹ nhàng, bởi vì hắn thắng rất dễ dàng.

Lạc cắn răng đứng sững ở đó.

Tắc Ân nói: "Cậu không phục, vậy thì đấu lại lần nữa."

Lạc lúc này đã có kinh nghiệm, loại hình chiến đấu cận chiến này không phù hợp để dùng trường thương toàn bộ, cho nên cậu đổi sang dùng đoản kiếm đồng bộ với bộ giáp quý kim.

Vài tiếng "binh binh binh binh" vũ khí va chạm nhau, Tắc Ân đột nhiên phát lực, lại một lần nữa lách người như vừa rồi, nhắm đến Lạc. Lúc này, Lạc đã đề phòng chiêu này, lập tức quay kiếm đánh trả. Nhưng Tắc Ân đã đoán trước được điểm này, hắn xoay người né tránh khỏi đường kiếm, đồng thời trường kiếm của hắn đâm thẳng vào cổ họng Lạc.

"Cậu lại thua rồi." Tắc Ân nói: "Nếu ở trên chiến trường, đầu cậu chính là của tôi rồi."

"Lại đến!" Lạc bị chọc tức, nghĩ thầm bản thân là một kỵ sĩ cao cấp mà lại thua dưới tay một chiến sĩ cao cấp, hơn nữa còn thua thảm hại đến hai lần như vậy, làm sao có thể cam tâm phục tùng.

Thế nhưng, sau vài lần giao thủ, mỗi lần Lạc đều chỉ sau vài đến mười mấy hiệp đã bị kiếm của đối phương đặt lên cổ. Lúc này Lạc hoàn toàn nản lòng.

Tắc Ân vỗ vai cậu ta, cười nói: "Không sao đâu, chỉ là một cuộc tỉ thí đơn thuần, chẳng có gì đáng ngại cả. Ai cũng có lúc bại mà."

Ba Đạt Lạp nói: "Kinh nghiệm chiến đấu của sĩ quan Tắc Ân ở đây thuộc hàng số một số hai, rất nhiều binh lính và cả lính đánh thuê mới đến đều từng bị ông ấy "dạy dỗ", khi tôi mới đến cũng không ngoại lệ. Thua dưới tay ông ấy không phải là chuyện quá mất mặt đâu, cậu không cần quá để ý."

Tắc Ân móc một viên kẹo đường từ túi ra, bóc vỏ rồi cho vào miệng nhai "răng rắc răng rắc". Hắn cười cười nói: "Được rồi, các cậu mau đăng ký đi. Đăng ký xong thì đến doanh trại của chúng ta chờ, tôi sẽ tổ chức một buổi chào mừng đơn giản cho các cậu. Ba Đạt Lạp, đi cùng tôi đến phòng tác chiến, tôi có tình hình cần báo cáo."

Thấy Tắc Ân rời đi, Duy Ân cảm thấy khó chịu trong lòng, hận không thể cũng lên đấu một trận với hắn.

Ra khỏi nơi đăng ký, Ba Đạt Lạp nói: "Trưởng quan, ngài hơi quá rồi. Chúng ta bây giờ đang lúc cần người, lỡ đâu làm họ tức giận bỏ đi thì sao?"

Tắc Ân nói: "Cậu không biết đấy thôi, mấy lính đánh thuê này bình thường đều quen tự do tự tại, không được huấn luyện theo quy củ của binh lính chính quy, căn bản không chịu sự quản thúc. Nhất là cái thằng nhóc vừa rồi, còn trẻ như vậy mà đã là kỵ sĩ cao cấp, tâm lý hắn chắc chắn đang bay bổng đến tận đâu đâu rồi, sao có thể coi trọng một chiến sĩ cao cấp gần bốn mươi tuổi như tôi được, càng không cần phải nói đến việc nghe lệnh của tôi. Không dùng vài thủ đoạn để chèn ép một chút, về sau tên nhóc này sẽ khó mà quản được. Còn việc nó có khiến bọn họ tức giận bỏ đi, tôi cũng chưa từng nghĩ đến việc đó. Nếu chỉ vì chuyện này mà tức giận muốn bỏ đi, vậy thì cút sớm cho rảnh. Những người như thế khi đứng trong đội ngũ chỉ tổ quấy rối, tôi cũng không có nhiều thời gian để huấn luyện lại họ."

Ba Đạt Lạp cười nói: "Khó trách nhiều quan quân ưu tú như vậy mà không thể quản lý được lính đánh thuê, chỉ có ngài là quản được. Quả nhiên đúng như lời đánh giá, ngài đối phó với lính đánh thuê thực sự có một tay."

Chương 660: Bất Tử Tướng Quân

Trong một thành khác, cách Bạch Thạch thành bốn cây số dưới chân núi, quân đội Thánh Bỉ Khắc Á vừa mới trở về sau cuộc tấn công quấy rối.

"Thế nào rồi?"

"Vẫn chưa có gì." Viên quan quân vừa dẫn hai nghìn người trở về nói: "Phía Bạch Thạch thành cảnh giác vẫn còn rất cao. Chắc là đội quân của tôi vừa ra khỏi thành đã bị thám tử của họ phát hiện."

"Cậu có phát hiện thám tử của họ ở đâu không?"

Viên quan quân nói: "Phát hiện một tên, ở trên vách núi dựng đứng phía đông, nơi đó trước kia hẳn là sào huyệt của sư thứu hoang dã." Hắn chỉ vào vách núi dựng đứng cách đó vài dặm nói: "Đại khái ở vị trí đó, thấy không?"

"Cái chỗ màu sắc tương đối đậm đó sao?" Viên quan quân đặt câu hỏi hỏi.

Viên quan quân dẫn binh gật đầu.

Viên quan quân đặt câu hỏi vẫy vẫy tay, gọi một trinh sát binh lính: "Cậu lặng lẽ tiếp cận xem có phải ở đó không, nhớ là đừng để hắn phát hiện."

"Rõ!" Trinh sát binh nghe xong, vừa đi vài bước đã biến mất.

Viên quan quân đặt câu hỏi và viên quan quân dẫn binh trở về doanh trại, nói: "Nếu có thể xác định được điều này, chúng ta liền có thể xác định được năm đồn trinh sát của họ. Chúng ta phải thăm dò rõ toàn bộ các đồn trinh sát này."

Viên quan quân dẫn binh nói: "Điều này cũng không quá khó khăn, các địa điểm thích hợp để trinh sát thăm dò gần đây cũng không nhiều lắm, chủ yếu đều tập trung ở trên vách núi dựng đứng phía đông. Chỉ cần trước khi hành động dọn sạch toàn bộ thám tử của họ, với khoảng cách bốn cây số, chúng ta rất nhanh có thể đánh úp họ khiến họ trở tay không kịp, ngay cả phản ứng cũng không kịp. Còn về chiến thuật tiêu hao của chúng ta thì đến giờ dường như vẫn chưa đạt được hiệu quả rõ rệt nào."

"Yên tâm đi, hiệu quả đó một hai ngày nữa sẽ thấy ngay thôi." Viên quan quân đặt câu hỏi nói: "Tôi lại lo lắng là liệu hành động của chúng ta có thể nhanh chóng không. Bố cục phòng ngự kiểu lưới của họ, các cứ điểm và giữa các cứ điểm đều có các đơn vị kỵ binh sẽ rất nhanh đến tiếp viện. Cái khó là chúng ta không thể vòng ra phía sau để tung một chi đội kỳ binh, cắt đứt tuyến đường tiếp viện của họ."

Viên quan quân dẫn binh gật đầu nói: "Đúng vậy, bố cục phòng ngự của họ theo hình thoi, giỏi về cơ động tiếp viện, tất cả đều ẩn giấu sau các trấn thành liền kề. Như vậy, mặc dù nhìn qua mỗi thành không có nhiều quân đội, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể đột nhiên tăng cường binh lực. Còn khu vực cửa ải là cứ điểm phòng thủ của họ, chúng ta chỉ có thể tấn công trực diện, địa hình quá có lợi cho họ. Nếu muốn thực hiện cuộc đánh lén lần này, còn phải phối hợp hành động với các đơn vị quân đội khác của chúng ta, để giả vờ tấn công Sa Nham thành ở phía tây Bạch Thạch thành, thu hút viện quân của họ đến gấp, phân tán binh lực của họ."

Viên quan quân đặt câu hỏi nói: "Điểm này tôi đã phái người đi liên lạc rồi, chiều nay sẽ có kết quả, tin tưởng không vấn đề gì đâu."

Viên quan quân dẫn binh nói: "Còn nữa, chúng ta không thể chỉ chú ý đến các đồn trinh sát có thể tồn tại trên vách núi dựng đứng phía đông của họ, các nơi khác cũng có khả năng tồn tại, cần phải dọn sạch triệt để."

Viên quan quân đặt câu hỏi nói: "Ừm, tôi biết rồi. Cậu đi nghỉ ngơi đi, lát nữa tôi còn phải bố trí cuộc tấn công tiếp theo. Hy vọng chúng ta có thể chiếm được Bạch Thạch thành trước khi tướng quân Cách Ni Tư trở về, đây cũng là một công lao không nhỏ."

Buổi chào mừng quả nhiên rất đơn giản, đơn giản đến mức không đáng gọi là buổi chào mừng.

Trong một đại sảnh không quá lớn của doanh trại, Tắc Ân giơ chén nói: "Trong quân doanh không thể tùy tiện uống rượu, cho nên tôi chỉ có thể dùng đồ uống thay thế. Hoan nghênh các bạn gia nhập đội quân tình nguyện, gia nhập đội quân của Bạch Thạch thành chúng ta. Từ giờ khắc này, ba mươi ba người các bạn chính là thành viên của đội quân tình nguyện. Nào, mọi người nâng chén hoan nghênh một chút!"

Vài chục binh lính lính đánh thuê vừa mới chiến đấu trở về, ai nấy đều uể oải cầm chén tựa vào tư��ng.

Tắc Ân đặt chén xuống, vỗ vỗ tay nói: "Này, sốc lại tinh thần đi, lát nữa hẳn là được nghỉ ngơi, trước hết chào mừng chiến hữu mới cái đã."

Những binh lính này mới cố gắng lấy lại tinh thần một cách miễn cưỡng, nói ra vài lời chào mừng.

Duy Ân và đồng đội uống cạn đồ uống trong chén, thầm nghĩ làm sao vậy chứ.

Tắc Ân nói: "Tốt, người mới và lính cũ làm quen với nhau một chút đi. Lát nữa chúng ta sẽ biên chế các bạn thành ba tiểu đội. À đúng rồi, tìm người dạy cho họ các điều lệ trong quân đội, nói cho họ biết cái gì không thể phạm, cái gì càng không thể phạm."

"Rõ, trưởng quan."

Doanh trại Bạch Thạch thành trước kia đều là nơi ở của dân thường. Sau khi chiến tranh bùng nổ, cư dân ở đây đều được di chuyển vào nội địa, những ngôi nhà còn lại liền được xây dựng lại thành doanh trại. Còn căn phòng tụ họp mà họ đang ở hiện tại cũng là nơi các binh lính quân tình nguyện này chiến đấu xong quay về nghỉ ngơi, trò chuyện với nhau, đồng thời cũng là phòng họp của họ.

Mọi người lần lượt báo tên, coi như làm quen. Rất nhanh, trong đại sảnh lại trở nên yên tĩnh.

Y Lâm Na phát hiện những người trong đại sảnh đều rầu rĩ, không hề có cái không khí náo nhiệt của những nơi đông người. Cô nhỏ giọng hỏi Lạc: "Có phải họ không hoan nghênh chúng ta không?"

Lạc lắc đầu, cũng nhỏ giọng nói: "Tôi cũng không biết."

Duy Ân càng cảm thấy khó chịu, lẩm bẩm: "Cái này hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng chứ. Cứ tưởng sẽ có những trận chiến đấu hừng hực khí thế, không ngờ không khí lại trầm lắng đến vậy, chẳng có chút sức sống nào. Hồi ở Viêm Dương thành còn không đến mức này."

Phía sau cậu, một lính đánh thuê đi cùng nói: "Tôi vừa nghe người của họ nói, họ đã vài ngày không ngủ ngon giấc rồi."

"Đúng vậy." Tắc Ân đang tựa vào ghế đã sắp ngủ, mở mắt nói: "Mấy ngày nay cứ cách một hai giờ lại bị đối phương tấn công quấy nhiễu, không ngừng nghỉ đêm. Riêng từ sáng sớm nay tính lên cũng đã bốn lần rồi, muốn ngủ một giấc ngon cũng khó."

"Tại sao lại như vậy?" Y Lâm Na hỏi.

"Còn tại sao nữa, chiến thuật quấy rối của địch chứ sao, cố tình không cho chúng ta ngủ." Một binh lính nào đó yếu ớt nói.

Lạc hỏi: "Hiện tại chiến đấu kết thúc rồi, tại sao không thể đi nghỉ ngơi?"

Lại có một binh lính khác nói: "Chúng tôi đã được chia làm hai ca, một ca ban ngày, một ca buổi tối. Chỉ cần quân địch không đến quá đông thì sẽ thay phiên nghỉ ngơi, bây giờ là lúc chúng tôi đợi lệnh."

Tắc Ân đột nhiên ngồi thẳng dậy hô: "Thợ rèn, thợ rèn!"

"Tôi ở đây thưa trưởng quan." Trong góc, một binh lính đầu trọc vóc người không cao đáp với giọng điệu rất miễn cưỡng.

Tắc Ân nói: "Kiếm của tôi có một ít vết mẻ, giúp tôi sửa chữa một chút."

"Đừng đùa lão đại!" Thợ rèn nhắm mắt lại nói: "Để tôi nghỉ ngơi một chút đã, chờ tôi nghỉ ngơi tốt rồi tính."

Duy Ân thấy người tên thợ rèn này ngoại hình rất thú vị. Hắn vóc người không cao, cánh tay trọc lóc, thân thể cũng không có vẻ cường tráng lắm, nhưng bắp thịt trên người gầy gò lại rất rõ ràng, trên vai còn xăm hình hổ. Không ăn nhập chút nào là hắn còn có một cái b��ng bia căng tròn, có vài chiếc răng hô nhỏ, cằm còn lưu lại một chòm râu dê. Bộ dạng thực sự thấy buồn cười. Càng không ăn nhập hơn là vũ khí của hắn, một thanh kiếm bảng to cán kim loại hạng nặng, chiều dài còn cao hơn cả người hắn. Chỉ nhìn qua thôi cũng có cảm giác thanh kiếm này nặng không dưới bảy mươi ký.

Lúc này, Ba Đạt Lạp đến tìm Duy Ân và đồng đội.

Duy Ân sớm không muốn ở cái đại sảnh khó chịu, im ắng này, liền cùng Ba Đạt Lạp đi ra.

Trên ngọn núi phía sau thành, Ba Đạt Lạp liếc nhìn xung quanh rồi từ dưới áo choàng lấy ra nửa bình rượu và vài cái chén: "Mấy anh em bạn học cũ lâu ngày không gặp, thực sự rất nhớ các cậu."

Duy Ân mắt sáng rực: "Không phải nói trong quân doanh không được uống rượu sao?"

Ba Đạt Lạp cười nói: "Không sao đâu, miễn là đừng để người khác biết là được. Rượu này là tôi lấy từ chỗ tướng quân Lan Đăng. Ông ấy nói bạn cũ gặp lại nên uống một chút, miễn là đừng gây rắc rối."

Duy Ân xoa xoa tay nói: "Này, cậu nhóc, cậu làm ăn cũng khá đấy chứ, quan hệ với tướng quân cũng tốt như vậy."

Ba Đạt Lạp rót vài chén rượu đưa cho cậu ta, nói: "Tôi coi như là nửa thân vệ binh của ông ấy. À này, bạn của mấy cậu đâu rồi? Cái người tóc trắng ấy, vừa nãy còn đi cùng mấy cậu mà."

"Hắn hả, cậu đừng bận tâm hắn, hắn vốn là người như vậy." Duy Ân nâng ly rượu lên nói: "Nào nào, cạn một chén!"

Bốn người vây quanh dưới gốc cây nhỏ uống một ngụm.

Y Lâm Na nhìn quân hàm trên cổ áo Ba Đạt Lạp hỏi: "Cậu cũng là sĩ quan rồi sao? Hiện tại chức vụ gì vậy?"

Ba Đạt Lạp cười nói: "Tôi là một sĩ quan trung cấp, hiện tại đảm nhiệm chức đội trưởng đội binh lính thứ ba của đội vệ binh phòng tác chiến, chủ yếu là phụ trách an toàn cho phòng tác chiến."

Y Lâm Na hỏi: "Cậu đến đây bao lâu rồi? Gia đình cậu có biết không?"

"Đương nhiên biết chứ." Ba Đạt Lạp nói: "Tôi tòng quân là do phụ thân khuyến khích. Ông ấy nói đấng nam nhi thực thụ nên giống như quân nhân, muốn chứng tỏ bản thân thì hãy ra chiến trường lập công danh. Ài, chủ yếu vẫn là năm ấy tôi thi trượt Khố Lam Đinh, trước kia mẹ tôi cứ khen ngợi tôi ưu tú thế này thế nọ trước mặt mấy anh chị họ, kết quả chuyện này xảy ra, mấy anh chị họ cứ lấy chuyện này ra trêu chọc tôi, khiến tôi khó xử, mẹ tôi cũng khó xử. Tôi nghĩ thầm, ở nhà bực bội như vậy, chi bằng ra ngoài tòng quân. Đợi có chiến công trở về, xem bọn họ còn cười nhạo tôi thế nào."

"Mấy anh chị họ của cậu ghét nhất, trước kia tôi không thích nhất người nhà cậu..." Duy Ân nhanh chóng ngậm miệng lại, cười lúng túng nói: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi."

Ba Đạt Lạp liếc cậu ta một cái: "Cậu vẫn y như ngày xưa."

Y Lâm Na nói: "Cậu đừng để ý đến hắn, hắn vốn là đồ ngốc. Vậy cậu tòng quân bao lâu rồi?"

Ba Đạt Lạp nói: "Tôi đã huấn luyện ba tháng, nhưng chưa huấn luyện xong đã bị phái ra tiền tuyến. Đến Bạch Thạch thành cũng chưa đầy năm tháng, tính ra tòng quân chưa đến một năm, vẫn còn là một tân binh."

"Oa, cậu nhanh như vậy đã lên đến sĩ quan trung cấp rồi sao?" Lạc kinh ngạc nói.

Ba Đạt Lạp cũng có chút đắc ý: "Đây cũng là vận may. Nhưng cũng không thể nói như vậy, kh��ng thể nói là vận may." Hắn thở dài một tiếng nói: "Tôi thăng nhanh như vậy, cũng có liên quan đến việc tướng quân Ái Đức Hoa tử trận cách đây một thời gian. Lần đó tướng quân Ái Đức Hoa dẫn mười lăm nghìn người đánh úp Long Vệ thành (một tòa thành nhỏ có giá trị chiến lược ở khu vực Phục Nhĩ Khảm), kết quả trúng ổ phục kích của địch, bị vây hãm ở vùng Sư Thứu Cốc (một khe núi nằm ở ranh giới giữa hai khu vực Phục Nhĩ Khảm và Y Đức Tác, được đặt tên vì là nơi sư thứu hoang dã tụ tập). Lúc đó Bạch Thạch thành của chúng ta cùng vài tòa thành khác đều phái binh đi tiếp ứng phá vây, nhưng lại bị quân đội Thánh Bỉ Khắc Á vây công quân tiếp viện, chịu tổn thất nặng nề. Không chỉ mười lăm nghìn người do tướng quân Ái Đức Hoa dẫn dắt không được cứu thoát, mà cả gần hai mươi nghìn người đi cứu viện cũng tử trận. Trong chiến dịch đó, chúng ta có thể nói là đã bị tổn thương nguyên khí nặng nề. Quân đoàn thứ bảy của chúng ta từ hai vạn ba nghìn người mà nay chỉ còn chưa đến sáu nghìn người. Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến sĩ khí sa sút."

"Đúng vậy, việc chủ tướng tử trận chắc chắn là một đòn giáng mạnh vào sĩ khí binh lính." Y Lâm Na nói.

Duy Ân hỏi: "Này, tại sao tướng quân Ái Đức Hoa lại được mệnh danh là 'Bất Tử Tướng Quân' vậy?"

"Bởi vì trong suốt cuộc đời chinh chiến của tướng quân Ái Đức Hoa, ông từng ba lần bị tuyên bố tử trận, nhưng cuối cùng đều sống sót trở về, nên mới được mệnh danh là 'Bất Tử Tướng Quân'." Khắc Lí Tư Đinh Bỉ Mạc Da giẫm lên đá hoang và lá rụng leo lên núi đến: "Cứ như vậy mất đi một danh tướng, là một bất hạnh của đế quốc."

"Muốn uống chút rượu không?"

"Cảm ơn, không cần." Bỉ Mạc Da nói: "Tôi muốn biết tướng quân Ái Đức Hoa chết như thế nào, chết trong tay ai?"

Ba Đạt Lạp nói: "Lúc đó quân đội của tướng quân bị hai cánh quân của Thánh Bỉ Khắc Á vây hãm, sau đó lại có ba cánh quân khác tham gia ngăn chặn quân tiếp viện của chúng ta. Nhìn vào vết thương trên thi thể tướng quân, tướng quân Lan Đăng nói rất có thể là bị 'Viêm Chi Kỵ Sĩ' Cách Ni Tư và 'Tử Tinh Chiến Tướng' Cách Lôi Pháp sát hại. Lúc đó, hai tướng địch này cùng quân đội của họ chính là những kẻ vây hãm tướng quân."

Truyện được chuyển ngữ bởi truyen.free, giữ mọi quyền sở hữu.